圣升降梯的轎廂內(nèi)，光潔的黃銅壁面倒映出芬恩和雅各神父的身影，一個瘦弱而平靜，一個肅穆而凝重。

上升的過程，前所未有的漫長。轎廂外不再是深淵的黑暗或是阿克夏城的流光溢彩，而是一片純粹的、被絕對秩序統(tǒng)治的機械內(nèi)壁。芬恩能“聽”到升降梯系統(tǒng)那宏大而又精準的運轉(zhuǎn)聲，能感覺到維持著整座修道院平衡的巨大陀螺儀在他們下方緩緩轉(zhuǎn)動。這本該是讓他感到安心的、和諧的機械交響樂，但此刻，在這樂章的最深處，他卻能分辨出一絲不和諧的雜音——那是緊張，是警戒，是整座靜默修道院的機械之靈，在面對外敵時，共同發(fā)出的低沉咆哮。

“別怕，芬恩。”雅各的聲音打破了沉默。他看著芬恩那張過于平靜的臉，心中既是欣慰，又是擔(dān)憂，“記住，你不是囚犯，你是信使。你所攜帶的‘神諭’，是他們無法理解，卻又無法忽視的真理。你的平靜，就是你最強大的武器。”

芬恩點了點頭，他輕輕撫摸著手指上那枚冰冷的、由黑鐵打造的齒輪戒指。這枚戒指上沒有任何靈性波動，就像一塊普通的廢鐵，但他能感覺到雅各寄托在上面的、沉甸甸的希望。他又想起了艾瑞斯在他們離開前，那雙灰色眼眸中一閃而過的、名為“擔(dān)憂”的情感。他不是一個人在戰(zhàn)斗。

“叮——”

一聲清脆的、如同圣鐘般的回響，升降梯停了下來。

門開了。

眼前的景象，讓芬恩的呼吸為之一滯。

這里不再是零號區(qū)域的任何一處，而是靜默修道院的正門大廳——一個他從未踏足過的、神圣而威嚴的地方。穹頂高得望不到頭，由無數(shù)巨大的、緩緩轉(zhuǎn)動的黃銅齒輪構(gòu)成，如同神明大腦的剖面。地面是由一整塊黑曜石打磨而成，光滑如鏡，倒映著穹頂?shù)膲邀惥跋螅屓烁杏X自己正行走在星空之上。

但此刻，這片“星空”之上，卻充滿了冰冷的肅殺之氣。

兩排全副武裝的“圣殿衛(wèi)士”從門口一直延伸到大廳中央，他們身穿锃亮的白鋼動力甲，手中的高壓蒸汽步槍散發(fā)著危險的熱量。他們?nèi)缤瑳]有生命的雕像，構(gòu)筑成一條通往審判的道路。

而在道路的盡頭，站著的就是“圣裁巡查使團”。

他們的氣場與圣殿衛(wèi)士截然不同。他們沒有穿戴厚重的盔甲，而是穿著一身剪裁得體的黑色神官長袍，長袍上用金線繡著復(fù)雜的邏輯符文。他們的人數(shù)不多，只有寥寥數(shù)人，但每一個人都散發(fā)著一種令人心悸的、如同深淵般的“寂靜”。他們是純粹的“邏輯”的化身，是教會思想的利刃。

為首的，正是首席審判官馬爾巴士。

他沒有穿那身恐怖的黑金動力甲，而是換上了一套象征著審判官身份的、深紅色的長袍。但這遠比他全副武裝時更讓人感到畏懼。因為這代表著，在這里，他不再需要依靠暴力，他本身，就代表著“裁決”。他那張如同苦行僧般削瘦的臉上，沒有任何表情，但那雙眼睛，卻像兩顆燃燒的、冰冷的恒星，死死地鎖定了從升降梯里走出來的芬恩。

在這股幾乎要將靈魂凍結(jié)的視線旁，芬恩注意到了另一個人。

那是一個極其年邁的老者，他佝僂著背，幾乎要被身上那件綴滿了無數(shù)微型齒輪和數(shù)據(jù)卷軸的、厚重的記錄官長袍壓垮。他就是雅各提到的，審判庭記錄官，巴繆托斯。

他的皮膚像干涸的河床，布滿了深刻的皺紋，手中拄著一根由某種未知生物的脊骨和黃銅構(gòu)成的、造型古怪的權(quán)杖。他似乎對眼前的一切都漠不關(guān)心，只是低著頭，用他那雙渾濁得幾乎看不到瞳孔的眼睛，審視著自己權(quán)杖頂端一顆緩緩旋轉(zhuǎn)的水晶球，球內(nèi)似乎有無數(shù)細小的光點在生滅。

他給人的感覺，就像一個從古老墳?zāi)估锱莱鰜淼摹⒓磳⒈粫r間遺忘的活化石。

“雅各神父，”馬爾巴士開口了，他的聲音冰冷而平直，在大廳中激起一陣陣回音，“你所庇護的‘邏輯異常體’，似乎比我想象的還要……脆弱。”

他的目光如同實質(zhì)的探針，毫不掩飾地刺向芬恩，試圖剖析他靈魂中的每一個“錯誤”。

“馬爾巴士審判官，”雅各上前一步，不動聲色地擋在了芬恩身前，他微微躬身，行了一個標準的教會禮節(jié)，“芬恩修士是遵從大主教的‘恩準’而來。在這里，他不是‘異常體’，而是蒙受神恩的‘見證者’。”

“見證者？見證了什么？見證了另一個‘神’的謊言嗎？”馬爾巴士發(fā)出一聲不帶任何笑意的、從喉嚨里擠出的冷哼。

就在兩人言語交鋒的瞬間，芬恩做出了一個細微的動作。

他抬起手，仿佛是為了整理一下自己那身并不存在的、樸素的見習(xí)修士袍的衣領(lǐng)。在這個過程中，他戴著那枚黑鐵齒輪戒指的手指，不經(jīng)意地、短暫地，暴露在了那位一直低著頭的記錄官巴繆托斯的視線余光里。

這是一個賭博。一場在鯊魚環(huán)伺的海水中，向另一頭更加古老的、深海巨獸發(fā)出的、微弱的信號。

巴繆托斯那如同枯木般的身體，出現(xiàn)了一個幾乎無法察覺的停頓。

他權(quán)杖頂端那顆水晶球內(nèi)，無數(shù)光點生滅的速度，似乎……加快了一絲。

他那渾濁的眼珠，極其輕微地、向芬恩的方向轉(zhuǎn)動了不足一毫米，然后又立刻轉(zhuǎn)了回去，仿佛什么都沒有發(fā)生。

但芬恩“聽”到了。

在他的“通感”中，他聽到了一聲來自古老墳?zāi)股钐幍摹O其微弱的、仿佛生銹的齒輪在沉睡了數(shù)百年后第一次轉(zhuǎn)動時發(fā)出的……“咔噠”聲。

有反應(yīng)！

“雅各，不必再用言語來掩飾你們的瀆神行為了。”馬-巴士似乎沒有注意到這個細節(jié)，他的耐心正在耗盡，“大主教的仁慈，不是讓你們用來拖延時間的。現(xiàn)在，奉大主教之名，我們將‘護送’這位……‘見證者’，前往正機大教堂。他將在那里，向整個評議會，‘分享’他的所見所聞。”

他特意加重了“護送”和“分享”這兩個詞的讀音，其中的威脅之意不言而喻。

兩名身穿黑色神官袍的圣裁使節(jié)走了上來，一左一右地“站”在了芬恩的身邊。他們沒有觸碰芬恩，但他們身上那股冰冷的邏輯場，卻像兩道無形的枷鎖，將芬恩牢牢地困在中間。

雅各的臉色變得無比難看，但在大廳之中，在圣裁使團的面前，他無能為力。他只能用眼神，向芬恩傳遞著最后的鼓勵。

芬恩回望了他一眼，眼神平靜而堅定。

然后，他轉(zhuǎn)過身，在兩名圣裁使節(jié)的“護送”下，跟隨著馬爾巴士，一步步地向大廳外走去。每一步，都像是踩在冰冷的刀刃上。

當他們經(jīng)過記錄官巴繆托斯身邊時，芬恩能清楚地感覺到，那道來自古老墳-墓的視線，如同最精密的探針，在他的后背上，在那枚黑鐵戒指上，停留了整整一秒鐘。

大廳之外，一艘比之前馬爾巴士乘坐的穿梭艇更加龐大、更加華麗的、通體由白金和黑曜石打造的圣裁運輸艦，正靜靜地懸停著。艦身上，燃燒的齒輪徽記散發(fā)著不容置疑的威嚴。

這是通往世界中心的方舟，也是……通往審判祭臺的囚車。

芬恩深吸一口氣，踏上了運輸艦的舷梯。

他知道，從這一刻起，他已經(jīng)離開了靜默修道院的庇護，真正踏入了這場決定世界命運的、神明與神明之間的棋局。

而他，就是那枚被推到棋盤中央的、小小的兵卒。