第一章：舊案重提

靜心閣的桂花落了滿階，陳虎蹲在青石板上，用布擦拭那串紫檀佛珠。第三顆珠子上的刻痕被摩挲得發亮，像片被歲月磨平棱角的葉子——這是鄭九爺生前常捻的一顆，說是能想起遠在北境的三弟。

“陳叔，南京督查送來的卷宗。“秦念抱著個牛皮紙檔案袋走進來，少年的指尖沾著墨漬，剛給書局的新書蓋完章，“林探長說，這里面有鄭九爺三弟的案子。“

檔案袋上印著“民國二十五年，北城監獄“的字樣，封條已經泛黃發脆。陳虎拆開時，紙頁間掉出張老照片：穿囚服的男人站在獄墻下，眉眼間和鄭九爺有七分像，只是嘴角多了道淺疤，胸前的編號是“731“。

“鄭九龍。“陳虎念出照片背面的名字，指尖突然發顫，“九爺說過，他三弟當年替他頂了通日的罪，判了無期徒刑。“

卷宗里的供詞寫得潦草：“民國二十二年，滄州碼頭，鄭九龍伙同日軍走私軍火，查獲時擊斃三名緝私警......“末尾的簽字歪歪扭扭，指紋模糊不清，像是被人刻意蹭過。

林正雄這時推門進來，警帽上還沾著雨珠：“查到了，鄭九龍在民國二十六年死于北城監獄的大火，官方記錄是意外失火，但當年的獄警都說是人為的。“他將份證詞拍在桌上，“這是從退休獄警那里拿到的，說火災前一晚，有穿軍統局制服的人進過牢房。“

陳虎的目光落在證詞里的一句話上：“731號牢房的犯人總說，他哥藏了份日軍密約，能證明自己清白......“

“密約？“秦念突然想起什么，轉身從祠堂的暗格里取出個鐵皮盒，“這是九爺床板下找到的，里面除了賬冊，還有張半截的紙條。“

紙條上的字跡是鄭九龍的，力透紙背：“哥，監獄長要我指認你和日軍的交易，我說了密約在碼頭的槐樹下......“后面的字跡被火燎過，只剩下焦黑的邊緣。

陳虎猛地站起身，佛珠在手腕上撞出輕響：“九爺當年在碼頭種過棵槐樹，上個月修路時被刨了，樹根下埋著個鐵盒......“他突然想起鄭九爺下葬那天，自己在墳前撿到的半塊生銹的鑰匙，“那盒子我見過，鎖孔是梅花形的。“

林正雄從懷里掏出個證物袋，里面裝著把黃銅鑰匙，正是梅花形狀：“這是從鄭九龍牢房的磚縫里找到的，獄警說他臨死前一直攥著，指節都嵌進肉里了。“

暮色降臨時，陳虎和林正雄站在北城監獄的廢墟前。斷墻間還能看見燒焦的木梁，磚縫里嵌著些黑色的布片——是當年囚服的殘片。鄭九龍葬身的731號牢房位置，如今長著叢野薔薇，花瓣在晚風里抖落，像撒了一地的血珠。

“老獄警說，那晚的火是從牢房內部燒起來的，有人在鄭九龍的床板下藏了煤油。“林正雄踢開塊碎磚，露出下面的焦土，“而且火災后，所有關于731號犯人的卷宗都不見了，像是被人刻意銷毀了。“

陳虎彎腰撿起片薔薇花瓣，指尖觸到花瓣上的尖刺，突然想起鄭九爺常說的話：“我三弟這輩子沒跟人紅過臉，卻為了我，在牢里硬得像塊石頭。“

第二章：獄警秘聞

北城監獄的舊址旁開了家雜貨鋪，老板是個跛腳的老頭，據說當年是監獄的看守。陳虎找到他時，老頭正用布條擦著個舊搪瓷缸，缸身上的“勞改“二字已經模糊。

“731號？“老頭的手頓了頓，搪瓷缸差點脫手，“那個鄭九龍啊，是個怪人。別人坐牢盼減刑，他天天在墻上刻日歷，說要等他哥來接他。“

陳虎將那串紫檀佛珠放在桌上，珠子在油燈下泛著溫潤的光：“您見過這個嗎？九爺說，他三弟也有串一樣的。“

老頭的眼睛突然紅了：“民國二十五年冬，他哥托我帶進去的，說里面刻著家人的名字。鄭九龍每天都對著珠子說話，說等出去了，要去北城的學堂當雜役。“他從柜臺下掏出個布包，里面是半塊染血的佛珠，“火災后從他手里搶出來的，剩下的都燒成灰了。“

這半塊珠子上刻著個“龍“字，與陳虎手里那串的“山“字（鄭九爺本名鄭青山）恰好能拼在一起。

“火災前一晚，“老頭壓低聲音，往灶膛里添了把柴，火光映得他臉上的皺紋像刀刻，“有個穿黑風衣的人來探監，袖口繡著狼頭——跟當年抓鄭九龍的特務一樣的徽章。“

狼頭徽章？陳虎猛地想起噬狼會的銀質狼頭，司馬殤的耳釘，鴉堂的烏鴉銜銅錢——這些幫派的徽記，竟都和當年的案子有關。

林正雄這時從外面進來，手里捏著張收據：“查到了，民國二十六年監獄大火后，有筆巨款匯入了監獄長的賬戶，匯款人是'司馬'。“

陳虎的呼吸驟然停滯。司馬家！鄭九爺當年在滄州的死對頭，司馬殤的父親——那個據說和日軍勾結的軍火商。

“鄭九龍知道的密約，“陳虎攥緊那半塊佛珠，指節泛白，“恐怕記著司馬家和日軍的交易，所以才被滅口。“

老頭突然從床底下拖出個木箱，翻出本泛黃的日記：“這是鄭九龍托我保管的，說要是他出事，就交給一個叫陳虎的人。“

日記里記著零碎的片段：“哥，碼頭槐樹下的鐵盒里有日軍密約，是司馬老鬼和少佐的簽字......““監獄長又來逼供了，說只要我咬出哥，就能減刑......““今天見了個穿狼頭徽章的人，他說我哥已經死了......“

最后一頁畫著個簡單的狼頭，旁邊寫著“殤“字——和司馬殤耳釘上的紋路一模一樣。

第三章：獄中火光

北城監獄的檔案室藏在地下，入口被雜貨鋪的地窖掩蓋。陳虎舉著油燈走在前面，光柱里浮動的塵埃，像極了鄭九龍日記里寫的“牢房頂上的蛛網，粘住了太多冤魂“。

檔案架上的卷宗大多被蟲蛀了，林正雄在最底層找到個標著“731“的鐵盒。盒蓋剛打開，就聞到股淡淡的煤油味——和當年火災現場的味道一樣。

里面沒有卷宗，只有件囚服碎片，上面沾著燒焦的紙渣。陳虎用鑷子夾起時，碎片上露出半行字：“民國二十二年，司馬與日軍簽訂的'清野協議'，鄭青山是......“后面的字被燒得只剩灰燼。

“清野協議？“林正雄突然想起碼頭案里的賬冊，“司馬殤父親當年確實和日軍簽過協議，用北城的糧食換軍火，鄭九爺是中間人。“

地窖深處突然傳來響動，像是有人踩碎了瓦片。陳虎熄滅油燈，短刀出鞘的瞬間，看見個黑影竄進通風管道，衣角閃過銀質的狼頭——是鴉堂的余孽！

追出去時，黑影已經消失在巷口，地上留著枚生銹的監獄徽章，背面刻著“731“。陳虎認出這是鄭九龍的徽章，邊緣的齒痕很深，像是被人咬過。

“他們也在找密約。“林正雄擦了擦槍上的灰，“司馬家的余黨肯定還在北城，想銷毀當年的證據。“

深夜的碼頭，陳虎站在那棵被刨掉的槐樹下。林正雄雇來的工人正在挖坑，鐵鏟碰到硬物時發出“當啷“一聲——是個銹跡斑斑的鐵盒，鎖孔正是梅花形的。

用那把從牢房找到的鑰匙打開時，里面的油紙包著份泛黃的文件。日軍少佐的簽字旁邊，果然有司馬老鬼的印章，而中間人一欄，赫然寫著“鄭青山“三個字。

“九爺果然參與了。“陳虎的聲音有些干澀，他想起鄭九爺臨終前說的，“有些債，欠了就是一輩子。“

鐵盒底層還有封信，是鄭九龍寫給鄭九爺的：“哥，我替你頂罪不是為了讓你愧疚，是想讓你活著把司馬老鬼的罪證交出去。監獄長說你被日軍殺了，我不信......“

信紙突然被風吹起，飄向遠處的海面。陳虎抬頭時，看見監獄的方向燃起火光，和民國二十六年那場大火一模一樣，映紅了半邊夜空。

林正雄的對講機里傳來急促的聲音：“探長，雜貨鋪著火了，有人看見穿狼頭徽章的人往海邊跑！“

陳虎握緊鐵盒，突然明白這場火是沖著密約來的。就像當年鄭九龍的死，是為了讓秘密永遠埋在灰燼里。

第四章：遲來的清白

鄭九龍的墳是陳虎親手堆的，就在鄭九爺的墓旁。沒有墓碑，只插著塊木牌，上面寫著“鄭公諱九龍，民國二十六年卒“，旁邊放著那半塊刻著“龍“字的佛珠，與鄭九爺的紫檀串放在一起。

“南京督查已經確認了密約的真實性，司馬家的案子要重審了。“林正雄將一束白菊放在木牌前，花瓣上還沾著晨露，“當年的監獄長早就死了，他兒子說，父親臨終前總說對不起731號犯人。“

陳虎從懷里掏出那本日記，一頁頁撕下來，放在火盆里。紙灰在風里飛散，像鄭九龍日記里寫的“牢房窗戶外的蒲公英，能把冤屈帶到天上“。

秦念帶著學堂的孩子們來了，手里捧著新印的課本：“陳叔，林探長，我們給九龍爺爺念段《正氣歌》吧。“

朗朗的書聲漫過墓地，驚起幾只棲息的麻雀。陳虎看著孩子們認真的側臉，突然覺得鄭九龍沒有白死——他用性命守護的清白，終究在二十年后，被這些沐浴著陽光的孩子念了出來。

離開時，陳虎回頭望了眼兩座緊挨著的墳。風穿過柏樹林，發出沙沙的聲響，像兩兄弟在低聲說話。那串紫檀佛珠在陽光下轉動，“山“與“龍“的刻痕終于靠在一起，像個遲來的擁抱。

他想起鄭九爺說的：“我三弟總說，黑暗里也能種出花來。“此刻看著遠處書局升起的炊煙，陳虎突然明白，所謂的正義或許會遲到，但只要有人記得，有火種傳遞，就永遠不會熄滅——就像獄中的火光，燒盡了罪惡，終究會照亮前路。