當芬恩的腳踏出“萬機之門”的門檻時，他感覺自己像是從深海浮上水面的溺水者，第一次呼吸到了真實的空氣。

門外不再是圣裁大廳那令人窒息的虛無，而是大教堂中上層的、那個由白金構成的巨大平臺。阿克夏城燦爛的陽光，經過穹頂水晶的折射，化作柔和而溫暖的光柱，照亮了空氣中漂浮的、神圣的塵埃。

雅各神父正等在那里，他獨自一人，身形在空曠的平臺上顯得有些孤單。當他看到芬恩安然無恙地走出來時，那張一直緊繃著的、如同石雕般的臉龐，終于有了一絲松動，但隨即，又被更深的、如同潮水般的憂慮所淹沒。

芬恩想對他笑一笑，卻發現自己連牽動嘴角肌肉的力氣都沒有了。他只是沉默地，一步步地，向著雅各走去。

在他身后，馬爾巴士與巴繆托斯也相繼走出。

“雅各。”馬爾巴士的聲音冰冷依舊，但其中卻多了一絲無法掩飾的、勝利者的傲慢，“看管好你的‘希望’。或者說，前‘希望’。從這一刻起，他不再屬于靜默修道院，不再屬于教會的任何一個序列。他是一個幽靈，一個行走在阿克夏城中的‘圣敵’。”

他轉向芬恩，眼神如同最精準的游標卡尺，審視著這個即將被他獵捕的獵物。“我的‘邏輯獵犬’們，會嗅出他身上每一絲‘非邏輯’的氣息。他的每一次呼吸，每一次心跳，都將在我的監控之下。直到他為我找到所有‘鑰匙’的碎片，或者……在我追捕的過程中，‘意外’地自我凈化。”

雅各的拳頭在袖中再次握緊，他迎向馬爾巴士的目光，寸步不讓：“只要他沒有反抗，審判庭就無權對他執行‘凈化’。這是大主教的裁決，馬爾巴士。我希望你和你那些過于熱衷于‘凈化’的獵犬們，都能牢記這一點。”

“當然。”馬爾巴士嘴角勾起一抹殘酷的弧度，“我們是法則最忠實的執行者。”

就在這時，一直沉默的記錄官巴繆托斯，拄著他的脊骨權杖，走到了芬恩的面前。他那渾濁得如同古老琥珀的眼睛，第一次，如此近距離地、清晰地凝視著芬恩。

芬恩能感覺到，一股龐大、復雜、如同整個圖書館般的信息流，正在對他進行著掃描。

“‘尋鑰者’……”巴繆托斯干澀的聲音響起，他伸出一只如同枯枝般的手，將一枚小小的、看起來像是由黑色水晶構成的微型齒輪，塞進了芬恩的手中，“……真理的圖書館，有很多扇門。有些門，并非由鋼鐵鑄就。”

說完，他便不再理會任何人，轉身走向那艘圣裁運輸艦，仿佛他此行的唯一目的，就是為了親眼見證那株小草，以及交出這枚神秘的齒輪。

芬恩握緊了那枚冰冷的微型齒輪，他能感覺到，里面蘊含著一股極其微弱、卻又無比復雜的、被加密了無數層的“靈性”波動。這是一條線索，一個來自教會最古老勢力的、模棱兩可的投資。

馬爾巴士冷哼一聲，也轉身離去。圣裁使團和那些金甲祭司們，如同退潮般，迅速而有序地登上了運輸艦。很快，平臺上就只剩下了芬恩和雅各兩人。

“我們該走了，芬恩。”雅各的聲音里充滿了疲憊與無力，“大主教的裁決，意味著你不能再從這條‘神圣航路’返回修道院。你必須……從另一條路離開。”

他帶領著芬恩，走向了平臺的另一側。那里，有一個看起來更加樸素，也更加……公開的升降梯站點。那是供給中上層區的神職人員和貴族使用的“公共”圣升降梯。

在等待升降梯的時候，雅各將一個小小的、沉甸甸的錢袋，和一件折疊得整整齊齊的、帶著兜帽的灰色斗篷，交給了芬恩。

“這里面，是足夠你在底層生活一年的標準信用點。換上它，遮住你的臉。從現在起，你不再是芬恩修士，你只是阿克夏城千百萬個流浪者中的一個。”雅各的聲音，帶著一種訣別的沉重，“我不能再為你提供任何庇護了，任何與你的公開接觸，都會被馬爾巴士視為背叛的證據。”

他停頓了一下，最后囑咐道：“回到你來的地方去，芬恩。回到銹蝕深淵。那里魚龍混雜，秩序混亂，反而是馬爾巴士的‘邏輯獵犬’們最難發揮的地方。最深的黑暗，有時候，才是最安全的光。”

“去找……去找那個‘齒輪女巫’。如果阿克夏城里還有人知道關于‘生命引擎’的秘密，那一定就是她。”

升降梯到了。

芬恩默默地穿上斗篷，將兜帽拉低，遮住了自己的臉。他沒有說一句感謝，也沒有說一句道別。他只是對著雅各，深深地鞠了一躬。

千言萬語，盡在其中。

然后，他獨自一人，走進了下降的升降梯。

轎廂的門緩緩關閉，雅各神父那孤單的身影，被徹底隔絕在外。

升降梯開始迅速下降。

透過舷窗，芬恩看著那座宏偉的大教堂在自己的視野中不斷升高、遠去。他感覺自己像一顆被發射出去的子彈，告別了槍膛，飛向了未知的命運。

在這下降的過程中，他的“通感”前所未有的敏銳。他能“聽”到整個阿克夏城，因為剛剛那場無聲的審判，而產生的劇烈回響。

他聽到了審判庭內部，無數個“邏輯獵犬”被激活時發出的、冰冷的機括聲。

他聽到了上層區的貴族們，在私密的通訊中，帶著興奮與貪婪，討論著“新的變量”與“投資機會”。

他聽到了中層區的工匠行會里，那些被教會壓制已久的“蒸汽異端”們，發出的、如同壓抑了許久的火山即將噴發般的、激動的歡呼。

也聽到了銹蝕深淵的最底層，無數個像他曾經一樣掙扎求生的靈魂，在麻木與絕望中，似乎捕捉到了一絲從未有過的、縹緲的“希望”之光。

整個城市，因為他，變成了一座巨大的、嗡嗡作響的蜂巢。

最終，升降梯發出了一聲沉悶的、與上層區截然不同的聲響，停了下來。

門開了。

撲面而來的，不再是圣油的清香，而是濕熱的、混雜著煤灰、劣質麥酒和無數人汗臭的、熟悉的空氣。

眼前不再是光潔的黑曜石地面，而是濕滑的、坑坑洼洼的、由無數廢舊金屬拼接而成的走道。

耳邊不再是和諧的圣歌，而是無數的叫賣聲、爭吵聲、蒸汽管道泄露的嘶嘶聲，以及遠處工廠永不停歇的、如同巨獸酣睡般的轟鳴。

他回來了。

但不再是那個一無所有的流浪兒。

他是一個背負著兩個神明秘密的、孤獨的尋鑰者。

芬恩拉了拉兜帽，握緊了口袋里那枚冰冷的微型齒-輪，走出了升降梯，匯入了那片他既熟悉又陌生的人潮之中。

他的第一站，黑齒輪集市。

他要去尋找那個，第一個告訴他“任何饋贈都有代價”的……女巫。