清晨，卡爾恩旅館二樓詹姆斯房間彌漫著咖啡的香氣。

一家人圍坐桌邊，氣氛卻有些凝滯。

艾爾莎臉色憔悴，眼下帶著淡淡的青黑。

湯姆吃上一塊硬面包，狀似隨意地問：“錢什么時候去領？”

“你很急？”瑪格麗特一邊切著面包，一邊敏銳地觀察著艾爾莎的臉色。

湯姆當然急！那可是整整三百美元！在這個工人一天才掙1.5美元的年代，這筆錢足夠買下一個農場！

“吃完飯就去。”詹姆斯的聲音從對面傳來。

得到準信，湯姆立刻放下刀叉。

他動作麻利地從口袋里掏出一卷綠油油的鈔票，“啪”地拍在詹姆斯面前的桌布上。

“一百美元，我的那份‘額外獎勵’，”湯姆語速飛快，“夠不夠買把溫徹斯特1873杠桿步槍？再配點子彈？”說著，他解下腰間兩把沉甸甸的手槍，也推了過去，“這兩把家伙用什么子彈不清楚，槍店肯定有。”

空氣瞬間凝固！

一百美元！兩把閃著冷光的左輪！餐桌上所有人的眼睛都瞪圓了。

“湯姆！”瑪格麗特的聲音陡然拔高，帶著驚怒，“這錢！還有這槍！哪來的？！”她幾乎要站起來。

還沒等湯姆開口，艾爾莎像被踩了尾巴的貓，搶著叫道：“槍和錢肯定是那個火車上的騙子身上搜刮的！”她似乎想起了更多，語速更快，“他還有個金懷表呢！本來錢更多，他塞給那個大胡子乘務員了！”

轟！

餐桌上的空氣像被點著了！

瑪格麗特的表情瞬間精彩紛呈震驚、錯愕，還夾雜著一種“我乖巧的兒子怎么會變成這樣？”的痛心疾首。

克萊爾姑姑的目光像探照燈，在湯姆和達頓夫婦之間來回掃射，嘴角甚至勾起一絲不易察覺的看戲弧度。

湯姆深吸一口氣，緩緩靠向椅背，目光涼涼地釘在艾爾莎臉上：“謝謝啊！”他簡直氣笑了。

這傻大姐，昨晚才剛救了她，轉頭就把他賣了個底兒掉！

“很好，”詹姆斯放下刀叉，身體微微前傾，饒有興致地盯著湯姆，“那么，剩下的錢呢？”

湯姆也不藏著掖著了：“看能不能買匹馬？馬上要往西邊去了，總不能讓我靠兩條腿跑吧？”

“噗！”艾爾莎像是聽到了天大的笑話，剛才的憔悴一掃而空，指著湯姆夸張地笑起來，“就你？還想騎馬？你還沒馬腿高呢！”

湯姆直接無視了她聒噪的笑聲，只盯著詹姆斯。

詹姆斯上下打量著湯姆單薄的身板和不算高的個頭，沉吟了一下：“錢是你的，買馬當然可以。不過……”他頓了頓，目光帶著一絲玩味，“好馬不便宜，有沒有…適合你‘身高’的，就難說了。”

噗嗤！

“哈哈哈！”艾爾莎再也忍不住，拍著桌子笑得前仰后合。

湯姆霍然起身！椅子腿在木地板上刮出刺耳的聲響。

他看也沒看身后瞬間爆開的哄堂大笑，抓起桌上自己的帽子，頭也不回地大步走出了旅館。

街道漸漸蘇醒，行人的腳步聲和店鋪開門的吱呀聲打破了清晨的寂靜。

湯姆的目光掠過嘈雜的人群，忽然被遠處一個晃動的黑影攫住，鎮口那粗糙的絞索上，赫然吊著一具尸體，在晨風中微微搖晃！

“這就是西部……”湯姆低聲自語，聲音里帶著一絲不易察覺的震動。

“沒錯。”一個低沉的聲音自身后響起，帶著西部的冷硬，“那就是小偷的下場。”

湯姆猛地轉身。

詹姆斯·達頓不知何時已站在他身后，高大的身影幾乎擋住了陽光。

那只粗糙的大手習慣性地抬起，想揉揉兒子的腦袋。

湯姆幾乎是下意識地一偏頭，敏捷地躲開了那只帶著老繭的手掌。

詹姆斯的手在空中頓了一下，隨即自然落下，臉上沒什么波瀾，似乎對湯姆的躲閃毫不在意。

“走，”他言簡意賅，目光從絞架轉向鎮子深處，“先去銀行。”

“就我們兩個？”湯姆追問了一句。

“對。”詹姆斯點點頭，邁開步子，靴子踩在硬土路上發出篤實的聲響。

湯姆不再多言，快步跟了上去，將那個在晨風中搖晃的殘酷剪影甩在身后。

銀行比想象中簡陋得多。

一間不大的屋子，幾張舊辦公桌，幾排磨得發亮的長椅，就是全部家當。

領賞金的過程更是快得出奇，讓湯姆感到意外。

辦事員只打了個電話核實，幾分鐘后，一沓綠油油的鈔票就推到了他們面前。

三百美元！厚厚一疊！

詹姆斯看了一眼那錢，沒有伸手，反而把鈔票往湯姆面前推了推：“你自己拿著。”

湯姆有些意外，抬眼看向父親那張刀削斧鑿般堅毅的臉。

他二話沒說，抓起那疊錢，直接塞回詹姆斯手里。

“多備點吃的用的，”湯姆語氣干脆，帶著點不容置疑，“我可不想餓著肚子凍著腳丫子往西邊跑！”

詹姆斯看著兒子認真的樣子，嘴角似乎極輕微地扯了一下。

他沒再推辭，爽快地把錢揣進了懷里。

湯姆心里撇了撇嘴：嘖，何必多此一舉呢？他可還是一個孩子，真的不適合耍心眼啊！

接下來直奔槍店。

小鎮的槍鋪同樣透著股粗糲勁兒。

墻面釘著幾排粗木板權當貨架，上面堆滿了長槍和成盒的彈藥。

玻璃柜臺里則塞滿了各式各樣的左輪手槍，金屬部件在昏暗光線下泛著冷光。

父子倆目標明確。

湯姆直奔溫徹斯特1873杠桿步槍，讓他意外的是，詹姆斯也利索地挑了兩把柯爾特M1873左輪手槍，外加一把同樣型號的溫徹斯特步槍！

算上湯姆那把和幾大盒子彈，嘩啦啦九十美元就這么花了出去。

原來老爹不是不想買槍，是兜里沒鋼镚兒啊！

“該回去了！”

“好的！”

湯姆扛著心愛的溫徹斯特1873，緊跟在詹姆斯身后。

三支簇新的長槍扛在父子倆肩上，在塵土飛揚的街道上像三根扎眼的旗桿！

路人紛紛側目，眼神里混著驚訝和警惕，哪來的狠角色，一口氣置辦這么多硬家伙？

“嘖，該弄輛馬車運的。”湯姆被那些目光刺得渾身不自在，低聲嘟囔了一句。

就在這時，一陣刻意壓低的議論聲，刀子似的刮進他們的耳朵：

“聽說了嗎？前幾天剛走的那支移民隊……遭了劫！尸首都堆成小山了！”

“哎呦，造孽啊……”

“可不是嘛，運氣背到家了！”

話音未落！

走在前面的詹姆斯腳步猛地一頓！靴跟像釘子般狠狠楔進土里，高大的身軀瞬間繃緊。

他那雙鷹隼般的眼睛，死死鎖定了路邊一家門臉破舊、毫不起眼的房子！