每一次后退的腳步，都踏在袍澤溫熱的尸體和冰冷的泥濘之上。

陳洛拄著沉重的“裂穹”槊柄，胸膛劇烈起伏，喘息如同破舊的風箱。

冰冷的雨點混合著腥甜的泥漿無情地打在他臉上、頸間的傷口上，帶來陣陣寒意與刺痛。

他望著高順那沉默無言卻如山岳般沉穩可靠的寬闊背影，以及呂布在赤兔馬上不甘咆哮卻又不得不倉惶退卻的赤紅身影，眼中那熾烈如火的戰意并未完全熄滅，卻沉淀下一份更深的凝重與對手的認可。

肋下那道舊傷在方才極限的爆發與閃避中，傳來陣陣撕裂般的劇痛，每一次呼吸都牽扯著神經，提醒著他此戰的代價。

“將軍！窮寇莫追！”

張遼已率疾風營徹底擊潰最后斷后的陷陣營死士，策馬奔至陳洛身側。

他看了一眼迅速吊起的城門落下閘板的城門口，沉聲道，聲音帶著激戰后的沙啞，

“陳元龍之計已成！呂布夏糧盡毀，困守孤城，軍心已墮，已成甕中之鱉！當務之急，是重整軍士，鞏固包圍！”

陳洛緩緩點頭，氣息依舊有些不穩，目光卻不由自主地投向西南方向——那是許都所在，龍潭虎穴。

就在此時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，踏碎了戰后的死寂！

一騎快馬如離弦之箭般，從戰場邊緣泥濘不堪的洼地繞過，馬上騎士渾身裹滿厚厚的泥漿，幾乎看不清面目，唯有一面小小的、“劉”字認旗，被他高高舉起，奮力揮舞，像一面不屈的希望之幟！

“報——！！陳將軍！張將軍！”

騎士滾鞍下馬，聲音因極度的激動和疲憊而嘶啞顫抖，

“主公！主公他……從許都回來了！關將軍已接應主公，安全……安全抵達小沛城外三十里！平安無恙！”

幾乎就在這消息傳來的同一時刻，小沛城外三十里，長亭古道。

細雨如絲，纏綿不絕，無聲地洗刷著古老官道上的塵土與蹄印。

一隊風塵仆仆、人馬皆顯疲憊之色的人馬，在細密如織的雨幕中緩緩而行。當先開路之人，正是關羽。

他依舊一身洗得泛白的綠錦戰袍，斜拖著那柄威震華夏的青龍偃月刀，沉重的刀鋒在濕潤的泥地上拖出一道長長的、深色的痕跡。

丹鳳眼微微瞇著，銳利的目光如同鷹隼，警惕地掃視著道路兩側每一叢可能。

車簾微掀，露出一張疲憊卻依舊溫潤的面孔，正是劉備。

他望著車窗外熟悉的景物，眼中帶著一絲不易察覺的、劫后余生的松弛。他手指下意識地摩挲著袖中那雙粗糲的草鞋，低低一嘆。

“云長…辛苦你了。”

“大哥言重。”

關羽聲音低沉，

“許都…曹孟德那里…”

劉備擺擺手，示意不必多問，眼中閃過一絲復雜難明的光芒：

“無非是……推心置腹，剖肝瀝膽，再…許以虛名厚利罷了。曹操……疑我，亦想用我。此番能脫樊籠，實屬僥幸。”

他并未詳說在許都太醫署的煎熬，也未提那件深藏的秘密袈裟，只是疲憊地閉上眼，

“守仁…和翼德他們…可好？”

“三弟焦躁，守仁……”

關羽話未說完，前方煙塵起處，蹄聲如雷！

“大哥——！！！”

一聲炸雷般的嘶吼撕裂雨幕！張飛如同一頭狂暴的黑熊，渾身濕透，策馬狂奔而來！

他身后，是陳洛率領的數十青羽精騎！

張飛沖到車前，滾鞍下馬，巨大的身軀撲到車轅前，環眼赤紅，虎目含淚，死死抓住劉備伸出的手：

“大哥！你可回來了！想死俺老張了！那曹阿瞞沒為難你吧？！他若敢動你一根汗毛，俺這就殺回許都，捅他三百個透明窟窿！”

劉備看著張飛那毫不作偽的關切與暴怒，心中暖流涌動，溫言安撫：

“三弟莫急，我這不是好好的？有勞掛念。”

陳洛也已下馬，按刀走到車前，玄鱗甲上水珠滾落。

他目光快速掃過劉備，確認其雖疲憊卻無大礙，心中巨石落地，躬身抱拳：

“主公！守仁護衛來遲！廣陵闕宣已平，下邳呂布糧道已斷！只待時機！”

“好！好！守仁辛苦了！”

劉備看著陳洛甲胄上未干的泥漿與血漬，又看向他腰間那柄隱有龍鱗暗芒流轉的黝黑巨槊，眼中滿是欣慰與激賞，

“得將如此，備復何憂！”

建安二年的仲夏夜，小沛城頭燥熱未散。

白日里蒸騰的熱氣被夜風一激，凝成薄紗似的霧靄，纏繞著低矮的雉堞，仿佛千百條冰冷的蛇信，無聲舔舐著磚石的縫隙。

值夜的士卒拄著長矛，汗濕的脊背緊貼著冰冷沁骨的墻磚，每一次粗重的喘息都在夜霧里凝成短暫的白氣。

他們渾濁的目光如繃緊的弓弦，一遍遍掃掠著城外那片濃得化不開、吞噬一切的沉沉黑暗，似乎想從那死寂中摳出任何一絲異動。

城樓箭閣內，昏黃的燭火飄搖不定，將幾張肅穆臉龐上的溝壑映照得格外深重，如同刀刻斧鑿。

劉備端坐主位，膝上那雙磨得發亮的粗糲草鞋，粗糙的紋理深深嵌入他下意識的指腹。

他無聲地摩挲著，仿佛能從這微賤之物里攫取一絲微弱的定力。關羽侍立其側，山岳般的身軀紋絲不動。

右手按在青龍偃月刀那冰涼沉重的刀纂上，指節微微泛白。

左手捧著一卷攤開的《春秋左氏傳》，昏昧的燭光只照亮他沉靜如水的側臉輪廓，丹鳳眼低垂，濃密的睫毛在眼瞼下投出小片陰影。

“嗯……”

那副引以為傲的長髯，此刻竟似有了生命，在凝滯的空氣里無風自動，輕輕拂過冰涼的胸鎧。

張飛則像一頭被無形牢籠囚禁的暴虎，沉重的戰靴每一步落下，都引得腳下朽蝕的樓板發出不堪重負的吱呀呻吟。

他焦躁地在箭閣內狹促的空間里來回踱步，環眼瞪得滾圓，兇光四射。

一次又一次投向窗外濃稠的黑暗，牙關緊咬，腮幫繃起鐵棱，仿佛要用目光生生撕裂那層夜障，揪出潛藏的魑魅魍魎。