這是她第十一次回到這兒。

窗外，喜慶的紅綢在夜風中無聲翻卷，像一道道凝固的血痕。

蘇挽月靜坐在妝臺前，沒有去看那座曾無數次為她敲響喪鐘的銅壺滴漏，她的目光，落在了一只她親手制作的簡陋沙漏上。

細沙正無聲地流淌，以一種恒定不變的、忠誠的節奏，計算著她所剩無幾的時間。

十次死亡，十次重生，她終于從無盡的恐慌與絕望中，抓住了一絲被忽略的線索。

那座滴漏，會在某個特定時刻被人為地加速。

每當喜棚外的更夫敲響三更的鼓點，那平穩的滴水聲便會突兀地急促一刻鐘。

正是這被竊取的一刻鐘，讓她每一次的自救計劃都功虧一簣，最終在毒發時，離解藥永遠差那一步。

這一次，她不再被動地等待命運的裁決。

她要走在時間的前面，走在那個藏在暗處的敵人前面。

蘇挽月從袖中取出一只香囊，飽滿的錦囊里填充的并非安神助眠的尋常香料，而是她耗費心神調配的、混有解毒香粉的特制熏香。

它聞起來與新房中原本的“合歡香”別無二致，卻能在無形中化解那即將到來的致命毒性。

她起身，步履輕盈地走到香爐邊，將那只舊的香囊取出，換上了自己的。

做完這一切，她回到床榻邊，側身躺下，雙眼卻緊緊閉著，耳朵則如最警覺的獵犬，捕捉著房間內外的每一絲聲響。

沙漏里的沙，還在流。

夜，愈發深沉。

不知過了多久，那熟悉的、仿佛從地獄傳來的更鼓聲，咚……咚……咚……三聲悶響，敲碎了長夜的寂靜，也敲在了蘇挽月的心上。

就是現在！

她幾乎能想象到，隔壁那座滴漏鐘的漏箭，正在被人動手腳后，以一種詭異的速度下沉。

但這一次，她有了自己的沙漏！

果然，就在更鼓聲落下的片刻，一道極輕微的“吱呀”聲從門軸處傳來。

一道黑影如鬼魅般潛入房中，動作熟練得令人心驚，顯然不是第一次做這種事。

蘇挽月屏住呼吸，透過眼睫的縫隙，看到那黑影徑直走向香爐。

他沒有絲毫猶豫，迅速取出了她放進去的香囊，又從懷中掏出另一只一模一樣的換了上去。

整個過程行云流水，快得不可思議。

黑影得手后，沒有片刻停留，轉身便要離去。

蘇挽我悄無聲息地滑下床榻，赤著腳，如一只黑貓般緊隨其后。

那人身形瘦削，步履輕快，顯然是個練家子。

他刻意避開了府內巡邏的護衛，穿行在亭臺樓閣的陰影之中。

當他行至一處月光灑落的拐角時，側臉的輪廓短暫地清晰了一瞬。

蘇挽月的心臟驟然一停。

那張臉……那張無數次帶著溫和笑意，以周承軒至交好友身份出入周府的臉……

蘇文淵！

一股寒意從腳底直沖天靈蓋。

怎么會是他？

無數個念頭在她腦中炸開，讓她幾乎無法思考。

她強迫自己冷靜下來，悄然退回了房內。

現在還不是打草驚蛇的時候，她需要一個確鑿的證據，一個讓他無法辯駁的鐵證。

第二日清晨，天還未亮透，蘇挽月便來到了周承軒的書房。

她知道這個時辰書房無人。

她鋪開一張素箋，模仿著一種潦草而急切的筆跡，寫下了一行字：滴漏之事已敗露，速離。

她沒有署名，也沒有寫明送給誰。

但這封信本身，就是一個最精準的魚餌。

她將信紙隨意地壓在一本翻開的兵書之下，只露出“滴漏”二字的一角，隨后便悄然離去。

她回到自己的院落，對貼身侍女小翠低聲吩咐了幾句。

小翠雖滿心疑惑，卻還是毫不猶豫地點頭，立刻去安排了。

接下來，便是漫長的等待。

蘇挽月坐在窗邊，手中的沙漏已經翻轉過來，新一輪的計時正在開始。

她看著院中那棵老槐樹，看著晨光一寸寸地將它的影子拉長。

終于，一個慌張的身影出現在了她的視野里。

蘇文淵。

他行色匆匆，臉上帶著一種無法掩飾的驚惶，仿佛身后有惡鬼在追趕。

他甚至沒有走尋常的路徑，而是選擇了一條更為偏僻的小道，而那條小道的方向，正是通往存放著銅壺滴漏的喜棚！

他要去銷毀證據！

“小翠！”蘇挽月一聲低喝。

早已候在門外的小翠立刻會意，對著早就埋伏好的府衛打了個手勢。

“有刺客！快抓住他！”

數名身強力壯的府衛從假山和回廊后一擁而上，瞬間將蘇文淵的退路全部封死。

蘇文淵見狀，臉色煞白，他試圖施展輕功越墻而逃，但倉促之下，章法已亂。

一名府衛瞅準時機，一記掃堂腿將他絆倒，其余人則如餓虎撲食般上前，將他死死按在地上。

蘇文淵被押送到了密室。

蘇挽月坐在審訊桌后，面沉如水。

她看著眼前這個曾經談笑風生的“友人”，此刻卻狼狽不堪，眼中只剩下冰冷的恨意。

“為什么要這么做？”她問，聲音里不帶一絲情感。

蘇文淵只是冷笑，嘴角勾起一抹嘲諷：“蘇挽月，你以為你嫁給了周承軒，就能成為周家主母？別做夢了，你不過是……一枚棋子罷了。”

“誰的棋子？”蘇挽月追問，心中那不祥的預感越來越強烈。

“想知道？”蘇文淵的笑容變得詭異起來，“下去問閻王吧！”

話音未落，他猛地一咬牙，一股黑血瞬間從他嘴角涌出，帶著一股腥甜的惡臭。

“不好！他服毒了！”一旁的府衛驚呼。

蘇挽月瞳孔一縮，她一個箭步沖上前，死死扼住蘇文淵的喉嚨，指甲幾乎要掐進他的肉里：“說！幕后主使是誰！”

蘇文淵的身體劇烈抽搐，生命力正以肉眼可見的速度從他眼中流逝。

在意識消散的最后一刻，他用盡全身力氣，從喉嚨里擠出幾個破碎的音節：

“顧……顧景海……才是……真正……的主……謀……”

說完，他的頭一歪，徹底沒了聲息。

顧景海？

蘇挽月如遭雷擊，踉蹌著后退了兩步。

可是，為什么？

他為什么要殺她？

蘇文淵臨死前的話，究竟是真相，還是又一個企圖將她引向歧途的謊言？

她的心徹底亂了，無數個前世的片段在腦海中交織、碰撞，讓她頭痛欲裂。

她閉上眼睛，努力回想。

她強迫自己一遍又一遍地在腦中“播放”那段記憶，尤其是更鼓敲響、滴漏加速的那一刻。

滴答……滴答……滴答……

水聲在她的腦海中響起，平穩而規律。

咚……咚……咚……

更鼓聲穿透記憶的迷霧。

然后是……水聲的加速……

不，不對。

蘇挽月猛地睜開眼。

在水聲加速之前，還有別的聲音！

一個極其微弱、極其細微，在前十次重生中被她完全忽略了的聲音！

她再次閉上眼，將全部心神沉浸到對聲音的追溯中。

那是一種……“咔噠”……一聲輕響，像是某種金屬機關摩擦的聲音，尖銳而短暫，幾乎與更鼓聲融為一體。

它來自哪里？

蘇挽月豁然起身，在房間里仔細地聆聽、搜尋。

她的耳朵貼著冰冷的墻壁，一寸一寸地移動。

當她靠近床頭那面掛著山水畫的墻壁時，那個只存在于她記憶中的聲音，仿佛與現實重疊了。

就是這里！

她伸出手，在冰冷的墻面上摸索著。

墻面平滑，看不出任何縫隙。

但當她的指尖敲擊到某處時，傳來的回聲卻略顯空洞。

她加重力道一按。

只聽“咔嚓”一聲輕響，與她記憶中的機關聲別無二致。

她面前的墻壁，竟然無聲地向內側滑開，露出一條深不見底的漆黑密道！

一股陳腐的、混雜著泥土與霉味的空氣撲面而來。

密道的盡頭，隱約透著一絲微光，那方向，赫然便是關押著她宿命之敵——銅壺滴漏的喜棚！

原來如此。

原來那個兇手，根本不必潛入她的房間，只需通過這條密道，就能神不知鬼不覺地操控滴漏，將她一次又一次地推向死亡的深淵。

蘇挽月站在密道口，夜風從她身后灌入，吹起她的長發。

她一手緊握著那面冰冷的銅鏡，另一只手則死死攥著那只裝著救命細沙的沙漏。

她的眼中，所有的迷茫與惶惑都已褪去，取而代之的是一種前所未有的、冰冷而決絕的平靜。

這一次，她不再是獵物。

下一次，當時間重置，她將帶著她的沙漏和銅鏡，親自走進這條通往真相與死亡的黑暗甬道。