滇池的水面在暮色中泛著幽幽的光芒，莫爭坐在臨湖的茶館里，手中的普洱茶已經涼了。

這是他來到昆明度假的第七天。

“那水怪啊，我親眼見過。”茶館老板是個五十多歲的精瘦男人，他一邊擦拭著包漿的茶壺，一邊壓低聲音說道，“就在上個月，半夜里我起來小便，看見湖面上有個黑影，比漁船還大，在水下游得飛快。”

莫爭放下茶杯，手指無意識地摩挲著杯沿。窗外的滇池在暮色中顯得格外深邃，遠處的西山像一道黑色剪影，將最后一抹夕陽割裂。

“很多人都見過，”老板繼續說道，“特別這幾年手機可以拍照了，有人說那是一條巨蟒，有人說是一條大魚，但我覺得都不是……”他忽然停住了，目光越過莫爭的肩膀，看向門口。

莫爭回頭，看見一個奇怪的老人站在門口。他穿著一件褪色的藍布衫，頭上包著白頭巾，手里拄著一根竹杖，布滿皺紋的臉上有一道夸張的疤痕，從右眼角一直延伸到下巴。

“老板，你又嚇唬客人了。”老人沙啞的聲音里帶著一絲嘲諷，“水怪要是真那么容易見到，早就被人抓到了。”

茶館老板訕笑兩聲，轉身去招呼其他客人。老人走到莫爭對面坐下，渾濁的眼睛直勾勾地盯著他：“年輕人，你相信這世上有水怪嗎？”

莫爭注意到老人的右手缺了兩根手指，斷口處結著厚厚的痂。

他剛要回答，老人卻突然湊近，一股濃重的魚腥味撲面而來：“如果你真想了解滇池的秘密，明早上五點，來云大圖書館找我。”

說完，老人站起身，一瘸一拐地離開了茶館。

“對了，怎么稱呼你？”

“叫我老池，滇池的池。”老人說。

莫爭愣在原地，看著老人消失在暮色中，只覺得后背一陣發涼。

第二天凌晨，莫爭準時來到云大的圖書館。這是一棟民國時期的老建筑，紅磚墻上爬滿了常春藤。推開沉重的木門，一股陳舊的紙張氣息撲面而來。

老池果然在等他，手里拿著一本發黃的線裝書：“這是民國三十三年，西南聯大一位女教授留下的筆記。”老池翻開書頁，里面密密麻麻寫滿了工整的蠅頭小楷，還夾雜著一些手繪的插圖。

“那位女教授是研究古生物的，”老池繼續說道，“李教授在滇池發現了某種遠古生物的蹤跡，但還沒來得及公布研究成果，就……”老池的聲音顫抖起來，“就失蹤了。”

莫爭接過那本筆記，指尖觸到紙張的瞬間，一股寒意順著指尖爬上來。筆記的扉頁上寫著：“滇池水怪研究手記——黎尋梅，民國三十三年。”

就在這時，圖書館的燈突然閃爍起來，遠處傳來一陣奇怪的水聲，像是有什么東西在拍打水面。老池猛地抓住莫爭的手腕：“它來了！它知道我們在查它！快走！”

莫爭還沒來得及反應，就聽見“砰”的一聲巨響，圖書館的玻璃窗突然碎裂，一股腥臭的水汽撲面而來……

莫爭被老池拽著往圖書館深處跑去，身后傳來玻璃碎裂的聲音和詭異的水聲。他的心跳快得幾乎要跳出胸腔，手中的筆記本被攥得發皺。

“這邊！”老池推開一扇隱蔽的木門，里面是一間堆滿古籍的密室。昏黃的燈光下，灰塵在空氣中緩緩飄浮。

莫爭喘著氣問道：“那到底是什么東西？竟然還會追蹤人？”

“那是因為我早引起他的注意了。”老池反鎖了門，從書架上取下一盞煤油燈。跳動的火光照亮了他臉上的疤痕，顯得格外猙獰。

“你到底是誰？”

“黎尋梅教授，”老池緩緩開口，“當年西南聯大最年輕的古生物女教授，而我，是她的助手。”

莫爭翻開手中的筆記本，泛黃的紙頁上畫著一些奇怪的生物骨骼圖。其中一幅圖上畫著一個類似蛇頸龍的水底生物，但頭部卻長著類似青蛙的頭。

老池繼續說道，“1944年，我還是個漁民，我在滇池打撈了一些類似石頭的東西，我在岸邊叫賣，被黎教授買走了。她研究發現，這些化石的年代遠超出已知的地質年代。更奇怪的是，她在滇池采集的水樣中發現了這種生物的DNA痕跡。”

密室里的溫度似乎突然降低了幾度。莫爭注意到筆記本的某一頁被撕掉了，邊緣還殘留著些許紙屑。

“那天晚上，”老池的聲音變得顫抖，“黎教授在實驗室工作到很晚。”他舉起殘缺的右手，“我們聽到了奇怪的聲音，像是某種巨大的生物在拍打水面。然后……”

老池的話還沒說完，密室外突然傳來一聲巨響，整個書架都震動起來。煤油燈的火光劇烈搖晃，在墻上投下扭曲的影子。

莫爭感覺腳下的地板在震動，一股腥臭的水汽從門縫里滲進來。他的后背被冷汗浸透，手中的筆記本幾乎拿不穩。

“它找到我們了！”老池驚恐地后退，“快，從后面的密道走！”

就在這時，密室的門發出不堪重負的吱呀聲。莫爭看見門縫中滲進來一股黑色的液體，散發著令人作嘔的腐臭味。他跟著老池鉆進書架后的密道，身后傳來木門碎裂的聲音。

密道狹窄而潮濕，墻壁上長滿了青苔。莫爭能聽見身后傳來滑膩的蠕動聲，還有液體滴落的聲音。

“前面就是出口！”老池喊道。但就在這時，一聲凄厲的慘叫從身后傳來。莫爭回頭，看見老池被一股黑色的觸手纏住了腳踝，正被拖向黑暗深處。

“接著！”老池用盡最后的力氣，將一個青銅鑰匙扔向莫爭，“去……去西南聯大舊址……實驗室……”

莫爭接住鑰匙，眼睜睜看著老池被拖入黑暗。他拼命向前跑，終于看見了一絲光亮。沖出密道的瞬間，他摔倒在圖書館后的草地上。

清晨的陽光刺得他睜不開眼，但手中的鑰匙和沾滿泥土的筆記本提醒著他，這一切都不是夢。

莫爭站在西南聯大舊址前，手中的鑰匙已經被汗水浸濕。這座建于民國時期的建筑群如今已被荒草淹沒，斑駁的墻面上爬滿了藤蔓。

根據網上搜索，民國的生物實驗室應該位于主樓的地下室。莫爭穿過雜草叢生的庭院，破碎的玻璃窗像無數只空洞的眼睛注視著他。

主樓的大門早已腐朽，輕輕一推就發出令人起雞皮疙瘩的吱呀聲。大廳里彌漫著霉味，地板上積了厚厚的灰塵。

莫爭打開手機的手電筒，光束照亮了墻上的老照片——一群穿著長衫的師生，精神煥發，其中一位戴著圓框眼鏡，穿著旗袍的年輕女子格外顯眼。

“黎尋梅教授……”莫爭喃喃自語。照片中的女子目光堅定，嘴角帶著自信的笑意。他注意到，照片右下角有一行小字：“1944年夏，于滇池采集樣本歸來。”

地下室的門隱藏在樓梯下面，鎖孔已經生銹。莫爭試了幾次才把鑰匙插進去，隨著一聲沉悶的“咔嗒”聲，門開了。

一股刺鼻的灰塵和淡淡的化學藥味撲面而來。手電筒的光束照亮了實驗室的全貌：生銹的實驗臺、破碎的玻璃器皿、墻上貼著的發黃的研究資料。最引人注目的是房間中央的一個巨大水箱，從干涸的水跡，但仍能看出曾經容納過某種龐然大物。

莫爭走到實驗臺前，發現了一本被玻璃罩保護著的實驗日志。他小心翼翼地打開玻璃罩，灰塵像蚊子在光束中飛舞。

“1944年8月15日，”日志的第一頁寫著，“今日在滇池采集到活體樣本，體長約15米，具有類似蛇頸龍的特征，但頭部結構更為復雜，具有青蛙的某種特征……”

莫爭的心跳加快了。他繼續往下讀：“樣本表現出極強的攻擊性，能夠分泌具有腐蝕性的黑色液體。最令人震驚的是，它的DNA顯示這是一種存活了至少兩億年的遠古生物……”

突然，手電筒的光閃爍了幾下。莫爭拍了拍手機，但光線卻越來越暗。就在這時，他聽見水箱方向傳來“滴答”的水聲。

不可能，水箱明明是干的。

水聲越來越密集，空氣中彌漫起一股熟悉的腥臭味。莫爭感覺后背發涼，他慢慢轉過身，手電筒的光正好照在水箱上。

干涸的水箱底部，不知何時出現了一攤黑色的液體，正順著裂縫滲出來。液體中似乎有什么東西在蠕動，發出令人毛骨悚然的“咕嚕咕嚕”聲。

莫爭的喉嚨發緊，他想后退，卻發現雙腳仿佛被釘在了地上。黑色液體中緩緩升起一根觸手，表面覆蓋著黏稠的液體，在昏暗的光線下泛著銀色的光澤。

就在這時，手機因為過熱，手電筒的功能熄滅了。

黑暗中，莫爭聽見液體流動的聲音越來越近，還有某種生物發出的低沉嘶吼。他摸黑向門口跑去，卻被地上的雜物絆倒。膝蓋傳來劇痛，但他顧不上這些，手腳并用地往前爬。

突然，他的手指碰到了什么東西——是一盞老式的煤油燈。莫爭顫抖著手摸出打火機，點亮了煤油燈。

昏黃的光線下，他看見整個實驗室的地面都已經被黑色液體覆蓋。更可怕的是，液體中浮現出無數蠕動的小蝌蚪狀的未知生物，正向他緩緩逼近。

莫爭舉起煤油燈，看見墻上貼著的資料中有一張泛黃的照片：黎尋梅教授站在水箱前，而水箱中隱約可見一個巨大的黑影。

“原來如此……”莫爭喃喃自語，“你一直在研究它，但它也在研究你……”

就在這時，一群游動的小蝌蚪突然鉆入了他的腳踝。莫爭感覺一陣劇痛，仿佛有無數根細針扎進了皮膚。他拼命掙扎，煤油燈掉在地上，火焰瞬間點燃了地上的某種化學藥劑。

實驗室里頓時火光沖天，黑色液體在高溫下發出刺耳的尖嘯。莫爭趁機掙脫蝌蚪怪物，跌跌撞撞地沖出實驗室。身后傳來燃燒的熱浪，整棟建筑都在顫抖。

他不敢回頭，拼命跑出主樓。直到跑出很遠，才敢停下喘氣。回頭望去，西南聯大舊址籠罩在詭異的火光中，而在那火光中，似乎有一個巨大的黑影籠罩上空……

莫爭癱坐在滇池邊的長椅上，手中的實驗日志已經被汗水浸濕。遠處的火光漸漸熄滅，但空氣中仍彌漫著焦糊的氣味。他的腳踝上還留著蝌蚪怪物入侵的痕跡，他擠了半天，才擠出一些流膿，而皮膚上已布滿了細密的針孔狀傷口。

翻開實驗日志的下一頁，莫爭的瞳孔亮了起來。這一頁夾著一張泛黃的照片，照片上是黎尋梅教授和一個年輕男子的合影。男子穿著白大褂，面容清秀，但眼神中卻透著一絲陰郁。

照片背面寫著：“與助手池澤明于實驗室，1944年7月。”

莫爭想起茶館遇見的老池，難道他就是池澤明？

繼續翻閱日志，莫爭發現了幾頁被撕掉的痕跡。但在最后一頁，他找到了一封未寄出的信：

“致聯大校委會：近日發現助手池澤明行為異常，常在深夜獨自進入實驗室。昨日檢查樣本時，發現其DNA發生變異，疑似與實驗體產生某種共生關系。我懷疑池澤明已被未知生物玷污血統，建議立即……”

信到這里戛然而止，最后的字跡潦草不堪，仿佛是在極度慌亂中寫下的。

莫爭的手機突然震動起來，是一個陌生號碼。他猶豫了一下，還是接通了。

“莫先生，”電話那頭傳來一個略帶疲憊的女聲，“我是黎尋梅教授的孫女，黎晴雨……”

半小時后，莫爭在一家咖啡館見到了黎晴雨。她是個二十五歲左右的短發女子，大眼睛，小巧的鼻子，帶著微笑的嘴唇，氣質很優雅，眉宇間與照片中的黎教授有幾分相似。

“祖母的失蹤一直是家族最大的謎團，”黎晴雨攪動著咖啡，“直到上個月，我整理老宅時發現了這個。”她推過來一個老舊的鐵盒。

莫爭打開鐵盒，里面是一疊發黃的信件和幾張照片。最上面的一張照片讓他倒吸一口冷氣：照片上是池澤明，但他的眼神看起來很空洞，仿佛僵尸一樣的感覺。

“這些是祖母最后的研究資料，”黎晴雨壓低聲音，“她發現那個生物不僅僅是一個遠古物種，它，它具有某種改變人類DNA的能力。”

莫爭想起實驗室里那些蠕動的蝌蚪狀生物，還有池澤明詭異的眼神。他突然明白了什么：“你是說，池澤明被它……同化了？”

黎晴雨點點頭：“更可怕的是，這種同化會傳染。祖母在最后一封信中提到，池澤明已經開始影響其他人……”

就在這時，咖啡館的玻璃突然劇烈地震動起來。莫爭看見滇池方向升起一團詭異的黑霧，霧氣中似乎有什么東西在嗡嗡轟鳴著。

“它來了！”黎晴雨猛地站起來，“快走！”

兩人沖出咖啡館，街道上已經亂作一團。黑霧以驚人的速度蔓延，所到之處，路燈一個接一個地熄滅。莫爭聽見霧氣中傳來此起彼伏的尖叫聲，還有那種熟悉的、令人毛骨悚然的蠕動聲。

黎晴雨拉著莫爭，鉆進了她的汽車。

車子在混亂的街道上疾馳，后視鏡里，黑霧如同活物般緊追不舍，仿佛一頭行走的龐然怪獸。

“我們去哪里？”莫爭問。

“我家。”

黎宅位于城郊，是一棟老式的四合院，門口種了許多梅花。兩人剛沖進院子，就聽見大門被重重撞擊的聲音。

“去地下室！”黎晴雨帶著莫爭跑進書房，推開一個隱蔽的暗門。

地下室里堆滿了各種儀器和文件，最顯眼的是一個巨大的保險箱。黎晴雨輸入指紋密碼，保險箱里是一支裝滿綠色液體的注射器和一疊文件。

“這是什么針？”

“這是祖母留下的解藥，”黎晴雨喘著氣說，“她發現那個生物的弱點是一種特殊的酶，這就是提取物……”

話音未落，樓上傳來玻璃破碎的聲音。莫爭感覺腳下的地板在震動，一股腥臭的氣味從樓梯口涌進來。

“來不及解釋了，”黎晴雨把注射器塞給莫爭，“你必須找到它的本體，在它完全蘇醒之前……”

突然，一群蝌蚪狀的未知生物像螞蟻一樣從樓梯口地縫隙爬了進來。

黎晴雨猛地推開莫爭：“快走！從后門！”

莫爭最后看見的是黎晴雨被蝌蚪團團包圍住的畫面，她的眼睛在黑暗中閃著決絕的光。

他咬咬牙，用外套揮舞開了濃霧，攥緊注射器沖出了地下室。

后門外是一條通往滇池的小路。莫爭能感覺到，那個東西就在湖里等著他。夜色中，莫爭深一腳淺一腳地朝滇池跑去。

月光下的水面波光粼粼，仿佛無數只眼睛在注視著他……

湖面很平靜，但這種異常的平靜卻讓人毛骨悚然。他能感覺到，那個怪物就在水下注視著他。

深吸一口氣，莫爭脫掉外套，將注射器別在腰間。池水冰冷刺骨，他一步步向深處走去。水沒過胸口時，他突然感覺腳踝被什么東西纏住了。

“撲通撲通！”還沒等他反應過來，一條巨大的尾巴就將他拖入水中。莫爭拼命掙扎，但是根本不是對手。他被拖向湖底，耳邊只剩下水流汩汩的聲音。

就在這時，他看見了它。

那是一個巨大的黑影，至少有三十米長。它的身體像蛇一樣蜿蜒，但頭部卻長著類似青蛙的樣子，腮幫子很大，眼球是鼓出來的，散發著詭異的光芒。最可怕的是，它的身體表面爬滿了蠕動的小蝌蚪，這些蝌蚪頭尾相連，仿佛隨時可以組成一個更龐大的怪獸。

莫爭感覺意識開始模糊，就在這時，他注意到有很多的蝌蚪從水怪的下頜處冒了出來，那里還發著幽幽的白光。

對了，那里應該就是它的命門。

求生的意志讓莫爭恢復了一絲清醒，拼命掙扎，終于夠到了腰間的注射器。他蹬腿，剛好一股暗流涌了過來，讓他夠到了水怪的尾巴。他踩著尾巴，彈了起來，注射器對準了那個發光的部位。

就在針頭即將刺入的瞬間，莫爭的腦海中突然涌入大量畫面。他看見了黎尋梅教授，她在實驗室里夜以繼日地工作，看見了池澤明，還看見無數在滇池邊釣魚的人，掉到水里的人……

“你終于來了。”一個聲音在莫爭腦海中響起，“我等這一刻已經等了七二十年。”

“你是？”

“寫日記的人。”水怪冷冷地說。

“教授？你還活著？”莫爭震驚地發現，這個聲音竟然是黎尋梅教授的。

“某種意義上說，是的。”那個聲音帶著無限的苦澀，“當年我發現了滇池水怪的秘密，那是一種史前生命，它的早期形態是蝌蚪狀的，后來可以自由地組合變大，變形，甚至，變成人的樣子。當我研究它的時候，它同化了，或者說吸收了池澤明的精氣神。為了更好地研究它，我只能選擇與它融合，才能阻止它去傷害更多的人……”

莫爭感覺纏住他的尾巴松了一些，許多小蝌蚪的生物在水怪的下頜進進出出，仿佛是它吐納的空氣一樣，水怪的青蛙頭慢慢變化成一張人臉，正是黎尋梅教授。

“它來自遠古，不是地球生物。”黎教授的聲音繼續在莫爭腦海中響起，“它像被某種更高等的文明遺棄在地球，具有改變人類DNA的能力。它一直在等待一個更合適的宿主……”

莫爭突然明白了：“所以你代替了池澤明……”

“是的，”黎教授的聲音充滿悲傷，“現在，它似乎希望你來取代我，成為它的宿主。如果不是我及時與它融合，控制住它的攻擊性，現在整個云南可能都已經毀滅……”

就在這時，莫爭感覺水怪的呼吸變得急促了，一大團的小蝌蚪從水怪的下巴噴了出來，圍繞住了自己。

“糟糕！它的本性在蘇醒！”黎教授的聲音變得急促：“快！攻擊我！就是現在！這個生物酶的提取物能破壞它的原始DNA結構……快！”

“嗯！”莫爭用盡最后的力氣，奮力一躍，將注射器刺入那個發光的器官。

一瞬間，整個湖底都被刺眼的藍光照亮。水底發出震耳欲聾的咆哮，纏住他的尾巴不停旋轉，鼓動出星云般的漩渦。而后水怪慢慢地縮小，許多小蝌蚪從它的體內噴涌出來，好像螞蟻在搬家一樣。

“謝謝你……”黎教授的聲音漸漸遠去，疲倦地說，“終于可以……安息了……”

莫爭憋住一口氣，緩緩的上浮，最后一眼，他看見那個巨大的水怪皮囊已經解體了，化作無數發光的卵狀物，消散在水中。

當他浮出水面時，天已經蒙蒙亮了。滇池平靜如鏡，仿佛什么都沒有發生過。

他躺在滇池邊的草地上，渾身濕透，精疲力盡。晨光中，他看見湖面上漂浮著一些發光的水藻狀碎片，那是水怪解體后的殘骸。

這時，他的手機突然響起來，是黎晴雨發來了一段視頻，他正要點開，電話又響了。

莫爭接通電話，卻聽見一個陌生的男聲：“莫先生，我們是國安局的。黎小姐現在在我們這里，她提到你手上有一些重要的資料……”

莫爭的心頓時揪緊了。他看向手中的注射器，里面還殘留著一些藍色液體。遠處傳來警笛聲，幾輛黑色轎車正朝這邊駛來。

他迅速爬起來，鉆進路邊的灌木叢。多年的冒險生涯讓他對危險有著敏銳的直覺。他知道，一旦落入那些人手中，這個秘密可能永遠都不會見天日。

莫爭在巷弄中穿行，最后躲進了一家網吧。他打開了黎晴雨的視頻，黎晴雨在臥室里一臉蒼白，緊張地說，“莫爭，如果你們看到這個視頻，說明我已經被抓了。根據我的研究，失敗了。這個滇池水怪不是自然進化的產物，而是某種高等文明用來改造地球的生物武器。它們在地球上投放了多個實驗體……”

莫爭感覺后背發涼。他繼續往下看：“滇池的個體是最早蘇醒的，但絕不是唯一一個。我在研究過程中發現，全球各地都有類似的目擊報告。更可怕的是，這種生物具有跨物種基因重組的能力，它們可能已經改造了部分地球的生物，恐龍，青蛙，蛇，甚至是人類，甚至在不知不覺中已經改變了地球的生態系統……”

這時，視頻突然中斷，屏幕上出現一行字：“資料已上傳至暗網，定時發布。”

莫爭長舒一口氣，至少即便自己被抓走，這個秘密也不會永遠被埋沒。就在這時，網吧的門被粗暴地推開，幾個穿黑西裝的人闖了進來。

“莫先生，請跟我們走一趟。”為首的是個國字臉的平頭壯漢，面無表情亮出證件，證件上的名字叫衛天理，“有些事情需要你解釋清楚。”

莫爭站起身，突然大喊一聲，“滇池水怪來了！”趁著那些人分神的瞬間，他撞開了衛天理，沖出了網吧。

街道上已經亂作一團，新聞正在播報滇池周邊出現大規模停電和通訊中斷。許多自媒體主播唯恐天下不亂地在池邊作秀。

莫爭混入人群，聽見身邊的人在議論：“聽說湖里真的發現了水怪……”

“軍方已經封鎖了整個區域……”

“我表弟說湖面浮現了女尸……”

莫爭知道，真相終究是藏不住的。他摸出手機，撥通了女秘書蘇媚紅的電話，“蘇小姐，我需要你幫我發一篇報道……”

當天晚上，一篇名為《滇池史前水怪的秘密》的報道在網上瘋傳。

這篇報道像一顆重磅炸彈，在未知生物的全資，乃至全球范圍內引發了軒然大波。盡管各大社交平臺都在緊急刪帖，但事件就像病毒一樣迅速傳播開來。

深夜，莫爭正在看網友對電池水怪的評論：突然收到一封加密郵件：

莫先生：

我們是‘真相守護者’組織，是一個非政府的非盈利獨立機構。由全球各地的科學家和記者組成。我們看到了你關于云南滇池的報道，并且有證據表明，類似的事件正在世界各地發生。

附件中是我們在百慕大三角、尼斯湖和馬里亞納海溝等地收集到的資料。如果你愿意加入我們，請回復這個郵箱。

記住，你并不孤單。

莫爭打開附件，頓時大吃一驚。照片上是一個類似滇池水怪的生物，但體型更大，如同小屋一樣，而且似乎已經與某種深海章魚融合。

另一段視頻顯示，在百慕大三角海域，一艘科研船被巨大的觸手拖入海底。

就在這時，莫爭書房的窗戶突然被砸碎。莫爭迅速躲到衣櫥后，看見幾個全副武裝的人闖了進來。他們穿著沒有任何標識的黑色作戰服，動作專業而迅速。

“目標不在，繼續搜索。”為首的隊長對著耳麥說道。

莫爭屏住呼吸，悄悄打開衣櫥后的暗門。這是他早就準備好的逃生通道，通向隔壁鄰居家里。但就在他跨到隔壁鄰居家里時，到達暗門時，一個冰冷的聲音在身后響起：“別動。”

莫爭僵在原地，看到是那個平頭壯漢衛天理，緩緩舉起雙手。他能感覺到槍口正對著自己的后腦勺。

沒想到這個特遣小隊把整層樓都包圍了。

“把生物酶交出來！”衛天理說道。

突然，房間的燈熄滅了。黑暗中傳來幾聲悶響和重物倒地的聲音。莫爭感覺有人拉住了他的手腕：“跟我來！”

是個女人的聲音。莫爭被拉著在黑暗中穿行，當然不能走電梯，他們用陽臺的逃生繩跳了下去，然后女人馬上用刀子割斷了繩子。

一輛黑色SUV停在巷口，他們剛靠近，引擎已經發動。

“上車！”女人命令道。借著月光，莫爭看見女人摘下面具——是黎晴雨。

“你沒事？”莫爭驚訝地問。

“當然，那天在我家里的那些蝌蚪怪物是我的祖母來找我的。”黎晴雨苦笑：“但是后來我被國安局的人抓了，不過一群自稱是‘真相守護者’的人利用車禍，救了我。”

“他們也找了我。”莫爭說。

黎晴雨遞給莫爭一個平板電腦：“看看這個。”

屏幕上是一張衛星照片，顯示全球海洋中出現了多個異常熱源。每個熱源的位置，都對應著一個著名的“水怪”傳說地點。

“水怪群體正在蘇醒，”黎晴雨說，“而且比滇池的那個更強大。我們必須在它們完全蘇醒之前找到解決辦法。”

“有什么辦法？”

“那天入侵我家的蝌蚪給我傳達了一個消息，我發現是一個坐標。”黎晴雨將坐標輸入電腦，發現是一個天文臺的地址。

“走吧。”莫爭催促。

車子駛向城郊的天文臺。夜色中，莫爭看見天空有直升機在盤旋，顯然是在搜尋他們。

天文臺已經廢棄多年，但地下室的門鎖依然堅固。黎晴雨試了一下密碼，發現是自己的生日，打開門，里面是一個小型實驗室。

“天啊！”黎晴雨倒吸一口冷氣。實驗室的墻上貼滿了各種山川湖泊，星圖、聲音裝置和研究筆記。

莫爭打開筆記，里頭有一段黎教授的話：經過我的研究，我發現這些生物是某個高等文明投放的生物武器，經過試驗，我發現它們對某個特殊波段的聲波頻率極其敏感……

突然，實驗室外傳來一陣汽車引擎聲。黎晴雨查看窗外，臉色大變：“他們找到我們了！”

莫爭快速記下聲波頻率的參數：“我們得把這些資料傳出去！”

“天文臺有一個廣播站，”黎晴雨說，“我可以把頻率調到這個波段……”

兩人沖向廣播室，黎晴語根據祖母的筆記調好了音波。外面已經傳來腳步聲。莫爭快速輸入參數，黎晴雨則啟動了放音程序。

就在這時，控制室的門被炸開了。幾個黑衣人沖了進來，槍口對準了他們。

“結束了，”衛天理威脅道，“把生物酶交出來。”

莫爭和黎晴雨對視一眼，同時按下了播放按鈕。電臺開始轉動，朝這個波段的收音設備放出信號。

在滇池邊跳廣場舞的大媽發現收音機頻率竄臺了，里頭傳出了一種刺耳的音頻，與此同時，旁邊的滇池地下浪潮洶涌，水怪浮出水面，以閃電般的速度穿過城市，沖向天文臺……

衛天理正要開槍，突然，遠處傳來一陣震耳欲聾的咆哮。整個天文臺都在震動，一個巨大的水怪從滇池方向快速接近……

在接近天文臺的過程中水怪突然劇烈抽搐，水怪的身體表面開始出現裂紋，黑色的液體從毛孔中滲出。它顫顫巍巍地跑了過來。

“衛隊，要撤退嗎？”國安局的人問。

“有效！”黎晴雨興奮地喊道，“聲波起作用了！”

但那些黑衣人顯然不打算讓他們繼續。衛天理舉起槍，威脅莫爭：“關閉電臺，否則……”

話音未落，整個天文臺劇烈震動起來。水怪正在門外瘋狂地撞擊著，它的尾巴拍打著地面，每一次撞擊都讓建筑搖搖欲墜。

“它要摧毀天文臺！”莫爭大喊，“我們必須撤離！”

黎晴雨卻死死盯著控制臺：“不行！這是我祖母用生命換來的機會！不能讓它落入別人手里！”

就在這時，一根巨大的尾巴穿透了天文臺的穹頂，碎石如雨般落下。黎晴雨被一塊掉落的混凝土砸中，倒在了地上。

“晴雨！”莫爭沖過去，發現她已經昏迷。他咬牙背起黎晴雨，艱難地向出口移動。

身后傳來令人難受的金屬噪音聲，電臺在水怪的撞擊下，已經停止了輸出，水怪的咆哮聲再次響徹全場，它掀飛了許多國安局的特工。

莫爭背著黎晴雨沖出天文臺，衛天理和那些黑衣人也鉆進一輛裝甲車。他大聲呼救，但車子已經啟動。

就在這時，一道刺眼的燈光照了過來。一輛改裝過的越野車疾馳而至，車門打開，一個熟悉的聲音喊道：“快上車！”

“是你？”莫爭發現他就是滇池旁邊的茶館老板。

“我也是真相守護者組織的人。”老板說，“你們可以叫我老塘，池塘的塘。”

莫爭來不及多想，帶著黎晴雨跳上車。車子一個急轉彎，堪堪避開了國安的車子。

“聲波起作用了，但時間不夠。”莫爭喘著氣說。

“我們知道，”老塘指著屏幕說，“所以我們在全球范圍內啟動了類似的設備。看看這個。”

他遞給莫爭一個平板電腦，上面顯示著全球地圖，幾十個紅點正在閃爍。

“這些都是我們的人，”副駕駛上一個金發碧眼的外國女人解釋道，“他們正在用黎教授的方法對抗其他蘇醒的水怪。對了，我叫澤塔瓊斯。”

莫爭注意到，有些紅點已經變成了綠色：“這些是……”

“成功消滅的目標，”老塘說，“但還不夠。我們需要把聲波頻率公之于眾，讓所有人都能參與進來。”

黎晴雨也醒了過來，虛弱地說：“不行，聲波會激發更多怪物產生……”

突然，車子一個急剎車。前方道路上，幾個黑衣人擋住了去路。他們的眼睛十分空洞，彎著腰，皮膚上布滿了詭異的紋路，看起來像是僵尸一樣。

“該死，”老塘咒罵一聲，“坐穩了！”

車子加速沖了過去，但那些怪人卻異常靈活地躲開了。其中一個跳上了車頂，開始瘋狂地砸擊車頂。

“是被水怪寄居過的宿主。他們進化了！”莫爭說。

就在這時，車頂被撕開了一個口子。一只布滿黑色水藻紋的手伸了進來，直切莫爭的喉嚨……

就在那只手即將抓住莫爭的瞬間，副駕駛的澤塔瓊斯掏出一把特制手槍，對準車頂開了一槍。一聲尖嘯響起，車頂上的被同化者痛苦地翻滾著掉了下去。

“聲波槍，”澤塔瓊斯簡短地解釋，“對被寄居過的宿主很有用。”

黎晴雨掙扎著坐起來：“昆明地下……有一個廢棄的軍事基地……我祖母在那里建造了一個巨型發射器，她試圖和外星人溝通……”

莫爭注意到她的臉色十分蒼白，“你還好嗎？”

黎晴雨搖搖頭：“感覺不太對……”她拉起袖子，莫爭倒吸一口冷氣——她的手臂上已經開始出現水藻紋的紋路，看來是剛才天文臺她被水怪的涎水之類給玷污了。

“不……”莫爭抓住她的手，“不會的……”

“堅持住！”老塘說。

莫爭緊緊握住她的手：“我們馬上就到了。”

車子在夜色中疾馳，街道上一片混亂。被同化者在四處游蕩，普通民眾在尖叫奔逃。遠處，滇池方向傳來水怪震耳欲聾的咆哮，而且水怪似乎分裂出了很多頭，在不同的城區都在制造混亂。

“到了，”老塘停下車，“前面就是入口，但我們只能送到這里了。”

莫爭扶著黎晴雨下車，發現這是一個巨大的牧場，外面都是鐵絲網，他們穿過了鐵絲網，找到了一個看似普通的倉庫。但當他按照黎晴雨的指示找到隱藏門環后，一扇厚重的金屬門緩緩打開。

“你們小心……”黎晴雨虛弱地說，“里面可能有……”

話沒說完，她就昏了過去。莫爭背起她，快步走進地下通道。金屬門在身后關閉，將外面的混亂隔絕。

通道里一片漆黑，只有墻上的某種發光礦物發出微弱的光。莫爭能聽見自己的腳步聲在空曠的通道中回響，還有黎晴雨越來越微弱的呼吸聲。

突然，前方傳來一陣窸窸窣窣的聲音。莫爭打開手機的手電筒，看見幾只類似老鼠的生物快速跑過，但它們的眼睛都是純綠色的。

“見鬼……”莫爭加快腳步，“連老鼠都被同化了……”

他們終于來到了一個巨大的地下空間。莫爭被眼前的景象震撼了：一個足有足球場大小的發射器矗立在中央，周圍是復雜的控制臺和各種儀器。

“不可能，這不是黎教授的時代可以做出來的。”莫爭喃喃自語。

“是我。我根據祖母的手稿，研究了很久。”黎晴雨虛弱地睜開眼睛，“開始發射音波吧！”

黎晴雨輸入密碼后，整個地下空間亮了起來。巨大的發射器開始運轉，發出低沉的嗡鳴。

“需要……三分鐘預熱……”黎晴雨說。

她的話被一陣刺耳的警報聲打斷。監控屏幕上，一群被同化者正在強行打開發射臺入口的金屬門。

“我去擋住他們！”莫爭說。

“不……”黎晴雨抓住他的手，“你看那里……”

她指向另一個監控畫面，只見滇池中的水怪正在向城市移動。更可怕的是，它的身體表面正在分裂，無數小型個體從它身上脫落。它身上有許多蝌蚪狀的生物正在進入陰溝，污染人類的水源……

“它在……繁殖……”黎晴雨艱難地說，“必須……現在就發射……”

“但是預熱……”

“有……緊急模式……”黎晴雨在控制臺上按下一個紅色按鈕，“會超負荷……”她用盡最后一絲力氣，按下了發射按鈕。巨大的能量波從發射器發出，整個地下空間劇烈搖晃，開始崩塌。

黎晴雨抱住莫爭的頭，趴在了桌子底下。

發射場內，發射器發出刺眼的光芒，一種刺耳至極的噪音正沖向蒼穹。莫爭看見黎晴雨的手臂已經完全變黑，黑色的水藻紋路正在向她的臉上蔓延。

“莫爭……”她的聲音已經變得模糊，“對不起……我先走了……”

莫爭最后看見的，是黎晴雨帶著微笑的臉，和那張布滿水藻紋路，如同命運脈絡的臉。

當他再次醒來時，發現自己躺在醫院里。新聞正在報道：神秘的聲波消滅了滇池中的怪物，但全球范圍內的異常水怪現象并未消失。

莫爭出院后的第一件事，就是聯系了“真相守護者”組織。在昆明郊區的一個安全屋里，他通過老塘和澤塔瓊斯見到了組織的幾位核心成員，大部分都是老外。

“太平洋深處的信號是從馬里亞納海溝傳來的，”一個戴著眼鏡的地質學家指著地圖說，“我們的探測器顯示，那里有一個巨大的生命體正在蘇醒。”

莫爭問道：“有多大？”

“至少是滇池水怪的十倍，”地質學家推了推眼鏡，“而且，它似乎能夠控制海洋生物。”

這時，安全屋的門被推開，一個意想不到的人走了進來——是之前追捕莫爭的衛天理。

澤塔瓊斯第一時間拔出了槍。

“別緊張，”衛天理舉起雙手，“我是國安局特別行動組的衛隊長。之前追捕你是為了引出‘真相守護者’組織。現在，我們需要合作。”

莫爭警惕地看著他：“憑什么相信你？”

衛天理打開平板電腦，顯示出一份絕密文件：“這是我們在深海探測器傳回的最后畫面。”

畫面中，一個巨大的黑影正在海溝中蠕動。突然，它睜開了眼睛——那不是一雙眼睛，而是無數雙，密密麻麻地布滿了整個身體。

“上帝啊……”有人倒吸一口冷氣。

“更糟糕的是，”衛天理切換畫面，“它正在釋放某種物質，改變周圍海洋生物的DNA。我們的探測器顯示，太平洋中已經出現了大量變異生物。”

就在這時，莫爭的手機震動起來。是一個陌生號碼，但當他接通后，聽到了一個熟悉而虛弱的聲音：“莫爭……是我……”

“晴雨！”莫爭驚呼，“你還活著？”

“我在……一個安全的地方……”黎晴雨的聲音斷斷續續，“聽我說……那個水怪……不是敵人……”

突然，通話中斷了。莫爭再打過去，已經是空號。

“看來我們還有很多不知道的事情，”衛天理說，“我建議立即組建一支探險隊，前往馬里亞納海溝。”

莫爭點點頭：“我參與。”

“太危險了，”老塘反對，“你是唯一近距離接觸過水怪的人。”

“正因為如此，我必須去，”莫爭堅定地說，“而且，我答應去救晴雨……”

七天后，莫爭站在一艘科研船的甲板上，看著深不見底的海水。探險隊由科學家、特種部隊和“真相守護者”成員組成，配備了最先進的設備和武器。

“準備下潛，”衛天理說，“莫爭，你確定要跟第一梯隊下去嗎？”

“當然。”潛水器緩緩下潛，周圍的光線越來越暗。突然，聲吶顯示前方出現大量生命信號。

“那是什么？”駕駛員驚呼。

莫爭湊近觀察窗，看見無數發光的生物正向他們游來。這些生物有著詭異的形態，像是多種海洋生物的混合體。就像是海洋中的四不像。

“它們被同化了，”莫爭說，“小心！”

話音未落，潛水器劇烈震動起來。一只巨大的變異章魚纏住了潛水器，觸手上的吸盤發出詭異的藍光。

“啟動聲吶防御！”王隊長下令。

聲吶發射器啟動，變異章魚痛苦地松開了觸手。但更多的變異生物正在逼近。

潛水器繼續下潛，周圍的壓力越來越大。突然，聲吶顯示前方出現了一個巨大的空洞。

“這不可能……”地質學家看著數據，“這個空洞……是人工制造的！”

潛水器的燈光照進了空洞，所有人都屏住了呼吸。眼前是一個巨大的水下建筑群，似乎用珊瑚和硨磲類搭建而成，風格完全不屬于地球文明。而在建筑群中央，一個龐然大物正在緩緩蘇醒……

潛水器緩緩靠近水下建筑群。在探照燈的照射下，莫爭看見建筑表面布滿了奇特的紋路，像是某種未知的文字。

“這些建筑……”地質學家聲音顫抖地說，“肯定不屬于人類。”

突然，潛水器的通訊系統傳來一陣雜音，接著是一個機械的電腦聲音：“警告，未經授權闖入，啟動防御系統。”

“快退后！”莫爭大喊。

但已經來不及了。建筑群表面突然亮起彩色的光芒，一道能量波擊中了潛水器。潛水器的發動系統被擊中，所有設備瞬間失靈，潛水器開始不受控制地下墜。

“準備緊急上浮！”衛天理喊道。

所有的人都知道這是廢話，在這個深度，沒有人可以活著回去。

就在這千鈞一發之際，潛水器突然停住了。莫爭透過觀察窗，看見一群發光如水木的生物托住了潛水器。這些生物有著半透明的身體，內部閃爍著類似建筑表面的紋路，它們堵住了潛水器的裂縫。

“它們在……救我們？”駕駛員難以置信地說。

潛水器被輕輕放在建筑群的一個平臺上。莫爭注意到，那些發光的生物排列成一個箭頭，指向建筑群深處。

“它們想讓我們進去，”莫爭說，“我建議去看看。”

穿上潛水服，探險隊小心翼翼地走出潛水器。讓人吃驚的是，建筑內部完全沒有海水，它的外面是一個巨大氣泡，但似乎有某種力場可以穩定地排出水。

墻壁上的紋路開始發光，形成一個指引路徑。

“這些不是裝飾，”他說，“是某種信息存儲系統。”

就在這時，黎晴雨的聲音突然在通訊器中響起：“莫爭……你能聽見我嗎……”

“晴雨！你在哪？”

“我在……建筑深處……”她的聲音斷斷續續，“這里是觀察站，而人類是被觀察的實驗對象……”

通訊再次中斷。莫爭的心跳加速，他意識到自己可能即將揭開人類起源的最大秘密。

沿著發光的紋路，探險隊來到一個巨大的圓形大廳。大廳中央懸浮著一個全息投影，顯示著地球的立體圖像。

“歡迎來到觀察站117，”一個機械聲音響起，“開始播放記錄。”

全息投影開始變化，展現出令人震驚的畫面：十萬年前，一艘巨大的外星飛船來到地球。它們改造了地球環境，改變了各種生命形式，最后在許多深海湖泊投放了一些生物體……

“水怪是他們投放的。”莫爭喃喃道。

突然，大廳震動起來。那個機械聲音變得急促：“警告！看守者即將完全蘇醒！觀察實驗體危險系數超出閾值！”

莫爭想起黎晴雨的話，急忙問道：“什么是看守者？為什么要囚禁實驗體？”

全息投影切換，顯示出深海中的那個龐然大物。

機械聲音解釋：“‘人類’展現出不可控，超預期的進化傾向。為防止其對宇宙生態造成破壞，設置看守者。如實驗體突破自然平衡規則，將啟動清除程序。”

衛天理臉色蒼白地問：“清除程序？什么意思？”

“即毀滅地球上所有人類文明。”機械聲音平靜地回答。

就在這時，大廳的墻壁突然打開，黎晴雨走了出來。她的身體半透明，散發著和那些發光生物一樣的光芒。

“你在發射臺沒有死嗎？”

“沒有，那些煙霧中的怪物救了我。”黎晴雨說，“這個觀察站，是高等文明為了防止我們重蹈創造者的覆轍……”

突然，整個建筑劇烈震動起來。機械聲音發出最后警告：“看守者已蘇醒，清除程序啟動。”

衛天理大喊，“我們怎么阻止這個清除程序？”

黎晴雨的身體發出更強烈的光芒：“我知道方法，但需要進入核心控制室。”她指向大廳上方的一個圓形通道。

“水下的壓強很大，”澤塔瓊斯看著檢測儀，“我們過不去。”

“我可以，”黎晴雨說，“我的身體已經適應了海地。但是……”她看向莫爭，“我需要你的幫助。”

莫爭毫不猶豫：“告訴我該怎么做。”

黎晴雨握住莫爭的手，一股溫暖的能量流遍他的全身：“放松，讓我引導你。”

在眾人驚訝的目光中，莫爭的身體也開始發出微弱的光芒。黎晴雨拉著他，兩人漂浮起來，穿過了巨大的氣泡和一片漆黑的暗流，進入了核心控制室。

控制室內布滿了發光的晶體，中央是一個巨大的全息投影，顯示著地球的立體圖像，上面布滿了紅色的警告標志。

“這里，”黎晴雨指向一個晶體柱，“是控制終端。但需要兩個人的意識同時接入。”

莫爭按照指示，將手放在晶體柱上。瞬間，大量的信息涌入他的腦海。他看見了人類文明的整個發展歷程，看見了創造者的歷史，還看見了……未來。

“天啊……”莫爭喃喃自語，“我們在宇宙中并不孤獨……我們是它們寄托的希望……”

黎晴雨的聲音在他腦海中響起：“是的，創造者文明因為過度依賴科技而走向毀滅。他們創造了我們，希望我們能找到科技與自然的平衡。”

“那為什么又設定了看守者……”

“那是另一種監督機制，是為了防止我們重蹈覆轍，”黎晴雨解釋，“當我們的科技發展到可能威脅宇宙平衡時，它就會蘇醒。換句話說，它可能取代我們，成為地球的主宰。”

“怎么停止它？”莫爭焦急地問。

“我們必須證明，”黎晴雨說，“證明人類已經找到了平衡之道。”

就在這時，莫爭的意識中浮現出無數畫面：世界各地的人們在災難面前互相幫助，科學家們在尋找可持續能源，藝術家們在歌頌生命的美好，公益慈善者就互相幫助，互相拯救……

“成人之美，不獨善其身……”莫爭感慨地說。

“互相幫助，是人類最寶貴的品質。”黎晴雨說。

突然，一個威嚴的聲音在整個控制室響起：“檢測到未知思想。重新評估中……”

莫爭感覺自己的意識被拉入一個奇異的空間。他看見了一個巨大的光之生命體——那是看守者的真正形態。

“渺小的人類，”生命體的聲音直接在他腦海中響起，“你們憑什么認為自己已經進化到了可以掌控力量的程度？”

莫爭鼓起勇氣回答：“因為我們懂得愛，懂得犧牲，懂得為了更大的利益放棄私欲。這些，就值得讓所有人類繼續活在地球上。”

高等生命體沉默了片刻：“展示給我看。”

莫爭的意識回到了控制室。倒計時還剩1分鐘。

“快！”黎晴雨喊道，“把你的記憶，你的情感，全部輸入系統！”

莫爭閉上眼睛，回想起自己的一生：童年的歡笑，失去親人的痛苦，寫作時的激情，路見不平，拔刀相助的熱血，施舍一碗飯的真誠，搭載陌生人的善意，遇見黎晴雨的心動，還有為了真相不惜一切的決心……

滴答滴答，倒計時停在最后1秒。

整個控制室突然亮起耀眼的金光。那個威嚴的聲音再次響起：“評估完成。人類文明通過考驗。清除程序終止。”

黎晴雨的身體開始變得透明：“莫爭，我必須留在這里，維持系統的平衡，做一個傳聲者……”

“不！”莫爭抓住她的手，“一定有別的辦法！”

黎晴雨微笑著搖頭：“這是我的使命。告訴其他人，我們不是囚犯，我們也是地球的守護者……”

她的身體化作點點光芒，融入了控制室的晶體中。莫爭感覺一股柔和的力量將他送出了控制室。

當他回到大廳時，發現整個建筑群正在發生奇妙的變化。那些發光的紋路變成了美麗的圖案，像是某種偉大的藝術作品。

衛天理跑過來問：“發生了什么？黎晴雨呢？”

莫爭望著控制室的方向，輕聲說：“她成為了我們與他們之間傳聲者。”

莫爭站在科研船的甲板上，望著平靜的海面。距離那次驚心動魄的深海探險已經過去了一個月，但一切仿佛就發生在昨天。

黎晴雨化身為海底系統的一部分后，那個巨大的水下建筑群發生了奇妙的變化。它不再是一個冰冷的觀察站，而成為了連接人類與宇宙的橋梁。每天，都有來自世界各地的科學家來到這里，研究那些發光的紋路中蘊含的宇宙知識。

“莫先生，”衛天理走過來，“聯合國想請你去做個報告，關于人類文明的未來探索。”

莫爭搖搖頭：“我只是個寫小說的。真正重要的是那些科學家，那些為地球的未來探索而奮斗的人，還有那些為地球犧牲的人……”他望向海面，喃喃道，“晴雨。”

就在這時，海面上方突然出現了一條彩虹。

這天夜里，莫爭做了一個夢，他夢見一個熟悉的身影從水中升起——是黎晴雨，但又不完全是。她的身體半透明，散發著柔和的光芒。

“莫爭，幫我做一個事情。”

“我？我能做什么？”

“你是個作家，”黎晴雨說，“而人類需要一個新的故事，一個關于我們如何與自然、與科技、與宇宙和諧共處的故事。寫一個關于希望、勇氣和智慧的故事。”

一年后，莫爭出版了新書《星橋》。這本書在全球引起了轟動。人們開始重新思考人類在宇宙中的位置，科技發展的方向，以及生命的意義。

當天夜里，莫爭又做了一個夢，夢見和黎晴雨站在海邊的平臺上，望著滿天繁星。

“還記得我們第一次見面的時候嗎？”黎晴雨問。

莫爭笑了：“當然，在滇池邊的茶館。那時候我還以為你是個普通的讀者。”

“現在呢？”

“現在，”莫爭握住她的手，“你是連接人類與宇宙的橋梁，是我生命中很重要的一個人。”