五月三十，大名府文府門前，李長安再次立定。

和前些日子倉促請見不同，此番再來，身上衣衫雖仍舊樸素，眉宇之間卻多了一份穩定沉著。

李長安與馮旺子一道走到文府門前，兩人身上都背著包袱，衣衫雖不華貴，卻收拾得整整齊齊。

守門的老仆一眼認出了李長安，瞇眼打量片刻，忽然道：“喲，這不是前幾日來求見相公的書生么？怎么，今日又來何事？”

李長安拱手一禮，語氣溫和：“奉趙縣令之薦，前來拜見相公，已有書信在前?！?

老仆點點頭，朝門內一揮手：“你且稍候，我這便通報?！?

不多時，便見劉記室快步而來，笑容中帶著幾分親切：“李先生，果然來得快。相公已備好下處，吩咐我親來迎你——這位是？”

“馮旺子，我鋪里的伙計，一起過來幫忙打理些事?！?

劉記室微笑頷首：“也好，先生一路勞頓，先入府歇息些時，晚間再與相公一敘?！?

李長安拱手致謝，隨他一同入內。

入了文府，劉記室親自將李長安和馮旺子引入耳房稍歇，待茶水奉上，又道：“相公正在后院議事，少頃便見，先生不妨先隨我往庭中候著?！?

李長安頷首稱謝，隨他穿過游廊，剛走近主庭，便聽見前方偏廳一陣爭吵。

“你胡說，胡餅哪來的七文一個？才幾日不去采買，就想在我這里動手腳？”

“回管事的……市上真是漲了，小的去的是城東三家，確實都掛著七文的牌子！”

“哼，七文？怕不是你口袋里先去了兩文再回來報賬！一張嘴一個價，當我眼瞎不成？”

李長安聞言，步伐微頓，目光輕掃過去，見是廚下的管事與一名采買仆役正爭得面紅耳赤，旁邊還圍了幾名府中下人看熱鬧。

但他并未多言，只隨著劉記室在庭前落座。

少頃，文彥博從后堂步出，見到李長安，抬手一笑：“一路奔波，辛苦了?！?

李長安拱手一禮：“承蒙相公收留，晚生已是不勝榮幸。”

話音未落，那廚下管事卻已拖著那名仆役快步走進庭中，叩地作揖：“相公恕罪，府中有人虛報菜價，請相公主持公道！”

文彥博眉頭一挑，轉頭看向兩人：“怎么回事？”

管事立刻告狀：“回相公，這人是采買胡餅的，說市價從五文漲到七文，屬下不信，懷疑他私吞差價。相公若不嚴懲，只怕后廚賬冊難以清明！”

那仆役則跪在地上，頭磕得咚咚響：“小人冤枉！真是漲了……真沒貪！”

文彥博沉默片刻，忽而冷聲道：“私吞府中銀兩，是何等罪？既如此，按家規重處——杖二十，遣出府！”

廳中眾人一驚，連一旁的劉記室都面露不可置信之色。

文相公一向寬仁，府中管教雖嚴，卻極少動仗，除非犯下重罪。

之前在朝中時府上小廝因私下用府中筆墨抄書販賣，最后也不過是罰俸三月、貶去外院。

如今不過貪墨兩文錢，就定了“杖責遣出”的重罰，未免太重。

眾人不敢多言，卻都暗暗揣測：難道是因為這回當眾爭執，傷了規矩體面？

那仆役更是面如土色，驚惶失措，連連叩頭，額頭碰得咚咚作響：“相公饒命！小人一時糊涂，再不敢了！”

眾目睽睽下，李長安心中也微有不忍。

正當所有人屏息不語之時，他邁前半步，拱手低聲開口：“相公恕我直言，此事真假未明，是否虛報，當先查行市，再問動機，方可定責?！?

文彥博目光轉向他，沉聲道：“哦？你倒是說說看?！?

李長安拱手答道：“今日胡餅行市幾何，尚未核實。若確漲至七文，自無虛報之嫌；若非，則應問其報差之因。即便真有貪墨，也應先問一句，此人是否有難處？”

文彥博微微點頭，目光沉靜不語，隨后吩咐道：“劉先生，派人去市上打聽，如今胡餅，賣幾文一枚？”

劉記室領命而去。

片刻后，跑腿仆役氣喘吁吁奔回庭中，拱手稟道：“相公，城東果然漲了價，但只漲到六文?！?

文彥博臉色沉了下來，語氣轉冷：“好，證據確鑿，明知六文，卻說七文，還有何話可說？”

那仆役哆哆嗦嗦再次叩頭：“小的家中有老母，還有兩個孩兒，幾日都沒吃飽了……那兩文，是想著……想著拿來買點米菜，實在是一時起了貪心，不敢瞞相公……”

李長安嘆了口氣，拱手再拜：“此人雖有過錯，但非慣犯。家貧心急，一時起意，罪不致重。還請相公網開一面。”

文彥博負手而立，踱了幾步，目光落在院中那仆役瘦弱的身形上，緩緩開口：

“府中采買，銀錢出自公帳。若人人學他‘家中有難’便可虛報多取，那賬目還要不要清？規矩還立不立？”

李長安低頭不語，心知他這是在考自己分辨公私、情理與法度的底線。

片刻沉默，文彥博忽又一嘆，語氣緩下來幾分：“可他畢竟不是慣犯，也未動用整袋銀兩，只是貪了兩文……連理由都不敢編，就跪在這兒實話實說。”

他轉過身，目光落在李長安身上，意味深長：“你覺得，該如何做，才叫合情合理？”

李長安抬頭，答得平靜：“先訓其錯，再救其難。今日這兩文，可記一過；但餓著肚子之人，教不出清白賬目。”

文彥博聽罷，神情終于緩和，點了點頭：“罷了。”

他吩咐道：“管事，取兩吊錢給他，算是接濟老母孩兒。此事記過一次，再有下回，照規論處。”

那仆役如蒙大赦，連連叩頭，哽聲道謝：“謝相公！謝相公大恩！”

文彥博回身看向李長安，笑意浮現：“你說得對。小民小吏，亦有父母。若一味用官法苛責，到頭來，不過換一批人繼續虛報而已，不如以例訓之。”

“身在高位，見的是法；落在民間，求的是活，能辨此二者，方可言政。”