醉仙樓“松濤閣”內的氣氛，在胡副指揮離開后，反而更加凝重。幾個賓客被趙捕頭安排到隔壁房間等候問話，仆役們也被暫時看管起來，只留下劉管家協助。蘇明溪并未離開，她安靜地站在雅間一角，仿佛一個不引人注目的旁觀者，但目光卻敏銳地跟隨著蕭硯和趙捕頭的動作。

趙捕頭此刻對蕭硯的態度明顯不同了。他指著張百萬的尸體：“青墨先生，您剛才提到的杏仁味，確是關鍵。此類劇毒發作極快，入口即倒。依您看，毒是如何下的？”

蕭硯沒有立刻回答，他蹲下身，仔細查看張百萬的尸體，動作沉穩，目光專注，全然沒有普通書生面對死尸的恐懼或不適。他翻開張百萬緊握的右手——之前趙捕頭檢查過，并無異常。但蕭硯的指尖在張百萬的拇指指甲縫里輕輕刮了一下，借著窗外透進來的光線仔細察看。一絲極其微小的、近乎無色的粉末狀殘留，沾在了他的指尖。

“趙捕頭，請看。”蕭硯將指尖微微舉起，“死者右手拇指指甲縫內，有微量粉末殘留，無色，幾不可見。”

趙捕頭湊近細看，又用小鑷子小心地取了一點，放在白紙上觀察，果然有細微粉末。“這……這是何物？”

“暫時不明，需仔細查驗。”蕭硯搖頭，目光轉向張百萬面前的碗碟，“方才我注意到，死者面前的紅燒蹄髈幾乎吃盡，但盛放蹄髈的碟子邊緣，靠近死者右手的位置，有一小塊不太明顯的油漬指印，與死者左手習慣位置略有不同。”

他拿起那個碟子，對著光線調整角度。果然，在光滑的瓷釉邊緣，靠近張百萬座位右側的地方，有一個非常淡的、帶著油漬的拇指印痕，形狀清晰。而張百萬是個左撇子（蕭硯之前觀察他使用筷子確認的），他吃東西時，主要的油漬痕跡應該在碟子左側。

“有人動過這個碟子？在死者死后？”趙捕頭立刻警覺。

“未必是死后。”蕭硯放下碟子，目光掃過桌面，“也許是席間，有人……比如勸菜布菜時，不經意碰到？或者……”他走到張百萬的座位旁，模擬他倒下時的姿勢和方向。張百萬是向前撲倒在桌上的。“若是毒下在酒中，他飲下后痛苦倒地，手很可能打翻碗碟。但現場，除了他倒下的位置，其他碗碟雖有傾倒，但并無劇烈碰撞碎裂的痕跡，尤其是這個盛蹄髈的碟子，完好無損地放在原位。這與他突然劇痛倒地的情形，似乎……略有矛盾？”

趙捕頭眉頭緊鎖，順著蕭硯的思路：“您的意思是……毒，可能并非下在酒里？那酒杯中的殘留……”

“酒杯中無毒物異味，但有毒物可能無色無味，或者劑量極小殘留氣味被酒掩蓋。”蕭硯分析道，“但若毒下在其他地方，比如……菜里？”他目光掃過桌上琳瑯滿目的菜肴。

“小人方才也檢查過菜肴，尤其張員外動過的幾樣，并無明顯異常氣味或異物。”趙捕頭說道。

“毒未必在菜本身。”蕭硯的目光最終落在了張百萬面前的那雙象牙筷子上。筷子前端沾著油膩和醬汁。他小心翼翼地拿起筷子，仔細觀察筷子的尖端和手握的部分，尤其是有雕花紋路的縫隙處。突然，他的目光在右手那支筷子的中段、一個不易察覺的雕花凹陷處停住了。

那里，有一點點極其微小的、濕潤的、帶著油脂的深色痕跡，不像是食物殘渣，更像是……某種膏狀物被涂抹后殘留的痕跡？而且位置隱蔽，若非刻意尋找，極難發現。

“趙捕頭，這里。”蕭硯將筷子遞過去，指向那個凹陷處。

趙捕頭湊近，用隨身攜帶的小銀針輕輕刮了一點殘留物，放在鼻下極其仔細地嗅聞，又沾了點清水化開一點觀察。他的臉色越來越凝重：“……有極淡的苦味！與死者口鼻處殘留的氣味相似！這……這是毒？！”

雅間內一片倒吸冷氣的聲音。劉管家更是嚇得癱軟在地。

“毒……毒涂在筷子上？”趙捕頭震驚地看著那支看似普通的象牙筷，“這……這如何能做到？”

“并非不可能。”蕭硯的聲音依舊平靜，“若有人提前將劇毒之物調制成膏狀，在布菜或勸酒、甚至只是借故接觸筷子時，極其隱秘地涂抹在死者慣用筷子（左手筷）的特定位置。死者用此筷夾取油膩食物，油脂會溶解部分毒膏，粘附在食物上被吃下。毒物劑量精準的話，足以致命。而油膩食物本身的味道，足以掩蓋毒物的異味。同時，筷子上的殘留毒膏，在夾取食物和沾染油脂的過程中，大部分已被帶走或掩蓋，只留下極其微小的痕跡在縫隙里。”

這個推測大膽而縝密！趙捕頭聽得心頭劇震。他辦案多年，也見過各種下毒手法，但如此隱蔽陰毒的，實屬罕見！

“可是……”趙捕頭仍有疑問，“席間眾人皆在，誰能在眾目睽睽之下，精準地將毒膏涂抹在張員外的筷子上而不被發現？”

“這就需要知道，席間有誰，在什么時間點，有機會單獨或近距離接觸過張員外的餐具了。”蕭硯的目光轉向門口，“尤其是……勸菜、布菜、或者……遞過東西的人。”

他的話音未落，所有人的目光，包括蘇明溪那若有所思的目光，都下意識地轉向了那個一直跪在地上、負責倒酒布菜的小丫鬟。

那小丫鬟感受到無數道目光聚焦在自己身上，尤其是趙捕頭那陡然變得銳利的眼神，頓時嚇得魂飛魄散，尖叫一聲：“不是我！真的不是我！奴婢沒有下毒！奴婢什么都不知道啊！”她涕淚橫流，渾身抖得像秋風中的落葉。

“把她帶下去，仔細問話！”趙捕頭沉聲命令手下。兩個差役立刻上前將哭嚎的丫鬟拖了出去。

“還有當時在座的賓客，都需要重新詳細詢問，尤其是張員外倒下前片刻的細節，誰靠近過他，誰動過桌上的東西，哪怕是最細微的動作。”蕭硯補充道。

趙捕頭連連點頭，此刻他已完全將蕭硯視作破案的關鍵人物：“青墨先生所言極是！我這就去安排！”他立刻吩咐手下將隔壁房間的賓客分開單獨問話，并派人去張府搜查，尋找可能殘留的毒物或相關物品。

雅間內暫時只剩下蕭硯、趙捕頭、蘇明溪和劉管家。

蕭硯的目光再次落回張百萬的尸體和那支致命的筷子上。毒下在筷子上……手法極其隱蔽老辣，絕非一個丫鬟能獨立完成。這背后，必定有更深的圖謀。張百萬一個商人，得罪了誰？他的死，是否與朝中某些勢力有關？這會是……一個偶然的事件，還是他重回大都后，命運拋出的第一根絲線？

他不動聲色地走到窗邊，目光投向窗外繁華依舊的南城街道。懷中斷劍冰冷的觸感提醒著他此行的目的。這個看似偶然的富商暴斃案，如同投入平靜湖面的一顆石子，蕩開的漣漪之下，不知隱藏著怎樣的暗流。

而在他身后不遠處的蘇明溪，看著蕭硯沉靜專注的背影，清澈的眼眸深處，掠過一絲難以察覺的異樣光芒。這個看似落魄的書生，其敏銳的觀察、冷靜的分析和那份超乎尋常的沉穩，絕非尋常市井之輩所能擁有。他究竟是誰？

調查的網已經張開，關鍵的線索已經找到，涉案人員正在被盤問。真相似乎就在眼前，但蕭硯心中清楚，最關鍵的環節——下毒者的身份、動機、以及如何實施的細節，還隱藏在迷霧之中。而揭開這一切的關鍵證據或證詞，也許就在接下來的問詢或搜查之中。