不知過了多久，一陣密集而令人煩躁的嗡嗡聲打破了寂靜。是蚊子！饑餓的蚊群嗅到了新鮮血液和人體的氣息，從潮濕的角落、糞堆的縫隙中蜂擁而出，如同烏云般籠罩下來。它們貪婪地叮咬著牢房里每一個(gè)裸露的皮膚，吸吮著鮮血，發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的嗡鳴。劉強(qiáng)、吳正、段勇和其他農(nóng)民，只能徒勞地?fù)]動(dòng)手臂驅(qū)趕，但蚊群仿佛無窮無盡。牛廄里充斥著拍打聲、咒罵聲和蚊蟲惱人的交響曲，讓人根本無法合眼。
就在這無休止的折磨中，時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。終于，一絲極其微弱、灰白的光線，從一個(gè)靠近屋頂、被老鼠啃噬出的破墻洞里艱難地透了進(jìn)來。天，終于要亮了。
那絲微光如同希望的信號(hào)，讓牛廄里的眾人精神微微一振。然而，希望的光芒尚未驅(qū)散黑暗，沉重的腳步聲和鐵鏈的嘩啦聲便由遠(yuǎn)及近，如同喪鐘般敲打在每個(gè)人的心頭。
“哐當(dāng)！”牛廄的木門被粗暴地拉開，刺眼的天光涌入，晃得眾人睜不開眼。幾個(gè)持槍的土匪出現(xiàn)在門口，兇神惡煞。
“劉生！吳正！出來！”一個(gè)土匪頭目扯著嗓子吼道，聲音在空曠的牛廄里回蕩。
劉強(qiáng)（化名劉生）和吳正對(duì)視一眼，心知審訊的時(shí)刻到了。劉強(qiáng)深吸一口氣，扶起吳正，兩人互相攙扶著，挺直腰板，步履蹣跚卻異常堅(jiān)定地走出了牛廄。段勇和其他農(nóng)民在角落里緊張地望著他們的背影，眼中充滿了擔(dān)憂和無聲的鼓勵(lì)。
他們被押解著穿過打平寨“新城”混亂的街道。所謂的“新城”，不過是草草搭建的草棚和泥屋，空氣中彌漫著劣質(zhì)酒氣、汗臭和未干油漆的混合怪味。街道盡頭，一片相對(duì)開闊的黃土地被平整出來，成了臨時(shí)的“刑場(chǎng)”兼“審判場(chǎng)”。
場(chǎng)子中央，擺著一張鋪著虎皮的太師椅。椅子上端坐著的，正是瘌痢猴侯茂棋。他今天似乎刻意打扮過，穿著一件嶄新的、但極不合體的藏青色中山裝，緊繃在身上，勒出嶙峋的骨架。臉上涂著厚厚的白粉，試圖掩蓋頂心流膿的癩痢瘡和蠟黃的病容，但效果適得其反，像戲臺(tái)上剝落的油彩，更顯詭異猙獰。他深陷的眼窩里，一雙渾濁的眼睛閃爍著殘忍和亢奮的光芒。左右兩側(cè)，分別坐著押送他們來的字德文，以及那個(gè)一臉陰鷙狡詐的“參謀長”張狐貍。周圍站滿了荷槍實(shí)彈、面目?jī)春莸姆送?。?chǎng)子中央，醒目地?cái)[放著各種令人毛骨悚然的刑具：沾著暗紅血漬的皮鞭、磨得發(fā)亮的竹簽、沉重的夾棍、燒得通紅的烙鐵……空氣中彌漫著一種混合了血腥、汗臭和劣質(zhì)煙草的、令人作嘔的氣息。
劉強(qiáng)和吳正被推到場(chǎng)地中央。刺眼的陽光讓他們瞇起了眼，但他們的腰桿挺得筆直，如同兩棵在狂風(fēng)中屹立的不屈青松。
瘌痢猴瞇著那雙渾濁的猴眼，上下打量著他們，嘴角扯出一個(gè)令人不寒而栗的弧度，用他那嘶啞難聽、夾雜著濃重方言的官話問道：“你們兩個(gè)……什么名字的叫？”（語序混亂，顯其粗鄙）
“我叫劉生，他叫吳正。”劉強(qiáng)朗聲回答，聲音清晰有力，在死寂的刑場(chǎng)上空回蕩。
“你們是……解放軍吧？”瘌痢猴拖長了音調(diào)。
“是！”吳正搶著回答，聲音雖因傷痛而虛弱，卻帶著斬釘截鐵的力度，“我們就是中國人民解放軍！是打土匪，為民除害的部隊(duì)！”
“哦？”瘌痢猴似乎被這直白的回答噎了一下，隨即眼中兇光一閃，“你們?nèi)擞卸嗌伲孔≡谑裁吹胤?？領(lǐng)導(dǎo)的是誰？”他身體微微前傾，如同毒蛇準(zhǔn)備噬咬。
劉強(qiáng)迎著他陰鷙的目光，毫不退縮：“我們的人有千千萬萬！遍布全國各地！領(lǐng)導(dǎo)我們的是偉大的中國共產(chǎn)黨！是英明的領(lǐng)袖毛主席！”
“哼！”瘌痢猴猛地一拍椅子扶手，臉上的白粉簌簌掉落，“在本司令面前還敢說大話！吹牛皮！”他顯然被“毛主席”三個(gè)字刺激到了。
字德文在一旁惡狠狠地幫腔：“他媽的！死到臨頭還嘴硬！不怕老子扒了你們的皮？！”
張狐貍則陰惻惻地一笑，臉上擠出虛偽的和善：“兩位小兄弟，何必呢？只要你們老老實(shí)實(shí)交代清楚，你們部隊(duì)的駐地、人數(shù)、裝備……我們侯司令不僅既往不咎，還會(huì)賞你們大洋！給你們官做！榮華富貴，唾手可得！說吧，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰嘛。”
這番威逼利誘，如同火上澆油。劉強(qiáng)和吳正胸中的怒火瞬間被點(diǎn)燃到頂點(diǎn)！
“呸！”劉強(qiáng)猛地啐了一口帶血的唾沫，聲音如同驚雷炸響，“你們這群吃人不吐骨頭的土匪！魔鬼！還想用這套鬼話來騙我們？！做你娘的春秋大夢(mèng)！”
吳正也掙扎著挺直身體，用盡全身力氣嘶吼道：“讓我們投降？瞎了你們的狗眼！告訴你們！我們死了沒關(guān)系！全中國四萬萬同胞！千千萬萬的解放軍戰(zhàn)士！你們殺得完嗎？！你們等著吧！天網(wǎng)恢恢，疏而不漏！你們這群禍害百姓的畜生，遲早要被人民審判！被解放軍徹底消滅！你們逃不掉的！”
這義正詞嚴(yán)的怒罵，如同鋼針般刺穿了瘌痢猴虛偽的鎮(zhèn)定。他臉上的肌肉劇烈抽搐，厚粉下的膿瘡似乎都要崩裂，氣急敗壞地尖聲咆哮：“反了！反了！給老子用刑！往死里打！看他們的骨頭硬，還是老子的刑具硬！”
字德文和張狐貍也面目猙獰地跳起來：“上刑！上刑！讓他們嘗嘗生不如死的滋味！”
幾個(gè)如狼似虎的匪徒立刻撲了上來，將劉強(qiáng)和吳正死死按住，粗暴地捆綁在刑架上。皮鞭帶著呼嘯的風(fēng)聲，狠狠抽打在兩人身上！每一鞭下去，都帶起一道血痕，破爛的衣衫瞬間被鮮血浸透！
“說！說不說！”匪徒一邊抽打，一邊厲聲喝問。
回答他們的只有沉默和壓抑的悶哼。
鞭打無效，更殘酷的刑罰接踵而至。灌辣椒水！滾燙的、混著辣椒末的臟水被強(qiáng)行灌入鼻腔和喉嚨，灼燒著食道和氣管，讓人窒息、咳嗽、嘔吐，痛苦得蜷縮成一團(tuán)。踩杠子！沉重的木杠壓在膝蓋上，匪徒獰笑著用力下壓，骨頭發(fā)出令人牙酸的嘎吱聲，仿佛隨時(shí)會(huì)碎裂。坐老虎凳！一塊塊沉重的磚頭被塞進(jìn)腳后跟下，腿部的筋腱被拉伸到極限，劇痛如同電流般竄遍全身……
吳正本就重傷在身，哪里經(jīng)得起這般酷刑折磨。在灌辣椒水時(shí)，他劇烈地咳嗽、嘔吐，傷口崩裂，鮮血染紅了前襟，很快便支撐不住，頭一歪，昏死過去。
“潑醒他！”瘌痢猴冷酷地命令。
一桶冰冷的臟水兜頭澆下。吳正被激醒，劇烈的疼痛讓他渾身痙攣，意識(shí)模糊。但他咬緊牙關(guān)，嘴唇被咬破，鮮血順著嘴角流下，卻始終沒有發(fā)出一聲求饒。他渙散的目光掃過瘌痢猴那張扭曲的猴臉，用盡最后一絲力氣，斷斷續(xù)續(xù)地罵道：“畜生……你們……等著……解……放軍……會(huì)……為我們……報(bào)……仇……”
“媽的！還嘴硬！”字德文氣急敗壞，奪過一根燒紅的烙鐵，就要往吳正身上按！
“夠了！”劉強(qiáng)猛地一聲怒吼，如同受傷的雄獅！他渾身浴血，刑架上的繩索深深勒進(jìn)皮肉，但他那雙眼睛，卻如同燃燒的炭火，死死盯住瘌痢猴，“有種沖我來！欺負(fù)一個(gè)重傷員，算什么本事！你們這群披著人皮的畜生！有本事現(xiàn)在就殺了我們！想從我們嘴里得到一個(gè)字？做夢(mèng)！”
他的怒吼，帶著一種凜然不可侵犯的威嚴(yán)，竟讓手持烙鐵的字德文動(dòng)作一滯。瘌痢猴也被劉強(qiáng)那視死如歸的氣勢(shì)所懾，臉色更加難看。
張狐貍眼珠一轉(zhuǎn)，湊到瘌痢猴耳邊低語了幾句。瘌痢猴陰鷙地盯著劉強(qiáng)看了半晌，才從牙縫里擠出幾個(gè)字：“帶下去！關(guān)起來！明天再審！老子就不信撬不開他們的嘴！”
劉強(qiáng)和吳正被粗暴地從刑架上解下，如同破麻袋般拖回了那間散發(fā)著惡臭的牛廄。沉重的鐵門再次關(guān)上，黑暗重新吞噬了一切。
牛廄里，段勇和其他農(nóng)民立刻圍了上來。借著墻洞透入的微光，他們看到劉強(qiáng)和吳正身上新增的累累傷痕，看到吳正奄奄一息的模樣，無不心如刀絞，淚流滿面。
“同志！同志！你們受苦了！”段勇哽咽著，撕下自己身上還算干凈的衣襟，蘸著角落里積存的雨水（或是露水），小心翼翼地擦拭著兩人身上的血跡和污物。
劉強(qiáng)靠在冰冷的土墻上，劇烈的疼痛讓他幾乎無法呼吸，但看到段勇等人關(guān)切的眼神，看到他們眼中因自己受刑而燃起的更強(qiáng)烈的仇恨之火，心中反而涌起一股力量。他艱難地開口，聲音嘶啞卻異常清晰：
“鄉(xiāng)親們……別哭……這點(diǎn)傷……算不了什么……比起你們受的苦……比起段勇兄弟家的血海深仇……這不算什么……”
他喘息了幾下，繼續(xù)說道：“瘌痢猴……他們怕了！他們用酷刑……是因?yàn)樗麄冃奶?！他們知道……他們的末日……快到了！他們想從我們嘴里……得到情?bào)……好負(fù)隅頑抗……做夢(mèng)！”
他轉(zhuǎn)過頭，看向黑暗中段勇模糊的臉龐：“段勇兄弟……你講的那些道理……很好……很對(duì)！地主老財(cái)……土匪惡霸……他們憑什么騎在咱們頭上？就因?yàn)樗麄兪掷镉袠?！有刀！有印把子！他們吸咱們的血……吃咱們的肉……還要咱們給他們當(dāng)牛做馬！”
“但是！”劉強(qiáng)的聲音陡然拔高，帶著一種穿透黑暗的力量，“現(xiàn)在不一樣了！共產(chǎn)黨來了！解放軍來了！咱們窮人……也有了自己的隊(duì)伍！有了自己的槍！咱們要團(tuán)結(jié)起來！跟著共產(chǎn)黨！拿起槍！把瘌痢猴這些吃人的魔王……統(tǒng)統(tǒng)打倒！把咱們的土地奪回來！把咱們被搶走的東西奪回來！讓咱們的孩子……再也不用挨餓受凍！再也不用給人當(dāng)牛做馬！讓咱們……都能堂堂正正地做人！”
這擲地有聲的話語，如同黑暗中的驚雷，在狹小的牛廄里炸響！段勇聽得渾身顫抖，熱血沸騰！其他幾個(gè)農(nóng)民也瞪大了眼睛，渾濁的淚光里，第一次燃起了名為“希望”和“反抗”的火焰！
“劉班長……吳同志……”段勇緊緊握住劉強(qiáng)的手，聲音因激動(dòng)而顫抖，“我……我懂了！我段勇這條命……以后就是共產(chǎn)黨的了！只要能報(bào)仇！只要能打倒猴魔！讓我干什么都行！”
“對(duì)！跟他們拼了！”另一個(gè)農(nóng)民也低聲吼道，聲音里充滿了壓抑已久的憤怒。
劉強(qiáng)看著黑暗中這幾雙閃爍著決絕光芒的眼睛，疲憊而傷痕累累的臉上，露出了欣慰的笑容。他知道，在這地獄般的牢籠里，革命的星火，已經(jīng)被點(diǎn)燃了。這火種，微弱卻頑強(qiáng)，終將燎原。