雅各神父的聲音不大，但在悶熱的鍋爐房中，卻如同主時(shí)鐘的報(bào)時(shí)般清晰，帶著不容置疑的重量。
芬恩的心跳停了一拍。他像一只被釘在墻上的壁虎，僵在滾燙的管道上一動(dòng)也不敢動(dòng)?？謶郑祀s著被抓包的羞恥，讓他大腦一片空白。他嘴巴張了張，卻發(fā)不出任何聲音。
雅各沒(méi)有催促，也沒(méi)有走近。他只是站在那里，提燈的柔和光芒將他的影子拉得很長(zhǎng)。他先是看了一眼芬恩，然后，他的目光緩緩移到了那個(gè)不再悲鳴的增壓閥上。
他看得很仔細(xì)。那雙清澈的眼睛里，沒(méi)有任何情緒波動(dòng)，只有一種近乎苛刻的審視。
“違反休眠規(guī)定，擅自離開(kāi)靜室。闖入三級(jí)管制區(qū)域。對(duì)神圣的機(jī)械系統(tǒng)進(jìn)行非授權(quán)操作?！毖鸥鞯穆曇羝届o地列數(shù)著芬恩的罪狀，每一個(gè)詞都像一記小錘，敲在芬恩的神經(jīng)上，“按照《靜默法典》，任何一條，都足以讓你被送去‘校正室’，禁閉七個(gè)周期。”
芬恩的身體抖得更厲害了。他知道校正室，那是所有見(jiàn)習(xí)修士的噩夢(mèng)。一個(gè)完全隔絕、沒(méi)有任何機(jī)械的純白房間，足以讓任何一個(gè)習(xí)慣了與機(jī)械共鳴的人發(fā)瘋。
“但是……”雅各的話(huà)鋒突然一轉(zhuǎn)。
他終于邁開(kāi)腳步，緩緩走到管道下方，抬頭仰望著那個(gè)增壓閥。他從長(zhǎng)袍中取出一副奇特的、由無(wú)數(shù)微小鏡片和齒輪構(gòu)成的單片眼鏡，戴在了右眼上。鏡片飛速旋轉(zhuǎn)，發(fā)出一連串細(xì)微的“咔噠”聲。
“二級(jí)增壓閥7-B，記錄顯示，上次檢修時(shí)間是三百六十個(gè)周期之前。疲勞裂痕，0.13毫米。內(nèi)部彈簧張力損耗百分之三十七。預(yù)計(jì)將在三個(gè)周期內(nèi)失效，屆時(shí)，整個(gè)西區(qū)的熱力管網(wǎng)將會(huì)癱瘓十二個(gè)小時(shí)，直到維修班組完成更換?！?
雅各的聲音依然平靜，但芬恩卻聽(tīng)出了一絲不同尋常的東西。他在……背誦數(shù)據(jù)，精確到令人發(fā)指的數(shù)據(jù)。
“而現(xiàn)在，”雅各鏡片中的光芒閃爍著，“裂痕沒(méi)有擴(kuò)大。彈簧張力……恢復(fù)了百分之三。這在邏輯上，是不可能的。除非……”
他摘下眼鏡，目光重新鎖定在芬恩身上。這一次，他的眼神不再是單純的審視，而是帶上了一種芬恩無(wú)法理解的、銳利如手術(shù)刀般的光芒。
“你是怎么做到的？”他問(wèn)。
芬恩的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。他該怎么解釋?zhuān)空f(shuō)他“聽(tīng)”到了閥門(mén)的哭聲，然后用敲擊聲“安慰”了它？這聽(tīng)起來(lái)就像是“邏輯之癌”晚期的胡言亂語(yǔ)。
他只能選擇最接近事實(shí)的描述：“我……我能感覺(jué)到它快壞了。它的振動(dòng)……不對(duì)勁。我只是……敲了敲它，讓它……舒服一點(diǎn)。”
“舒服一點(diǎn)？”雅各重復(fù)著這個(gè)詞，臉上第一次露出了一絲近乎嘲諷的表情，“734號(hào)，機(jī)械沒(méi)有‘情緒’，只有‘狀態(tài)’。你所做的，不是‘安撫’，而是‘干涉’。一種繞過(guò)了所有既定規(guī)程的、危險(xiǎn)的、野蠻的干涉?！?
他向前一步，聲音壓得更低了。
“你沒(méi)有使用圣油，沒(méi)有更換零件，甚至沒(méi)有一件像樣的工具。你僅僅用你那來(lái)自深淵的、未受過(guò)訓(xùn)練的手，完成了一件正式機(jī)械神父需要三人小組、耗費(fèi)兩個(gè)小時(shí)才能完成的‘平衡’工作。你把這稱(chēng)作‘敲了敲’？”
芬恩被問(wèn)得啞口無(wú)言。他從管道上滑了下來(lái)，光著腳站在冰冷的地面上，低著頭，等待著審判。
“跟我來(lái)?！毖鸥鬓D(zhuǎn)身，沒(méi)有再說(shuō)任何關(guān)于懲罰的話(huà)。
芬恩遲疑地跟在他身后，走出了悶熱的鍋爐房。但雅各并沒(méi)有帶他回到見(jiàn)習(xí)修士的宿舍區(qū)，而是走向了另一條更為幽深的長(zhǎng)廊。這條長(zhǎng)廊的墻壁，似乎比其他地方更厚重，空氣也更加冰冷。
他們停在一扇巨大的、泛著暗銀色光澤的鉛門(mén)前。這扇門(mén)，芬恩在他的“神游”中見(jiàn)過(guò)。
雅各將手掌按在門(mén)上一個(gè)不起眼的凹陷處。門(mén)內(nèi)傳來(lái)一陣低沉的、仿佛巨獸蘇醒般的機(jī)括運(yùn)轉(zhuǎn)聲。厚重的鉛門(mén)緩緩向上升起。
門(mén)后的景象，讓芬恩倒吸了一口涼氣。
那不是房間，而是一個(gè)巨大的、垂直的深井。深井的中央，懸浮著一個(gè)由無(wú)數(shù)旋轉(zhuǎn)的黃銅圓環(huán)和藍(lán)色電弧構(gòu)成的、正在緩緩脈動(dòng)的球體。一股難以言喻的、混亂而又充滿(mǎn)力量的氣息從球體中散發(fā)出來(lái)，讓芬恩的“通感”瞬間陷入一片嘈雜的白噪音。
“你看到的，是‘混沌核心’?！毖鸥鞯穆曇粼诜叶鞫呿懫穑瑤е八从械膰?yán)肅，“是無(wú)數(shù)個(gè)像你一樣，因?yàn)椤`性’失控而被教會(huì)‘回收’的靈魂，被囚禁、分析、拆解后留下的‘殘響’。它是我們研究‘邏輯之癌’的樣本，也是我們最大的警鐘。”
芬恩驚恐地看著那個(gè)光球，他仿佛能聽(tīng)到其中傳來(lái)無(wú)數(shù)個(gè)痛苦的尖嘯。
“我告訴過(guò)你，你有兩條路。成為一名循規(guī)蹈矩的機(jī)械修士，學(xué)會(huì)壓抑你的天賦，用一生去侍奉那些已知的、神圣的秩序。這是安全的路?！毖鸥鱾?cè)過(guò)身，看著芬恩的眼睛，“但現(xiàn)在，我給你第三條路?！?
他指向深井的另一側(cè)。在那里，有幾間同樣由鉛門(mén)封鎖著的研究室。透過(guò)一扇觀察窗，芬恩能看到里面的人。他們不像普通的修士，身上連接著各種復(fù)雜的管線，面前的桌子上，擺放著各種奇形怪狀的、甚至有些像是生物組織的“機(jī)械”。
“邏輯之上，還有未知。我們稱(chēng)其為‘超驗(yàn)’?！毖鸥鞯穆曇舴路饚еЯ?，“有一群人，他們不滿(mǎn)足于僅僅維護(hù)秩序。他們行走在邏輯的邊緣，直面混沌，試圖從‘癌癥’中，解析出萬(wàn)機(jī)之神更深層的、未曾示人的設(shè)計(jì)藍(lán)圖。他們是教會(huì)的矛，是凈化審判庭也無(wú)法觸及的陰影——第零號(hào)機(jī)關(guān)，‘真理密會(huì)’?！?
“他們的工作，是研究、利用甚至……‘駕馭’那些像你一樣的‘異常’。這項(xiàng)工作極度危險(xiǎn)，失敗者的靈魂就會(huì)成為那顆核心的一部分。但成功者，將有機(jī)會(huì)觸碰到這個(gè)世界最根本的真實(shí)?！?
雅各轉(zhuǎn)回頭，目光如炬。
“現(xiàn)在，選擇吧，734號(hào)。是回到靜室，繼續(xù)你那安全而乏味的學(xué)徒生涯，忘記你今晚所看到的一切。還是……踏進(jìn)這扇門(mén)，成為我們中的一員，去直面那些連凈化審判庭都為之顫抖的‘雜音’？”