程咬金出了甘露殿，深深地看了陳壽一眼，那眼神復雜難明。

“今日之事，到此為止。”

“國公爺慢走。”陳壽拱了拱手。

兩人擦肩而過，誰也沒有再多說一句話。

……

百騎司大獄。

程處默側著身子躺在冰冷的地上，雙眼布滿血絲，鼻青臉腫的模樣甚是凄慘。

大牢里那股混合著霉味與血腥的氣味，熏得他幾欲作嘔。

忽聽一陣腳步聲傳來，他立即抬頭望去，只見一排穿著官靴的腿來到牢門前。

“爹？”

程處默差點兒喜極而泣，掙扎著站了起來，“爹，你可算來了，兒子苦啊！”

程咬金握著拳，黑著臉，一言不發。

只待獄卒打開牢門，他便是一個箭步沖了上去。

“啪！”

“砰！”

先是一個響亮的耳光，而后又是一記窩心腳。

父愛如山，程處默實在承受不起，佝僂著身子趴在地上，直吐酸水。

程咬金仍不解氣，照著他的屁股連踹數腳，疼得程處默嗷嗷直叫。

“我再也不敢啦！”

陳壽與王二對視一眼，連忙上前，一左一右拉住大義滅親的盧國公，好言相勸，將程處默救于水火。

稍后，那些國公府的親兵也被釋放。

程咬金抱著拳，向陳壽賠罪，稱自己御下不嚴。陳壽也連忙表示百騎司行事確有不妥之處，雙方好一通客套。

待他們離開，陳壽吩咐王二：“去衙門后堂等我。”

“哎。”

……

“陳尉，您這次賭對了，陛下對您的做法很滿意。”王二恢復了輕松神色，嘴角帶笑。

我可沒賭，就是單純看那混小子不爽……陳壽矜持道：“都是大將軍領導有方。”

“行了。”王二沒好氣地白了他一眼，接著，意有所指道，“看來陛下是想讓咱們百騎司這把刀，變得更鋒利些，您大可放手去做。”

“放手去做？”陳壽眼睛一亮，“你的意思是……可以光明正大地對駙馬……”

“咳咳咳……今兒早上吃了些涼的，肚子有些不舒服。”王二起身就走，走了幾步又回頭道，“您心里有數就成。”

陳壽看著王二遠去的背影，無奈苦笑。

王二的意思很明顯，你盡管去干，立了功大家都有份，出了事他也會幫忙周旋。

可要真兜不住，自己就得倒霉，不關他事。

陳壽倒沒覺得王二無恥，今日見識了這高端局，也算是領略到了官場之道。

身為下屬，就要有背鍋的覺悟！

上級不會給明確的指示，因為意見一旦明確，做錯了事，便是他的責任。

總之一句話：干得好你有湯喝，干不好鍋是你的。

事實上，就連尉遲恭也是靠著揣摩圣意，才得出“陛下想把百騎司這把刀變得更鋒利”的結論。

既然如此，那就干吧！

也算沒辜負手上的權力，實在不行，大不了帶著皇后娘娘給的玉佩跑路，找個深山老林躲起來，等老李掛了再出來。

陳壽吸了口氣，壞笑道：“那我可就真放開手腳了！”

……

出了百騎司，陳壽在街邊吃了碗湯餅，回家修行了一會兒，便睡下了。

再醒來時，已是下午。

他洗漱一番，換上墨色長袍，拿起那本破舊的醫書看了起來，為長孫皇后下一階段的治療做準備。

不知不覺，已暮色降臨。

陳壽伸了個懶腰，閑來無事，也不想去平康坊那種是非之地。

他信步走在長安街頭，享受著難得的清凈。

君子雅事，琴棋書畫，焚香品茗，他獨愛尋幽。

不知不覺，他拐進了一條僻靜的巷子，巷子盡頭，是一家古樸的書肆，門楣上掛著一塊半舊的牌匾，上書“崇文館”三字。

里面傳來朗朗的讀書聲，陳壽心生好奇，便抬步走了進去。

書肆不大，卻很干凈，四壁皆是書架，擺滿了各式各樣的經史子集。

一位須發皆白的老者，正坐在一張矮幾后，為七八個總角孩童講學。

“……詩者，言其志也。或感于時，或傷于別，皆由心而發，故能動人心弦。然，詩之大者，非在風花雪月，而在……”

老者說到此處，頓了一頓，目光掃過眾孩童，“誰能對曰？”

一個虎頭虎腦的孩童起身道：“在教化萬民！”

“善。”老者點頭，又問，“何為教化？”

那孩童撓了撓頭，答不上來。

陳壽在一旁聽著，覺得有趣，便隨口接了一句：“可為刀筆，亦可為兵戈。”

一言既出，滿堂皆靜。

那老者抬起頭，渾濁的雙眼瞬間變得清亮，直直地盯著陳壽。

其余孩童也紛紛回頭，好奇地打量著這個不速之客。

“這位郎君，高見。”老者起身，拱了拱手，“老朽曹憲，敢問郎君高姓大名？”

陳壽還了一禮，“免貴姓陳。”

曹憲？陳壽心中微動，此人似乎是隋末唐初有名的大儒。

“陳郎君請坐。”曹憲指了指一旁的蒲團，“方才聽郎君之言，想來于詩道亦有獨到見解，不知可否賜教一二？”

“賜教不敢當。”陳壽笑著坐下，“閑聊罷了。”

兩人就此攀談起來，從詩詞歌賦，聊到經義子集，竟是頗為投緣。

曹憲越聊越是心驚，他發現眼前這個年輕人，見識之廣博，思想之深邃，遠超他的想象。

許多他窮盡一生都未曾想明白的道理，對方三言兩語，便能點透其中關竅，讓他茅塞頓開。

一個時辰后，曹憲起身，鄭重地對陳壽行了一禮：“聽君一席話，勝讀十年書。陳郎君之才，老朽平生未見。”

陳壽連忙起身扶住他，“老先生謬贊了。”

這時，一個一直安靜旁聽的瘦弱孩童，忽然站了起來。

他約莫幾歲的樣子，面黃肌瘦，衣衫洗得發白，但那雙眼睛，卻亮得驚人。

“先生！”

他對著陳壽，行了一個標準的弟子禮，聲音清脆，“學生有一惑，懇請先生解之。”

曹憲笑道：“曜靈，休得無禮。”

他轉頭對陳壽解釋道：“此子乃老朽新收的弟子，姓盧名照鄰，字曜靈。天資聰穎，就是性子倔了些。”

盧照鄰？

陳壽心中一震，初唐四杰之一？

他仔細打量著眼前的孩童，這便是日后那個寫出“得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙”的才子？

“無妨。”陳壽溫和道，“你有何困惑？”

盧照鄰仰著頭，目光灼灼：“先生方才言，詩可為刀筆，亦可為兵戈。學生敢問，若天下承平，四海皆安，這刀筆與兵戈，又該指向何方？”

好家伙，這問題可真夠尖銳的。

陳壽沉吟片刻，反問道：“你以為呢？”

盧照鄰不假思索：“當指向本心！”

“善！”陳壽撫掌贊道，“說得好！那你的本心，又在何處？”

盧照鄰挺起小小的胸膛，傲然道：“學生愿以手中之筆，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平！”

陳壽怔住了。

他沒想到，這句后世理學大家的名言，竟會從一個十歲的孩童口中說出。

曹憲也是一臉震撼，他知道這個弟子天資過人，卻也沒想到他竟有如此胸襟抱負。

“好，好一個為萬世開太平！”

陳壽大笑，上前摸了摸盧照鄰的腦袋，“小子，有前途。”

盧照鄰被他這親昵的舉動弄得有些不好意思，臉頰微紅，但眼中的光芒卻更盛了。

他再次躬身一拜：“先生，學生愿拜您為師，追隨先生左右，還望先生應允！”

“這……”

陳壽傻眼了。

曹憲也連忙道：“陳郎君，曜靈雖年幼，卻是一塊未經雕琢的璞玉。你若肯收他為徒，悉心教導，他日必成大器。”

陳壽看著盧照鄰那雙充滿期盼的眼睛，心中一軟，差點就要答應下來。

但他很快便清醒過來。

自己是什么身份？百騎司校尉，天子鷹犬，行走于刀光劍影之中，朝不保夕。

收他為徒，不是害了他嗎？

“不行。”陳壽搖頭，語氣堅決。

盧照鄰臉上的光芒，瞬間黯淡下去，倔強地問道：“為何？是學生天資愚鈍，入不得先生法眼嗎？”

“不，你很好。”陳壽嘆了口氣，“是我不好。”

他看著眼前的少年，認真道：“我所行之路，布滿荊棘與殺伐，見不得光。而你，應該走在陽光下，用你的筆，去描繪一個真正的盛世。”

他頓了頓，又道，“曹老先生乃當世大儒，你跟著他，遠比跟著我強。”

盧照鄰身子一顫，強忍著淚水，還想再說些什么。

陳壽卻已轉身，對曹憲拱了拱手：“老先生，天色不早，在下告辭了。”

說罷，便不再停留，徑直離去。

曹憲看著他遠去的背影，又看了看身旁失魂落魄的弟子，長長地嘆了口氣。

盧照鄰終于忍不住，淚水奪眶而出，哽咽道：“老師，他為何不愿收我？”

“癡兒，你還不明白嗎？”曹憲將他攬入懷中，輕聲道，“他不是不愿，而是不能。他是不想讓你這塊美玉，沾染上他身上的塵埃啊。”

“可是……”

“他方才所言，句句發自肺腑。”曹憲感慨道，“此人胸有丘壑，卻身在泥潭，想來……也是個有故事的人。”

盧照鄰抬起頭，擦干眼淚，望著陳壽消失的方向，目光復雜。

……