薔薇堡東區(qū)的黃金街，從不缺奢華商鋪與貴族會(huì)所。

但今天，這里多了一家前所未有的木偶戲坊——“昭之劇場(chǎng)”。

紅底白字的招牌高懸門楣，寫著一行張揚(yáng)得令人過目不忘的標(biāo)語：

“看戲不貴，故事免費(fèi)，公主能自救，王子靠邊站！昭之劇場(chǎng)，今日試營業(yè)。”

門口早已擠滿了人，有平民、商人，甚至還有幾輛掛著貴族徽記的馬車停在街口。

人們議論紛紛，有人笑說這老板娘膽子大得出奇，也有人說她瘋了敢拿王室開玩笑。

可沒人知道，“昭之劇場(chǎng)”的后臺(tái)正上演著一場(chǎng)緊張又熱鬧的備戰(zhàn)圖景。

“蘇姐，觀眾都坐滿了！”托比一邊清點(diǎn)道具一邊喊道。

“燈光沒問題，幕布檢查完畢！”助手小梅跑來匯報(bào)。

蘇昭坐在化妝鏡前，手里握著一枚小小的銀幣，翻來覆去地捏著。

她深吸一口氣，嘴角揚(yáng)起一抹自信的笑容：“今天，我們讓整個(gè)薔薇堡記住‘昭之劇場(chǎng)’。”

第一場(chǎng)劇目《木偶覺醒》正式開演。

舞臺(tái)上光影交錯(cuò)，木偶們仿佛被賦予了靈魂，演繹著一個(gè)關(guān)于命運(yùn)與反抗的故事。

主角是一個(gè)被契約束縛的少女，她掙脫枷鎖，用智慧和勇氣贏得了自由。

臺(tái)下掌聲雷動(dòng)，歡呼不斷。

當(dāng)最后一幕落下，觀眾久久不愿離席，有人激動(dòng)地站起來鼓掌，有人高聲喊著“再來一場(chǎng)”，更有幾位穿著華服的商賈當(dāng)場(chǎng)掏出金幣預(yù)訂了下一季的包廂。

在蘇昭準(zhǔn)備下一場(chǎng)劇目時(shí)，一道優(yōu)雅卻不失壓迫感的聲音響起：

“創(chuàng)意非凡，表演精妙。我想，我們可以談?wù)勍顿Y的事。”

蘇昭抬頭一看，只見一位身穿墨綠長裙的中年女子緩步走來。

她戴著珍珠耳墜，眉眼間透著精明與威嚴(yán)——正是薔薇堡最負(fù)盛名的商會(huì)代表，露西婭夫人。

“夫人您真會(huì)開玩笑。”蘇昭笑著迎上前，“我們這種小作坊，怎敢勞煩您親自上門？”

露西婭輕輕一笑：“你別謙虛。我剛才看了整場(chǎng)戲，你的臺(tái)詞、節(jié)奏、情感調(diào)度都很到位。尤其是那個(gè)‘契約不是枷鎖，是選擇的起點(diǎn)’，很有意思。”

蘇昭心頭一震，那句話，是她在寫劇本時(shí)隨口加上的靈感。

“既然夫人喜歡，不如……現(xiàn)場(chǎng)來一段？”她忽然靈機(jī)一動(dòng)。

露西婭挑眉：“即興？”

“對(duì)，我來演，您在包廂里看。”

話音未落，蘇昭已迅速抓起一個(gè)金線繡成的小木偶，動(dòng)作靈動(dòng)地舞動(dòng)起來。

這一次，她演的是個(gè)貪財(cái)又機(jī)智的小商人，在一次交易中識(shí)破了一個(gè)偽裝成神使的騙子，并用一句話揭穿了他的謊言：

“真正的神不會(huì)向你要錢，只會(huì)讓你心甘情愿獻(xiàn)上信仰。”

全場(chǎng)爆笑，連露西婭也忍不住掩嘴輕笑。

“你這姑娘，簡(jiǎn)直是把戲臺(tái)變成了市集。”她贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭，“這樣吧，我決定獨(dú)家贊助‘昭之劇場(chǎng)’，每季提供三萬金幣資金，換五成利潤分成，如何？”

“成交！”蘇昭幾乎沒猶豫，一口應(yīng)下。

她心中狂喜不已，終于不用再數(shù)銅板過日子了！

然而，就在后臺(tái)一片歡騰之時(shí)，前臺(tái)卻出現(xiàn)了點(diǎn)意外。

兩個(gè)女人混在觀眾里，趁著散場(chǎng)時(shí)溜進(jìn)了后臺(tái)。

“快！在幕布后面放些碎釘子，讓她們演出時(shí)摔個(gè)狗血！”其中一個(gè)低聲道。

另一個(gè)咬牙切齒：“蘇昭憑什么翻身？她不過是個(gè)賤民！”

可惜，她們低估了其他人的警惕性。

托比早在人群中注意到這兩個(gè)可疑的身影，看到她們要做壞事時(shí)，立刻帶人沖上去攔住她們，毫不客氣地將人扔出了劇場(chǎng)。

“林婉兒，安妮塔，你們還真是死性不改啊。”蘇昭站在門口冷冷地看著她們，“現(xiàn)在你們可以滾了，下次再來搗亂，我不介意請(qǐng)你們?nèi)コ切l(wèi)軍那里喝茶。”

兩人臉上滿是不甘與羞憤，狠狠瞪了她一眼，轉(zhuǎn)身離去。

夜色漸深，劇場(chǎng)內(nèi)燈火通明，笑聲與掌聲仍在回蕩。

而在觀眾席最后排的一角，一道修長的身影安靜地坐著，目光始終未曾離開臺(tái)上那抹光芒四射的身影。

是萊昂·德古拉。

他一身黑衣如影隨形，面具遮住了半張臉，卻遮不住那雙幽深如夜的眼睛。

他看著蘇昭在臺(tái)上揮灑自如，看著她一次次引發(fā)觀眾的歡笑與感動(dòng)，心里某處悄然松動(dòng)。

她念出的那句臺(tái)詞——

“命運(yùn)由自己掌控，哪怕被契約束縛。”

像一根細(xì)針，輕輕刺入他的心臟。

他不動(dòng)聲色地抬手，指尖摩挲著袖中的血契印記，唇角勾起一抹若有若無的笑意。

今晚的月色很美。

而屬于他們的故事，才剛剛開始。

后臺(tái)燈火昏黃，人聲漸散。

蘇昭正卸著妝，一邊盤算著今晚的收入，一邊偷偷在賬本上畫了個(gè)金幣符號(hào)——露西婭夫人的投資可真是來得恰到好處。

她心情極好，哼著小調(diào)將最后一塊油彩擦凈，忽然感受到一陣寒意從身后襲來。

“你今天，很耀眼。”

聲音低沉而帶著一絲蠱惑，像夜風(fēng)掠過耳畔，讓人不自覺心悸。

蘇昭轉(zhuǎn)頭一看，果然是萊昂。

他一身黑衣未換，面具早已摘下，那張冷峻卻極具魅惑力的臉在燈光下顯得尤為危險(xiǎn)迷人。

“親王大人也來看戲？”她挑眉，語氣輕松，“要不要包個(gè)場(chǎng)？我可以給您打個(gè)折。”

萊昂沒有笑，只是緩緩走近，在她面前站定，目光深邃如深淵。

“你說‘被契約束縛’是在暗示誰？”

蘇昭眨眨眼，裝作聽不懂：“劇本臺(tái)詞嘛，我隨便寫的，怎么，親王大人有共鳴？”

他眸光微閃，伸手捏住她的下巴，動(dòng)作輕柔卻帶著不容抗拒的力量。

“那你可別忘了，我們之間，不只是契約。”

蘇昭心頭一跳，面上卻依舊保持鎮(zhèn)定，嘴角勾起一抹狡黠笑意：“那您說，我們之間還有什么？”

萊昂沉默片刻，忽然松開手，低聲道：“你比想象中更聰明。”

他說這話時(shí)語氣平靜，卻讓蘇昭莫名覺得有些不安。

她不是怕他，而是突然意識(shí)到，這個(gè)男人一直在看穿她、試探她，甚至……在評(píng)估她。

“親王大人，”她輕輕一笑，轉(zhuǎn)移話題，“今晚的演出怎么樣？”

“很好。”他點(diǎn)頭，眼神卻沒有絲毫溫度，“尤其是那句——命運(yùn)由自己掌控，哪怕被契約束縛，也要活出自由。”

蘇昭笑容一頓，心頭微微一緊。

他知道她在影射血契的事。

但他沒生氣，反而像是……動(dòng)了某種情緒。

她一時(shí)之間分不清那是欣賞，還是警告。

就在這時(shí)，門外傳來敲門聲。

“蘇姐，市政廳的人來送開業(yè)許可了！”托比的聲音透著興奮。

蘇昭應(yīng)了一聲，回頭卻發(fā)現(xiàn)萊昂已經(jīng)轉(zhuǎn)身朝門口走去。

“明日再來找你。”他臨走前看了她一眼，眼神復(fù)雜難辨。

等他離開后，蘇昭才松了口氣，低聲自語：“這吸血鬼越來越難對(duì)付了……”

但她也知道，這場(chǎng)“共生”，早就不只是被迫的羈絆。

而是……一場(chǎng)無聲的較量。

只是她不知道的是，就在萊昂走出劇場(chǎng)的一刻，一名身穿黑袍的信使悄然出現(xiàn)在他面前，遞上一封密函。

萊昂展開一看，臉色瞬間陰沉。

密函內(nèi)容簡(jiǎn)潔明了：

“昭之劇場(chǎng)開業(yè)三日后，稅務(wù)官將至，執(zhí)行百年舊法：異族文化附加稅。”

他指尖微緊，紙頁幾乎被捏碎。

遠(yuǎn)處月光灑落，照在他冰冷的側(cè)臉上。