秦二世元年（前209）七月，兩名秦朝軍官押送900名勞工到漁陽（位于今北京市）去戍邊。夏季多雨，隊伍行至靳縣大澤鄉（位于今安徽省），這個地方離河流很近，地勢低洼。連續幾天的暴雨將大道淹沒，隊伍只好滯留在此處扎營。在這支900人的隊伍中，陳勝和吳廣被選為屯長。

一天夜里，陳勝和吳廣在帳篷中犯愁，按照秦律，沒有準時到達戍邊的地點，是要被殺頭的。現在哪怕是加緊趕路，也不可能如期抵達漁陽。

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