陳洛按刀立于劉備另一側，玄鱗山文甲在搖曳燭火下流轉著幽冷的青芒。

腰間那柄通體黝黑、隱有暗金龍鱗紋的“裂穹”巨槊，槊纂龍首的棱角深深硌著他的掌心，一股沉寂而兇戾的寒意如活物般順著臂骨向上攀爬，冰冷刺腑。

“大哥！”

張飛猛地剎住腳步，一聲怒喝如同平地炸開的悶雷，震得案上燭火劇烈地搖曳撲閃。

“這都三更天了！那勞什子密使是屬烏龜的不成？爬也該爬到了！莫不是曹阿瞞那廝又在背后耍什么花槍？”

他銅鈴般的眼睛死死盯著劉備，胸膛劇烈起伏，粗重的氣息噴在燭火上，火光又驟然矮了一截。

“三弟，稍安。”

劉備抬起眼，聲音溫潤依舊，似古井微瀾，細辨之下卻帶著一絲不易察覺的緊繃，如同弓弦拉到極限前的微顫。

“許都至小沛，路途非近。晝伏夜出，謹慎些亦是常理。”

他的目光沉沉掃過案頭那份白日里由心腹簡雍舍命送入、僅有“今夜子時，貴客至”六字血一般朱砂筆跡的密函，攥著草鞋的手背筋絡因用力過度而根根浮凸，指節處更是白得不見一絲血色。

“來了！”

一直如磐石般沉默、凝神感知著城下每縷風聲草動的陳洛，倏然抬眼，聲音壓得極低，卻銳利如刀鋒破開紗帛，清晰地送入每個人耳中。

幾乎同時！城下那片濃稠的死寂黑暗深處，極其精準地傳來三短一長、如同深谷鷓鴣鳴叫的暗號聲。

守城士卒早已得了嚴令，立刻無聲地放下吊籃。

繩索摩擦著冰冷的垛口磚石，發出細微的“沙沙”聲。

片刻后，一個身著深灰色商賈短褐、頭戴寬檐斗笠的身影，如貍貓般輕捷地攀上城頭，落地無聲。

兩名青羽銳卒如同幽靈，左右無聲“護送”著這個身影，徑直步入燭火昏黃的箭閣。

來人摘下斗笠，一張方正冷峻的面孔暴露在光暈之下，兩道法令紋如同刀刻斧鑿，深深切入皮肉，目光銳利如獵食前的鷹隼，帶著一種久居上位、洞徹人心的無形壓迫。

他對著劉備方向，身形微欠，一揖到底，姿態不卑不亢，每一個動作都精準如尺量：

“山陽滿寵，奉曹司空之命，深夜叨擾，望劉使君海涵。”聲音平穩，字字清晰，毫無深夜奔波的疲憊。

“滿伯寧？”

關羽丹鳳眼驟然睜開一條縫，寒芒乍現，手中那卷《春秋》悄然無聲地輕輕合攏。

張飛環眼一瞪，銅鈴般的兇光毫不掩飾地上下刮過這個以“法嚴峻刻”之名震動河南的曹營干吏，鼻孔里重重哼出一股濁氣，不屑之意溢于言表。

“原來是滿治中，”

劉備神色紋絲不動，仿佛早已料到，抬手示意，

“請坐。不知司空深夜遣使，星火疾馳，所為何事？”

他聲音依舊平穩，目光深處卻掠過一絲極淡的審視。

滿寵并未移步就座。

他那雙鷹隼似的銳眼，如電般掃過箭閣內每一張面孔，最后在陳洛腰間那柄形態猙獰、隱有暗金龍紋流轉的“裂穹”巨槊上停留了一瞬，槊身冰冷的幽光似乎刺痛了他的眼。

旋即，目光牢牢定格在劉備臉上，聲音平穩依舊，吐出的字卻如同千斤鐵丸墜地，砸在人心：

“司空知使君困守小沛一隅，外有呂布虓虎眈眈覬覦，內乏糧秣兵卒根基，如坐針氈，朝夕難安。

司空心中所想，乃是同為大漢之臣，更念及使君昔日討董卓、勤王護駕之大功，不忍見英雄落魄，龍困淺灘。”

他微微一頓，仿佛在度量這句話的分量。

隨即，從懷中取出一方用明黃錦緞嚴密包裹、四四方方的沉重之物，雙手穩穩奉上，如同供奉圣物：

“此乃，豫州牧印綬！”

錦緞被他的手指輕輕掀開一角——

一方古樸厚重、猙獰螭鈕盤繞糾纏的青銅大印赫然在目！

印文雖未全露，但僅僅那“豫州牧”三字的凌厲邊角，已然散發出足以撕裂空氣的震撼之力！

當年劉備顛沛流離，輾轉于豫州烽煙，這方印信曾短暫地給予過他一方立足安身之地，亦是他心中橫亙多年、難以磨滅的執念之火！

箭閣內頓時陷入一片死寂！連燭火噼啪爆開的輕微聲響，此刻都清晰得如同驚雷炸在耳畔。

張飛倒抽一口冷氣，仿佛被無形的手扼住了喉嚨，環眼死死粘在那方露出一角的大印上，貪婪與狂躁在眼底劇烈翻騰。

關羽撫髯的手指在濃密的長須間微微一頓，丹鳳眼中精光流轉不定，似有驚濤拍岸。

劉備瞳孔驟然收縮如針尖，攥著草鞋的手指關節捏得咯咯作響，仿佛要將那堅韌的草梗生生捏碎，連呼吸都似乎被這方青銅巨物壓得停滯了一瞬。

“司空……此舉何意？”

劉備的聲音終于泄露出一絲干澀的沙啞，像是砂紙摩擦過粗糙的木頭。

“司空之意，明如星月！”

滿寵的聲音陡然拔高，如同一柄無形的鼓槌，重重敲擊在寂靜的閣樓內，帶著一種不容置疑的煽動力和蠱惑性。

“呂布者，何人也？三姓家奴，反復無常之小人！盤踞徐州膏腴之地，實乃禍亂天下之巨賊！

今司空欲奉天子詔令，興王師討伐不臣！使君若愿為內應，助司空除此心腹大患……”

他的話鋒猛地一頓，手臂一揮，刷地一聲將錦緞完全掀開！

那方象征著豫州千里沃土、百萬生靈生殺予奪大權的牧守大印，徹底暴露在昏黃的燭光下！

古樸厚重的青銅螭鈕散發著歲月沉淀的光澤，印文清晰如血——“豫州牧印”——冰冷的金屬光芒刺目流轉，散發著令人心悸、難以抗拒的誘惑之力！

“……則此印，即刻歸于使君！豫州千里膏腴，城池百姓，盡為使君立身之基業！司空更當表奏天子，保使君永鎮豫州，裂土封疆，位極人臣！

此乃天賜良機，千載難逢！使君……”

他目光灼灼如炬，緊緊逼視著劉備，

“……切莫自誤！”