耳邊傳來悠長的雷聲。

風暴尚遠，卻以驚人的速度迫近。

珂賽特凝視著篝火映照下的匕首，刀刃上跳動的火光，映出她失焦的瞳孔。

「遵從你的內心。」

“……內心嗎？”

珂賽特恍惚地呢喃著，機械地將枯枝投入躍動的火焰。

火光在她灰暗的瞳孔中明明滅滅。

“先主啊。”她對著虛無輕語，“我們真的……還能復國嗎？”

唯有柴火噼啪的爆裂聲，回應著這個無人能答的疑問。

……

臨近午夜，一場暴雨席卷了科恩市。

直到破曉時分，這場肆虐才漸漸平息。

亞爾伸展著僵硬的脖頸，唰地拉開窗簾，呼吸著清新的空氣。

“又是能宰客……啊不是，營業(yè)的好日子。”

他抬起頭，望向鉛灰色的天空。

昨晚的那場暴雨應該仍未結束，若是要出去的話，就應該做好準備。

他走進洗手間，稍微洗漱了一番，便走到了前廳。

刻耳洛斯正趴在門口睡得四仰八叉，鼾聲震得玻璃窗都在微微顫動。

——這就是為什么，亞爾從來都不讓它進入自己房間的原因。

和這狗東西待在一間房，能睡得著的都是神人了。

而且，它待在前廳也挺好的。

既能看家，又能護院。

“該出門透口氣了。”

亞爾伸了個懶腰自語道。

再這么宅下去，怕是要和店里的霉味融為一體了。

何況昨天剛宰了……啊不是，是合理賺取了可觀收入，不出去揮霍一番怎么對得起自己？

“今天的話，牛排怎么樣？”

亞爾自言自語著，順手取下掛在衣架上的大衣。

他利落地披上這件雙排扣的深褐色外套，又順手扣上一頂麂皮貝雷帽，最后拎起門邊那把黑骨傘，推開了緊閉的店門。

清新的空氣迎面而來。

刻耳柏洛斯勉強撐開黏糊糊的眼皮，瞥了主人一眼，又立刻像斷線木偶般癱回去打呼嚕。

這種鬼天氣，還不如窩在店里睡大覺。

亞爾當然不會勉強它——

先不說這貨根本拽不動，單是牽著頭小牛犢似的惡犬上街，怕是要把整條街的人都嚇跑。

“隨你便吧。”亞爾說，“只要把家看好就行。”

說罷，他便踏出店鋪，關上大門。

……

砰！

泥水四濺中，一個瘦削身影從屋檐滾落。

“總算走了……”埃德溫抹了把臉上的泥漿，凝視著亞爾遠去的背影，“得查清楚這店主和叛徒的關系。”

這個終焉之繭教團的教徒形如枯槁，終日裹著件沾滿污漬的灰褐斗篷。

昨夜，埃德溫親眼見證珂賽特在那家詭異店鋪長時間逗留。

雖然上報了叛徒行蹤，卻刻意隱瞞了店鋪的情報。

倒不是深思熟慮，純粹是貪婪作祟：若這家店真與叛徒有關，他就能夠進一步接受賜福。

埃德溫鬼鬼祟祟地摸向門縫，斗篷下擺還在滴滴答答掉著水，顯然昨夜暴雨里蹲守的滋味不好受。

他從懷中摸出一根磨得發(fā)亮的鐵鉤，在加入教團前當街頭混混時，這手藝可沒少幫他光顧富戶宅邸。

因此，這種結構簡單的門鎖，在他眼里形同虛設。

“對了，我記得昨天這店里是不是有條狗？”埃德溫的動作忽然停下，隨即又嗤笑著搖頭，“區(qū)區(qū)畜生罷了，我好歹也是超凡者，怎么可能連一條狗都對付不了呢？敢礙事就宰了燉湯，

正好補補這陣子風餐露宿的身子。”

木門發(fā)出細微的吱呀聲，埃德溫閃身潛入。

他神經質地環(huán)視街道，確認無人尾隨后，才將淬毒的匕首滑出袖口，躡手躡腳地摸進店內。

死一般的寂靜籠罩著貨架，他像只覓食的老鼠般在商品間穿梭，目光掃過落灰的瓶罐，卻找不到任何可疑痕跡。

“莫非，是我多慮了？”埃德溫疑惑地撓著后腦勺。

這破店普通得令人失望，完全沒有任何超凡的痕跡。

他的視線掃過店鋪，最后落在了柜臺上。

“唉，來都來了。順點東西走吧。”

沒辦法，職業(yè)病犯了。

在加入教團之前，他就靠著這些手段在市井小巷生存。

他走到柜臺前，正打算偷一些錢財，余光卻突然瞥見旁邊木匣里泛著血光的寶石。

“等一下，這個是！？”埃德溫右眼瞳孔驟縮，嗓音因激動而扭曲，“血獄結晶？！教團遺失的禁忌法器！”

自從那個珂賽特叛逃教團之后，這東西也隨之一起銷聲匿跡。

為此，教團一直在追殺珂賽特，不僅是因為她特殊的身份，還有這個東西。

沒想到，居然會在這里？

“果然。”他咧開龜裂的嘴唇，“這店主絕對和那個叛徒是一伙的！必須要向教團匯報這件事！等一下，如果我提前將這人抓起來，教團那邊會不會……”

埃德溫的手剛要觸碰血獄結晶，突然脊背一涼——

那條漆黑的巨犬不知何時已逼近三步之內，森白獠牙間滴落粘稠的涎水，黃金豎瞳死死鎖住他的咽喉。

明明是條普通的狗，為何會讓他這個超凡者本能地戰(zhàn)栗？

足足五秒后，他才找回聲音：

“哪來的狗？”匕首在空氣中劃出寒光，他的眼中殺意迸現，“不想死就滾遠點。”

突然，刻耳洛斯的軀體開始不自然地痙攣——

埃德溫的血液瞬間凍結，那條看似普通的黑犬，正以違背常理的方式扭曲膨脹，漆黑的火焰從虛無中涌現，纏繞在它逐漸非人化的軀體上，宛如來自深淵的引渡者。

它呲牙咧嘴，可從利齒間滴落的卻不是唾液，而是腐蝕空間的虛無黑漿。

埃德溫僵在原地，極度的恐懼扼住了他的聲帶，連尖叫都成了奢望。

這……這是什么怪物？！

埃德溫從驚駭中猛然清醒，發(fā)軟的雙腿拼命想要后退，但已經太遲了。

他的慘叫尚未出口，便被翻涌的虛無徹底吞噬。

從開始到結束，甚至不到三十秒。

那之后，刻耳洛斯懶洋洋地打了個哈欠，踱回自己的狗窩蜷成一團，仿佛剛才只是拍死了只蚊子。

城市另一端，亞爾正慵懶地倚在餐廳窗邊。

他漫不經心地望著街景，打了個長長的哈欠。

“今日，無事發(fā)生。”