霧靄如乳，沉甸甸地壓在蒼翠的群巒之間。馬蹄踏碎草葉上的露珠，蹄鐵叩擊著裸露的巖石，發出清脆又單調的聲響。孟季甫深一腳淺一腳地走著，新換的麥稈鞋底軟韌，踩在濕滑的山徑上果然穩當不少，只是那根紅繩串著的缺角算珠，隨著他身體的晃動，一下下輕敲著算盤框，發出細微的“嗒、嗒”聲，像一顆不安分的心跳。他時不時伸手摸一摸那處磕碰的凹陷，指尖傳來微涼的觸感，心里那本無形的賬本便又翻開一頁：“缺角……損價一成，待尋巧匠修補，滇南老銀匠鋪子，工費約莫……”

“算珠先生！”阿柱在前頭牽著馱滿茶餅的馬，回頭打斷他的默算，聲音帶著山風穿林的清亮，“翻過前面那道埡口，就是吐蕃地界了！酥油茶的香氣，保管能順著風飄過來！”他黝黑的臉上洋溢著即將抵達的興奮。

孟季甫精神一振，抬頭望去。只見兩座陡峭的山峰如同巨斧劈開，夾峙出一道狹窄的隘口，山石嶙峋猙獰，寸草不生，仿佛大地的一道陳舊傷疤。隘口上方，灰白色的霧氣被強勁的高原風撕扯成絲絲縷縷，疾速掠過鋒利的山脊，發出尖銳的呼嘯。那風聲灌入耳中，竟帶著金屬摩擦般的冷硬質感，刮得人臉頰生疼。

“這風……像刀子！”孟季甫縮了縮脖子，下意識地攏緊了身上那件沾滿泥點的官袍，懷里的算盤被他護得更緊。

易欣彌拄著茶樹枝削成的拐杖，杖頭那段枯萎的嫩芽在狂風中簌簌抖動。他瞇著眼，望向那險惡的埡口，神情專注，仿佛在傾聽風刃掠過巖石的韻律：“風刃劈云，古道鑿山，天地亦在算計，留下這道穿行的縫隙?！彼穆曇舨桓?，卻奇異地穿透了風聲，帶著一種勘破天機的平靜。

馬隊沉默地向著埡口進發。風勢越發猛烈，卷起地上的碎石砂礫，劈頭蓋臉地打來。馱馬不安地打著響鼻，沉重的茶箱在鞍架上發出吱呀的呻吟。孟季甫的麥稈鞋踩在光禿禿的巖石上，發出“沙沙”的摩擦聲，每一步都需格外小心。就在隊伍即將鉆入隘口最狹窄處時，那呼嘯的風聲中，陡然夾雜進另一種聲音！

嗚——嗚——嗚——

低沉、渾厚、帶著金屬震顫的嗡鳴，如同遠古巨獸的嘆息，從頭頂壓了下來！那聲音并非單一，而是層層疊疊，此起彼伏，瞬間蓋過了風聲，充斥了整個狹窄的空間，震得人耳膜嗡嗡作響，連腳下的巖石都仿佛在微微顫抖！

“什么鬼動靜？！”孟季甫駭然失色，猛地抬頭。只見兩側陡峭如削的崖壁之上，竟懸掛著無數巨大的、銹跡斑駁的金屬物件！有斷裂扭曲的鐵矛，有布滿凹痕的盾牌殘片，有崩了刃口的沉重戰斧，更多的是形狀怪異、難以名狀的巨大鐵塊，被粗大的鐵鏈或堅韌的牦牛皮繩牢牢捆縛，懸吊在離崖頂數丈高的地方。強勁的高原風猛烈地撞擊、拉扯、撕咬著這些沉重的金屬遺骸，使它們如同巨大的鐘擺，在空中瘋狂地搖晃、碰撞！

嗚——鏘！嗚——哐！

金屬與金屬的撞擊聲沉悶而驚心，銹蝕的碎屑如同暗紅色的血雨，簌簌落下。一塊磨盤大小、邊緣鋒利的盾牌殘片，在狂風的推動下，帶著駭人的呼嘯，擦著孟季甫的頭頂橫掃而過，重重砸在他身后幾步遠的巖石上，“轟”的一聲巨響，碎石飛濺！

“天爺！”孟季甫魂飛魄散，連滾帶爬地躲到一塊凸起的巨石后，心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼里蹦出來。他懷里的算盤被撞得“嘩啦”一響，幾顆算珠險些跳脫。

“莫慌！貼著石壁走！”阿柱經驗豐富，早已勒住受驚的馬匹，大聲呼喝，指引眾人緊貼相對平緩些的崖壁內側行進，避開那些在空中肆虐的巨大兇器。

易欣彌卻停住了腳步，仰頭望著那些在風中狂舞、悲鳴的金屬巨物，臉上并無多少懼色，反而流露出一種近乎癡迷的探究?？耧L卷起他的衣袂，獵獵作響?！帮L懸刃林……”他喃喃自語，聲音在金屬的轟鳴中幾乎微不可聞，“以天風為力，懸金鐵為陣，阻千軍于方寸……好算計！好大的手筆！”

“這……這鬼地方是哪個瘋子弄的？”孟季甫躲在石頭后面，驚魂未定地喊，聲音發顫。

阿柱一邊安撫躁動的馬匹，一邊大聲解釋：“老輩人傳下的，叫‘風吼關’！說是幾百年前，吐蕃的‘鐵鷹王’在這兒用計，懸了三天三夜的鐵器，借風勢發出鬼哭神嚎，硬生生嚇退了追兵！后來就成了個界碑，也是給過路商旅提個醒——前頭，就是刀口舔血的買賣了！”他指了指隘口盡頭隱約透出的天光，“穿過這‘刃林’，才算真進了吐蕃！”

隊伍在令人心悸的金屬風暴中艱難穿行。孟季甫幾乎是手腳并用地貼著冰冷的石壁挪動，每一步都提心吊膽，生怕頭頂哪塊銹蝕的巨鐵支撐不住，轟然砸落。易欣彌卻走得相對從容，目光不時掃過崖壁上那些被鐵鏈磨出的深深凹痕，以及鐫刻在石縫間、早已模糊不清的古老符文，手指在石壁上輕輕劃過，若有所思。

不知過了多久，那令人窒息的金屬轟鳴終于被甩在身后。眼前豁然開朗！一片遼闊、蒼涼的高原景象撲面而來。天空是近乎刺眼的湛藍，低垂的云絮仿佛觸手可及。遠處，覆蓋著終年積雪的山峰在陽光下閃耀著圣潔的銀光?？諝庀”《遒瑤е┖湍敛莼旌系莫毺貧庀?。

然而，腳下的路并未變得平坦。一條更為陡峭、狹窄的山道，如同巨蟒般蜿蜒盤繞在裸露的、泛著鐵銹紅色的巨大山巖之間。石階粗糙，許多地方僅容半只腳掌著力，下方就是深不見底、云霧繚繞的幽谷。山風依舊強勁，吹得人搖搖欲墜。

“這叫‘鷹愁脊’！”阿柱神色凝重，解下馱馬背上的茶箱，示意眾人背上，“馬是過不去了，得靠人背過去！腳下生根，眼莫亂瞟！”他率先扛起一個沉重的茶箱，動作穩健地踏上了那令人目眩的石脊。

孟季甫看著那深淵之上、僅靠幾塊頑石支撐的險徑，腿肚子又開始轉筋。他試著扛起一個茶箱，那分量壓得他腰一彎，懷里的算盤又“嘩啦”作響。“這……這路是給人走的？茶箱掉下去，連個響兒都聽不著！”他哭喪著臉。

“算珠先生，”易欣彌也已背好行囊，拄著拐杖走到他身邊，指了指石脊邊緣幾處明顯被重物反復摩擦出的、光滑的凹痕，又指了指深淵下隱約可見的、閃著微光的白色碎片，“掉下去的，何止茶箱？你看那些碎骨，在谷底算賬，怕是連本錢都收不回?！彼Z氣平淡，卻讓孟季甫激靈靈打了個寒顫。

別無選擇。孟季甫咬緊牙關，學著阿柱的樣子，將茶箱的背帶死死勒在肩頭，每一步都踩得異常沉重。腳下的石階冰冷堅硬，硌得麥稈鞋底生疼。強勁的山風從側面猛烈推搡，他必須用盡全力穩住重心，身體緊貼著內側陡峭的石壁挪動。每一次側身讓路，深淵的寒氣便直透脊背。他再不敢看下方，全部的注意力都集中在腳下那方寸之地，汗水浸透了里衣，又被冷風吹干，帶來一陣陣寒意。懷里的算盤隨著他身體的晃動和沉重的呼吸，不斷發出沉悶的撞擊聲，那根串著缺角算珠的紅繩，在劇烈的顛簸中，頑強地在他胸前晃蕩。

易欣彌走在他前面，身形雖顯文弱，步履卻異常沉穩。他手中的茶樹枝拐杖，每一次點地都精準地落在穩固的石縫或凸起處，發出篤實的輕響。他偶爾會停下片刻，目光掃過石脊兩側風化剝落的巖層，或是凝視深淵下方蒸騰變幻的云氣，像是在閱讀一部攤開在大地上的無字天書。

行至最狹窄處，一段不足三尺寬的石梁橫跨兩處絕壁，下方云霧翻涌，深不見底。阿柱率先通過，在對面放下茶箱，回身伸手來接應。孟季甫背著沉重的茶箱挪到石梁前，看著那狹窄的通道和下方翻滾的云霧，只覺得頭暈目眩，雙腿如同灌了鉛，怎么也抬不起來。

“算珠先生，莫看下面！看我的腳！”阿柱在對面大聲喊道。

就在這時，一陣更為猛烈的橫風毫無征兆地襲來！孟季甫只覺得一股巨大的力量狠狠撞在茶箱側面，身體瞬間失去平衡，猛地向深淵一側歪倒！

“啊——！”凄厲的慘叫撕裂了山風。

千鈞一發之際，一只枯瘦卻異常有力的手猛地攥住了孟季甫背茶箱的肩帶！是易欣彌！他不知何時已側身緊貼在石壁上，一手死死扣住巖縫，另一只手如同鐵鉗般拽住了即將墜落的孟季甫！

沉重的茶箱帶著兩人猛地向下一墜！易欣彌悶哼一聲，扣住巖縫的手指關節瞬間發白，青筋暴起。孟季甫感覺肩帶勒進了皮肉，半邊身子懸空，腳下是翻騰的云霧，死亡的冰冷氣息瞬間攫住了他，嚇得他魂飛魄散，連叫都叫不出聲了。

“撒手！扔了箱子！”阿柱在對面焦急大吼，想要沖過來，卻被狹窄的石梁阻住。

易欣彌牙關緊咬，額角滲出細密的汗珠，手臂因承受著兩人加一箱的重量而劇烈顫抖。他非但沒有松手，反而將孟季甫肩帶攥得更緊，身體如同釘子般死死楔在石壁上！

“抓穩……腳下……生根！”易欣彌從牙縫里擠出幾個字，聲音帶著前所未有的凝重和力量。

孟季甫被這聲低喝驚醒，求生的本能壓倒了恐懼。他雙腳拼命在光滑的石梁邊緣蹬踏，尋找著任何一點微小的著力點，手指也胡亂地摳向冰冷的巖壁！那串著缺角算珠的紅繩，在劇烈的晃動中狠狠甩在他臉上，帶來一絲冰涼的刺痛。

幾番驚心動魄的掙扎，在阿柱終于冒險踏上石梁，從另一側死死抓住孟季甫手臂的合力下，兩人連帶著那沉重的茶箱，才被一寸寸拖回了相對安全的石壁內側。

孟季甫癱軟在地，如同離水的魚般大口喘息，心臟狂跳得幾乎要炸開。冷汗浸透全身，在冷風中讓他止不住地哆嗦。他下意識地摸向懷里——算盤還在！只是那根串著缺角算珠的紅繩，在剛才的拉扯中，竟被生生崩斷了！那顆帶著磕碰痕跡的暗紅算珠，此刻正靜靜躺在他劇烈起伏的胸口，緊貼著狂跳的心臟，傳來一種奇異的、帶著他體溫的暖意。

他顫抖著手，小心翼翼地拾起那顆缺角的算珠。冰冷的石面，被他的冷汗和體溫浸潤，缺角處細微的棱角，竟不再顯得那么礙眼。他緊緊攥住這顆珠子，仿佛攥住了一條剛剛撿回來的性命。什么損價一成，什么銀匠鋪子，此刻都顯得無比遙遠而可笑。

“易先生……”孟季甫聲音沙啞，帶著劫后余生的虛弱和難以言喻的感激，看向旁邊同樣氣息未勻、臉色微微發白的易欣彌。

易欣彌擺了擺手，示意無妨。他喘息稍定，目光卻落在孟季甫緊握的拳頭上，那缺角算珠的輪廓隱約可見。他忽然伸出手，從自己隨身攜帶的書冊中，抽出了一支細小的炭筆——那筆桿，竟也是用某種堅韌的草莖削制而成。

“給我?！币仔缽浀穆曇艋謴土似饺盏臏睾?。

孟季甫不明所以，遲疑地攤開手掌，露出那顆帶著體溫的算珠。

易欣彌接過算珠，就著山巖的平面，用那細小的炭筆，極其專注地在算珠光滑的弧面上，細細勾勒起來。炭黑的線條在暗紅的珠面上游走，如同注入靈魂的筆觸。片刻之后，他將珠子遞還給孟季甫。

孟季甫低頭看去，只見那算珠的缺角邊緣，竟被炭筆巧妙地勾勒、填補，化作了一只振翅欲飛的山雀！雀喙正對著那處小小的缺損，仿佛隨時要從珠子里掙脫出來，飛向這蒼茫的高原。炭筆的黑色線條與算珠的暗紅底色相映，非但不突兀，反而給這顆冰冷的珠子注入了一股鮮活的生命力！那山雀的姿態，竟與傈僳人懸倉茶籠里打盹啄芽的鳥兒，有八九分神似！

“這……”孟季甫捧著珠子，指尖感受著那炭筆留下的微澀觸感，心頭涌起一股難以言喻的暖流，沖散了方才的驚悸與冰冷。這哪里還是那顆讓他耿耿于懷、計算著價值損耗的殘珠？分明成了一件獨一無二的護身符，烙印著山道艱險，也烙印著絕境援手的情誼。

阿柱看著那珠子上的山雀，咧嘴笑了：“嘿！這下好了，山雀落算珠，往后算賬，連山里的精靈都給你幫腔哩！”

隊伍休整片刻，再次踏上鷹愁脊。孟季甫重新背起茶箱，腳步依舊沉重，但眼神卻比之前沉穩了許多。那顆繪著山雀的缺角算珠，被他小心翼翼地貼身收好，緊貼著心口。他不再頻繁地低頭看路，也不再因深淵的寒氣而畏縮，目光更多地投向遠方遼闊的天地。懷里的算盤隨著他的步伐輕輕晃動，珠子碰撞的聲音，似乎也少了些市儈的算計，多了幾分踏實的韻律。

終于，在夕陽將西邊的雪峰染成一片瑰麗金紅時，他們走下了鷹愁脊的最后一道石階。眼前是一片開闊的高山草甸，地勢平緩了許多。幾縷淡藍色的炊煙，正從草甸盡頭幾座低矮厚實的石砌碉房上升起，在純凈的空氣中裊裊飄散。

空氣中，果然飄來一股奇異的濃香。那香氣醇厚、溫暖，帶著油脂的豐腴和一種深沉獨特的茶香，霸道地鉆入每個人的鼻腔。

“酥油茶！”阿柱深深吸了一口氣，疲憊的臉上綻開笑容，“到了！吐蕃人的驛站到了！”

孟季甫停下腳步，望著那炊煙升起的地方，又下意識地摸了摸胸口那顆溫熱的、繪著山雀的算珠。風吼關的金屬悲鳴，鷹愁脊的生死一線，似乎都被這溫暖的香氣沖淡了。他舔了舔干裂的嘴唇，一種前所未有的踏實感涌上心頭。這一次，他沒有立刻去盤算酥油茶該加幾文錢，而是學著易欣彌的樣子，深深吸了一口這混合著草甸清冽與茶油濃香的氣息，喃喃道：

“到了……這賬，總得喝飽了才算得清?！?/p>