一封沒有署名的密信，由一支弩箭釘在代王朱傳?寢殿的書桌上。信紙上是筆鋒冷硬的字跡：

“王爺安好。昔年困于深院，仰賴太妃鼻息，歲祿尚不足溫飽。今得相助，復(fù)得權(quán)柄，坐擁田礦，何其幸也！

然，貪心不足蛇吞象。縱惡犬狂吠，以賊語構(gòu)陷？豈不知，代藩之基業(yè)，既能扶起，亦可煙消。

沈王別院事，證據(jù)確鑿，已在赴京途中。鄭某侵田、開礦、盤剝狀，累牘盈箱。王爺若愿體面，自此安分守己。若執(zhí)迷不悟，王爺昔年如何，明日便知何為‘得而復(fù)失’之痛！

三日內(nèi)，靜候佳音。勿謂言之不預(yù)！”

朱傳?捏著信紙的手劇烈顫抖，冷汗瞬間浸透內(nèi)衫。

信中所言，句句戳中他內(nèi)心最深的恐懼。

失去財(cái)富、失去權(quán)柄、被打回那個連仆役都敢怠慢的空頭王爺原型！尤其是那句“得而復(fù)失”，讓他想起那段仰人鼻息的屈辱歲月，如同噩夢重現(xiàn)。

“快去叫鄭元勛速速來見孤！”咆哮聲帶著破音的恐懼，在空曠的殿宇內(nèi)回蕩。什么東西，什么財(cái)富此刻都比不上保住他這好不容易得來的“體面”和富貴要緊。

朱傳?煩躁地在水榭內(nèi)踱著步，吹過小湖的清風(fēng)帶來的涼意完全壓不住心頭的燥熱。

擺滿各色新鮮水果和干果的案頭又堆著幾份急報(bào)。

一支運(yùn)送王府節(jié)敬的商隊(duì)在蔚州道上被“流寇”洗劫一空，押運(yùn)的王府管事連同三名護(hù)衛(wèi)曝尸荒野；

大同城南兩處收益最豐的當(dāng)鋪，一夜之間被手持“死當(dāng)”票據(jù)的苦主擠破了門檻，那些票據(jù)年代久遠(yuǎn)，字跡模糊卻又詭異地符合規(guī)制，當(dāng)鋪賬房查得焦頭爛額，現(xiàn)金流幾近枯竭；

更讓他心驚的是，昨日他寵愛的幼子在花園玩耍時，竟在假山洞里摸到一只血淋淋的耳朵！

雖經(jīng)查實(shí)是牲畜的，但王府內(nèi)已是人心惶惶。

“王爺，鄭長史求見。”內(nèi)侍小心翼翼的聲音傳來。

“讓他滾進(jìn)來！”朱傳?沒好氣地將一枚碩大的豐水梨扔到小湖里，引起一群錦鯉的爭搶，將水花濺得老高。

鄭元勛幾乎是踉蹌著進(jìn)來的，臉色灰敗，早沒了前幾日面對殷洪盛時的矜持與貪婪。

他跪在地上，顫抖著舉起手里的一張紙條。

是渾源王莊的管事送來的急報(bào)：

渾源黑石溝三處煤窯私礦，昨夜遭賊人突襲，礦洞坍塌，工頭管事盡歿，存礦悉數(shù)被焚，灰燼深埋。疑有內(nèi)鬼縱火，礦脈圖遺失。王府衛(wèi)隊(duì)追剿不及，反被殺二人，傷七人。

黑石溝！那是代王朱傳?和鄭元勛二人最隱秘、最豐厚的財(cái)源之一！

開采的是上好的精煤，冶煉出的鐵料質(zhì)地極佳，大半走私口外，換取皮貨金銀，小半供給王府各大莊園的莊丁衛(wèi)隊(duì)打造兵器。

一夜之間，化為烏有！

更可怕的是礦脈圖的遺失，那意味著就算重建，效率也將大打折扣。

朱傳?的臉已經(jīng)比煤還要黑了。

“殷洪盛，他竟敢……”朱傳?咬牙切齒。

他并不笨，當(dāng)然猜得出造成這一切的是誰。

但是殷洪盛身上無論如何查，甚至是栽贓都找不到他身上。

殷洪盛簡直比嬰兒還要干凈，比處女還要無瑕。

朱傳?保養(yǎng)得宜的臉上肌肉抽搐，指著鄭元勛的鼻子，“你究竟是如何惹翻了這個殷繁英的？你看看，你看看……”

他掏出幾張紙條扔到鄭元勛身上。“你的好兒子！在‘富貴賭坊’一夜輸?shù)羧桑“准埡谧值慕钃?jù)，指印畫押，連他腰間那塊孤賞你的羊脂玉佩都押上了！賭坊的人拿著借據(jù)，直接堵到了王府角門！這就是你鄭家‘耕讀傳家’？！”

鄭元勛眼前一黑。他那不成器的小兒子，是他安插在大同府戶房的一枚暗子，更是他轉(zhuǎn)移王府部分見不得光收益的白手套。

三千兩...這數(shù)目，恰好是他上月剛“處理”掉的一筆王府田莊“損耗”！

“王爺，這...這賭債下官自會料理干凈...”鄭元勛強(qiáng)自鎮(zhèn)定。

“料理干凈？”朱傳?冷笑，又從袖中抽出一張薄紙，甩到他臉上。

“再看看這個！

‘隆慶三年，代藩侵民田一百二十頃于應(yīng)州，民訴于省，賄布政使司右參政，壓之’；

‘萬歷四十六年，私開渾源北山銀礦，役民夫千余，死傷逾百，隱匿不報(bào)’；

‘天啟七年，放印子錢于災(zāi)民，利滾利，逼死劉家莊七戶’……

鄭長史！這些陳年舊賬，連孤家都不知道！你是從哪個犄角旮旯給孤翻出來的？！”

鄭元勛撿起那張紙，只看了一眼，便如遭雷擊，渾身冰涼。

紙上的筆畫雖然拙劣，但字跡工整，每一項(xiàng)，時間、地點(diǎn)、人物、數(shù)目，甚至當(dāng)年經(jīng)辦的下屬名字，都清清楚楚！

這絕非普通御史能查到的，這分明是有人拿著王府內(nèi)部的賬本在抄錄。而且還故意找人重新謄錄過，連從字體上辨別都極為困難。

鄭元勛面如死灰。他明白了，這是一套組合拳！

賭債是引子，揭發(fā)是警告，劫貢是最后的通牒！

對方在告訴他，也在告訴王爺：他們能查到最深的隱私，能掐斷王府的財(cái)路，更能隨時化身“流寇”，讓王府的體面蕩然無存！

這手段，狠、準(zhǔn)、絕！絕非尋常官員或土匪能做到。

只有……那個手握“華興會”，控制著大同府黑白兩道力量的殷洪盛。那個他曾以為可以拿捏的“商賈知府”！

“王……王爺...”鄭元勛喉嚨發(fā)干，“是下官……下官失察，惹怒了……”

“惹怒了誰？！”朱傳?厲聲打斷，眼神卻驚恐地掃過門窗，仿佛陰影里藏著噬人的猛獸。

“孤家不管他是誰！鄭元勛！立刻，馬上！給孤家把這事擺平！

孤家只要太平，太平！要那些‘賬本’永遠(yuǎn)消失！

要那些‘流寇’永遠(yuǎn)別再光顧王府的車隊(duì)！否則……”朱傳?的聲音陰沉得滴出水來，

“孤家能讓你鄭家在大同風(fēng)光無限，也能讓你鄭家滿門替孤去死！”

鄭元勛重重磕下頭去，額頭觸地，冰涼一片。

他現(xiàn)在唯一的活路，就是去向那個他曾經(jīng)試圖勒索的人，搖尾乞憐。

京師，“福壽材”后堂。

“西直門的‘鐵臂’張大壽，南城‘過江龍’李團(tuán)頭，還有專吃碼頭飯的‘漕口’劉泥鰍……都‘談妥’了？”他呷了一口濃茶，茶梗在粗瓷杯底打著旋。

“妥了！”老宋眼冒精光，壓著嗓子，“張大壽那廝在賭坊欠了咱們?nèi)A興記的印子錢，利滾利夠他全家賣十回身；

李團(tuán)頭的相好帶著兩個小子，被咱們‘請’到城外莊子上‘做客’，他平日里就把這兩個私生孩兒寶貝得跟眼珠子似的，現(xiàn)在連屁都不敢放一個；

劉泥鰍更簡單，他手下三條卸貨棧橋，咱們的‘貨’以后優(yōu)先走，抽成減半！

這幫地頭蛇，平日里在番子面前裝孫子，在百姓面前充大爺，骨頭縫里都是軟的！

銀子加刀子，就沒有不服帖的！都拍著胸脯保證，以后這京師順天府里犄角旮旯的風(fēng)吹草動，都先報(bào)咱們?nèi)A興會巡堂！”

馬超興聽完老宋唾沫橫飛的匯報(bào)。

明亮的桐油燈下，他的臉半明半暗，嘴角泛起的笑容溫和而迷人，便是風(fēng)月場中最見慣了俊俏公子哥兒的花魁，也會在這抹笑容里迷醉。

“那幾只‘蒼蠅’呢？張夢錦撒在這些人身邊的眼線，摸清了？”

“摸得門兒清！”老宋獰笑，“張大壽那個管賬的‘吳先生’，李團(tuán)頭身邊新來的‘打行教頭’趙快刀，還有劉泥鰍船上那個‘賬房’錢秀才，全是北鎮(zhèn)撫司掛名的番子！

平日里就靠這些人盯著地面動靜，給張夢錦遞小話兒呢。”

“那就讓他們……永遠(yuǎn)閉嘴。”馬超興語氣平淡，像是在吩咐碾死幾只螞蟻。

“做得要‘地道’。

張大壽的賬房，可以是在追賭債時‘失足’跌進(jìn)護(hù)城河；李團(tuán)頭的教頭，最好是在窯子里爭風(fēng)吃醋，被‘不明身份’的江湖仇家亂刀砍死；至于那個錢秀才嘛……”他眼中閃過一絲玩味，“運(yùn)河上風(fēng)高浪急，失足落水，尸骨無存，豈不尋常？”

“明白！”老宋心領(lǐng)神會，“保管做得天衣無縫，讓張夢錦他那點(diǎn)見不得光的勾當(dāng)，以后在咱這京師順天府的地面上，就是入娘的聾子瞎子！”

“老宋，”馬超興聲音輕快，手指宛若跳舞一般在桌面上輕輕敲擊著，“把‘鐵臂’張大壽、‘過江龍’李團(tuán)頭、‘順榮’的劉老掌柜、‘扎紙李’、漕幫劉把頭，還有……‘鐵掌幫’的馮瘸子、南城丐幫的‘水老鼠’的何鐵手，都給我‘請’來。

就說馬某明天在‘醉仙樓’雅間設(shè)宴，有潑天的富貴和活路指給他們。不來的，以后京城的地下水道，就是他們棺材！”

當(dāng)夜，醉仙樓頂層最大的雅間被包下，門窗緊閉。

劉老掌柜等人惴惴不安地坐在下首。上首的馬超興慢條斯理地剝著花生，老宋抱臂侍立一旁，眼神如滿是玩味。

“諸位，”馬超興開口，聲音不高卻壓得全場寂靜，“都是京城江湖上的有頭有臉的‘人物’。往日里收收例規(guī)錢兒，倒騰點(diǎn)私貨，五城兵馬司和錦衣衛(wèi)也就睜只眼閉只眼。

可如今，天變了。”

他目光掃過眾人：“錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司的張夢錦張大人，想必諸位都不陌生。他的番子像蛆蟲一樣鉆在各位的賭檔、窯子、貨棧里，拿捏著你們的把柄，抽著你們的血！

你們以為孝敬了他就能平安？

登聞鼓院前，傅青主先生的血書怎么遞上去的？靠的就是他張夢錦的人瞎了眼！”

馮瘸子忍不住嘟囔：“馬爺，張同知勢大，咱們這些小蝦米…”

“勢大？”馬超興嗤笑一聲，將一粒花生米精準(zhǔn)地彈進(jìn)馮瘸子面前的酒杯，

“他張夢錦的勢，是誰給的？

他又不是正經(jīng)的指揮使，不過是個蔭襲的指揮同知，指揮同知這個玩意兒，京師里面還少嗎？沒有一百也有八十。

現(xiàn)在他張夢錦張牙舞爪的，還不是溫閣老給他老爹張鳳翼的面子？

可是現(xiàn)在，溫閣老的勢，被山西生員的血書和承天門的轎子撞得搖搖欲墜！朝廷要查袁案，張夢錦就是首當(dāng)其沖的替罪羊！

他自身都是泥菩薩過江了！”

他身體微微前傾，釋放出無形的壓迫感：“我上面有令，給你們一條活路，也是富貴路。

從今日起，你們手下的所有眼線、耳報(bào)神，看到的、聽到的，尤其是關(guān)于張夢錦手下錦衣衛(wèi)動向、還有朝官秘聞、流民異動的消息，每日都匯總到老宋這里。

有用的消息，真金白銀買斷！比張夢錦給的多十倍！”

他頓了頓，眼神陡然變得凌厲如刀鋒：“但有兩條鐵律：

一、若敢虛報(bào)、謊報(bào)，或走漏風(fēng)聲……‘扎紙李’，你鋪?zhàn)永锏募埲耍率且鄮讉€熟面孔了！

二、誰手下藏著張夢錦的暗樁、眼線，自己清理干凈！三日內(nèi)，把人頭，或者活口，送到老宋指定的地方。

辦不到的……我們?nèi)A興會替你們辦！連人帶地盤，一并‘清理’。”

話音剛落，雅間側(cè)門被推開，兩個血淋淋的人被像死狗一樣拖了進(jìn)來，扔在地毯中央。眾人倒吸一口冷氣！

然后又走進(jìn)來，跪著三個形容狼狽、氣息粗重的男女，正是西城“快活幫”把頭胡大疤、南城“丐團(tuán)”團(tuán)頭“獨(dú)眼老七”、以及掌控著崇文門一帶私娼暗門和地下賭檔的“花姑”柳三娘。

躺在地上的，這些京師的江湖人他們也認(rèn)識，一個是常在“水老鼠”地盤收看風(fēng)錢的潑皮蘇昌，另一個是“鐵掌幫”新招的拳棒好手“無影刀”蔣虎。

竟然是張夢錦安插的暗探！

“這兩個不開眼的東西，還想給張夢錦報(bào)信。”老宋陰惻惻地開口。

“馬爺?shù)难纾悄銈兡軘嚭偷模俊?

劉大疤額角的刀疤在抽搐，獨(dú)眼老七的獨(dú)眼死死盯著地上還在滲血的“無影刀”蔣虎斷掉的胳膊，柳三娘涂著厚粉的臉微微發(fā)白。

“馬爺……”劉大疤喉嚨干澀地開口，“兄弟們……兄弟們有眼不識泰山，沖撞了您老的虎威。張……張同知那邊，我們也是被逼無奈……”

“無奈？”馬超興的聲音不高，卻像冰錐子扎進(jìn)骨頭縫里一樣冰冷刺骨。

“收他的銀子，替他盯梢傅青主，替他散播謠言構(gòu)陷山西士子，替他打探我華興會兄弟行蹤……這叫無奈？”

他手指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)地上那兩個血葫蘆般的人，“還是說，你們覺得，沒了這兩個狗東西，張夢錦就不知道你們背地里干的那些臟事了？

私販禁藥、折割采生、勾結(jié)江洋大盜……哪一條不夠送你們進(jìn)順天府大獄里去剝層皮？”

馬超興伸手在黃楊木做的桌子上隨手一劈，堅(jiān)硬無比的黃楊木桌角如利刃切豆腐般掉了下來，落到他的手里。

然后他雙手一合，也不見如何用力，那黃楊木桌角竟化做齏粉，自他指縫間簌簌而落。

三人渾身一顫，冷汗涔涔而下。

馬超興不但對他們的底細(xì)，摸得比張夢錦還透，而且這一手掌上功夫，比他們聽說過的武功更加神奇可怕。

“馬爺饒命！”獨(dú)眼老七率先磕頭，“小的們糊涂！求馬爺指條明路！”

馬超興站起身，揮手。

老宋拿著一個托盤，上面擺著三杯酒。

無色的酒液散發(fā)著沖鼻的香味。

“請——”老宋示意道。

三個人驚疑不定地互相看了一眼，端起了杯子。

馬超興拿起自己的酒杯朝他們舉了舉，仰頭喝干，沖他們亮了亮杯底。

今兒，就算是穿腸毒藥也得一口悶！

三個人只得咬著牙也一口飲盡。

“明路？有。

從今兒起，你們手下的地盤、人手、消息門路，歸攏一處。你們的糧船碼頭進(jìn)出，城里的大小乞丐，崇文門的暗門子賭檔，凡有風(fēng)吹草動，事無巨細(xì)，每日辰時，匯總到老宋這里。

記住，是‘匯總’，不是讓你們互相拆臺、爭地盤！”

他目光掃過三人驚疑不定的臉，語氣森然：“華興會，不搶你們飯碗上的肉。相反，只要消息夠快夠準(zhǔn)，該給你們的‘份例’，一文不少，比張夢錦給的多半成！

遇到官府刁難、對頭尋釁，自然有人替你們‘?dāng)[平’。”

他話鋒一轉(zhuǎn)：“但若敢陽奉陰違，吃里扒外，或者……走漏半點(diǎn)風(fēng)聲給張夢錦的人，”

他踢了踢地上那個血葫蘆般的人，“這兩位就是榜樣。至于他們的下場……你們猜，張夢錦是信他們‘失蹤’了，還是信他們‘叛變’了？

你們覺得，張夢錦清理門戶的時候，會不會‘順便’把知情人也一并‘清理’掉？”

老宋一揮手，門外又推進(jìn)來一個面無人色、被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的人。“這位，可是張夢錦的心腹，‘鐵算盤’孫老盤在琉璃廠‘博古齋’發(fā)展的下線，專替他銷贓和傳遞密信的。孫老盤現(xiàn)在……大概正抱著他那些假古董哭呢！”

殺雞儆猴！赤裸裸的展示力量與決心！

京師這些江湖幫派頭目一個個臉色煞白，冷汗直流。馬超興不僅知道他們的底細(xì)，更精準(zhǔn)地挖出了他們身邊潛藏的錦衣衛(wèi)釘子！

這手段，比張夢錦狠十倍！

“馬…馬爺！”何泥鰍最先反應(yīng)過來，噗通跪下，“‘水幫’上下，以后唯馬爺和宋老哥馬首是瞻！

張夢錦的釘子，今晚就清理干凈！人頭，對，全家的人頭……天亮前送到！”

“鐵掌幫也是！”

“順榮茶館絕無二心！”……眾人紛紛表態(tài)，再無半分猶豫。

在絕對的實(shí)力碾壓和清晰的利益面前，這些地頭蛇迅速做出了選擇。

他們沒有人想著去官府。

敢動錦衣衛(wèi)，敢剛當(dāng)朝首輔的人，背后官府的勢力如何，簡直不可想象。

何況，江湖人從來就不是跟官府是一路。

勾搭賺銀子是一回事，但也尿不到一個壺。

“好！各位當(dāng)家的義氣！”

馬超興滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“各位身邊都帶著攮子（匕首）吧！現(xiàn)在，每人上去給這廝三下，

三刀，六洞！”

這是投名狀！

這些江湖人哪有不明白的。

一個個拔出身邊攜帶的匕首走了過去，那個孫老盤的下線眼中滿是恐懼，卻口中塞了麻核，叫喊不出來。

匕首揚(yáng)起，落下，揚(yáng)起，落下……

不多時，側(cè)門里有人將這三個血葫蘆拖了出去，然后過來了三五個人迅速將地面上的血漬和污穢清理干凈。

很快，很高效，很熟練。甚至可以說不比詔獄里的東廠番子們差。

看得那些幫派當(dāng)家的眼皮直跳。

馬超興重新拿起酒杯，高高舉起。

“很好。喝了這杯‘同心酒’，以后就是自家兄弟。華興會保你們在京城安安穩(wěn)穩(wěn)發(fā)財(cái)。至于張夢錦這賊廝鳥……”

他眼中寒光一閃，“他的好日子，快到頭了。老宋，把‘見面禮’分給各位當(dāng)家的。”

沉重的錢袋被放到每個人面前，里面是足以讓他們暫時忘掉恐懼的雪花銀。

恩威并施，馬超興以殷洪盛授予的鐵腕和資源，在京城黑暗世界的棋局上，落下了沉重的一子。

一張由本地幫派構(gòu)成的、更龐大更隱秘的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，開始悄然運(yùn)轉(zhuǎn)，而張夢錦在底層布設(shè)的耳目，正迎來一場血腥的清洗。