刺骨的寒意，冷得仿佛要鉆進骨髓里。

湯姆一個激靈，目光急轉向壁爐，火苗還在，卻蔫蔫地縮著，有氣無力。

他心頭一緊，又猛地看向鑄鐵爐。

爐膛里的煤炭尚有余溫，卻已不見半點明火。

借著壁爐那點微弱的光，他下意識掃了眼窗外。

只一眼，整個人便僵住了。

窗戶的下半截，竟被厚厚的積雪死死堵住！

外面，暴風雪在咆哮！

木屋，被活埋了！

夜里這場悄無聲息的滅頂之災，他們竟渾然未覺！

恐懼瞬間捏住了心臟。

湯姆猛地想起什么，霍然扭頭看向那盞長明的煤油燈，燈芯早已熄滅，只余下冰冷的玻璃罩。

他瞳孔驟縮，慌忙再看向壁爐煙道，還好，沒有黑煙倒灌出來，這讓他狂跳的心臟勉強穩住了半分。

來不及喘息，湯姆迅速感知自己的身體，一股難以言喻的乏力感悄然蔓延。

是缺氧！

或者更致命的一氧化碳！

腦中警鈴大作，根本容不得半分遲疑！

他一個箭步沖到墻邊，手腳并用地爬上梯子，奮力推開了靠近屋頂那個預留的通風口。

“呼！”

凜冽如刀的寒風，裹挾著冰碴，瞬間狂暴地灌滿了整個木屋！

“都起來！！”湯姆嘶吼著沖向客廳，好在所有人都擠在主屋。

很慶幸，大家都集中在一起！

他一把抓起最厚的皮襖，胡亂裹緊小約翰，塞進詹姆斯懷里。

“雪埋了屋子！溫度在狂降！”吼聲驚醒了所有人。

話音未落，他已旋風般沖向臥室，一腳狠狠踹開房門：“起來！門窗全堵死了！快凍死了！”

喊完，他立刻反身沖回客廳的梯子，用盡全力，“砰”地將那要命的通風口死死關上！

前后不過兩分鐘！

新鮮空氣進來了，但寶貴的暖意也被瞬間抽走！

客廳里，詹姆斯反應極快，早已將裹在厚牛皮里的小約翰安置在壁爐旁最暖的地面，身下還墊著另一層牛皮。

“挖雪！大雪堵住了門！”湯姆喘著粗氣，指向門口那個半米深的地窖入口。

詹姆斯一把掀開地窖上方的厚木板。

下面，地窖兩側嵌著拇指寬的鐵板，直通屋外！

眾人趴下一看，門外同樣位置，一塊稍薄的木板下，赫然垂著一條冰冷的鐵鏈！

詹姆斯毫不猶豫，伸手抓住鐵鏈，肌肉賁張，猛地一拉！

扎克和恩尼斯立刻撲上，三人合力，青筋暴起，死命往屋內拽！

鐵鏈嘩啦作響，門外的木板被一寸寸拖拽進來，地窖里雪粒瀑布般灌入，瞬間填平了大半！

直到那帶著幾個小鐵滑輪的沉重木板被完全拖進屋內，幾人合力將它搬開！

木板移開的剎那，一股裹挾著死亡氣息的極寒，瞬間席卷了客廳！

所有人都不由自主地打了個寒顫，牙齒咯咯作響，死死裹緊了身上一切能御寒的東西。

“快！”湯姆低吼，抄起木鏟。

眾人再顧不上寒冷，爭分奪秒地將地窖里的積雪瘋狂鏟起，倒入旁邊的空木桶。

臥室的女人們也沖了出來，用冰冷的雪塊狠狠澆熄了臥室鑄鐵爐里最后一點微弱的紅光。

所有人，所有熱量，必須集中！

客廳里，壁爐的火焰在通風口和地窖涌入的冷風夾擊下艱難搖曳。

喬納眼疾手快，狠狠塞進兩大塊木柴！

木鏟翻飛，雪塊紛落。

門外的白色墳墓，被他們一鏟一鏟，硬生生挖開！

就在通道被打通的瞬間！

窗外，肆虐了一夜的咆哮聲，不知何時停了。

一縷微弱卻無比珍貴的曙光，刺破了東方的灰白。

天，終于亮了！

眾人勉強塞了幾口干硬的食物，便一頭扎進冰窟般的世界，皮衣、皮褲、皮靴裹得嚴嚴實實，只露出一雙被寒風刺得生疼的眼睛。

僅僅幾個呼吸間，所有人都被一股無形沉重的力量包裹住！

每一次吸氣，就像冰碴刮擦著喉嚨。

每一次呼氣，瞬間凝結的白霜便糊住了眼前的皮毛縫隙，視野迅速模糊、縮小。

“快！不能停！”湯姆嘶吼著，聲音在死寂的雪原上顯得格外微弱。

他們瘋狂地揮舞著木鏟，拼命清理通往牲口棚的通道。

可身體的熱量流失得比雪鏟飛落的速度更快！

“撐不住了！快回屋！”不知是誰喊了一聲，寒意已順著四肢爬向心臟，再不進去，手腳就要廢了！

眾人狼狽地撤回木屋，沉重的皮靴在門口砸下厚厚的冰坨。

湯姆第一個沖到壁爐前，雙手幾乎失去知覺，只能瘋狂地互相搓揉，貪婪地汲取那跳躍火焰的微薄暖意，皮手套上甚至騰起一絲白氣。

“這鬼老天爺……到底什么時候是個頭？”瑪格麗特聲音發顫，遞過一杯滾燙的咖啡。

湯姆顧不上燙，猛地灌了一大口，灼熱的液體勉強驅散了喉間的一點冰寒。

“不知道！”他咬著牙，再次把自己裹緊，眼神決絕，“但牲口等不起！”話音未落，人已再次撞開屋門，沖入那冰封地獄。

進，出；暖，凍；喘口氣，再拼命！

在這煉獄般的循環里，通往牲口棚的生命通道，終于被他們用幾乎凍僵的雙手和麻木的意志，一寸寸地鑿了出來！

門前的“雪墳”也被徹底鏟平。

沖進牲口棚，一股混雜著牲口氣息、相對暖和的空氣撲面而來。

還好！

棚子夠厚實，牲畜們擠在一起，竟奇跡般地安然無恙！

只是水槽里儲存的水，早已凍成了堅硬的冰坨。

點著牲口棚的壁爐瞬間，那跳躍的火焰帶來的暖意，才讓他們感覺自己真的又活了過來，僵硬的身體仿佛在解凍，發出細微的哀鳴。

“恩尼斯，”湯姆喘著粗氣，“蒙大拿的冬天，以前也這么要命？”

恩尼斯站在壁爐前，正用力跺著凍得發麻的雙腳，試圖喚醒知覺。

“嗯！”他悶哼一聲，聲音低沉，“一直這么冷。”

“那這鬼天氣到底啥時候能暖和點？”有人抱著最后一絲希望問。

“三月。”恩尼斯吐出兩個字，干脆得像冰棱砸地。

嘶！一片倒吸冷氣的聲音。

現在才他媽十二月！

漫長的酷刑才剛剛開始！

恩尼斯垂下眼，盯著跳動的火焰，心里也在翻騰：這冷得太邪門了，太早了！

往年也沒這么早！

暴雪封屋的那天，牲口棚靠著厚墻和彼此的體溫熬了過來。

可湯姆他們這群人，卻像是從地獄門口爬回來的，每個人都像被抽走了半條命！