四易薊遼主帥

劉鋌全軍覆滅，很多人死了還不知道是怎么回事。其實(shí)，半路殺入的杜軍是滿洲軍假冒的。大貝勒代善殺盡杜軍，便裝扮成杜軍的模樣趕來呼應(yīng)太祖。劉鋌還不知道杜軍慘敗的消息，因此中計(jì)被殺。

因?yàn)榻舆B戰(zhàn)敗，楊鎬遭到彈劾，朝廷派人將他捉拿回京，令兵部侍郎熊廷弼代任元帥。熊廷弼來到遼陽城，安撫百姓，斬殺逃將，嚴(yán)整軍紀(jì)，勤修戰(zhàn)備，漸漸鞏固了遼沈的邊防。接著又奏請皇帝撥給他十八萬大軍，分守要地。這時(shí)，就算是智勇雙全的太祖，也拿他毫無辦法。

滿洲太祖見遼沈無機(jī)可乘，便轉(zhuǎn)而去攻打葉赫，一口氣攻下了東城和西城，葉赫被滿洲滅亡。

熊廷弼駐守遼沈三年，百姓安居樂業(yè)。偏偏神宗、光宗相繼駕崩，新即位的熹宗不理朝政，任憑宦官魏忠賢專權(quán)，小人姚宗文當(dāng)?shù)馈Ｐ芡㈠鲎罱K只好辭官回鄉(xiāng)。朝廷換了袁應(yīng)泰接替熊廷弼。

袁應(yīng)泰為人聰敏，卻不善用兵。滿洲太祖滅了葉赫，正愁沒法攻占遼沈，得了這個(gè)消息，喜不自禁，立即發(fā)兵進(jìn)攻沈陽。沈陽總兵賀世賢被人出賣，與城俱亡。袁應(yīng)泰趕忙調(diào)兵遣將，出城五里迎戰(zhàn)，結(jié)果不敵滿洲大軍。這一仗明軍損失三分之一軍士，袁應(yīng)泰只得退回城中堅(jiān)守。第二天，滿洲軍將城西大閘掘開，把城壕中的水放得一干二凈，軍士渡壕攻城，奮勇直上。袁應(yīng)泰走投無路，懸梁自盡。沈陽被攻破后，周邊的城寨也都紛紛投降。

消息傳到朝廷，大臣們想起熊廷弼了，熹宗也有悔意，仍讓熊廷弼出任遼東元帥。熊廷弼出山海關(guān)，到了廣寧，主張固守；而遼東巡撫王化貞則主張分兵防守。兩人意見不合，誰也說服不了誰。后來王化貞上奏朝廷，說：“東江有毛文龍做前鋒，叛徒李永芳現(xiàn)在悔恨不已，愿意做內(nèi)應(yīng)，蒙古也答應(yīng)借我四十萬人馬，此時(shí)不奪回遼沈，還等什么時(shí)候？望皇上給我六萬精兵，同時(shí)讓熊廷弼不要再阻攔我。”沒過幾天朝廷派來使臣，讓王化貞全力以赴，不必受熊廷弼的制約。熊廷弼也接到命令，讓他做王化貞的后援。此時(shí)熊廷弼只有五千兵馬，徒有元帥的虛名，心中憤懣不已，便向朝廷抗議，結(jié)果奏折呈上去后，朝廷置之不理。

王化貞率領(lǐng)大軍渡河，滿心想著凱旋。結(jié)果先后五次出兵，不見李永芳接應(yīng)，也不見蒙古援兵，就這樣拖延了一年。天啟二年（1622年）正月，滿洲軍西渡遼河，進(jìn)攻西平堡。王化貞馬上派孫得功、祖大壽、祁秉忠?guī)П巴г５搅似疥枠颍犝f西平堡失守，孫得功便想退回廣寧，劉渠、祁秉忠二人是熱血男兒，不肯就這樣回去，還想奪回西平堡，孫得功勉強(qiáng)跟隨。沒走幾里，就遇到了整隊(duì)殺來的滿洲軍，隨即兩軍打成一團(tuán)。

孫得功本是王化貞的心腹，王化貞萬分地信賴他，沒想到見了滿軍，他卻嚇得失魂喪膽，又恨劉渠、祁秉忠二人硬要爭先殺敵，所以兩軍剛一交戰(zhàn)，他就在后面大喊：“我們已經(jīng)戰(zhàn)敗了，兄弟們?yōu)槭裁床惶樱渴窍胨兔鼏幔俊币粫r(shí)間，明軍軍心大亂。孫得功早早逃了回去，還謠傳敵兵將要?dú)⑦^來，百姓驚慌不已，紛紛逃出城外。孫得功暗想，一不做二不休，干脆捉了王化貞，將他獻(xiàn)給滿洲，自己做個(gè)滿洲的大官倒也威風(fēng)。

王化貞對(duì)這一切全然不知。忽然有人闖進(jìn)屋來說：“情況危急，請速速離開！”王化貞倉皇失措，上馬后逃出城外，遇到了元帥熊廷弼。王化貞慚愧得不得了，頓時(shí)下馬大哭。熊廷弼笑道：“六萬大軍全軍覆滅，現(xiàn)在你感覺怎么樣？”王化貞聽了這話，越發(fā)號(hào)啕不止。探馬來報(bào)，孫得功已將廣寧獻(xiàn)給滿洲，錦州、大小凌河、松山、杏山等城都已失陷。

熊廷弼忙讓王化貞盡快燒了關(guān)外囤積的糧草，護(hù)送十萬難民進(jìn)入山海關(guān)。廣寧失陷的消息傳到北京，熹宗不辨是非，馬上下令將王化貞、熊廷弼打入監(jiān)獄。熹宗任命東閣大學(xué)士孫承宗為兵部尚書，令他率軍前往薊遼，照例賜他一把尚方寶劍。

孫承宗到了寧遠(yuǎn)，屯田練兵，四年之后，關(guān)內(nèi)外固若金湯，不失一草一木。偏偏妒賢嫉能的魏忠賢，又在皇帝面前說三道四。魏忠賢起初想巴結(jié)孫承宗，沒想到孫承宗不僅疏遠(yuǎn)他，還彈劾他。這魏忠賢怎肯善罷甘休？第一步，進(jìn)讒言，殺了熊廷弼，將他的首級(jí)傳遍邊疆；第二步，誣陷孫承宗，說他兵權(quán)太重，將來有可能謀反。孫承宗寫的很多奏章也大半被他束之高閣。