薇雅跪坐在陳放身邊，一手緊緊抓住車廂壁穩住身體，另一只手懸在陳放的額頭上。她掌心泛著柔和的圣光，可那光芒只能照亮陳放毫無血色的臉，卻無法滲入他緊鎖的眉頭，更無法驅散那籠罩著他的無形陰影。

她看著陳放痛苦地抽搐，嘴唇被咬得發白，一種尖銳的無力感刺痛著她的心。她不停地低聲祈禱，向圣光女神祈求庇護，可回應她的只有車輪滾滾和林間的風聲。她從未見過這樣的陳放，那個總能創造奇跡、總是一臉平靜的男人，此刻脆弱得像一件即將碎裂的瓷器。

馬車最前方，與希杰并排坐著的馬爾斯忽然動了動。他那張常年沒有表情的臉上，鼻子極輕微地抽動了一下。

“停一下。”他的聲音很低，卻足夠清晰。

希杰沒有理會，只當他是想休息。“沒時間！”

“不是。”馬爾斯轉過頭，那雙沒有太多神采的眼睛里，透出一種困惑和警惕。“空氣里的味道不對。”

希杰這才皺起眉，勒住韁繩，讓狂奔的馬匹緩下腳步。他用力嗅了嗅，除了林地里潮濕的泥土和腐葉味，什么也沒聞到。

“什么味道？”

“亡靈的氣息。”馬爾斯說，“很濃，但又不一樣。里面……混著血腥味。不是新鮮的血，是那種……陳舊的、浸透了土地的血腥味。”作為僵尸和血族的混合體，他對這兩種味道的感知遠超常人。這股氣息讓他本能地感到排斥和煩躁，就像聞到了某種天敵留下的記號。

就在這時，一陣急促的閃光打斷了他們的對話。

希杰腰間，那枚代表著治安隊總隊長身份的徽章正一明一暗地閃爍著，發出微弱的嗡鳴。是瑞恩的緊急通訊。

他立刻摘下徽章，注入魔力。徽章上投射出一片模糊的光影，瑞恩焦急的臉在光影中時隱時現，聲音更是被強烈的干擾撕扯得支離破碎。

“總……隊長……聽到……嗎……滋滋……”

“瑞恩！我在聽！你那邊怎么了？”希杰對著徽章大吼，心里升起一股不祥的預感。

“……干擾……強……萊斯特城……東……蠻族山脈……滋……發現……”瑞恩的聲音斷斷續續，每一個字都像是從深淵里艱難地爬出來，“……前所未有……亡靈……奇觀……禁忌……血祭……范圍……極大……”

薇雅和貝拉也探出頭來，神情緊張地聽著。

希杰握緊了徽章，再次加大魔力輸出，試圖穩定通訊。“瑞恩！說清楚點！什么亡靈奇觀？”

光影猛地清晰了一瞬，瑞恩的臉清楚地顯現出來，他的背景似乎是一片昏暗的山壁，臉上滿是汗水和疲憊。“可能和血神教有關！我建議……不，是必須！總隊長，你必須親自過來一趟！帶上馬爾斯！他對血屬性的感應比我們任何人都敏銳！”

話音剛落，光影“啪”地一聲徹底碎裂，通訊中斷了。

車隊停在林間小道上，周圍一片死寂。

希杰的眉頭擰成了一個疙瘩。蠻族山脈？那在萊斯特城的東面，和他們現在逃亡的方向完全是南轅北轍。繞路過去，至少要多花兩天時間。

兩天。

他回頭看了一眼車廂，陳放依舊在無聲地承受著折磨。多在野外暴露兩天，對陳放而言，每一分每一秒都可能是致命的。那個神明一樣的怪物，隨時可能再次降臨。

可是，瑞恩的語氣急迫到了極點，甚至用上了“必須”這個詞，還點名要馬爾斯。能讓瑞恩這個經驗豐富的老隊長如此失態，事情的嚴重性可想而知。血神教，禁忌血祭，亡靈奇觀……這些詞組合在一起，本身就代表著一場巨大的災難。

去，還是不去？

希杰陷入了兩難的境地。一邊是兄弟的性命，一邊是可能波及無數人的巨大危機。他的手攥得骨節發白。

“去吧。”

一個沙啞、虛弱的聲音從車廂里傳了出來。

希杰和薇雅猛地回頭，看到陳放不知何時已經睜開了眼睛。他的眼球布滿血絲，眼神卻異常清明。他掙扎著，用手肘撐起半個身子，靠在車廂壁上。

“陳放！”薇雅急忙扶住他。

“咳咳……”陳放咳了兩聲，嘴角又滲出一縷血跡。他擺了擺手，示意自己沒事，目光越過希杰，望向蠻族山脈的方向。“不差這兩天……與其這樣像狗一樣被追著跑，等著被耗死，不如……主動找點事做。”

他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的決絕。

“你瘋了？你現在的狀況……”希杰厲聲喝道。

“我沒瘋。”陳放打斷了他，喘了口氣，繼續說，“逃是逃不掉的，你我都清楚。那個東西……祂不是在追我們，祂的‘注視’一直都在。我們跑到天涯海角，結果也是一樣。”

他看著自己的手掌，那上面因為用力支撐，已經是一片蒼白。

“既然躲不掉，那就去看看。血神教，亡靈奇觀……或許，那里有我們需要的答案，或者……有能打破僵局的變數。”他的話語里透著一股置之死地而后生的狠勁，“總比在這里被動等死強。去……蠻族山脈。”

他不能再逃了。逃跑只會讓他越來越虛弱，直到被那股力量徹底“改寫”成一個他自己都不認識的東西。他需要一個破局點，一個混亂的、充滿變數的棋盤。瑞恩提到的這場危機，或許就是他唯一的希望。

一直沉默的貝拉，此刻正若有所思地看著陳放。她那雙深邃的眼睛里，閃過一絲了然。她想起了之前關于“錨點”的討論，想起了陳放身上那個與眾不同的生死簿。

陳放的決定，不像是在絕望中胡亂抓住一根稻草，更像是在混亂的信息中，憑著某種直覺，主動去尋找一個特定的目標。貝拉有一種感覺，這次的“亡靈奇觀”，和陳放身上正在發生的變化，或許并非毫無關聯。這趟蠻族山脈之行，對他們而言是繞路，但對陳放而言，可能是一條不得不走的路。

希杰盯著陳放看了很久，從他那雙燃燒著最后光芒的眼睛里，看到了不容動搖的意志。他知道，自己勸不住他。而且，陳放的話也點醒了他。

是啊，逃跑又有什么用呢？他們已經被逼入了絕境。

“馬爾斯，”希杰終于開口，聲音沉重，“看地圖，找一條去蠻族山脈最近的路。”

馬爾斯點了點頭，從懷里摸出地圖，在微弱的月光下辨認起來。

“所有人，轉向！目標，蠻族山脈！”