薔薇堡的街頭，陽光斜灑在石板路上，蘇昭一手牽著衣衫襤褸的托比，一邊心里已經開始盤算。

“你會操縱木偶嗎？”她語氣平靜，但眼神里透著審視和期待。

托比連連點頭如搗蒜：“我以前是劇團幫工！打雜、修偶、調色樣樣都干過！”

蘇昭滿意地笑了笑，“很好，跟我干吧。”

她不是一時心軟，而是太清楚這世上沒有白來的善舉。

戲班現在缺人，尤其是能吃苦、懂點門道的幫工。

托比雖然落魄，但從他倔強的眼神里，她嗅到了一種熟悉的氣息——那種不甘于命運擺布的狠勁兒。

“從明天開始工作。”她說，“第一周先給你三枚銅板，如果做得好，下個月漲到五枚。”

托比激動得差點跪下來，“小姐，您真是我的恩人！”

“別謝得太早。”蘇昭翻了個白眼，“我可是出了名的黑心老板娘。”

暗薔薇塔，萊昂·德古拉坐在高背椅上，指尖輕叩著紅檀木桌沿，目光冷淡地盯著對面的少女。

“我會資助你贖身，并為你開設一間獨立戲坊。”他說得干脆利落，“作為交換，你不許泄露月輝晶的存在。”

蘇昭翹起腿，靠在椅子上，神情悠然，“還有呢？”

萊昂眉頭微蹙，“你想加碼？”

她理直氣壯地點點頭，“我要一間帶倉庫的鋪面，每月兩袋金幣，外加三名助手。”

萊昂冷笑一聲，“你還挺會花錢。”

蘇昭不慌不忙地掰著手指頭解釋：“鋪面要帶倉庫，因為木偶材料怕潮；每月兩袋金幣是因為現在物價飛漲，而且我要養活一個團隊；至于助手嘛，我已經招了一個叫托比的前劇團幫工，還差兩個，你自己補。”

萊昂沉默片刻，眼神幽深似海，最終點了點頭，“可以。”

蘇昭眼睛一亮，“成交？”

“還有一個條件。”萊昂緩緩起身，走到她面前，俯視著她，“你要協助我調查血契異變。”

蘇昭心頭一震，卻面上不動聲色。

她早就猜到這事沒那么簡單。

那天誤吞月輝晶后，兩人之間就仿佛有一根看不見的絲線纏繞，共享情緒波動。

若非如此，堂堂親王也不會容忍她這個平民一次次頂撞、討價還價。

“查什么？”她問。

“最近幾次契約儀式中，都有異常能量波動。”萊昂的聲音低沉而冷靜，“有人在嘗試破解血契，甚至……篡改它。”

蘇昭眨眨眼，心想這不是她能插手的事，但她還是答應了：“行吧，我可以幫你留意戲班周圍的人，說不定能發現些蛛絲馬跡。”

萊昂看著她，忽然笑了，“你果然貪財，但也夠聰明。”

蘇昭哼了一聲，“聰明人才不會做虧本買賣。”

簽約儀式定在翌日傍晚，別問為啥會有簽約儀式，蘇昭覺得這樣顯得正規一點，也算是對親王合伙人的尊重，畢竟人家是金主嘛。

地點選在暗薔薇塔頂層的一間密室，墻壁上掛滿了古老的血契文書與族譜畫卷。

燭光搖曳，映照出墻上那句古老箴言：“以血為契，生死為盟。”

伊芙琳站在一旁，將契約書鋪展開來，筆尖蘸墨，靜靜等待兩位主事者的簽名。

維克多男爵派遣的眼線此刻正躲在窗外陰影處，屏息凝神，豎起耳朵仔細聽著屋內的動靜。

然而他不知道的是，伊芙琳早已察覺他的存在。

她不動聲色地拿起一張寫著“親王最近沉迷人類藝術”的紙條，輕輕放在桌上最顯眼的位置。

這是個陷阱。

一個故意放出來的假消息。

萊昂瞥了一眼那張紙條，嘴角微微揚起，似乎也明白了伊芙琳的意思。

而蘇昭則低頭看著契約書，心中卻泛起一絲異樣的悸動。

但她沒有猶豫，提筆簽下自己的名字——蘇昭。

從此刻起，她與吸血鬼親王的命運，正式綁在了一起。

而在密室中，萊昂看向蘇昭的眼神，第一次多了幾分認真。

夜風輕拂薔薇堡的屋檐，燭火在暗薔薇塔頂層輕輕搖曳。

簽約儀式結束已近子時，伊芙琳將那張寫著“親王沉迷人類藝術”的紙條故意放在桌角，眼線果然中計，悄悄撤離。

窗外的黑暗吞沒了他的身影，卻也埋下了后續風暴的種子。

萊昂送蘇昭離開高塔，一路穿過幽深小巷，腳步聲在石板路上回響。

兩人并肩而行，沉默卻不尷尬。

蘇昭低頭數著今天剛領到的預付金幣，心里已經開始盤算著新戲坊的開張預算。

忽然，萊昂停下腳步，站在一處拱門下，月光灑在他的側臉，清冷又神秘。

“你知道為什么我能容忍你嗎？”他低聲問，聲音里藏著一絲從未有過的柔軟。

蘇昭眨眨眼，歪頭看他，“因為你錢多的花不完，需要找個給你花錢的？”

萊昂輕笑出聲，搖了搖頭，“不是。”

他轉過身來，目光灼灼地望著她，“因為你是第一個讓我想笑的人類。”

這句話如同一枚小小的流星劃過蘇昭的心湖，激起一圈圈漣漪。

她心頭一跳，一時不知該如何回應，只好低頭摸了摸口袋里的金幣，心想：“這家伙……是不是也有點不一樣了？”

但她很快掩飾住那一瞬的悸動，揚起眉梢，“那你得小心點，我可是會收賣笑費的。”

萊昂沒有接話，只是靜靜地看著她，眼神深邃如夜色。

他們之間仿佛有一根看不見的絲線，在契約與命運的交織中悄然繃緊。

這一夜，薔薇堡的鐘樓敲響了午夜的鐘聲，風中似乎還殘留著血契的余溫。

翌日清晨，金穗班破舊的木偶房外傳來一陣敲門聲。

開門的是托比，他滿臉驚喜地看著門外的馬車——那是一輛掛著德古拉徽記的黑色馬車，車廂上鑲著銀邊玫瑰，奢華得讓整個戲班都驚掉了下巴。

馬車后跟著幾名穿戴整齊的工匠和搬運工，為首一人遞上一封信：

“致蘇昭小姐：昨夜契約已成，今晨起，您可于薔薇堡東區黃金街領取‘昭之劇場’鋪面鑰匙。另附裝修金兩袋、首批道具清單一份。愿您的舞臺，點亮永晝之環。”

蘇昭接過信封，嘴角勾起一抹得意的笑。

她知道，這不僅僅是一場交易的開端，更是屬于她的時代，正在緩緩拉開帷幕。

而此刻，遠在議會大廳的維克多男爵手中正握著那份“情報”——

“親王最近沉迷人類藝術，打算扶持一家木偶戲坊。”

他瞇起眼睛，冷笑一聲：“呵……真是墮落。”

但沒有人注意到，在他身后，一名戴著兜帽的身影悄然轉身離去，眼中閃爍著危險的光芒。

風暴，正從暗處醞釀。

而蘇昭的新戲坊，即將登場。