接下來的幾日，對蕭啟淵而言，是數年來難得的愜意時光，晨曦微露，他便踏入彌漫著硝煙與鐵銹氣息的【兵造司】，專注于那些構思精巧、威力驚人的新式武器；午后驕陽似火，演武場上便回蕩著他親自操演軍陣的呼喝與金鐵交鳴之聲，汗水浸透甲胄，目光銳利如鷹；暮色四合，華燈初上，他則卸下戎裝，在溫暖的宮室內與父母共享天倫，閑話家常，享受片刻的寧靜溫馨；及至夜深人靜，紅燭搖曳，自有嬌妻美妾的軟語溫存、紅綃帳暖，將疲憊盡數消融。這般充實又自在的日子，幾乎讓他忘卻了之前的烽火連天。

然而，這份難得的平靜，很快便被打破，這一日，蕭啟淵被父王蕭玉城召至書房。甫一踏入，便感受到空氣中彌漫的凝重與隱隱的興奮，書房內已聚集了數位重臣，王上蕭玉城端坐主位，眼神灼灼，難掩激動之色。

“淵兒，來了。看看這個。”蕭玉城將一份密報推至他面前，蕭啟淵目光掃過，眉峰微挑：“星蘊鐵礦？”

他自然知道這東西，在這戰火紛飛、列國爭雄的大陸，最珍貴的戰略物資并非堆積如山的金銀，而是鍛造兵甲的基石——鐵礦！刀劍鋒芒、槍戟森森、箭矢如雨、堅盾如山，無一不需精鐵鑄就。而在萬千鐵質之中，有一種名為“星蘊鐵”的神異金屬，其硬度冠絕群倫，耐磨性超乎想象，更難得的是在高溫鍛造時竟保有絕佳的延展性，堪稱神兵利器的完美胚材。其表面天然鐫刻著星辰般的玄奧紋路，光華流轉，故而得名“星蘊”，但不出意外的是，星蘊鐵極其稀少，價值更是遠高于黃金。

“不錯！”蕭玉城的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，手指重重敲在輿圖的西南一角，“不錯，西南荒浪山脈深處，發現了一座儲量驚人的星蘊鐵礦脈！”

蕭啟淵的目光也隨之落在那片被稱為“荒浪”的險惡之地。整片大陸上，并不是所有土地都屬于某個王朝，總有如荒浪山脈這般的化外絕域——怪石嶙峋，山道如迷宮般交錯險峻，林木稀疏，物資匱乏，加之交通斷絕，歷來被視為不毛之地，飛鳥難渡，走獸罕至。也正因如此，它成了夾在數國邊界間的無主之地。其周邊，鄰近四個王朝的邊界，其中最大的便是世天王朝，便是如今的輝宇與秦淵。

按照大陸的規矩，無主之地的爭奪只有周邊王朝可以參與，這既是對小國的一種保護，也是大國間心照不宣的默契——若放任強國下場，弱小的鄰國將永無染指珍貴資源的機會。

“星蘊鐵礦現世，周邊諸國必如餓狼撲食，一場血戰在所難免。”蕭玉城沉聲道，眼中精光閃爍，“但這，對我秦淵而言，亦是千載難逢的機遇，除我大秦與輝宇，尚有泰都、普川、牧盛三國。此三國，皆為三等王朝。”

“三等小國？”蕭啟淵下意識地嗤笑一聲，然而話音未落，他自己也微微一頓，環顧四周，只見幾位重臣臉上都掠過一絲難以言喻的古怪神色。他瞬間恍然，就在不久之前，自己的大秦也只是三等王朝，這么快就飄了嗎？下一瞬，他清晰地感受到書房內眾人投來的目光，那目光中飽含著毫不掩飾的狂熱與崇敬，正是眼前這位年輕的太子殿下，以雷霆手段和超凡智慧，挽狂瀾于既倒，將大秦從覆滅邊緣拉回，并推向了前所未有的強盛！

“咳…”蕭玉城適時地輕咳一聲，打破了這微妙的寂靜，語氣轉為凝重：“僅憑那三個三等小國自然不足為慮，關鍵在于…他們背后”

蕭啟淵眼神一凜，瞬間明悟，星蘊鐵這等戰略神物，連一等大國都會垂涎三尺，雖礙于規則不能直接下場，但如同昔日世天王朝暗中操控三國聯軍攻秦一般，那些龐然大物定會尋找代理人，在幕后攪動風云，試圖分一杯羹。

此時，一直沉默的宋老上前一步，蒼老的聲音帶著急切：“殿下，【兵造司】所研新器，卡在關鍵瓶頸，正是受限于材料強度！若有足量星蘊鐵為基，不僅瓶頸可破，新器威力更能倍增”，蕭啟淵心中了然，宋老所指，正是他寄予厚望的幾樣秘密武器，星蘊鐵，已成破局之鑰！

蕭啟淵霍然起身，挺拔的身姿散發出不容置疑的決斷，聲音鏗鏘如金鐵交鳴：“既如此，這荒浪山脈的星蘊鐵礦，我秦淵定要去爭一爭了”

數日后，旌旗獵獵，鐵甲鏗鏘。蕭啟淵帶著耿虎，李青櫻，林昭和胡羽飛，領著【黑淵軍團】兩萬雄師，直撲荒浪山脈。考慮到荒浪山脈險惡的地形，山道崎嶇，怪石林立，騎兵馳騁受限，大型火炮更是難以機動，所以蕭啟淵帶了一萬重裝步兵為堅實中堅，五千弓弩手提供遠程壓制，核心則是五千【神機軍】，這五千【神機軍】，人人一把破霄銃，一把掌心雷，另加數枚手雷，其戰術體系已無限趨近于蕭啟淵前世所知的近現代軍隊。這幾乎掏空了秦淵目前所有的火銃家底，足見他對此次爭奪的重視。

【黑淵軍團】在荒浪山脈外圍險要處扎下營盤，中軍大帳內，燈火通明，蕭啟淵在中軍大帳中親自制作著戰場沙盤，這里向來人跡罕至，只有簡易的地圖，但他又外掛，片刻之后，一方以細沙、碎石精心構筑的巨大沙盤便在他手下逐漸成型！山脈走向、溝壑深淺、隘口位置、水源分布…纖毫畢現，比任何斥候描繪的地圖都要精準十倍！這近乎“上帝視角”的戰場態勢圖，在情報層面已讓他占盡先機。

正凝神推演間，帳簾微動，林昭無聲步入，躬身稟報，聲音壓得極低：“殿下，【千紙鸞】已傳回確鑿情報。輝宇、泰都、普川、牧盛四國兵馬，均已抵達荒浪山脈，各自占據有利地形安營扎寨。”他頓了頓，語氣帶上更深沉的意味，“其中，泰都與普川軍中，發現了【宇天王朝】制式裝備的痕跡和疑似其特使的蹤跡；而牧盛軍背后…似有【御極王朝】的影子。”

“御極？”蕭啟淵正在調整沙盤上一枚代表牧盛軍營的小旗，聞言動作一頓，眼神驟然銳利如刀鋒。宇天和御極都是一等王朝，令人忌憚。而御極王朝…雖在國力上于一等王朝中并非頂尖，但其名號卻更為響亮！源于那位集“大陸第一美女”與“第一軍師”盛名于一身的御極小公主，其智謀韜略，傳說近乎妖孽，不知令多少英雄豪杰、王侯將相為之傾倒神往。蕭啟淵對“第一美女”的頭銜興趣寥寥，但“第一軍師”四字，卻像投入深潭的石子，在他心湖中激起一絲探究與警惕的漣漪。不過，他隨即自嘲地微微搖頭，嘴角勾起一抹淡笑。那等云端上的人物，怎可能屈尊親臨這等蠻荒險惡的戰場？可能性，微乎其微。

他修長的手指重新按在沙盤上，指尖一枚象征【神機軍】的墨玉小戒，在燭火下泛著幽冷的光。沙盤之上，代表著四國敵軍的各色小旗犬牙交錯，將象征星蘊鐵礦的核心區域隱隱圍住，一股無形的肅殺之氣，仿佛透過冰冷的沙粒彌漫開來。帳外，【黑淵軍團】的營火如星羅棋布，映照著沉默的兵戈與戰士堅毅的臉龐，荒浪山脈的夜風，似乎也帶上了金鐵般的寒意。