“啪——！”

趙武猛地一拍驚堂木，強行打斷了陳壽的審問。

不能再讓這位陳欽差審下去了。

趙武也顧不上會不會得罪這位****，直接搶過主審之權。

陳壽被這一打斷，思路也亂了，頗感無奈。

但陪審同樣有審問之權，他也不好發作。

趙武喝道：“爾等身為陛下臣子，心中卻念著舊主，此乃不忠！陛下念及舊情，未曾清算，爾等非但不知感恩，反而在此巧言令色，罪加一等！”

一眾官員頓時面如死灰，這頂不忠的帽子扣下來，他們便是有一百張嘴也說不清了。

“大人冤枉，我等對陛下絕無二心！”

“哼，既無二心，為何與建成余孽私下往來？”趙武重新掌握主動權，“爾等老實回話，尚可保家人無虞。”

聽著這赤裸裸的威脅，陳壽暗暗苦笑，如此審案，焉能沒有冤情？

不過他也知道，趙武是不滿他的審問方式，自己若是再強行干預，便是與整個百騎司為敵了。

他沒有那么高尚，權衡利弊之后，選擇了沉默。

只聽趙武問道：“我問你們，私會建成余黨，可是事實？”

一群人面面相覷，無人言語。

“記上，人犯承認私會亂黨！”趙武瞥了眼陳壽，似是在說：小老弟，學著點。

“我再問你們，心懷不軌，圖謀不臣，可是冤枉？”

一群人再度沉默。

“記上，人犯默認圖謀不軌！”

趙武冷哼一聲，“兩罪并罰，判處斬刑，可有異議？”

“冤枉、冤枉啊……”

趙武一臉冷漠，“記上，人犯畏死，只知喊冤，不敢否認其罪行?！?

陳壽無語的同時，也有些佩服。

這一套流程下來，還真就合情合理地定了罪，且讓這些官員啞口無言。

趙武拿起供詞看了看，滿意地笑了笑，“讓他們畫押！”

“冤枉啊，我等是被冤枉的……”

“啪啪啪啪……”

又是一頓鞭子，喊冤聲徹底消失，眾人只得老老實實地按上了手印。

趙武將沾滿血印的供詞交給陳壽，“陳尉，時辰不早了，咱們該去西市了。”

陳壽吁了口氣，微微點頭。

……

西市刑場。

一眾官員被五花大綁，跪在臺上面如死灰。

劊子手立于一旁，磨刀霍霍。

百騎衛士上前驗明正身，儀式感十足。

不久，一名衛士上前稟報：“啟稟欽差，人犯身份已確認無誤?！?

陳壽看著簽筒里的令簽，昔日在戲文里才得一見的橋段，此刻卻活生生地在眼前上演。

這不是演戲，令簽一扔，便是十幾條活生生的性命。

他躊躇半晌，最終還是抽出一枚行刑令，無力地喝道：“斬！”

“噗！噗！噗！……”

劊子手手起刀落，血光迸濺，一顆顆人頭滾落在地。

臺下頓時哭嚎震天，家眷們抹著眼淚沖上前來，為親人收尸。

陳壽怔怔地看著這一切，他能體會這些家眷的心情，明明早上還是鮮活的生命，轉眼間便已天人永隔。

刑場血流成河，空氣中彌漫著濃烈的血腥味。

視覺與嗅覺的雙重沖擊下，他胃里一陣翻江倒海，險些吐了出來。

陳壽不知道自己是如何走下刑場的，直到一陣秋風吹過，他才一個激靈回過神來。

秋日尚有余溫，他卻覺得渾身冰冷。

……

甘露殿門口。

左右各站著兩名百騎衛士，玄甲佩刀，淵渟岳峙，威風凜凜。

陳壽知道，能穿這身衣服的，都不是尋常衛士。

見他們守在門口，便知殿內正在商議要事。

他不好直接闖入，拱手道：“勞煩通稟一聲，飛騎尉陳壽前來復命?！?

幾人見他也是一身玄甲，腰佩虎符，露出一個相對和善的笑容。

其中一人轉身進了殿內。

片刻，那人出來：“陛下讓你進去?！?

陳壽點頭，邁步走進甘露殿。

“啟稟陛下，人犯已盡數伏誅！”

“長孫無忌，可以動手了?！崩钍烂窨匆膊豢此?，對面前一個中年男子道，“朝中那些心懷故主，首鼠兩端之輩，一個也別放過?！?

“臣，遵旨！”

陳壽心里一驚，李世民竟然真的要大開殺戒？

“起來吧?！?

長孫無忌起身。

陳壽摸不準李世民說的起來，包不包括自己，只得繼續跪著。

說實在的，動不動就下跪，他還真不習慣。

“朕不是讓你起來了嗎？”

“??？是……謝陛下?！?

服了，你就不能說清楚點嗎……陳壽起身，掏出供詞，“陛下，這是那些人犯的供詞。”

小內侍上前接過，轉呈給李世民。

李世民匆匆掃了一眼，點頭道：“做得不錯。對了，這位是吏部尚書，兼領中書令，趙國公長孫無忌。”

陳壽抱拳行禮：“下官陳壽，見過趙國公?！?

長孫無忌打量了陳壽一眼，贊道：“是個做事的料子，陛下慧眼識珠。”

李世民搖頭失笑，對陳壽道：“你先退下吧?！?

“臣……”

十幾條人命，就這么沒了，陳壽終究是起了惻隱之心，他婉言道：“陛下，臣在審訊那些人犯之時，無意中發現了一些……蹊蹺之處，臣不敢隱瞞。”

“哦？”李世民饒有興致道，“說來聽聽。”

陳壽吸了口氣，委婉地將那些官員的苦衷一一道出，見李世民眉頭越皺越緊，他連忙表明立場：

“那些人犯心懷舊主，對陛下不忠，其罪當誅。但其情……或有可原?！?

李世民冷笑一聲，“來人，將他拖去殿外……”

他掀開茶蓋，慢悠悠地呷了口茶，“杖責二十！”

呼~

陳壽松了口氣，體內的真氣緩緩平復。

心里大罵：你說話能不能別這么大喘氣？

長孫無忌面色沉靜，直到李世民說完，才拱手道：“臣遵旨?！?

說罷，便親自押著陳壽走出了大殿。

李承乾看著陳壽離去的背影，皺眉道：“父皇，他還要為母后診治，二十杖下去，萬一……”

“放心，無忌心里有數。”

李承乾無奈點頭，沉默片刻，又道：“父皇，兒臣以為，陳壽那句其罪當誅，其情可原頗有道理。十年已過，那些舊臣不過是念些香火情，何至于此？如此大開殺戒，恐傷國本?！?

“承乾，你還是太仁慈了。”

李世民語氣嚴肅，“玄武門之變的教訓，你忘了嗎？婦人之仁，只會招來殺身之禍！朕若不狠，如今躺在墳墓里的，就是你我父子！”

“朕知道，他們中許多人并無反心，只是些愚忠之輩。但朕還是要殺！唯有如此，才能讓天下人都知道，這大唐，究竟是誰的天下！”

李世民直勾勾地望著李承乾，“承乾你記住，想做個好皇帝，就不能做個濫好人。對臣子，尤其是那些自詡忠義的文臣，絕不能心慈手軟！”

“那……不講道理，又講什么？”李承乾不認同，出言反駁。

“講帝王心術！”李世民諄諄教誨，“為君者，殺人、用人、賞人、罰人，看的不是對錯，而是需不需要！”

“就拿你舅舅來說，他如今位高權重，黨羽眾多，朕卻依舊信他、用他，你真當朕是看在你的面子上？”

李承乾臉上一熱，訕訕地說不出話來。

李世民繼續道：“北方突厥未平，朝局未穩，朕需要他來穩定朝堂，平衡各方勢力，這才是根本原因！”

李承乾輕輕點頭，“謝父皇指點，兒臣記下了。”

沉吟片刻，他又道：“可是父皇……您對那些舊臣，是否太苛刻了些？”

“有嗎？”

“有……”看著李世民危險的目光，李承承無奈改口，“有一點點?！?

李世民恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，嘆了口氣，還是耐著性子解釋：

“承乾，前隋之鑒，殷商不遠。楊廣為何敗亡？不就是因為他剛愎自用，卻又對世家門閥太過放縱嗎？這些盤根錯節的士族，才是國之大蠹！他們的危害，遠勝于邊疆的蠻夷，所以必須時時敲打，讓他們心存畏懼！”

“這些個讀書人，滿口仁義道德，一肚子男盜女娼，你莫要被他們的表象所迷惑！”

李世民叮囑道：“你給朕記好了，文臣可用，但不可信，更不可親！”