連續(xù)的驚嚇和無休止的“注視”，像一把鈍刀，反復(fù)切割著陳放的神經(jīng)。他覺得自己快要瘋了，自己就像一只被釘在實(shí)驗(yàn)臺(tái)上的青蛙，被一個(gè)無法理解的存在反復(fù)研究、觀察，卻永遠(yuǎn)不知道對(duì)方的目的。這種精神上的折磨，遠(yuǎn)比任何肉體上的痛苦更加劇烈。

他的眼眶下浮現(xiàn)出濃重的黑眼圈，眼底布滿了血絲，臉色蒼白得像一張紙。

當(dāng)天下午，隊(duì)伍在一處河邊休息時(shí)，祂又來了。

陳放正坐在河邊洗臉，冰涼的河水讓他緊繃的神經(jīng)稍微有了一絲緩解。可當(dāng)他抬起頭，看到水中自己倒影的旁邊，不知何時(shí)多出了一個(gè)模糊的輪廓時(shí)，他所有的防線徹底崩潰了。

“啊！”

他發(fā)出一聲短促的尖叫，猛地從地上彈起來，連連后退。

那個(gè)神明軀殼就站在他剛才坐過的地方，一如既往地安靜。

陳放胸口劇烈地起伏著，恐懼、憤怒、絕望……種種情緒在他心中翻騰，最終匯成了一股破釜沉舟的勇氣。

他死死地盯著那個(gè)模糊的輪廓，鼓起全身的力氣，用嘶啞到幾乎破音的聲音，吼了出來：

“前輩！你到底想做什么？！”

“殺了我？還是想從我身上得到什么？只要我能做到的，我絕不推辭！求您……給個(gè)提示行不行！”

他的質(zhì)問在空曠的河邊回蕩，帶著一絲絕望的哀求。

然而，回應(yīng)他的，依舊是沉默。

那個(gè)神明軀殼的輪廓似乎微微凝固了一下，然后，就像前幾次一樣，身影慢慢變淡，最終徹底消失在了空氣里。

只留下陳放一個(gè)人站在原地，雙腿發(fā)軟，幾乎站立不穩(wěn)。他看著空無一物的河岸，臉上滿是茫然與更深的絕望。

他最想得到的答案，連一個(gè)字都沒有。

車輪碾過盤結(jié)的樹根，每一次劇烈的顛簸，都讓陳放的身體在車廂底板上彈起又落下。他蜷縮著，像一只被丟棄的蝦米，每一次撞擊都牽動(dòng)著識(shí)海里那根看不見的探針，痛楚從靈魂最深處蔓延開來。

他沒有昏迷，意識(shí)卻像一團(tuán)被扯散的棉絮，在清醒和混沌的邊界漂浮。那股冰冷的意識(shí)，那場在他體內(nèi)進(jìn)行的手術(shù)，已經(jīng)持續(xù)了整整一夜。他能感覺到，某種全新的、陌生的規(guī)則正在被強(qiáng)行銘刻進(jìn)他的根本。他不知道那是什么，只知道自己正在失去某種東西，同時(shí)又被灌入了某種東西。

這種感覺，比死亡更讓人無助。

“再快點(diǎn)！”

車廂外傳來希杰壓抑著怒火的低吼，馬鞭抽在空氣里，發(fā)出一聲脆響。車速又提了幾分，車廂的晃動(dòng)也愈發(fā)劇烈。

薇雅跪坐在陳放身邊，一手緊緊抓住車廂壁穩(wěn)住身體，另一只手懸在陳放的額頭上。她掌心泛著柔和的圣光，可那光芒只能照亮陳放毫無血色的臉，卻無法滲入他緊鎖的眉頭，更無法驅(qū)散那籠罩著他的無形陰影。

她看著陳放痛苦地抽搐，嘴唇被咬得發(fā)白，一種尖銳的無力感刺痛著她的心。她不停地低聲祈禱，向圣光女神祈求庇護(hù)，可回應(yīng)她的只有車輪滾滾和林間的風(fēng)聲。她從未見過這樣的陳放，那個(gè)總能創(chuàng)造奇跡、總是一臉平靜的男人，此刻脆弱得像一件即將碎裂的瓷器。

馬車最前方，與希杰并排坐著的馬爾斯忽然動(dòng)了動(dòng)。他那張常年沒有表情的臉上，鼻子極輕微地抽動(dòng)了一下。

“停一下。”他的聲音很低，卻足夠清晰。

希杰沒有理會(huì)，只當(dāng)他是想休息。“沒時(shí)間！”

“不是。”馬爾斯轉(zhuǎn)過頭，那雙沒有太多神采的眼睛里，透出一種困惑和警惕。“空氣里的味道不對(duì)。”

希杰這才皺起眉，勒住韁繩，讓狂奔的馬匹緩下腳步。他用力嗅了嗅，除了林地里潮濕的泥土和腐葉味，什么也沒聞到。

“什么味道？”

“亡靈的氣息。”馬爾斯說，“很濃，但又不一樣。里面……混著血腥味。不是新鮮的血，是那種……陳舊的、浸透了土地的血腥味。”作為僵尸和血族的混合體，他對(duì)這兩種味道的感知遠(yuǎn)超常人。這股氣息讓他本能地感到排斥和煩躁，就像聞到了某種天敵留下的記號(hào)。

就在這時(shí)，一陣急促的閃光打斷了他們的對(duì)話。

希杰腰間，那枚代表著治安隊(duì)總隊(duì)長身份的徽章正一明一暗地閃爍著，發(fā)出微弱的嗡鳴。是瑞恩的緊急通訊。

他立刻摘下徽章，注入魔力。徽章上投射出一片模糊的光影，瑞恩焦急的臉在光影中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，聲音更是被強(qiáng)烈的干擾撕扯得支離破碎。

“總……隊(duì)長……聽到……嗎……滋滋……”

“瑞恩！我在聽！你那邊怎么了？”希杰對(duì)著徽章大吼，心里升起一股不祥的預(yù)感。

“……干擾……強(qiáng)……萊斯特城……東……蠻族山脈……滋……發(fā)現(xiàn)……”瑞恩的聲音斷斷續(xù)續(xù)，每一個(gè)字都像是從深淵里艱難地爬出來，“……前所未有……亡靈……奇觀……禁忌……血祭……范圍……極大……”

薇雅和貝拉也探出頭來，神情緊張地聽著。

希杰握緊了徽章，再次加大魔力輸出，試圖穩(wěn)定通訊。“瑞恩！說清楚點(diǎn)！什么亡靈奇觀？”

光影猛地清晰了一瞬，瑞恩的臉清楚地顯現(xiàn)出來，他的背景似乎是一片昏暗的山壁，臉上滿是汗水和疲憊。“可能和血神教有關(guān)！我建議……不，是必須！總隊(duì)長，你必須親自過來一趟！帶上馬爾斯！他對(duì)血屬性的感應(yīng)比我們?nèi)魏稳硕济翡J！”

話音剛落，光影“啪”地一聲徹底碎裂，通訊中斷了。

車隊(duì)停在林間小道上，周圍一片死寂。

希杰的眉頭擰成了一個(gè)疙瘩。蠻族山脈？那在萊斯特城的東面，和他們現(xiàn)在逃亡的方向完全是南轅北轍。繞路過去，至少要多花兩天時(shí)間。

兩天。

他回頭看了一眼車廂，陳放依舊在無聲地承受著折磨。多在野外暴露兩天，對(duì)陳放而言，每一分每一秒都可能是致命的。那個(gè)神明一樣的怪物，隨時(shí)可能再次降臨。

可是，瑞恩的語氣急迫到了極點(diǎn)，甚至用上了“必須”這個(gè)詞，還點(diǎn)名要馬爾斯。能讓瑞恩這個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老隊(duì)長如此失態(tài)，事情的嚴(yán)重性可想而知。血神教，禁忌血祭，亡靈奇觀……這些詞組合在一起，本身就代表著一場巨大的災(zāi)難。