“湯姆，蒙大拿的冬天，滋味如何？”

八字胡酒吧老板丹臉上堆滿笑容，那笑容莫名地讓湯姆心頭一動。

湯姆接過丹遞來的威士忌，抿了一口。

嗯，不錯，總算沒拿劣質散裝貨糊弄他。

要是丹知道湯姆剛才還在疑心他的誠意，不知該多傷心。

“丹，蒙大拿的冬天，一直這么讓人捉摸不透？”湯姆放下酒杯問道。

“捉摸不透？”丹搖搖頭，目光投向窗外灰蒙蒙的天，“今年格外不同！寒冬來得早，冷得不對勁！往年十月那場暴風雪后，好歹會暖幾天，可今年？嘿，雪停了，冷刀子反倒刮得更狠了！”

他一邊說著，一邊給湯姆隨行的人都滿上了一杯。

說來也怪，當初湯姆可是動武才從丹手里“接管”了這酒吧。

但這幾個月，湯姆壓根沒碰過賬本，好像這事兒壓根不存在。

“那依你看，這鬼天氣會怎么樣？”湯姆追問。

“怎么樣？”丹收回目光，壓低聲音，“很奇怪！要不是還有這攤子事兒絆著腳，我早奔芝加哥去了！”

湯姆眉頭一挑，丹要跑？這可新鮮。

丹又湊近了些，聲音壓得更低：“火車是通了，可這大雪…說停就給你撂半道上！誰知道一停就是多久？往年沒轍，只能在這破酒吧里待著。現在不同了，芝加哥、紐約…東邊暖和地界，哪不比這強？”

湯姆有些驚訝地看著他：“在這兒熬了半輩子，就沒想過挪窩去俄勒岡？”他晃著酒杯，語氣隨意。

丹那張臉頓時皺成了苦瓜，重重嘆了口氣：“半輩子的家當，都在這兒啊！”

他的目光，不由自主地飄向吧臺另一頭，那個正和瑪格麗特聊得笑靨如花的漂亮女人。

湯姆順著他的目光看去，心里恍然：原來如此。

這女人，怕就是丹舍不得離開這冰窟窿的原因？

他們沒在酒吧久留。

一來路不好走，二來…誰知道那翻臉無情的暴風雪，會不會下一刻就劈頭蓋臉砸下來？

“有空常來呀！”那女人動聽的聲音追了出來，像羽毛撩過心尖。

不僅人美，聲音也勾人。

湯姆回頭，目光在丹和那女人之間掃了個來回，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“你真的很美。”

留下八字胡老板一臉懵圈，湯姆一家頂著寒風離開了酒吧。

“下次來，得帶點像樣的禮物…”瑪格麗特盤算著，絲毫沒料到，這鬼天氣根本沒給她“下次”的機會。

天像是被捅了個大窟窿，陰沉得能擰出水。

大雪幾乎就沒停過，好在不是暴風雪，還能讓人喘口氣。

但氣溫，卻是一天冷過一天。

日子被困在了屋子里，除了鏟雪，還是鏟雪。

湯姆望著窗外鉛灰色的、永無止境般飄落雪花的天空，一股強烈的不安攫住了他。

“恩尼斯，”他聲音沉沉的，“你說…這雪沒完沒了地下，會不會哪天突然變成一場大暴雪？把地窖口、牲口棚…全都埋得死死的？”

這話讓眾人心頭一凜。

“很有可能！”恩尼斯臉色凝重地點頭。

“趁現在沒下大雪，給地窖口加個頂蓋怎么樣？”湯姆提議。

大家面面相覷。

“地面凍得像鐵板，挖不動了！”詹姆斯立刻否決了湯姆這個不切實際的想法。

但湯姆心里的危機感揮之不去，這種直覺，過去救過他很多次命！

“庫房里木頭和木板還有不少，”他目光掃過眾人，語氣不容置疑。

“這樣，我們把木頭在門兩邊壘起來，上面鋪上厚木板！搭個走廊，一直通到咱們房子門口！管它多大的暴風雪，至少地窖的門不會被埋死，糧食拿得出來！”

這話像重錘，狠狠敲在每個人心上。

母親瑪格麗特看向詹姆斯，“要不…試試？”

這事沒有“試試”的余地，行就是行，不行就是不行！

但既然妻子都開口了，詹姆斯也只能點頭。

眾人迎著凜冽的寒風，開始動手。

粗壯的原木被拖來，厚實的木板被架起，一個簡陋卻堅固的“堡壘走廊”在地窖和主屋之間漸漸成形。

這還沒完。

湯姆又指揮著人，把牲口棚的墻面用厚厚的干草塞得嚴嚴實實，像給棚子裹上了一層臃腫但保暖的棉襖。

“這草…是不是太浪費了？”恩尼斯看著寶貴的干草被糊墻，忍不住問。

湯姆緊了緊領口，呼出的白氣瞬間凝成霜花，他看著遠方陰沉的天際線，聲音低沉卻堅定：“但愿我是在浪費。”

他心里清楚，他做的，還遠遠不夠。

幾天時間，就在這無聲的緊張和勞作中，悄然滑過。

陰沉的天空依舊，大雪紛飛未止，那潛藏的巨大危機，仿佛隨時會撕破這暫時的平靜，破雪而出。

首先到來的危機便是水井結冰。

刺骨冰寒的蒙大拿。

井口早已被一層堅冰徹底封死。

湯姆他剛從滾燙的爐膛旁沖出來，厚重的牛皮襖上瞬間就凝結了一層白霜。

他手里提著的鑄鐵大水壺是此刻唯一的活物，壺嘴噴吐著濃烈的白煙，壺身燙得周圍的冷空氣都發出嘶嘶的呻吟，里面的沸水正瘋狂地翻滾。

他深一腳淺一腳地跋涉到井邊，每一步都陷進沒膝的積雪里。

寒風刮擦著他裸露在帽檐和圍脖間的每一寸皮膚。

他深吸一口氣，那氣息離唇便化作一團翻滾的白霧。

他雙臂肌肉賁張，猛地將沉重的水壺高高提起，傾斜！

“嗤啦——！！！”

滾燙的沸水狠狠砸向冰穹的中心。

就在接觸的一剎那，不可思議的景象發生了：

巨大的濃密得化不開的乳白色蒸汽云團驟然騰起，瞬間吞噬了整個井口和湯姆的身影。

刺耳的“咔嚓！噼啪！”聲尖銳地穿透蒸汽的轟鳴，從冰層深處瘋狂蔓延。

被沸水直接沖擊的碎冰甚至來不及化成水，就直接升華成了更濃密的蒸汽。

第一壺水的效果只是撕開了一道口子。

他迅速后退，立刻又接過另一壺燒得同樣滾沸的開水。

他的動作精準而迅猛，瞄準了冰窟邊緣最頑固的冰蓋和那些猙獰的裂縫。

第二壺，第三壺……

最終，一聲沉悶，仿佛來自地心的“轟隆——嘩啦！！”巨響傳來。

那最后一片頑固支撐著的巨大冰蓋，終于徹底失去了根基，在蒸汽彌漫中碎裂成幾大塊，沉重地墜入深井的黑暗里！