壽命的延長

就衡量一個國家的健康狀況而言，預期壽命是最全面的指標。我們不指望以色列在這方面表現優異，因為以色列人承受著各種各樣的壓力，而對個人健康來說，過多的壓力無疑是不利的。以色列的年輕人要服多年的兵役，制度非常嚴苛。以色列人時時刻刻都面臨安全威脅，這將貫穿他們的一生。從經濟上看，收入和房價之間的差距日趨擴大，讓以色列人背上了更多壓力。以色列的交通狀況極其糟糕，這也是一個重大的壓力來源。［根據以色列人發明的導航應用位智（Waze），特拉維夫是全球最擁堵的5個城市之一。[16]］以色列人開玩笑說，他們去曼哈頓就相當于放松。

除了這些日常壓力，整個以色列都充斥著不祥的警告，預示著重壓之下的一道、多道乃至所有社會裂痕都將無所遁形：鷹派和鴿派之間的裂痕，特拉維夫的享樂主義者和伯尼布萊克的哈瑞迪猶太人之間的裂痕，高科技中產階級和邊緣地區苦苦掙扎的城鎮居民之間的裂痕，東方猶太人和西方猶太人之間的裂痕，以及猶太人和阿拉伯人之間的裂痕?？傊?，在以色列，有人的地方就有裂痕。

長期處于沉重的壓力之下，似乎并不是長壽的良方。然而，根據世界衛生組織的數據，2019年以色列的人均預期壽命達到82.6歲[17]，排在世界第9位，略長于法國、瑞典、加拿大和新西蘭，比英國、德國、芬蘭、比利時和丹麥整整長了1歲。平均來看，以色列人的預期壽命比美國人長4歲多，比沙特阿拉伯人等富裕的波斯灣鄰國國民長10歲。

除了壽命，還有一個關鍵指標是健康壽命，即人們在“完全健康”狀態下的生存時間。這個衡量標準即所謂的“健康預期壽命”（HALE）。在這方面，以色列同樣位居世界前列。從全球范圍來看，以色列男性的人均健康預期壽命排在第4位，女性排在第8位。[18]

“在全球預期壽命排行榜上，以色列的攀升速度超過了世界上其他任何國家。”位于耶路撒冷的陶布社會政策研究中心的人口學家亞歷克斯·溫雷布說，“但這并不是在一個和平安寧的時期發生的。真正的增長持續了20年，在此期間，以色列參與了多場戰爭，吸收了大量移民，同時不斷修建新的學校、道路和醫院。”

以色列的確擁有世界一流的醫療保健系統，該系統覆蓋范圍廣泛，跨越了不同的社會經濟階層，這是國際公認的。但這足以解釋為什么以色列人長壽或其健康壽命更長嗎？答案很可能是否定的，因為其他富裕國家也有良好的醫療保健系統，甚至優于以色列，但其國民的預期壽命卻沒有以色列人的長。

是以色列人擁有更健康的生活方式或更健康的飲食嗎？以色列人的肥胖率處于世界平均水平[19]，但糖尿病發病率相對高[20]。以色列人的飲食為地中海型飲食，這被認為是一種健康的飲食。但除了以色列，其他很多國家的飲食也是這種。

那么問題來了：如果以色列人的健康受到種種壓力的影響，而醫療保健系統、生活方式或飲食又不能解釋預期壽命方面的差距，那么這背后的真正原因是什么？以色列人不僅在幸福感和樂觀方面是異類，在長壽方面也是異類，為什么？問題的答案并不明晰。如果我們面前只有部分拼塊，那么我們就無法拼成完整的拼圖。我們需要看看以色列在其他方面是否也屬于異類。下一個異常方面并不難找。