一個被生活壓彎了腰，不得不來賣命養家的普通漢子，面對宗門上修的威壓，大概率只會恐懼，絕不會有反擊的本能。

除非……他本來就不是個礦工。

陳淵心中了然。

這位張老六，人如其名，藏得可真夠深的。

他不動聲色，繼續沉默地勞作。

中午分發食物時，礦洞上方忽然傳來一陣劇烈的震動，碎石簌簌落下，砸在眾人頭上。

“怎么回事！”

“塌方了？”

人群一陣騷動，監工們厲聲呵斥，才勉強維持住秩序。

陳淵和張鐵山靠得很近，一塊人頭大小的巖石，恰好從他們頭頂的巖縫中脫落，帶著破風聲，直直砸向張鐵山的后背。

張鐵山像是被嚇傻了，呆立在原地。

就在巖石即將砸中他脊梁的瞬間，他腳下一個踉蹌，仿佛被腳下的碎石絆倒，以一種極為狼狽的姿勢，向前撲倒在地。

巖石擦著他的后衣襟，重重地砸在他剛才站立的位置，激起一片煙塵。

“老六，你沒事吧！”旁邊的礦工驚呼。

張鐵山灰頭土臉地爬起來，拍著胸口，一副后怕不已的模樣：“他娘的，差點就去見閻王了。”

周圍人一陣哄笑，都當他是運氣好。

只有陳淵，默默地收回了視線。

那一跤摔得太巧了。

那一步的距離，那身體傾斜的角度，分毫不差，恰好是躲開那塊落石的最小動作。

這不是運氣，是千錘百煉的本能。

張鐵山也感覺到了那道審視的視線，他抬起頭，渾濁的眼睛與陳淵在半空中對上了一瞬，又立刻錯開。

兩人誰都沒有說話，各自領了食物，在角落里啃著。

氣氛卻已然不同。

到了下午，礦洞深處忽然傳來一聲非人的，充滿了暴虐與痛苦的嘶吼。

那聲音仿佛能穿透巖石，直刺人的神魂，整個礦洞的溫度都似乎隨之下降了幾分。

所有人都停下了手中的活計，臉上血色盡失。

這聲音，比以往任何一次都要清晰，都要狂暴。

沒過多久，孫乾一行人從礦道深處快步走了出來。

他的臉色比進去時還要難看，身上那件黑色的勁裝也多了幾處破損，而他身后的一名護衛，左臂齊肩而斷，傷口被草草包扎，鮮血已經浸透了整條袖子，人也陷入了昏迷，被同伴架著。

他們顯然是跟那頭妖**了手，而且吃了大虧。

孫平連滾帶爬地迎了上去：“大……大人，您……”

“閉嘴！”孫乾一聲暴喝，打斷了他。

他看了一眼那些瑟瑟發抖的礦工，眼中翻涌著無法遏制的怒火與殺機。

“那畜生，比預想的還要棘手，它似乎吞噬了礦脈的庚金之氣，正在蛻變。”

孫乾的聲音，冷得能凍結空氣，“不能再等了，大陣的陣基還差最后一環，宗門的大人馬上就要來了，必須在它徹底失控前完成。”

他壓下怒火，神色轉為平淡，目光掃過所有礦工。

“看來，只能行險一搏。”

孫乾的聲音不高，卻足夠讓每個人都聽得清楚，“那畜生盤踞礦脈核心，已通靈性。強攻無益，唯有智取，將其引出老巢，斃于預設的法陣之中。”

他停頓了一下，觀察著人群的反應。

“此事兇險，但也是你們脫離苦海的機會。”

孫乾話鋒一轉，拋出籌碼，“我需要一百名敢死之士。明日一早，進入五號礦道，只需虛張聲勢，將那畜生驚出即可。”

“為此，孫家會提供特制‘辟煞甲’與利刃。事成之后，活著回來的人，每人十塊靈石，文書作廢，即刻送你們離島。”

十塊靈石，恢復自由。

礦洞里死一般寂靜，只有粗重的喘息聲此起彼伏。絕望的死水里，被投下了一塊名為僥幸的巨石。

孫乾對此很滿意，又取出一面赤色小旗，上面符文古拙。

“此為‘先登旗’。誰能將此旗插在離妖獸巢穴最近之處，活著回來，賞金百塊靈石。”

“我不管你們用什么方法，孫家只看結果。”

說完，他將小旗拋給面色慘白的孫平，帶著人徑直離開。

礦洞里壓抑的氣氛并未消散，卻被一股亡命徒式的貪婪沖淡了。

去，九死一生，但有一線希望。

不去，便是溫水煮蛙，遲早也是個死。

孫平顫抖著雙手，強撐著開始宣讀被選中的“勇士”名單。

陳淵混在人群中，低著頭，沒人能看清他的表情。他的目光，卻落在那幾件被監工分發的所謂“辟煞甲”上。

那甲胄鞣制手法粗劣，上面卻用一種暗紅色的染料，描繪著繁復的符文。一股極淡的、混雜著血腥與草藥的甜香，若有若無地飄散開來。

他的鼻子動了動，心中已是一片冰冷。

那不是辟煞的符文，而是……聚血、凝魂的陰毒陣紋。那甜香也不是什么靈藥，而是用一種名為“血蘭”的奇草混合妖獸精血調配而成，對同類妖物有著致命的吸引力。

所謂的“辟煞甲”，是穿在身上的活靶子。

所謂的“先登旗”，是匯聚百人血氣的陣眼。所謂的驚擾驅趕，不過是讓一百個涂抹了蜜糖的“祭品”，主動走進猛獸的嘴里。

這哪里是“破邪法陣”，分明是一座以百人血肉為燃料，催動妖獸發狂的“百骸血引大陣”。

一場狩獵即將開始，獵物是那頭未知的妖獸，而他們這些被虛假希望蒙騙的礦工，就是獻祭給妖獸，讓其失控發狂的……誘餌。

陳淵的指尖，在粗糙的礦鎬握柄上輕輕摩挲。

…………

夜色深沉，礦洞里的死寂，被一種壓抑的興奮攪動著。

被點到名的一百個礦工，臉上交織著恐懼與貪婪。

有人在角落里偷偷磨著發下來的鈍刀，發出刺耳的摩擦聲。

有人在低聲向不知名的神佛禱告，祈求能活著拿到那十塊靈石。

虛假的希望，是比絕望更烈的毒藥，能讓懦夫生出與惡龍搏命的勇氣。

陳淵所在的洞穴里，張鐵山卻不見了蹤影。

他白天還在，甚至還分了半個黑面饅頭給同穴的一個新來的瘦弱小子。

可現在，那堆屬于他的、被睡得塌陷下去的干草，已經涼了。

陳淵走過去，伸手探了探。

連一絲余溫都沒有。

人走了很久了。

他不是被孫家的人帶走的，否則不會這么悄無聲息。

張鐵山，自己走了。

在這即將爆發大亂的前夜，他悄然脫身，從所有人的視野里消失。

陳淵的腦海里，閃過張鐵山那張飽經風霜的臉，和他那雙總是帶著幾分渾濁，卻在關鍵時刻精光一閃的眼睛。

這位“張老六”，究竟是什么人？

他潛伏在此，又圖謀什么？

陳淵沒有答案，他只知道，又出現一個不確定的因素。

他回到自己的草堆上，閉上眼，將心神沉入那十幾枚被他埋在礦道各處的“種子”上。

萬事俱備，只欠一個引爆的契機。