漢文帝三年（前177），淮南王劉長來到京都覲見，擅自殺死與他有舊怨的辟陽侯審食其。袁盎對漢文帝道：“淮南王如此橫行霸道，將來必生禍端，希望您能適當削減其封地。”漢文帝沒有理會，于是淮南王愈發囂張。

漢文帝六年（前174），棘蒲侯世子意圖謀逆，淮南王也有參與。東窗事發后，群臣建議漢文帝處死淮南王，被漢文帝駁回。漢文帝將淮南王貶到蜀地，一路上用囚車押送。袁盎勸諫漢文帝：“陛下您一向縱容淮南王...