去，還是不去？

希杰陷入了兩難的境地。一邊是兄弟的性命，一邊是可能波及無數人的巨大危機。他的手攥得骨節發白。

“去吧。”

一個沙啞、虛弱的聲音從車廂里傳了出來。

希杰和薇雅猛地回頭，看到陳放不知何時已經睜開了眼睛。他的眼球布滿血絲，眼神卻異常清明。他掙扎著，用手肘撐起半個身子，靠在車廂壁上。

“陳放！”薇雅急忙扶住他。

“咳咳……”陳放咳了兩聲，嘴角又滲出一縷血跡。他擺了擺手，示意自己沒事，目光越過希杰，望向蠻族山脈的方向。“不差這兩天……與其這樣像狗一樣被追著跑，等著被耗死，不如……主動找點事做。”

他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的決絕。

“你瘋了？你現在的狀況……”希杰厲聲喝道。

“我沒瘋。”陳放打斷了他，喘了口氣，繼續說，“逃是逃不掉的，你我都清楚。那個東西……祂不是在追我們，祂的‘注視’一直都在。我們跑到天涯海角，結果也是一樣。”

他看著自己的手掌，那上面因為用力支撐，已經是一片蒼白。

“既然躲不掉，那就去看看。血神教，亡靈奇觀……或許，那里有我們需要的答案，或者……有能打破僵局的變數。”他的話語里透著一股置之死地而后生的狠勁，“總比在這里被動等死強。去……蠻族山脈。”

他不能再逃了。逃跑只會讓他越來越虛弱，直到被那股力量徹底“改寫”成一個他自己都不認識的東西。他需要一個破局點，一個混亂的、充滿變數的棋盤。瑞恩提到的這場危機，或許就是他唯一的希望。

一直沉默的貝拉，此刻正若有所思地看著陳放。她那雙深邃的眼睛里，閃過一絲了然。她想起了之前關于“錨點”的討論，想起了陳放身上那個與眾不同的生死簿。

陳放的決定，不像是在絕望中胡亂抓住一根稻草，更像是在混亂的信息中，憑著某種直覺，主動去尋找一個特定的目標。貝拉有一種感覺，這次的“亡靈奇觀”，和陳放身上正在發生的變化，或許并非毫無關聯。這趟蠻族山脈之行，對他們而言是繞路，但對陳放而言，可能是一條不得不走的路。

希杰盯著陳放看了很久，從他那雙燃燒著最后光芒的眼睛里，看到了不容動搖的意志。他知道，自己勸不住他。而且，陳放的話也點醒了他。

是啊，逃跑又有什么用呢？他們已經被逼入了絕境。

“馬爾斯，”希杰終于開口，聲音沉重，“看地圖，找一條去蠻族山脈最近的路。”

馬爾斯點了點頭，從懷里摸出地圖，在微弱的月光下辨認起來。

“所有人，轉向！目標，蠻族山脈！”

希杰的命令在寂靜的林地里回響。車隊調轉方向，馬蹄踏碎了地上的月光，朝著東方那片在夜色中顯得格外陰森的山脈輪廓駛去。

風向似乎變了，吹來的空氣里，仿佛真的帶上了一絲若有若無的、陳舊的血腥氣。

陳放重新躺倒在車廂里，閉上了眼睛。那場在他體內進行的“手術”仍在繼續，冰冷而精準。但他此刻的心境，卻和之前截然不同。

與其被動地躺在手術臺上，不如主動沖進手術室，看看能不能把主刀醫生的桌子給掀了。

哪怕只有萬分之一的機會。

連續的驚嚇和無休止的“注視”，像一把鈍刀，反復切割著陳放的神經。他覺得自己快要瘋了，自己就像一只被釘在實驗臺上的青蛙，被一個無法理解的存在反復研究、觀察，卻永遠不知道對方的目的。這種精神上的折磨，遠比任何肉體上的痛苦更加劇烈。

他的眼眶下浮現出濃重的黑眼圈，眼底布滿了血絲，臉色蒼白得像一張紙。

當天下午，隊伍在一處河邊休息時，祂又來了。

陳放正坐在河邊洗臉，冰涼的河水讓他緊繃的神經稍微有了一絲緩解。可當他抬起頭，看到水中自己倒影的旁邊，不知何時多出了一個模糊的輪廓時，他所有的防線徹底崩潰了。

“啊！”

他發出一聲短促的尖叫，猛地從地上彈起來，連連后退。

那個神明軀殼就站在他剛才坐過的地方，一如既往地安靜。

陳放胸口劇烈地起伏著，恐懼、憤怒、絕望……種種情緒在他心中翻騰，最終匯成了一股破釜沉舟的勇氣。

他死死地盯著那個模糊的輪廓，鼓起全身的力氣，用嘶啞到幾乎破音的聲音，吼了出來：

“前輩！你到底想做什么？！”

“殺了我？還是想從我身上得到什么？只要我能做到的，我絕不推辭！求您……給個提示行不行！”

他的質問在空曠的河邊回蕩，帶著一絲絕望的哀求。

然而，回應他的，依舊是沉默。

那個神明軀殼的輪廓似乎微微凝固了一下，然后，就像前幾次一樣，身影慢慢變淡，最終徹底消失在了空氣里。

只留下陳放一個人站在原地，雙腿發軟，幾乎站立不穩。他看著空無一物的河岸，臉上滿是茫然與更深的絕望。

他最想得到的答案，連一個字都沒有。

車輪碾過盤結的樹根，每一次劇烈的顛簸，都讓陳放的身體在車廂底板上彈起又落下。他蜷縮著，像一只被丟棄的蝦米，每一次撞擊都牽動著識海里那根看不見的探針，痛楚從靈魂最深處蔓延開來。

他沒有昏迷，意識卻像一團被扯散的棉絮，在清醒和混沌的邊界漂浮。那股冰冷的意識，那場在他體內進行的手術，已經持續了整整一夜。他能感覺到，某種全新的、陌生的規則正在被強行銘刻進他的根本。他不知道那是什么，只知道自己正在失去某種東西，同時又被灌入了某種東西。

這種感覺，比死亡更讓人無助。

“再快點！”

車廂外傳來希杰壓抑著怒火的低吼，馬鞭抽在空氣里，發出一聲脆響。車速又提了幾分，車廂的晃動也愈發劇烈。