就在南直隸官軍厲兵秣馬、江湖勢力暗流涌動之際，千里之外的榮國府大觀園內，卻是一派隔絕塵世的旖旎風光。

時值暮春初夏，園中繁花似錦，綠柳如煙。沁芳閘引來的活水潺潺流淌，繞過假山亭榭，匯入碧波蕩漾的沁芳池。

池邊幾株西府海棠開得正盛，粉白的花朵如云似霞，映著雕梁畫棟，恍若仙境。

瀟湘館外，幾竿翠竹掩映下，一張湘妃竹榻上鋪著冰簟玉簟。

林黛玉穿著一件月白綾子薄襖，外罩一件淡青色素紗比甲，斜倚在榻上，手中握著一卷書，卻許久未曾翻動一頁。

她眉尖若蹙，籠著淡淡的輕愁，望著池水中自己的倒影，被微風揉碎，又聚攏。

一陣風過，卷起幾片凋零的海棠花瓣，打著旋兒落在她膝頭的書頁上，她伸出纖纖玉指，輕輕拈起，對著光看了看，又幽幽一嘆，隨手拋入池中。

“姑娘，仔細風吹了頭疼。”紫鵑拿著一件薄薄的蓮青斗紋錦上添花洋線番羓絲的鶴氅過來，輕輕披在她肩上。

黛玉攏了攏衣襟，目光依舊落在池水上：“紫鵑，你可聽說了？外頭……好像不太平。”

紫鵑一邊整理著榻邊小幾上的茶具，一邊隨口道：“聽小丫頭們嚼舌頭，說是南邊什么地方鬧山賊了，官家要派兵去剿。隔著十萬八千里呢，姑娘別操心這個。橫豎鬧不到咱們這園子里來。”

“山賊……”黛玉低低念著，眼神有些飄忽，“聽說……為首的賊寇中有是個叫馮淵的？這名字……倒有幾分耳熟，像是在哪里聽過似的。”

她蹙眉思索片刻，卻又搖搖頭，“想不起來了。只是，但凡造反作亂的，不是被逼得沒了活路，就是天生的兇頑。不知又要死多少人，流多少血。”她聲音漸低，帶著一種悲天憫人的空寂。

紫鵑不以為然：“姑娘就是心善。那些殺千刀的賊寇，死不足惜！官兵去剿，正是替天行道呢。咱們園子里太太平平的，賞花看景不好么？寶二爺昨兒還說要起個‘餞花會’呢。”

正說著，一陣歡快的笑語聲由遠及近。

只見賈寶玉穿著大紅金蟒箭袖，束著五彩絲攢花結長穗宮絳，足蹬青緞粉底小朝靴，神采飛揚地引著一群人走了過來。后面跟著寶釵、探春、李紈、迎春、惜春，還有一群穿紅著綠、捧著食盒、抬著琴案的丫鬟仆婦。

“林妹妹！你倒會躲清閑！”寶玉幾步跨到竹榻前，臉上是毫無陰霾的燦爛笑容，“快起來！我們尋了個好地方，就在這池子邊的‘藕香榭’，擺下果品點心，起個‘餞花會’！再叫芳官她們唱幾支新學的曲子，豈不妙哉？”

黛玉懶懶地抬了抬眼：“你們鬧去罷，我身子乏，懶得動。”

“那怎么成？”寶玉不由分說，伸手就去拉她，“一年能有幾回這樣好的花事？妹妹前兒還作《葬花吟》，今日花神將去，正該好好餞別一番，方不負其芳魂！”他力氣大，黛玉被他半拉半扶地拽了起來。

眾人簇擁著往藕香榭走去。

來長安哭訴的寶釵今日有閑，借著探看姨媽的名義也來大觀園湊熱鬧，只見她穿著蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，端莊中透著華貴。

她走在黛玉身邊，溫言道：“妹妹身子弱，出來走動走動，吹吹風，散散心也是好的。總悶在屋里，越發容易胡思亂想。”她目光掃過黛玉微蹙的眉尖，又補了一句，“外頭那些打打殺殺的事，自有朝廷王法管著。咱們深閨女兒家，聽了徒增煩惱，不如不聽。”

探春穿著一件鵝黃縷金提花緞面的對襟褙子，顯得英氣勃勃。

她聞言接口道：“寶姐姐說的是。不過話說回來，那剿匪的差事，聽說大老爺保舉了璉二哥哥隨軍呢。若是二哥哥此番立了功，得個實缺，也是咱們府上的喜事。”她語氣里帶著一絲不易察覺的羨慕和向往。

寶玉正興致勃勃地指揮丫鬟們在藕香榭的水廊上鋪設錦褥，擺放果品，聞言撇了撇嘴：“璉二哥？他去做甚么？刀槍無眼的，怪嚇人的！那些軍漢廝殺，粗鄙不堪，有什么趣兒？不過是拿人命換些虛名罷了。要我說，有那功夫，不如多讀幾卷書，或是賞玩些奇花異草，才不負這韶光。”

他拿起一串水晶葡萄，摘了一顆塞進嘴里，含糊不清地說，“你們是沒見著外頭那些當兵的，粗手大腳，滿口臟話，汗臭熏天！讓他們去剿匪，正好！省得在城里礙眼。死幾個……唔，也是為國出力嘛。”他說得輕描淡寫，仿佛談論的不是人命，而是碾死了幾只螞蟻。

迎春和惜春跟在后面，一個低著頭數著腕上的佛珠，一個抱著本佛經，對兄長和姐妹們的議論恍若未聞。

李紈則安靜地指揮著素云、碧月等丫鬟布置，臉上帶著溫和的笑意，眼中卻有一絲難以察覺的憂色一閃而過，大約是想到自己早亡的丈夫也曾是行伍中人。

藕香榭很快布置停當。

錦褥鋪地，矮幾羅列，各色時新果品、精巧點心、香茗美酒擺得滿滿當當。水榭臨池，四面軒窗敞開，微風拂過水面，帶來陣陣清涼和水汽。芳官、蕊官等幾個小戲子抱著琵琶、月琴，坐在角落，調弄絲弦，準備開唱。

寶玉舉杯，對著滿池的碧水和岸邊的落英，朗聲道：“今日我等聚此，不為別的，只為餞別這滿園芳菲！愿花魂有知，乘此清風，早登極樂凈土！來，共飲此杯！”他姿態瀟灑，意氣風發。

眾人紛紛舉杯應和。

黛玉勉強啜了一口清酒，只覺得那酒味苦澀，遠不及心頭那莫名纏繞的、為遠方不相干之人升起的悲涼。她望著池水中倒映的、眾人言笑晏晏的模糊影子，聽著芳官婉轉哀怨地唱起“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……”，只覺得這滿園的富貴錦繡、笑語歡聲，都像是漂浮在無邊血海之上的一層薄薄脂粉。

寶玉那句“死幾個也是為國出力”的輕佻話語，如同冰冷的針，刺破了她眼前的幻境，讓她感到一種徹骨的寒意。

她悄悄放下酒杯，將目光投向園墻之外，那被重重樓閣隔絕的、充滿了鐵血與悲鳴的遠方。