自從中都歸來歸隱山林不久，丘處機忽然收到一封燙金請帖，這請帖是粟特商賈阿合馬從泉州派遣使者送來的，邀請他南下“共同探討海上的奧秘”。趙明誠展開信件，不禁皺眉說道：“這個胡商莫非又在打香鋪斂財的主意？”丘處機卻輕撫著信件，微笑著說：“潮聲已然響起，道也應當順應潮流前行。”

三日后，師徒二人乘坐海船抵達了泉州港。這座城市與中都大不相同：波斯商船的桅桿和帆檣林立，阿拉伯的星盤與漢地的羅盤一同掛在舵樓上，佛寺傳來的梵音與清真寺的喚禮聲隔著街道相互應和。阿合馬在碼頭迎接，身后還站著一位身披金色袈裟的南海僧王以及一位頭戴儒冠、身著青衫的舶司官員，三方都希望請丘處機“解開一樁海上的困局”。

原來，泉州港近年來海難頻繁發生：船隊有的遭遇風暴而沉沒，有的因為貨物重量不均衡而傾覆。僧王主張修建“海神廟”來祈求平安，舶司官員則推行“嚴格檢查貨物規則”以防范隱患，而商賈們則吵吵嚷嚷地要求“多聘請巫祝來鎮邪”。

丘處機站在礁石上，觀察著潮汐的漲落，忽然問道：“諸位可曾思考過，為什么潮起潮落，千百年來船只總是會經常碰到劫難？”眾人面面相覷之時，他指向退潮后顯露出來的礁群說：“天道并非無所作為，而是順應自然規律行事。船只如果逆著潮水強行行駛，就算有眾多神靈護佑，也難以避免被礁石撞擊——要治理海患，首先要了解大海的特性。”

隨后，他帶領眾人勘測港口，教導船員“通過觀察星辰來辨別水流方向、合理分配船艙配重”，又依據潮汐規律制定了“啟航吉時表”，還讓商賈們集資建造“浮標引航燈”。趙明誠疑惑不解：“師父，我們修道之人為何要管這些海事瑣事呢？”丘處機解釋道：“道存在于萬物之中，人如果貪圖速度而逆著潮水行駛，那就會造成海事。

幾個月的時間里，沉船率竟然減少了一半，商賈們自發在碼頭修建了“玄潮亭”，并刻下《海行無為要訣》供往來的船隊參考學習。這件事引起了泉州知府的關注。

一天，知府邀請丘處機到府衙，屏退左右侍從后，竟然向丘處機跪拜說道：“真人，我請您來并非是為了海患之事，實則是為了‘心患’——我治理港口二十年了，商稅年年增長，可百姓的抱怨卻越來越多，還請真人給我指點迷津！”丘處機拿起桌上的茶盞，將水倒入溝渠中說：“水如果一味地用來灌溉田地，田地必定會被沖毀；稅收如果一味地從百姓身上抽取，百姓必定會疲憊不堪。無為而治的政治理念，就如同溝渠分水一樣——要做到疏通和堵塞相結合，養護百姓就如同養護田地。”知府聽后恍然大悟，第二年便減少了三成苛稅，開設“惠民倉”來賑濟貧困百姓，泉州百姓的怨言也隨之大幅減少。

與此同時，中都的三教觀卻暗藏波瀾。儒生王仲甫送來緊急信件：佛家禪師以“玄門觀測星象屬于巫術”為由，想要拆除觀中的“天象閣”；而新來的理學儒士更是斥責道家的“德化論”是“沒有綱常倫理的虛妄言論”。丘處機看完信后，長嘆一聲：“三教合流，并非是合在一個屋檐下，而是要心意相通。”

他連夜趕回中都，卻看到三教觀外已經聚集了眾多士紳。丘處機邀請眾人到觀內的“玄德堂”，展示出一幅新繪制的《天地人合流圖》：圖上北斗七星輝映著儒家的“仁義禮智”，佛家的“因果輪”化作江河的脈絡，而道家的“陰陽魚”則在其間游動，首尾相互銜接。

“諸位請看，對于佛家和儒家，映照出三教共同推崇的品德——仁愛的心必須順應自然，因果也依照陰陽的流轉，又何必區分彼此呢？”滿堂眾人都安靜下來，忽然有一位老儒聲音顫抖地說：“這幅圖應當刻在觀中的石碑上，永遠昭示三教的根本！”

風波逐漸平息后，丘處機召集王仲甫、阿合馬等老友來到三教觀，共同商議一個計策：將《民生玄要》擴充編寫為《三教便民冊》，分為農、商、醫、工四卷，每一卷都融合了三家的精華要點。王仲甫負責撰寫儒卷內容，阿合馬聯絡海商捐贈印刷資金，禪師竟然也派弟子協助校對佛醫的藥方。半年后，這本冊子在燕云十六州廣泛傳播。

秋日，金章宗親自來到三教觀，此時觀中已經設立了“德化講壇”，每天都有農夫、工匠、商賈、學子來來往往聽講。皇帝問道：“真人是如何匯聚三教的力量呢？”丘處機恭敬地躬身回答：“陛下請看這個講壇——道家奠定基礎，儒家樹立支柱，佛家覆蓋頂部，共同構成庇護百姓的房屋。三教合流，并非消除彼此的差異，而是共同搭建起道德教化的橋梁。”章宗大笑著說：“朕封你為‘三教宗主’，你可愿意？”丘處機再次拒絕：“貧道所追求的并非虛名，而是希望道如同春雨一般，無聲地滋潤九州大地。”

離開三教觀時，趙明誠看到市井中的孩童正在玩“三教戲”：有的扮成道士搖著鈴鐺治療疫病，有的扮成儒生教百姓識字，有的扮成僧人引水灌溉農田。他忽然領悟到：“師父，我們所追求的道，真的成為百姓心中的‘道’了。”丘處機望向天邊流動的云朵，默默地點了點頭。潮聲漸漸響起，而他所構建的傳道網絡，早已隨著海船傳播到更遠的地方……

金章宗泰和三年的春天，黃河在衛州突然決堤，渾濁的浪濤吞沒了三個郡，到處都是災民哀號的景象。朝堂緊急召見丘處機入宮，皇帝的案桌上堆滿了潰堤的圖紙和卷宗，大臣們吵吵嚷嚷地提出“加征民夫修筑堤壩”或者“祭祀河神以求平息水患”的建議。

丘處機默默觀察著輿圖，忽然指著一處沙洲說：“陛下，河患并非上天發怒，而是人違背了水的自然規律。”他主動請求親自前往災區，率領三教觀的弟子沿著河流進行勘測。趙明誠看到沿岸的百姓日夜不停地挖掘泥土、夯實堤壩，不禁嘆息道：“像這樣治理黃河，百姓疲憊不堪，黃河反而會更加肆虐。”丘處機卻下令停止夯土作業，轉而讓眾人砍伐柳樹編織成筐，裝上石頭做成“魚鱗壩”：“水就如同猛虎，強行堵塞只會激起它的憤怒，只有順應它的趨勢加以引導，才能馴服它。”

百姓起初對此表示懷疑，但看到堤壩隨著水波起伏卻沒有潰塌，漸漸地便相信了這個方法。更令人稱奇的是，丘處機教導百姓“將洪水引入洼地，使淤積的田地變成肥沃的土地”，受災的民眾竟然得到了新的耕田。衛州刺史跪地稟告：“真人用道德教化來治理水患，比千軍萬馬還要管用！”

消息傳到汴京，理學大儒朱熹的弟子憤怒地反駁道：“丘氏用道術治理黃河，違背了儒家‘天人相分’的理念！”丘處機應邀前往汴京進行辯論，他站在黃河新筑的堤壩上，引用《道德經》中的“道法自然”以及《論語》中的“修己安人”，總結出“德化治水三策”：一是“順應河流特性修筑堤壩”，二是“分洪以惠及民眾”，三是“教導民眾躲避水患”。

佛家高僧也問道：“為何不勸人懺悔呢？”丘處機回答說：“疏導水流、淤積田地如同積累德行——三教的宗旨是一致的，都是為了教化民眾、引導他們行善。”儒、佛、道三家的學子竟然共同商議完善這些策略，這一事件震動了汴京的知識界。

河患逐漸平息后，金帝提拔丘處機為“河務真人”，并允許他設立“德化水利司”。丘處機卻辭去了這個官職，建立了“三教河務堂”，聘請儒士核算工程費用，安排僧侶安撫受災民眾，讓道士傳授修筑堤壩的技術。他還創立了“河德盟”：沿岸的州郡輪流耕種淤積的田地，共同分享水利資源，違反規定的將受到三教的共同懲處。通過這種方法的推行，黃河十年都沒有發生大的水患，百姓們稱其為“玄河令”。

然而，在大功告成之際，又出現了暗流。中都的權貴賈似道覬覦水利司的權勢，勾結宦官誣陷“三教河務堂私自征收河稅”。丘處機接到詔書后入獄，趙明誠憤怒地想要為他辯解，丘處機卻閉上眼睛誦讀《清凈經》：“無為并非是什么都不做，而是要知道何時該行動。此時應當保持平靜，車到山前必有路。”

三天后，河務堂的一萬多名百姓包圍皇宮請愿，儒生們聯名上書，佛寺敲響的鐘聲震動了京城。皇帝最終查明這是一場誣陷，赦免了丘處機，并頒布圣旨：“河務司永遠隸屬于三教，不受宦官和商人的干擾。”

出獄后，丘處機帶著趙明誠登上泰山，觀看日出后領悟到：“太陽普照大地，為地球生命賦予生命的力量。道不必強行照耀萬物，自然會有生靈趨向光明。三教合流，也應當像太陽映照山河一樣，各自展現出獨特的光輝。”

于是，他制定策略：讓弟子們分別前往燕云、汴梁、關中地區，依據當地的風俗傳道——在農業地區倡導“順應節氣的耕種方法”，在商業城鎮推行“誠信的玄契”，在邊塞推廣“和睦的戍邊規則”。趙明誠看到各地的三教觀逐漸成為民生的關鍵樞紐，恍惚間覺得“師父所追求的道，已經成為天下的經緯”。

秋天，西域的商隊帶著波斯星圖前來求見，稱“想要借助道觀建造‘通天臺’來觀測天象”。丘處機看完星圖后欣然接納：“道沒有邊界，星象也不分東西。”他命令弟子融合漢地和波斯的星象術，創立了“三元天象局”，其推算方法竟然幫助商隊成功避開了海上的風暴，西方人稱贊其為“玄海神算”。