從千年嗔恨到百年崇拜的大逆轉

王安石新法的核心是理財，而青苗法是王安石理財新法中最重要兩項中的一項。和青苗法地位相當的還有免役法，王安石的新法也常常被稱作“苗役之法”或“苗役之政”，可見青苗法的重要性。

開篇引的兩句詩，便代表了后世對青苗法的主流看法：青苗法使得百姓破產，流離失所，是王安石的惡政之一。

青苗法又叫作常平新法，始行于熙寧二年。常平法為故有的財經政策，起源甚早。政府為調節糧價、儲糧備荒，在全國各地廣設常平倉，在市場糧價低的時候，適當提高糧價進行大量收購，以避免“谷賤傷農”；在市場糧價高的時候，適當降低價格進行出售，以避免“谷貴傷民”。

到了王安石的時代，這種通過政府買賣來調節糧價的做法變成了常平舊法。常平新法的核心是借貸。王安石說常平新法的依據是儒家經典《周禮》（又稱《周官》）中的“泉府”，泉即是錢的意思，泉府即是錢府——錢財匯聚之所，而在《周官》中“泉府”又是掌管國家稅收、收購市上的滯銷物資的官職。王安石認為“泉府”的主要職能就是借貸，他以“摧抑兼并、均濟貧乏”為口號，在農村廣泛施行官營借貸政策。

按照王安石的設想，在百姓青黃不接的時候，官府以常平倉所儲為本錢，給予老百姓低利息（二分之息）貸款以渡過難關；因為青苗法利率低，可使老百姓免于高利貸剝削，所以對高利貸也有抑制作用。

后世之人一說起王安石的青苗法，莫不痛心疾首。在他們看來，青苗法實際上是一項掠奪政策，以借貸之名，行聚斂之實，強收利息，強取民財，所以對于青苗法，小說中有“千年嗔恨”之說。

自南宋至清末，700多年時間里，在主流的觀念中，青苗法一直都被視作聚斂之法、亡國之政，北宋因之而亡。直到清代嘉道年間，著名學者錢儀吉在整理王安石的著作《周官新義》時還說“王荊文公以周官泉府一言禍宋”。

北宋滅亡700多年后，遭遇三千年未有之變局的中國社會，在內憂外患的背景下，在東西文明的激烈碰撞中，對王安石的評價，包括對青苗法的評價，發生了全面的徹底的大反轉。

被譽為“近代西學第一人”的嚴復，1900年前后在翻譯亞當·斯密的經濟學名著《國富論》（嚴復當時翻譯為《原富》）時提出了頗具時代特色的看法。

嚴復發現蘇格蘭與英格蘭這兩個地方，本來貧富差異非常大，英格蘭富，蘇格蘭窮，但到了當今時代二者已經差異不大，同樣成了富裕文明的地方，18世紀蘇格蘭經濟學（嚴復稱之為“計學”）十分發達，像亞當·斯密、穆勒父子這樣的大經濟學家（嚴復稱之為“計學家”）輩出。

蘇格蘭何以富強？嚴復寫道：

康雍之間，蘇格蘭始設版克，造賒貸法，民大便之，國日以富。

蘇格蘭處荒寒絕外之地，土瘠而民悍，幾于野蠻，一二百年之間，所進如是之無限者，學校、版克二者之制善，使之然也。

蘇格蘭本是“窮山惡水出刁民”的蠻荒之地，但在過去的一兩百年里就變成了文明富強的先進區域，能夠實現這種飛躍，主要就在于兩項制度：一個是學校，另一個是版克。

版克者，即今天人人熟悉的bank——銀行是也。在嚴復的時代，“銀行”的譯名雖然已經產生并開始使用，但尚未完全流行，所以他將bank音譯為版克。

正是這個“版克”，讓蒙塵數百年的青苗法獲得了新生。

嚴復認為蘇格蘭的“版克”與“青苗錢無稍異”，北宋的青苗法跟康雍年間蘇格蘭開始設立的銀行其實沒啥差別。他還批評說：“目論之士，至今言青苗，無不疾首痛絕之者，而不知其行法非，而法之良，意之美，則無可議也。”青苗法的良法美意無可置疑，問題只在于執行得不佳。嚴復甚至感嘆說：

千古相臣，知財計為國之大命，而有意于理財養民者，荊公一人而已。

青苗法的核心是借貸，銀行的主要業務也是借貸。嚴復此論，雖然初聽起來有些離奇，但也可以說是頗有理據的。試想，倘若將bank一詞翻譯成“泉府”，比起本意為銀器制造行業的“銀行”一詞，似乎更符合中文原意，且顯得更為典雅，不像“銀行”一詞那般俗套。

青苗法為銀行一說由嚴復發其端，梁啟超承其后。

梁啟超是維新派的主將，他在少年的時候就十分崇拜王安石。1908年，因百日維新而遭清廷通緝還在日本避難的梁啟超寫就了《王荊公》一書，稱王安石是大政治家，是“國史之光”，是一個本來該被國民供奉起來享有崇高祭禮的人物，卻不幸受誣最烈。

《王荊公》一書旨在為王安石辯誣，將王安石樹立為政治家的模范。梁啟超是大宣傳家，筆鋒帶有魔力，《王荊公》很快成為暢銷書，徹底改變了王安石在人們心目中的形象。自此之后，“千年嗔恨”蕩然無存，留下的是對王安石的百年崇拜。

《王荊公》一書中寫道：“青苗法者，頗有類于官辦之勸業銀行，荊公惠民之政也。”并且說：

夫中國人知金融機關為國民經濟之命脈者，自古迄今，荊公一人而已。

青苗與市易二法皆與今世銀行所營之業相近，青苗則農業銀行之性質也，市易則商業銀行之性質也。

夫以荊公生八百年前，乃能知銀行為國民經濟最要之機關，其識固卓絕千古。

和嚴復一樣，梁啟超也認為王安石是懂經濟、懂金融的政治家。在他看來，青苗法具有農業銀行的性質。當時中國已經有了通商銀行、戶部銀行（后改名為大清銀行），銀行業在中國逐步興盛。今天的農業銀行的前身，是不是可以追溯到北宋的青苗法呢？

王安石的新法通過人們對銀行金融業的認知而獲得了新評價。王安石的理財思想獲得了前所未有的肯定，原來王安石竟是銀行業的先驅，堪稱“金融宰相”！及至今日，銀行金融業更是火爆行業，銀行金融在國民經濟中的地位最受矚目，800年前王安石就有此遠見，怎能不讓人驚嘆與崇拜！走出恥辱柱，登上光榮榜，這種大起大落的評價堪稱傳奇。

我們把視野進一步放眼到域外，會發現近代日本人對王安石的崇拜不亞于中國人，對青苗法的評價也非常高。

19世紀晚期，思想家德富蘇峰作詩稱頌王安石：“畢生心事在經綸，余技詞章亦絕倫。時俗悉知濟世略，抂將安石做文人。”法學家高橋作衛寫下了研究王安石新法的長文，在文中說：“予恨生當今日，不獲安石知予為其知己；抑予亦幸生當今日，而獲表揚安石，亦堪為安石知己也。”

1903年，日本學者吉田宇之助就寫了洋洋灑灑的《王安石》一書，這比梁啟超為王安石作傳還早了5年。《王安石》一書盛贊王安石政治經濟思想的先進性，其中稱青苗法為“勸行銀行法”。

日本東洋史學奠基人、京都大學教授內藤湖南視王安石是近代文化的體現者，盛贊青苗法為“低利息金融通法”。他的弟子宮崎市定更是感嘆：“王安石之不得行其志，不只是他個人的不幸，也是宋朝一代的不幸，不只是宋朝一代的不幸，也是后世億萬中國人民的不幸。”

類似的盛贊王安石的言論也出現在同時代美國人、法國人、德國人、俄國人的筆下。在20世紀前中葉，肯定王安石是一種國際潮流。著名歷史學家黃仁宇曾說：“王安石與現代讀者近，而反與他同時人物遠。”王安石帶給現代人的穿越感十分強烈。

王安石的青苗傳奇不止于此。到了20世紀，王安石不僅獲得了來自學術層面的高度評價，他的新法特別是青苗法還有來自實踐層面的積極肯定。

一篇題為《王安石救了美國農民》（或者叫《王安石拯救了饑餓的美國農民》）的文章在網絡上廣為流傳：

1944年，美國副總統華萊士來到中國訪問。令當時的中國媒體記者非常驚訝的是，這位美國官員居然與陪同他到處參觀的學者和官員們大談王安石，稱之為中國歷史上推行新政之第一人，對這位1000多年前的中國政治家頗為向往，甚至想要尋訪王安石的后代，詳細了解他的事跡。

美國副總統為什么對王安石這么感興趣呢？原來在20世紀30年代的美國經濟大蕭條之時，美國政府為了挽救國家經濟，借鑒過王安石當年的改革措施。

1907年，曾經有一位名叫陳煥章的清朝翰林，被選派赴美國留學，入哥倫比亞大學經濟學系學習，短短4年之內就拿到了博士學位，寫出了一部洋洋60萬字巨著《孔門經濟學》。這本書是中國人在西方的第一本經濟學著作，采用西方經濟學框架對中國古代經濟思想做出了精湛研究，獲得了高度評價。

在書中，陳煥章詳細談到了北宋王安石變法的內容，指出王安石青苗法的實質就是農業貸款。不但把農民從沉重的乘人之危的高利貸負擔中解放出來，而且使他們能夠在偶遇資金短缺時，不必中斷農作的同時還可以起到平抑谷價、保護城市消費者的作用。

20世紀30年代，也就是美國大蕭條爆發的時候，陳煥章的著作被再版。華萊士讀過之后，對王安石變法的舉措非常欣賞。華萊士認為：羅斯福時代的美國與王安石時代的中國經濟形勢非常相似。一方面出現農產品過剩，一方面由于美國農業信貸系統本身為壟斷集團所把持，一般農民無法取得貸款，土地被地主收回，生計日窘，只有通過政府向人民提供貸款，使農民們能夠盡快找到生計，才較好地解決這個問題。王安石的良好立法，在古代專制王朝時期不能實現。但是在當代可以成為現實。

1930年，正值美國經濟大蕭條時期，時任農業部長的華萊士仿照王安石的青苗法，在美國建立常平倉（中國古代儲糧備荒、平抑糧價的政府糧倉），一方面實施農業貸款，一方面收購多余物資和糧食食品，免費分發給城市人民。不但解決了救荒問題，還保證了糧食物資價格的穩定，為美國渡過經濟大蕭條起到了重要作用。某種程度上講，是王安石拯救了饑餓的美國農民。

這個看起來很有點離奇的故事實際上并非空穴來風，而是有著較為堅實的學術研究作支撐。

上海財經大學李超民教授一直從事該問題的研究。他的《常平倉：美國制度中的中國思想》（上海遠東出版社2002年版）一書就詳細探討了美國常平倉與王安石青苗法的關系。該書后來改編為《大國崛起之謎：美國常平倉制度的中國淵源》（中央編譯出版社2014年版），書中寫道：

美國大蕭條時期，農業部長亨利·華萊士，在長期研究中國古代經濟思想過程中，把常平倉思想原理、“青苗法”和“市易法”實踐加以復活，結合美國資本主義農業現實，通過立法形式，建立了美國永久的現代常平倉制度。其制度核心是《1938年農業調整法》，體制建設上借鑒常平倉和“青苗法”“市易法”，成立了農產品信貸公司（CCC）和聯邦過剩農產品救濟公司（FRSC），分別執行對于農業和城市的經濟穩定工作，還成立了一系列機構執行農產品保險等惠農政策。常平倉制度為美國徹底戰勝大蕭條奠定了根本基礎。

網絡上流傳的說法“王安石拯救了饑餓的美國農民”即源于此。李超民教授稱“華萊士就是當代美國的王安石”。穿越似乎成了現實，而且還穿越到了美國。劇情反轉之強烈讓人稱奇。“美國的王安石”不僅僅拯救了饑餓的美國農民，而且還為美國成為世界頭號強國奠基。這種觀點給為王安石辯誣提供了非常強大的支撐，也非常契合國家民族主義的思潮。