話說(shuō)陳音忿恨出店，口中私念道：“殺人的倒無(wú)事，苦主反監(jiān)禁起勒罰；殺人的倒止罰銀十兩，苦主反罰銀二百兩。天下竟有這不公平的事！”一路恨聲不絕，不覺(jué)已到茜兒門(mén)首，見(jiàn)茜兒正立在門(mén)口，眼睜睜朝南翹望。陳音到了面前，茜兒方才看見(jiàn)，叫道：“陳伯伯屋里坐。”陳音應(yīng)了，進(jìn)得門(mén)去，也不暇看屋中的布置，開(kāi)口問(wèn)道：“你阿公之事你可曉得么？”茜兒道：“曉得了。今朝早起有關(guān)上的衙役來(lái)此，說(shuō)道阿公罰款二百兩方得脫身。”陳音道：“姑娘的意思如何？”茜兒道：“只要我阿公無(wú)事，已將家中所有的衣物全行典質(zhì)，湊足二百兩之?dāng)?shù)，煩我干媽帶至衙門(mén)去繳，想來(lái)阿公快要回來(lái)了。”陳音道：“姑娘干媽可是昨日替姑娘開(kāi)門(mén)的？”茜兒道：“正是。”

正談?wù)撻g，衛(wèi)老已同一中年婦人進(jìn)門(mén)，見(jiàn)了陳音頗覺(jué)詫異，道：“陳大哥如何光降寒舍？”陳音急忙站起道：“老丈受驚受屈了，小子因此放心不下，特來(lái)探聽(tīng)。”衛(wèi)老連聲稱(chēng)謝。一面叫茜兒泡茶，一面嘆氣道：“這樣的黑暗世界真真令人氣悶死！只是諸倫那廝奪我的寶劍，老漢拼著性命定要同他拼一個(gè)死活。可嘆毛大哥因老漢受傷而死，老漢實(shí)實(shí)痛心！”說(shuō)著雙淚長(zhǎng)淌，說(shuō)話不出。陳音也是傷感。茜兒將茶端整好遞上，見(jiàn)她阿公在那里傷心，也靠在身邊流淚不止。陳音道：“已過(guò)之事不必提起了。老丈說(shuō)要與他拼個(gè)死活，看來(lái)卵石不敵，也是枉送了性命。依小子之見(jiàn)，若將寶劍弄到手里，還是離開(kāi)此處為妙。”衛(wèi)老道：“若不與他拼命，寶劍如何能到手里？”陳音道：“老丈就拼了命，此劍還是不能到手。事寬則圓，老丈暫時(shí)忍耐，小子以三日為限，定來(lái)回復(fù)，再作商量。”說(shuō)罷立起身來(lái)告辭一聲，出門(mén)而去。

衛(wèi)老意欲挽留時(shí)，見(jiàn)陳音已去了一箭之遠(yuǎn)，只得說(shuō)道：“恕不送了！”

陳音也不回頭，一直向南行去，過(guò)一石橋，向西一望，果見(jiàn)一個(gè)大莊院，墻高檐聳，周?chē)际呛媳Р恢拇髽?shù)，間有幾處垂枝墻內(nèi)，墻內(nèi)大樹(shù)也有垂枝墻外的。樹(shù)外一壕，約有三丈的水面，深淺不知，安設(shè)吊橋七八處，大約是日間放下，夜里收起，大門(mén)向南設(shè)有木柵三層，排列刀矛，均有人看守，東西北三面都是如此，不過(guò)路徑窄些。墻內(nèi)北面一樓高峙，看來(lái)若是站在樓上，四圍百十里地面定行都?xì)w眼底，莊內(nèi)的情形不必說(shuō)了。偏西有草屋一帶。

陳音作為閑游，仔細(xì)看了一遍，轉(zhuǎn)至大街，買(mǎi)了幾件應(yīng)用的東西，回至寓所，也不與眾人交談，進(jìn)房歇息。躺在床上，肚里籌劃了一番。漸漸天晚，用過(guò)晚飯，仍然躺下，略睡至二更時(shí)，一聽(tīng)寓中客人都已睡盡，寂無(wú)人聲，陳音起來(lái)，將牛耳尖刀帶在身上，又帶了一個(gè)皮囊，內(nèi)裝石塊鐵彈鉤索等物。換了一身黑色衣褲，登了薄底快靴，先將燈火吹熄，輕輕把房門(mén)一開(kāi)，側(cè)身出房，一聽(tīng)無(wú)人驚問(wèn)，仍將房門(mén)拽好，輕步點(diǎn)地去。至后院空地，踴身一躥，上了墻頭，四顧無(wú)人，隨落墻外，一直向南。

到了石橋，見(jiàn)諸倫莊內(nèi)人聲未靜，北面高樓火燭之光正亮，隱隱有弦索歌唱之聲。莊中更鼓已二更三點(diǎn)。忽見(jiàn)高樓窗外一個(gè)人影，頭向下，腳向上，是個(gè)倒垂簾式，一眨眼人影已不見(jiàn)了。心中疑惑：難道另有賊盜今夜也來(lái)偷他不成？躊躇半晌，聽(tīng)更鼓早已三更，急忙灑步由西轉(zhuǎn)北走去，到了壕邊，一縱步已躥過(guò)壕溝，沿壕轉(zhuǎn)北，都是樹(shù)林，曲曲折折穿林而走。看看已近墻頭，見(jiàn)一槐樹(shù)，大可十圍，沿樹(shù)而上，有一粗枝朝南垂入墻內(nèi)，挨枝雀躍到粗枝上，緣枝蛇行，緣至墻頭，輕輕落下，站定一望，墻外通是棘刺，墻內(nèi)不知是何光景，不敢下去，只得沿墻而走。近高樓處有桂樹(shù)一株，花開(kāi)正盛，相離不過(guò)二丈，正擬踴身躥去，忽聽(tīng)下面當(dāng)廳一人高聲叫道：“公子吩咐，刻已三更二點(diǎn)，守夜人等切須小心，機(jī)板可曾安放，伏弩可曾整頓，稍有疏忽，爾等擔(dān)罪不起！”一時(shí)人聲噭應(yīng)，聽(tīng)得嘣嚨嘣嚨的響聲，大約是安放機(jī)板，整頓伏弩。移時(shí)聲寂，陳音奮身一躍，撲上桂樹(shù)，爬至樹(shù)梢，見(jiàn)樓是三層，樹(shù)梢已拂過(guò)二層樓檐。將腰一伸，已到二層樓檐，身輕步健，毫無(wú)聲息，一個(gè)摘月勢(shì)，將手一探，已翻上三層樓，扳著欄桿爬至南面，星光之下見(jiàn)一橫匾，三個(gè)大金字隱約是“縮鳳樓”。樓中燈光未滅，不敢落地，抱著柱，盤(pán)旋而上，攀著橫木，挨近窗欞，伏在窗縫一看，暗暗叫聲慚愧，只因那把盤(pán)螭劍正掛在此樓梁上。

一聽(tīng)更鼓正打四更，見(jiàn)時(shí)不早，用手把窗扇輕輕一拽，里面卻是系好的，身上取出牛耳尖刀，插入窗縫，探至系處，用刀尖一撥，內(nèi)簧已脫，乘勢(shì)一推，窗扇隨手而開(kāi)。忽聽(tīng)嗖的一聲，急急把頭一偏，從耳畔刷過(guò)窗外，柱上嘡的一響。陳音知道伏弩已過(guò)，鉆進(jìn)窗去，留神張望，見(jiàn)東西擺設(shè)桌幾，桌角上尚有燭淚兩堆，余火猶明。當(dāng)中懸一大琉璃燈，燈光四照，寶劍懸在梁上，四圍都是光滑滑的，萬(wàn)萬(wàn)不能著手。心內(nèi)十分作難，細(xì)細(xì)一想道：“他既能掛上，我就能取下，只要尋著他掛劍的路道就容易設(shè)法了。”定睛細(xì)看，看出寶劍不是釘在梁上，卻是一繩系定，繩從天板眼里穿出。端詳一會(huì)道：“是了，定是一繩扯拽而上。只要尋著他繩的結(jié)頭，就容易到手了。”凝神審視，四壁空空，樓中除兩副桌兒外，只當(dāng)中一只銅鳳高約八尺，雙腳直立，粗如人臂。一想不錯(cuò)，繩的結(jié)頭定在這只銅鳳里。正要縱身而下，恐有聲響驚動(dòng)防守的人，反為不好。雙手扳住窗扇，伸腳墜下，踏到樓板，一手松開(kāi)，腳力一沉，樓板忽然活動(dòng)，一面下壁，一面上翻，拍、拍、拍接連三聲。陳音知道不好，幸得一只手未曾松開(kāi)，緊緊扳牢窗槅，雙腳一彎，將身向上一挺，忽聽(tīng)樓下一片聲喊道：“有賊人在此了，快快發(fā)火！”霎時(shí)火把齊明，莊內(nèi)外一齊哄動(dòng)。陳音這一驚真真不小，想道：“性命休矣！”忙扳窗欞躥上橫木，溜柱而下，沿著欄桿爬至北面，縱身一跳，到了桂樹(shù)上，伏著不動(dòng)，手握牛耳尖刀，四下一看，見(jiàn)正廳上燈光照耀，許多守夜的人綁著一個(gè)大漢推進(jìn)廳去。

曉得適間聲嚷不是為的自己，方才把心放下。于是躥到屋脊，一直到正廳屋上，伏在檐口看時(shí)，見(jiàn)諸倫當(dāng)中坐定，大漢下面挺立，生得面黑睛黃，聲粗氣猛，厲聲罵道：“今夜被你所擒，剮殺由你，象你這欺天蔑理勢(shì)橫行倚的狗奴，終久有碎尸萬(wàn)段的一日！”只見(jiàn)諸倫氣得滿臉發(fā)青，指著大漢喝道：“你這賊到底是甚么人，敢來(lái)犯我！”大漢吼罵道：“你搶奪我的妹子，勒逼死了，我是來(lái)替妹子報(bào)仇的！總是你這狗奴死期未到，我既被擒，任你處置！”見(jiàn)一個(gè)家人走近諸倫面前道：“這人就是小人前日說(shuō)過(guò)東村的司馬彪，那日觸墻死的就是他的妹子。”諸倫點(diǎn)頭，吩咐眾人道：“把這賊子拖至樹(shù)林內(nèi)，與我亂棒打死，死了挖個(gè)坑窖了就是。”眾人答應(yīng)一聲，將大漢擁出莊去，諸倫回房去了。

陳音想道：“此人性命眼見(jiàn)送掉在此，我不去救有誰(shuí)來(lái)救？”隨即連躥帶躍，跳在墻頭，輕輕一縱身，攀著槐枝，溜至樹(shù)叉坐歇片時(shí)，聽(tīng)更鼓已是五更，料來(lái)盜劍之事萬(wàn)來(lái)不及，正在煩悶，忽聽(tīng)人聲喧嚷，約有十余人將大漢擁入樹(shù)林，擇一大樹(shù)將他綁起來(lái)。陳音一想，許多人在此，我如何救他嘞？

心中一急，想出個(gè)主意來(lái)了，不敢遲延，在樹(shù)上如鳥(niǎo)移枝到偏西處，幸得也有一株槐樹(shù)，不過(guò)離墻稍遠(yuǎn)，只得盡力一縱，已上墻頭。在皮囊中取出引火之物，發(fā)燃火種，向草屋一摜，頃刻之間火光上冒，正值西風(fēng)驟起，火勢(shì)愈猛。莊中人眾一齊驚醒，聽(tīng)正廳上鐘響，接連不絕，滿莊的人都向起火處擁來(lái)。陳音一看，料道樹(shù)林中的必然來(lái)了。急轉(zhuǎn)身躥至林內(nèi)，舉眼一看，地下火把尚自未熄，而兩個(gè)人躺臥不動(dòng)，仔細(xì)看來(lái)，喉間流血，想是被人殺了的。樹(shù)根處幾段繩索縱橫，樹(shù)上所綁的人卻不見(jiàn)了。心中好生驚疑，想來(lái)總是他同來(lái)的人救去了。忽聽(tīng)雞聲四唱，天將放曉，不敢再延，幾步跑至壕邊，躥過(guò)壕溝，由石橋轉(zhuǎn)回寓所后面，跳入墻內(nèi)，回至房中。

不一刻，天已大亮。靠在床上細(xì)細(xì)想昨夜的光景，忽然恨聲道：“我陳音如何恁地鹵奔！昨夜樓下拿人之時(shí)，全莊之人通在正廳，我何不趁此時(shí)摘取寶劍？真可惜！”懊惱一回，又想道：“把樓中情形看來(lái)，系劍的繩頭大約定在那銅鳳身上，據(jù)這樓名‘綰鳳’二字想來(lái)更無(wú)疑義。不過(guò)銅鳳立在當(dāng)中，四圍無(wú)靠，樓板上必設(shè)機(jī)板，如何走得攏去？”忽想起扳窗下樓時(shí)那樣危險(xiǎn)，心中又覺(jué)凜凜。停一會(huì)發(fā)狠道：“我不將此事做到，算甚么男兒！今夜再去，定將寶劍取回，方了我一片心事。”一夜辛苦，隨即沉沉睡去。午后方起，洗臉用飯，到賽會(huì)場(chǎng)閑逛一回，歸寓時(shí)天已傍晚，用過(guò)夜膳，靜睡一會(huì)，又是二更天了。陳音照昨夜裝束，仍由后院越墻而出，到了石橋，望見(jiàn)諸倫莊內(nèi)燈毯火把照得內(nèi)外通明，更鼓之聲絡(luò)繹不絕，想來(lái)必是昨夜拿了賊人，今夜分外防守得緊。在橋頭略歇片時(shí)，仍由西面轉(zhuǎn)北，躥過(guò)壕溝，穿林而進(jìn)。及到了昨夜所攀的槐樹(shù)，卻吃了一驚，原來(lái)今晨諸倫帶了椒衍四圍查看，說(shuō)道：“我這莊院與鐵桶相似，賊人如何得進(jìn)？”椒衍看了一回，指說(shuō)道：“賊人一定是從這些大樹(shù)的垂枝翻越進(jìn)墻。”諸倫看了點(diǎn)頭，即吩咐家人將這些靠墻的樹(shù)枝全行砍去。因此陳音來(lái)到槐樹(shù)上一看離墻過(guò)遠(yuǎn)，大費(fèi)躊躇，揚(yáng)頭四望，都是一般，只急得搓手搔頭，無(wú)法可想。往樹(shù)枝上一靠，突一小枝撐住皮囊，皮囊一側(cè)叮嘡有聲，驀然想起囊中鉤索來(lái)，心中一喜，急將鉤索取出，把索一理，溜下樹(shù)來(lái)，走到墻根，見(jiàn)靠墻處通是棘刺約有一丈之寬。陳音將鉤索用力一拋，卻好端端正正搭在墻上，正要挽索而上。一想不好：此時(shí)向上身子盡可騰空，下來(lái)時(shí)豈不墜在棘刺里？想到此處便不敢動(dòng)，對(duì)著棘刺悶悶地籌算半晌，想起壕上的吊橋來(lái)。他此刻收起不用，我將來(lái)靠在墻上，就無(wú)阻礙了。即將繩頭拴在樹(shù)上，去在放吊橋處，且喜不見(jiàn)一人，用尖刀割斷繩索，彎彎曲曲將吊橋板拽至墻邊，平斜靠墻，板長(zhǎng)三尺余，一頭抵墻根，倒十分穩(wěn)靠。陳音解了樹(shù)上的繩索，一步步走上橋板，至板盡處挽索而上，直上墻頭。取了鉤索裝入囊中，又掏出粉石在墻上畫(huà)了暗記。

向北行去，且喜那株桂樹(shù)未動(dòng)，踴身一躍，撲上桂樹(shù)，仍照昨夜由二層樓翻上三層，繞至南面緣柱而上，轉(zhuǎn)眼已到窗欞，側(cè)著身把牛耳尖刀撥簧，簧脫后窗扇一開(kāi)，弩箭已出，蹲在窗欞見(jiàn)寶劍仍系原處，樓中擺列的同昨夜一樣，想來(lái)樓板是不能踏的，東西兩張桌離銅鳳不過(guò)七八尺，窗離桌約有一丈二三尺，諒來(lái)尚可一縱而到。只是一來(lái)怕桌上設(shè)有機(jī)弩，二來(lái)怕腳點(diǎn)桌時(shí)略有聲響，便要誤事。想來(lái)想去，忽然省悟道：“夜來(lái)他們既在這桌上飲酒，此桌必然穩(wěn)實(shí)，所慮不過(guò)響聲。”停一晌，發(fā)狠道：“咳！事已至此，也顧不得許多，且把靴子脫去，赤著腳跳去，就有聲響，也就小了。”主意打定，將靴子脫了，順手?jǐn)R在窗欞上，往上提勁，奮力一縱，已落桌上，真?zhèn)€穩(wěn)實(shí)，毫無(wú)響聲，心中甚喜。再一縱落在銅鳳背上，乘勢(shì)一騎，用手把鳳頭鳳尾鳳背鳳肚細(xì)細(xì)摸過(guò)，那里有點(diǎn)縫隙，好不著急。摸了三四遍都是如此，心就呆了，氣恨不過(guò)，把手中的牛耳尖刀在那鳳身上亂拄，不料拄到翅上，忽覺(jué)得翅處有點(diǎn)活動(dòng)，便用手細(xì)細(xì)地按，果然按著機(jī)關(guān)，鳳翅一張，現(xiàn)出一個(gè)窟窿，心中大喜。于是一只手按著機(jī)關(guān)不肯放松，一只手探入窟窿內(nèi)，摸著一卷繩索拴在一個(gè)銅鉤上，知是到手，將繩頭理出，取下銅鉤，把繩一松，抬頭望那寶劍已緩緩地墜下，只是離銅鳳約有五尺，伸手不能取到。人急智生，驀然又想起囊中的鉤索來(lái)，將劍放至分際，便把繩拴在鳳翅內(nèi)銅鉤上，那劍便不動(dòng)了。將鉤索掏出，向劍鞘系處一拋，搭住了往懷中一帶，劍已入手，用刀把繩割斷，這只手一放，鳳翅依然收好。

聽(tīng)更點(diǎn)已是四更三點(diǎn)，不便久延，拿著劍縱回桌上，再向窗欞一縱，將身坐定，把牛耳尖刀帶好，把寶劍擱在窗盤(pán)上，取了靴子一一地穿上。私念道：“劍已到手，去罷！”伸手去摸劍，吃驚不小，劍不知哪里去了！急往窗內(nèi)外仔細(xì)一看，何曾有點(diǎn)影響。這一驚比昨晚踏住機(jī)板還要厲害。定了定神，只得溜上橫木，沿著樓柱一直往上，攀著檐牙，摘月勢(shì)翻上樓頂，爬至瓦脊上，四圍看了一會(huì)，只見(jiàn)滿天星斗，遠(yuǎn)處朦朧看不清晰，近莊處都是黑鴉鴉的樹(shù)影，樹(shù)外是壕，流水湯湯，除五更轉(zhuǎn)點(diǎn)外寂無(wú)聲息。看來(lái)時(shí)候不早，天又快亮，久耽擱便去不了。順著瓦溝爬至檐口，一個(gè)倒垂檐勢(shì)抱著樓柱溜下，踏住欄桿，嘆一口氣，見(jiàn)窗欞仍舊開(kāi)著，望那懸劍處一口寶劍卻依然端端正正懸在那里。這一驚比適才不見(jiàn)了劍的時(shí)候更加厲害。心中一橫道：“我還是要把它取下，方才轉(zhuǎn)去。”正要盤(pán)在窗欞上脫靴，耳邊忽聽(tīng)一陣聲響，驚得陳音手足無(wú)措。正是：漫夸摘月拿云手，還有驚天動(dòng)地人。

不知陳音聽(tīng)見(jiàn)是何聲響，弄得手足無(wú)措，小子若不說(shuō)明，看官定猜不著。請(qǐng)看下回。