“此外，”齊嘆眼眸里含著一抹深意，“我還要提醒你一件事。”

李墨一怔，忙指著椅子道：

“齊大人，坐下說。”

雨下得更大了，密集的雨點敲打著縣衙二堂的窗紙，發出沙沙的聲響。

燭火在李墨疲憊的臉上投下晃動的影子。

齊嘆沒有立刻坐下，他望著窗外濃重的夜色，緩緩開口：

“糧價雖落，但城里的幾家大戶，這次被你當鱉捉了，損了巨利，怕是不會善罷甘休。”

李墨眉頭微皺，手指無意識地捻著案上一份卷宗的邊緣：“大人指的是，他們會心生怨恨？”

“不止是怨恨，”

齊嘆轉過身，目光沉靜地看向李墨，

“商人逐利，斷人財路如殺人父母，你這次幾乎掏空了他們的家底，我擔心他們惱羞成怒，恐對你不利。”

他回想起白天在各處看到的那些緊閉的糧鋪門板和糧商鐵青的臉色，還有街頭巷尾哪些帶著明顯不滿的低聲議論。

李墨沉默了片刻，他并非沒想過這個可能，

他動了這么大的利，斷了這么多人的財路，遭人恨是肯定的。

并且這些日子，縣丞和典史幾人總是面色陰郁地對他欲言又止，這是因為地方豪強與吏員勾結盤根錯節，

這些官吏或多或少都和那些糧商大戶有著親緣關系。

他輕輕吐出一口氣，臉上露出一絲苦笑：

“為官一任，本就是要得罪人的，只要百姓能活下來，些許怨懟，算不得什么。”

話雖如此，他心頭也掠過一絲憂慮。

災年亂世，人心易變，鋌而走險并非不可能。

齊嘆走近一步，聲音壓低了些：

“你不怕？”

“怕也無用。”李墨抬頭，眼神坦然里帶著一絲執著，

“事已至此，難道因為我怕，就去向他們低頭？那之前的努力，城外那些等著活命的百姓，豈非都成了笑話？”

他頓了頓，接著說：

“職責所在，便是刀斧加身，也該在此處，齊大人無需為下官憂慮。”

看著李墨那副豁出去的樣子，齊嘆心里明白，這人已把自身安危置之度外了，

其并非莽夫，而是看得太明白，才如此決絕。

“職責是你的事。”

齊嘆在旁邊的椅子上坐下，語氣平淡卻透著一股不容置疑，

“但我既親眼看到糧價被你打下來，知曉了你的用心，若是在回京復命前你出了事，豈不是顯得我這趟差事辦得不利？”

李墨微微一怔，疑惑地看著齊嘆。

齊嘆端起桌上那杯早已冰涼的殘茶，沾了沾唇便放下：

“我就再待些時日，待你這邊徹底穩住，城外流民安置妥當，糧價再無反復，城門重開，秩序恢復，我再帶著結果回去復命也不遲。”

窗外一道閃電劃過，瞬間照亮了齊嘆棱角分明的側臉，隨即隆隆雷聲滾過屋頂。

李墨明白過來，這是齊嘆要留下保護他。

他起身，鄭重地拱手，腰彎得很深：“齊大人高義，下官......”

他一時竟不知說什么好。

“就這樣定了。”

齊嘆的聲音不高，

“這幾日，我暫留縣衙。”

......

一場雨下了三天，

這日，城門照例只進不出，

在進城的隊伍里，一道身影跟隨著人流緩緩前進。

雨水順著斗笠邊緣成線流下，浸濕了男人枯瘦的肩膀。

斗笠壓得很低，只露出一個瘦削的下巴和緊閉的嘴唇。

守門兵卒照例檢查進城的人，掃了他一眼，沒看出什么異常，揮手放行。

這人進城后，并沒像尋常流民那樣朝粥棚或窩棚去。

他拐進僻靜的小巷，腳步無聲，像一道貼著墻根移動的影子。

雨還在下，沖刷著巷子里坑洼的地面。

他需要找到縣衙，找到目標，那個叫李墨的縣令。

他在城中穿梭，避開人多的街道。

終于，他看到了縣衙黑漆漆的大門，沒有選擇翻墻，而是繞向后院。

后衙的矮墻更容易接近。

四下無人，雨水是最好的掩護，他像一片落葉飄過墻頭，落地無聲。

后衙很安靜，只有雨打屋檐的沙沙聲，

他悄無聲息地朝二堂摸去。

根據情報，李墨常在那里辦公到深夜。

二堂窗戶透出昏黃的光。

他貼在窗下，屏住呼吸，側耳傾聽。

里面確實有人在走動，翻閱紙張的輕響傳來。

目標在！

他悄然后退幾步，選中一個便于突入的角度，手按上了腰間的短刀刀柄，

沒有猶豫！

他轟出一拳，

嘩啦一聲，木格窗扇碎裂！他矮身鉆入，手中短刀在燭光下一閃，直刺向屋內那伏案之人的后心！

只是，就在刀尖幾乎要觸及官袍的剎那，一道黑影從側面的梁柱陰影里閃電般撲出！速度比他更快！

“當！”

金鐵交鳴！一把橫空出現的刀鞘精準地架住了致命的短刃，迸出幾點火星。

巨大的力量震得殺手手腕發麻，刀勢被生生阻住。

殺手心中一驚，幾乎同時后撤一步，拉開距離。

他看清了阻擋他的人，一個面容冷峻，眼神滄桑的男人。

“等你很久了。”齊嘆聲音冰冷，

殺手沒說話，眼中閃過一絲狠厲。

任務暴露了，只能硬闖。

他一矮身，短刀化作數道寒光，疾風暴雨般刺向齊嘆下盤。

天蛇刀法！

這是他擅長的殺人技，刁鉆陰狠。

齊嘆腳步絲毫不動，上身微晃，手中長刀連鞘如同活物，叮叮當當一陣密響，每一次格擋都恰到好處地封住殺手的攻勢。

火星不斷濺起。

殺手幾刀落空，心往下沉。

他自身武道境界乃是通脈境，可卻絲毫占不到便宜，只能說，此人境界在他之上！

或許是周天境！

與此同時，齊嘆忽然動了，他猛地向前踏出一大步！

刀鞘帶著破風聲橫掃而出，直取殺手腰肋，快如奔雷！

殺手大驚，倉促收刀格擋。

“嘭！”

沉重的撞擊力讓他感覺手臂骨頭都要裂開，整個人不受控制地向后踉蹌好幾步，撞翻了屋角的屏風。

他喉嚨一甜，知道受了內傷。

但殺手的本能讓他沒有停頓，左手在倒地瞬間一揚，三枚烏黑的菱形飛鏢無聲地射向齊嘆面門和胸口！這是他最后的保命手段。

齊嘆眼神一凝，

長刀終于出鞘！

拔刀術！

雪亮的刀光在昏暗的屋子里畫出一道匹練般的圓弧。

“叮、叮、當啷！”

兩枚飛鏢被長刀精準斬落！

第三枚貼著他的肩頭飛過，嗤啦一聲撕開衣服，釘在他身后的柱子上，入木三分，泛著幽藍的光。

齊嘆瞳孔一縮，

竟然是淬毒的。

殺手趁著這瞬間的空隙，猛地滾身跳起，轉身想撲向另一邊窗戶逃竄。

他明白，刺殺徹底失敗了，現在只求脫身。

但他身體剛動，一道冰冷的觸感已抵住了他的后心。

是齊嘆的刀尖。

“動一下，就死。”

齊嘆的聲音緊貼在他背后響起。

殺手身體僵住，像被凍住一樣。

“當啷。”

他手中的短刀無力地掉在地上。

齊嘆左手如鐵鉗般扣住他的右肩膀，猛地向后一拽！

咔吧一聲脆響，肩關節被生生卸脫！劇烈的疼痛讓殺手眼前一黑，悶哼一聲跪倒在地，

另一只手也被反扭到背后，徹底失去了反抗能力。

齊嘆踩著他的背脊，力道很大。

殺手的臉被壓在地面的碎木屑和塵土里，幾乎窒息。

“說！誰雇的你？！”齊嘆問道。

殺手緊咬著牙關，喉嚨里發出嗬嗬的痛苦聲，但始終沒說出口。

齊嘆冷哼一聲，

“看來你是想嘗嘗龍衛的厲害了？”

龍衛！？

這個人是龍衛！？

殺手猛地睜大眼睛，心頭一顫，

龍衛的審訊手段在江湖上可是有著赫赫威名，那些手段單是想想就膽寒！

遇到他們，不說活命，痛快的死都是奢侈！

隨后，殺手喉嚨顫了兩下，緩緩吐出四個字：

“四大糧商。”

接著，他便閉上了眼，等待自己的結局。

齊嘆得到了想要的答案，

他眼神冰冷，殺意凜然。

“哼，果然是他們！”

話音未落，他手腕猛地一壓。

刀光閃過，

刀鋒毫無阻礙地切開了殺手的喉嚨，

快得幾乎看不見，眨眼間刀又重新入鞘。

此時，李墨也從驚慌中回過神來，

聽到四大糧商的名字，他的眼中頓時閃過一抹冷意和怒火。

當即朝門外喊道：

“來人！”

“將四大糧商的家主帶回縣衙！”

“另派人將四家全部包圍，一個人都不能放出來！”

“是！”