十九世紀的布拉索斯河，發源于新墨西哥州柯里縣的布萊克沃特河，由雙山、索爾特及克利爾三條支流匯聚力量。

這條大河先是由西向東奔流，如同巨蟒般橫穿了德克薩斯州中部起伏的丘陵地帶，行至礦泉井城附近，才轉而向東南方向蜿蜒，最終在弗里波特投入墨西哥灣的懷抱。

這條河的身軀，自源頭到入海，展現出鮮明的階梯式變化：

上游：這里是廣袤的短草平原，地勢平坦開闊。河床顯得狹窄，兩岸是風蝕形成的砂質土壤。

植被以低矮的野牛草和格蘭馬草為主，草叢高度僅能沒過馬蹄，展現出極強的耐旱性。零星的牧豆樹和仙人掌點綴其間，為食草動物提供了寶貴的蔭蔽。

中游：進入草原與丘陵交錯的區域，河流的侵蝕力顯現。

河谷深切，岸坡陡峭。

正是在這里，河流轉向東南，沖刷出天然的淺灘與礫石河床——這些地方，成為了龐大的野牛群世代遷徙渡河的關鍵節點。

丘陵上分布著德州橡樹和美洲山核桃林，而河岸地帶則生長著茂密的柳樹和三角葉楊，它們的根系如同巨網，牢牢抓住土壤，發揮著固土防洪的作用。

炎炎夏日，橡樹林下野莓叢生。

下游：接近入海口，河流變得平緩。

河面豁然開朗，寬達數公里，流速減緩。

大量泥沙在此淤積，形成了廣闊的沼澤濕地。

濕地中，沼柏的虬枝探出水面，木蘭的馥郁芳香彌漫在潮濕的空氣里。

香蒲叢是水鳥筑巢育雛的家園，而在洪水泛濫的季節，河灣水面常被一層厚厚的浮萍所覆蓋。

這條生命之河，也是危險的象征：當洪峰咆哮而至時，湍急的濁流下暗藏殺機，不知掀翻了多少載人的馬車，導致人員溺亡。

看似堅實的河灘下，潛藏著噬人的流沙，能將牲畜乃至車輪瞬間吞沒，斷絕移民賴以生存的寶貴糧草。

面對這無情的考驗，拓荒者們摸索出了生存之道：“野牛路徑渡河法”。

得益于當地土著的智慧傳授——敏銳的野牛群總能找到河床最堅實、流沙最少的路徑渡河。

跟隨它們踩踏出的足跡，是相對安全的選擇。

繩索串聯：在涉險渡河時，人們會用粗壯的繩索將人、牲畜和車輛串聯捆綁在一起，試圖依靠集體的力量對抗那能將個體輕易卷走的狂暴急流。

然而，即便是野牛群選擇的“天然渡口”，也并非絕對安全。

這些淺灘之下，可能暗藏著流沙陷阱。

更致命的是德克薩斯夏季毫無征兆的突發性暴雨洪水——它能讓看似平靜的淺灘在頃刻間化為一片汪洋，將正在渡河的車馬無情吞沒、深陷，斷絕所有生機。

布拉索斯河，用它多變的面孔和潛藏的兇險，冷酷地考驗著每一個試圖跨越它的生命。

兇險的布拉索斯河就在眼前，濁浪在黯淡的月色下翻滾，發出沉悶的咆哮，仿佛一頭蟄伏的巨獸。

“你們在搞什么名堂？”

詹姆斯看著眼前的景象，眉頭緊鎖——湯姆竟讓母親瑪格麗特騎上了她的坐騎波克，而非按原計劃駕駛馬車！這與他預想的完全不同。

“我先帶你們過去，”湯姆迎著父親質疑的目光，聲音沉穩卻不容置疑，“你們跟著我走。”

“跟著你？”詹姆斯的語氣充滿不信任，渾濁湍急的河水讓他本能地抗拒任何變動。

“來吧，詹姆斯！”湯姆拍了拍身邊那匹神駿黑馬的脖頸，眼中閃爍著篤定的光，“我的‘泥鰍’剛剛已經探過路了！信它一次！”

在湯姆斬釘截鐵的堅持下，詹姆斯最終妥協。

湯姆一馬當先，泥鰍的蹄子輕快地踏入冰冷的河水。

緊隨其后的是詹姆斯，身前護著小約翰；接著是克萊爾姑姑；瑪格麗特騎著波克，姿態沉穩，絲毫不遜于任何牛仔；西蒙娜則緊張地拽著韁繩，跟在最后。

淡淡的月光吝嗇地灑在河面，只能映出些許破碎的銀光。

河水很快漫過了馬腿，刺骨的寒意透過馬鞍侵襲著每一個人。

水流的力量開始顯現，拉扯著馬匹，試圖將它們沖散、吞噬。

“跟緊我！左邊是暗溝，一直延伸到那塊凸起的石頭那邊！”湯姆的聲音穿透水聲，清晰而冷靜。

他借助某種奇特的視野，手指精準地劃破黑暗，點明了水下致命的陷阱區域。

后面的詹姆斯和瑪格麗特交換了一個驚疑的眼神。

“你怎么知道？”詹姆斯忍不住低吼。

“泥鰍告訴我的！”湯姆的回答簡短而神秘。

詹姆斯當然知道這匹愛喝酒的黑馬與眾不同，卻沒想到它竟有如此靈性！

水位不斷上漲，已及馬腹！

湍急的水流沖擊力劇增，馬匹的移動變得異常艱難，每一次抬蹄都伴隨著沉重的嘩啦聲和粗重的喘息。

冰冷的河水拍打著身體，恐懼像藤蔓一樣纏繞上來。

西蒙娜發出一聲短促的驚呼。

“冷靜！拽緊韁繩！穩住！”詹姆斯一遍遍低吼，安撫眾人。

小約翰嚇得把小臉埋在父親的后背。

“跟緊了！沖過去！”湯姆的吼聲撕裂水幕，帶著孤注一擲的決絕！

他身體猛地前傾，幾乎貼在了泥鰍濕漉漉的鬃毛上，雙腳用力一磕馬腹！

“咴——！”泥鰍發出一聲穿透河濤的激昂嘶鳴，后蹄在滑溜的河床上爆發出驚人的蹬力！

它不再僅僅是一匹馬，而是一柄破開水墻的黑色利刃，悍然向前沖刺！激流在它身前被狠狠劈開，渾濁的浪頭向兩側炸裂！

這沖鋒的信號如同點燃了引線！

“走！”詹姆斯幾乎在湯姆動作的同時厲喝，他猛地一夾馬腹，身下健壯的公馬感應到主人的意志和前方泥鰍破開的“水路”，奮力蹬踏，緊咬著泥鰍的尾流。

小約翰死死抱住父親的腰，小臉煞白。

瑪格麗特的回應最為冷靜。

韁繩在戴著手套的手中穩如磐石。

波克在她的精準操控下，四蹄踏浪，每一步都踩在相對堅實的水下石頭上，巧妙地利用著泥鰍攪動水流后形成的短暫平緩區，緊緊跟隨在詹姆斯側后方，像一道沉穩的護盾。

克萊爾姑姑感受到了前方傳來的緊迫，身體伏得極低，減少阻力。

她座下的母馬被泥鰍的嘶鳴和詹姆斯公馬的沖鋒所激勵，發出一聲低吼，拼盡全力在越來越深、越來越急的水中跋涉。

每一次馬蹄抬起都帶起沉重的泥水，每一次落下都伴隨著令人心悸的滑溜感！