悠久的姓氏傳統(tǒng)

中國姓氏的另一個特點，就是早早普及到了社會各個階層，自古以來中國大部分人都有姓。就算是同屬于漢字文化圈的日本、朝鮮半島和越南，姓的普及度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和中國同日而語。在這些國家，姓在近代以前基本是貴族的標(biāo)識，平民百姓則一般不用姓，這和中國姓氏的狀態(tài)截然不同。為何唯有中國如此？這與秦朝建立的“編戶齊民”戶籍制度有關(guān)，中國建立了嚴(yán)格的戶籍管理制度，對民眾遷徙進(jìn)行管控。由于戶口制度的要求，每一個諸侯國管轄下的戶籍居民都有了自己的姓氏。

相對而言，其他國家的姓氏普及是非常晚的事情。在日本，人們普遍擁有姓氏是來源于1875年的《平民苗字必稱義務(wù)令》，因此日本大量姓氏是此令頒布之后倉促創(chuàng)造的。在朝鮮半島，近代之前的姓氏則是兩班貴族的專屬，平民百姓并不使用。在越南，則是到了近代平民百姓才普遍取姓。而且越南姓氏變動的自由度比中國大得多。阮姓在越南長期為許多肱骨之臣的姓氏，即便是改朝換代，上位者往往會將姓氏改為阮姓：李朝的李姓到了陳朝改姓阮，陳朝中間被胡朝篡位，撥亂反正后胡姓又改阮姓，莫朝滅亡后莫氏也改姓阮姓，越南北方鄭主政權(quán)滅亡后，又有不少鄭姓改阮姓。到了19世紀(jì)，阮朝姓氏開始向平民普及，阮姓作為國姓可以享受優(yōu)待。由于越南并沒有禁止普通百姓取當(dāng)時王室的阮姓，加上阮朝到處賜姓，因此接近一半的越南人姓了阮。由于越南姓氏太過集中，難以起到區(qū)分的作用，反而導(dǎo)致越南人在大部分時候稱名不稱姓。在一些地區(qū)甚至有習(xí)俗，女兒的姓用父親名字中間的一個字，兒子才能傳承家族本姓，這種對待姓氏的自由態(tài)度和中國大相徑庭。

毋庸置疑，中國古老的姓氏傳統(tǒng)在全球范圍內(nèi)也是不可多得的文化遺產(chǎn)。代代傳承的姓氏為我們了解中國人的起源、發(fā)展、遷徙提供了一個持續(xù)幾千年的、由全民參與建設(shè)的巨大數(shù)據(jù)庫。而在今天，分子生物學(xué)的發(fā)展又為中國姓氏提供了全新的視角。