父子二人對坐于書房之內，那吳氏偷伏于門外。夜深人靜之際，這屋內的對話注定要被吳氏一字不落的聽了去。

張父放下羹碗，不緊不慢的說道：“我張氏自來關中三百余年，也榮耀了三百余年，為父雖無一官半職，然仗著祖上的余蔭，也可謂是風流富貴了一生。今家國動蕩，大清日漸衰弱，嘉慶年的白蓮教、道光年的鴉片、咸豐年的太平天國，如今外族列強更是虎視眈眈，朝廷已經破敗不堪。此番光景，真如是一個輪回，我輩之家國境況正如當年一世祖之時啊！”

張作臣聽得此話，良久回道：“父親所言不虛，此時之大清確實千瘡百孔，但朝廷又腐敗不堪，讀書人深感無望，父親可知，而今效仿阮籍、嵇康行歸隱山林者甚眾？”

“豈有不知，我亦深感無望，國家空前震蕩。為父有個藏了一輩子的秘密，怕就要守它不住了，值此多事之秋，我恐難自保。汝今捐了河南道員，或能無虞，索性我便將這世代相傳的機密傳知與你，一切權憑天意罷。”說完，張父也變得沉重起來。

“父親何出此言？”作臣驚問。

張父旋又道：“說來話長，你且待我道與你聽。”于是父子二人一說一聽，開始了這個驚天秘密的娓娓道破。

原來，張家一世祖名曰張復圭，原籍山西晉城，少時即入了行伍。因頗有些軍事天賦，兼之孔武有力，軍營里每逢檢校都十分出彩，又處處敢為人先，二十五六便升了把總，管了一百軍士。后又逐年晉升，三十歲時竟到了千總的位置。

時萬歷二十年，蒙古復叛大明，帝發動寧夏之戰平定了叛亂，但經此役大明財政逐漸吃緊，而此時東北的附屬國朝鮮又屢遭日本侵略，萬歷帝下旨必救朝鮮，并快速的派出了大軍往朝鮮開拔。

然而面對戰爭，與其說是軍隊之間的較量，不如說是財政與糧食的較量。此時的日本竟以閃電之速攻下了朝鮮王京，朝鮮全國七道已淪陷了六道。而大明又剛經歷寧夏之戰，在軍費上到了捉襟見肘的地步，萬歷帝十分焦慮，雖明面上始終不肯上朝亦不公開接見大臣，但援助朝鮮事關大明顏面，此時戰事又迫在眉睫，便招了一干臣等商議，然內閣并兵部、戶部等直議了數個時辰依舊不得解決之法。

萬歷帝怒從中來，呵斥并遣了眾臣，便往寢殿而去，行輦至半道，忽有一人伏于路中，見萬歷輦至，乃大呼道：“臣提督陜西討逆軍務、中軍都督府僉事李如松，伏請吾皇安，并啟奏陛下。”萬歷停輦便攜了李如松順勢并入了乾清宮。

“李總兵何事？”萬歷先問到，臉色稍有凝重。

“臣聞朝鮮國戰事吃緊，皇帝已下旨發兵，又因軍費緊張而慮，臣有一策欲面稟陛下，或能解燃眉之急。”李如松畢恭畢敬的稟到。

萬歷帝聽得此言，一臉愁容便煙消云散了一大半，即著小黃門賜了坐，遂又令李如松趕緊說來。

“臣請陛下先免了臣欺君之罪。”李如松又高呼到。

萬歷帝已急不可待，便問也不問的先允赦了，只一味要解決軍費問題，又兼李如松剛率軍平了寧夏叛亂，正當寵幸，哪有不赦的道理。

那李如松也輕松了好些，遂開始向萬歷帝稟到：“陛下，臣少時隨父征戰時，就深感軍費、糧草之供給艱難，我朝雖有戍邊墾田制度，但每逢戰事仍不能自給。后來蒙陛下加恩，著臣以山西總兵，自那時起，臣便秘密組建了一支特殊軍隊，名曰“探岳軍”，專事尋山探寶，數年下來，收獲頗豐，所得之物亦盡皆充了軍費。”

“嗯？竟有此事？卿且說的詳細些。”萬歷回道。

“臣所建之探岳軍，整一千人，由一個千總率領，平日里大小戰事從不參與，只秘密訓練，專事勘探、搜尋各處大小山川，臣深知歷朝歷代皆有權貴將金銀寶物密藏于山河險要之處，便遣探岳軍取寶。然臣不敢欺君，這些年所獲之物盡已換作現銀，全數貼做軍費。”李如松如實托出，并再三強調了自己未曾中飽私囊。

萬歷帝聽來似有所思，只半晌未發一語，李如松見狀，旋即從袖囊中取出一本冊子，呈遞給皇帝，并又稟道：“陛下圣明，前番與韃靼寧夏一戰大獲全勝，乃陛下洪恩遠播。同時，此一戰臣麾下之探岳軍亦建了奇功。”

萬歷聽得此話，又憶起寧夏之戰的勝利，亦感李如松的治軍打仗功勞，便面露欣慰之色，全然忘了剛才所提之欺君之罪。遂翻看起冊子，只見那冊子中所錄內容，竟全是探岳軍所獲寶物之明細。

第一頁錄：萬歷十五年九月十七日，山西太原縣方山取北齊晉陽王藏寶，獲馬蹄金十二箱計一百八十斤、銅制品一百四十三件、珍珠三屜計九十四顆、其他各類寶石、瓷器等計六百五十件，折兌現銀十二萬四千三百兩。

續翻往第二頁，又錄：萬歷十六年二月二十八日，河南許州落鳧山取宋潁川王藏寶，獲金器三十件計九十一斤、銀器一百二十八件計三百二十斤、大小玉器八十五件、各類瓷器五百五十件，折兌現銀十七萬一千五百五十兩。

萬歷拿著冊子已露驚嘆之狀，遂又逐一翻閱，無一不記錄著各處所獲珍寶之明細。其中最大的一筆發生在萬歷二十年正月，冊中所錄：萬歷二十年正月，寧夏黑水城西取黨項國西平公藏寶，獲金塑力士四尊計二百二十斤、金塑駱駝二具計一百三十斤、金塑馬匹二具計一百斤、玉器六十件、琥珀三十件、及各色寶石等六百七十顆，折兌現銀三十四萬八千七百兩。

合上冊子，萬歷表情復雜，李如松見狀亦露惶恐之態。恰在此時，一太監入內奏報：“萬歲，內閣王錫爵求見陛下。”

萬歷緩過神來，便讓太監宣王錫爵，那太監便立于門側，直過身子大呼：“宣太子太保、建極殿大學士、吏部尚書王錫爵覲見。”

那王錫爵立于門外良久，聽得宣聲便立時進了殿內，正要跪下叩君，萬歷即搶先免了王錫爵的跪儀，并立馬命人賜了座，一旁的李如松見狀心中自是一番暗度。王錫爵直整了衣冠端坐，稍時旋又立起，那李如松竟也下意識的站了起來，只聽得一旁首輔向萬歷帝稟道：“臣王錫爵欲彈劾一人，此人正立于臣側。”

萬歷一聽頗感驚訝，那李如松一聽更是一陣激靈，慌忙又伏了地，這邊王錫爵竟從袖囊中取出一物，呈于萬歷......