破曉，往東方見那魚肚白處，金鱗點綴，不時即有早陽緩出。鐵牛人未至，那如牛之聲先傳了來，”大人，出發啦！“，又接著驚喊道：”秋雁姑娘，你這么早就開始在院中練武了嗎？“

想必那秋雁定沒有理會與他，張復圭開門而出，已收拾得體，先是望向院中的秋雁，那秋雁見之，便停身朝張復圭抱拳見禮。這邊鐵牛背了包袱噔噔走來，如那犀牛慢奔一般，只震得廊檐搖搖欲墜。

張復圭領得二人拜別了道人，出了觀門下山去了。復至七里溝外，渡口處早已備船一只，那船夫為一老者，青龍營一小旗道：“大人，我們沿漢江北溯數里，再取道蘭河，漢江倒也罷了，只是那蘭河河道狹窄，且又多漩水渦，非本地經驗豐富之漁夫不行。故而雇了這老漁翁的船?！?

張復圭道：“也罷，多與他些錢吧！”正此時，那細鷹趕來，只縱身一躍便立于船上，好個輕功，只驚得那船夫險些落水。細鷹道：“大人，我聽您吩咐在南岸等候朱雀營的人，昨夜已有信，方今晌午便達金州府城了?！?

“好！你且繼續等候！切記，諸事莫要高調，我們先行一步。”張復圭令到，那細鷹又縱身一躍回到岸上，只那船夫又是一驚，只見這三人相視一笑，司空見慣了而已。

也就三個時辰的光景，雖河水屢現驚險，但在這經驗老練的船夫撐劃之下，終是順利登岸，破敗的碼頭，幾層雜草叢生的土臺階，船夫道：“幾位官家，這便是蘭蒿城了?！?

只見低矮破敗的城垣上，蒿草蓬生，鐵牛道：“不愧叫蘭蒿，這城池破舊的可以?。　?

“這是蘭蒿縣城，我們也叫它水圍城。您看，這土城三面環水，城里不大，幾位官家要是打尖兒的話，這城里倒有一家飯館有模有樣，本地的美食像那吊罐雞可是一絕，但你們要是住店的話，這城里可就沒地方咯！”船夫介紹到。

“好歹一縣城，連個客棧都沒有？”鐵牛驚訝道。

張復圭奪過話說到：“老船夫還有一事相請您。這幾日，你就暫時不要做別的事了。您老駕船經驗豐富，我們包下你的船，錢不是問題。你稍作休息，還得返回金州一趟，給那嚇著你的輕功小子他們做做向導，接應他們來這里，如何？”老船夫自是答應，并連聲作謝，便撐篙離岸而去了。

三人入得城去，一幅落后蕭條卻又路凈屋齊的模樣。放眼望去，盡是茅檐低小；回過頭來，只有南北一街。也不久處城中，少時，便又是另一青龍營小旗走向前來，一番稟報，便又從入城之門出去了?！按说責o馬，大人，蟒蛇吐箭在此蘭河之上游與一小河交匯處，水淺流湍，船亦不能至，只能步行了?！蹦切∑旆A到。

“無妨，此行不遠，走吧！”張復圭令到，一行人遂出發向北而去。路程崎嶇，或經絕壁、或穿密林，有時麂鹿駐足于路間；有時云霧彌漫于腳下，山高谷深、泉幽林茂，好一派巴山絕境，怪遭是馬不得行。

一眾人行得十余里，立一崖上，此時日高當午，驕陽直射，下望之處，尤其壯觀。只見自北向南一脈山嶺連綿不斷且蜿蜒曲折，形似一條烏黑巨蟒臥于跟前，“巨蟒”之頭有一峭壁，向內斜收，寸草不生，只崖底處有一巨樹，如一蛇信子，正隔一小河向對岸崖壁上幾人吐著。

“這便是蟒蛇吐箭了吧？”鐵牛搶先問到?！笆堑?！這正是蟒蛇吐箭。”小旗接著說道：“屬下青龍營甲字旗一行十人，扎營在崖底，大人，我們下去吧！”張復圭便與幾人又攀拉扯拽的循著絕壁上的小徑下到了崖底。

青龍營十人見狀，皆近前拜見，為首的甲字旗總旗請道：“請千戶大人入帳?！睆垙凸绫闩c眾人進了帳中，那鐵牛捧著包袱直奔炊蓬，秋雁只尋了一處樹下坐靠下來。

張復圭又掀開帳簾，本欲喚秋雁一聲，又止了口，回身坐向帳中。

張復圭詢問道：“尤總旗，你這一旗專司川陜之山岳，我也知你諢號“采神峰”，不知你這采神峰此行探得如何??？”

“大人取笑了，請看。”說著便鋪開一張手繪布圖?！按颂帪轵咄录募^。”那采神峰指著圖中的蟒蛇信子道，“然此藏寶之地并不在這蛇信子處，您往這看，我等扎營之處，是這蟒蛇信子的正對面，而我們的頭上又是一處絕壁，經過這幾日的仔細勘探，這藏寶之處就應該在這絕壁之上了?！?

“這么說，藏寶處并不在蟒蛇口中，而是在對面？”張復圭問。

那總旗回復道：“是的，大人，您有所不知，這個地方得名確實是因為這里的山形看上去如那蟒蛇吐箭，我們也是從一個采藥人口中得知。但我等在“蟒蛇口中”反復探查并無端倪?！?

“只前日正午，那水中日影反射絕壁時，我等驚覺絕壁上有一石縫，于是兩個小旗從崖頂吊了下去，勘得此石縫為一石砌的石門，本來并不能發覺，只因年久衰朽，垮塌出一條縫隙，這才有了端倪?！庇瓤偲炖^續回復道。

一旁小旗接道：“我兩人擠身進入，那石廳縱廣約摸十多丈，又有耳室數間，耳室又連著隧道，僅一人容身，因我倆火把燃盡，未能繼續探行，然不知這隧道有多深，只聽見隱隱約約還有水流聲，于是返了回來。“

“也罷，各位此番辛苦了，已是此行頭功，這種絕壁險洞，據咱以往經驗來看，必有寶藏，十有八九了。待朱雀營的機括兵一到，我們探洞?！睆垙凸缌畹健?

出得帳來，鐵牛已開始大快朵頤，并喚著眾人前去，那秋雁立身起來，也向鐵牛處走去，張復圭并一眾人圍坐開來。

一人驚呼：“鐵大哥，你咋把我養的小麂子給煮了？”

“你還養麂子哩！咱是來干啥的？你養著不就是等我來煮它的嘛！”鐵牛嚷道。

那人只好作罷，眾人一番哄笑，秋雁捏著一麂肉也跟笑著。