朱漆大門，輔首銜環，門上杯盞大小的銅釘閃閃發光。

門頂匾額寫著“云鷹衛”三個金漆大字，下面橫書“百戶所”三個小字。

進門處左右各站一名勁裝結束的漢子，腰板筆挺，顯出一股英悍之氣。

通報過后，牽馬小吏接過周玄手中韁繩，畢恭畢敬地請他進來。

所內布局頗似縣衙，只是處處透露著一股森嚴的武備之氣。

入門左側，一道斜坡通往地下深處的云鷹衛大牢，玄鐵澆鑄的牢門緊閉著，隱隱有鐵鏈拖曳和壓抑的呻吟聲傳出

而右側則稍顯雜亂，是供三班輪值差役休憩的居所。

通過甬道，從旁側穿過儀門，眼前驟然開闊：左右是鱗次櫛比的軍士營房，以及一片鋪著夯實黃土、擺放著石鎖、箭靶、刀槍等物的校場。

校場上沙塵飛揚，操演的號子喊聲震天。

走過這片嘈雜的地界，面前是一座飛檐斗拱的大堂，不同于縣衙常用來升堂問案，像云鷹衛這種專司緝捕妖魔、鎮壓江湖的特殊機構，此處最主要的作用便是商討公事、發號施令。

見堂內已有不少人肅立等候，周玄下意識地摸了摸懷中官憑的四方輪廓，定了定神，步履沉穩地踏上石階。

剛走到堂前，便有一道清瘦身影快步迎出，來人須發花白，正是所中資歷最老的文吏。

他走到跟前恭敬一拜道：“下吏許道，忝居所中吏目，職掌所中大小文書。敢問大人，告身、官憑可曾隨身攜帶？”

“這是自然。”周玄當即從懷中掏出，笑道：“來路顛簸，唯恐有失，故而貼身存放，片刻不敢離身。”

“大人說笑了，此等重要之物自然要小心保管。”許道雙手接過，細細查驗。

縣中百戶三、五年一任，這樣的官憑，他經手查驗過的已不下十張了。

“原來是周百戶，周大人！”

說著他又后退幾步，上下打量了一番，身高、樣貌、年歲都能對上，只是這新來的百戶大人，同一旁兩鬢斑白的魏長生相比，顯得有些過于年輕。

雖鞍馬勞頓略顯疲態，然目光如炬、氣宇軒昂，可謂一表人才。

許道心中了然，像周玄這般從京城調來的，九成九是靠著祖輩恩蔭入仕的貴胄子弟，即便外放磨練也只需安安穩穩熬過任期，再遷回京自然是平步青云。

而似魏長生這種起于行伍又無貴人提攜，想要更進一步，只能靠實打實的軍功和自身實力精進。

再三確認無誤后，許道躬身再拜：“官憑無誤，恭迎新官上任。”

而后堂內眾人，無論心思如何，此刻皆齊刷刷躬身，異口同聲道：“恭迎新官上任！”

這官憑則要差人送往縣衙，一來是在架閣庫中留檔，二來則是通知縣中其他要員，以便日后公務往來。

在眾人的擁簇下周玄坐上了主位，居高臨下俯視著左右一張張奉承、諂媚的笑臉，手指摩挲著光滑的扶手，一股前所未有的熱流瞬間涌上腦門，短暫的暈眩過后便有些飄飄然而忘乎所以了。

昔日在京城，可謂千戶遍地走，百戶多如狗，奈何他一小小總旗更是毫不起眼。而如今外放為官，堂堂六品百戶管轄一縣之地，當真是春風得意。

待周玄坐定后，大小官吏便逐一介紹起司職與姓名，這個張柵掌刑獄，那個王武司武庫。

左耳進，右耳出。

周玄一概敷衍地點點頭，草草地應付過去，直至余光瞥見一旁冷眼以對、面沉似水之人，一股強烈的羞慚和警醒，瞬間驅散了臉上陶醉似的酡紅。

“你也是見過世面的，怎會如此得意忘形？”

在止不住的暗罵與自責中，周玄坐正了身姿，壓下心中的浮躁，指著那人問道：“這位大人姓甚名誰，又是何官職啊？怎獨你一人冷眼旁觀？”

此言一出，鬧哄哄的公堂頓時鴉雀無聲，已有好事者在等著看熱鬧了。

“見過周大人。”他一字一句不亢不卑：“卑職魏長生，忝為所中總旗。”

“原來是魏總旗啊。”周玄故作后知后覺：“指揮使大人有言，此番貶黜不過是略微敲打以示懲戒，以魏大人的資歷怎可屈居總旗？

“何況大人竭智盡忠、除妖務盡的美名在外，想來不日便可官復原職。”

“謝大人賞識。”魏長生躬身一拜，語氣平淡尋常并無被羞辱后的憤怒。

“老狐貍！”周玄暗罵一聲，要不是早早逮住了他的狐貍尾巴，真要以為自個才是刻薄不仁的反派。

“若大人無事，卑職就先行告退了。”

“何故匆匆？”周玄目光微凝，似要勘破他臉上的虛偽。

許道這才出言提醒：“先前府中有調令，新百戶一旦上任，即刻要他下鎮市巡檢。”

聞言，周玄心中一凜，若是這老狐貍在跟前使些小動作還能有所防范，放任他去巡檢司，那真可謂天高任鳥飛了。

“怎會無事？”周玄笑了笑：“魏大人乃所中股肱，去做一小小巡檢豈不是埋沒良才？”

說罷他直起身來，朝著堂下眾人正色道：“本官上任前便知有豐縣內群妖肆虐，卻不意猖獗至此！若非我那幾名下屬拼死護衛，只怕我也走不出斷背山。”

說著臉上那抹沉痛一閃而過，隨之化為滿腔憤慨：“我來有豐縣只辦三件事——”

他伸出三根手指，目光灼灼，一字一頓：

“伐妖！伐妖！還是他媽的伐妖！”

有道是，新官上任三把火，這新來的百戶剛在妖獸手里吃了虧，卻還執意把火添到伐妖的灶里，豈不是玩火自焚？

“兵戈伐謀事關重大，非我云鷹衛一家可獨斷專行。”

“況且大人初來乍到，縣中大小事一概不知，還望大人三思。”

耳邊反對的聲音陸續傳來，周玄微微頷首，語氣也平和下來：“諸位言之有理，此事絕非兒戲，自是要從長計議。”

眾人見他語氣轉緩，緊繃的心弦才稍稍松弛，眼中剛浮起“孺子可教”的意味。

卻見周玄話鋒陡然一轉，帶著居高臨下的審視與敲打：“若不是諸位三番五次伐妖失利，損兵折將，這百戶的位子又豈會輪到周某來坐？”

一眾羞愧不已的官吏，或低頭不語，或面面相覷。

“黑風大王道行高深，盤踞多年，根深蒂固…我等…委實…不是對手啊！”便有一劫后余生的小旗官忍不住低聲嘟囔道。

引來幾人低聲附和，一時堂內頓時彌漫著一股頹喪畏戰的氣息。

可還未等周玄出口駁斥，便有一人目光凜然，掃過堂中那些垂頭喪氣的同僚們，憤憤道：“我等在座皆食云鷹衛俸祿，若論失職，誰不是戴罪之身！何故畏首畏尾？”

話音落下，只有一片更加難堪的沉默，他只得攥緊拳頭，哀嘆一聲，不復言語。

“慢著，你是何人？”

周玄見他神情不似作偽，立馬來了興趣：“所中大小官吏皆言妖威難擋，獨你一人不懼？”

“卑職楊弘，非是不懼！而是殺父之仇，不共戴天！”

便見楊弘猛地抬頭望向周玄，聲音哽咽：“家父楊泉原是所中總旗，前番伐妖陷于苦牢山中，尸骨無存。此仇不報，枉為人子！”

字字泣血，在場之人無不動容。

“既有衛中鈞命，又有血海深仇，我等罪人自當戮力同心，豈有推諉之理？”見場面倒向周玄，許道方才開口總結：“然縣中軍士凋敝，難堪大用，唯盼大人盡早求援。”

他的話很直白，也是眾人共識，想出兵征討黑風寨，只能多調派些高手來，僅憑當下的人馬則與送死無異。

而這正是周玄心虛之處，同其他州縣相比，有豐可稱得上是樂土，有那青衣庇護，尋常妖獸豈敢冒頭？

本該兩相無事、混過任期的局面，卻被某人除妖務盡的執念毀于一旦。

只懲處他魏長生一人，已經說明了很多問題，想乞求援兵無異于天方夜譚。

“援兵不久必至！”周玄的話語中帶著一絲不容置疑的篤定：“且待我探明妖情虛實，詳陳上報，再由衛中長官定奪。”

“總不能大費周章調兵遣將，只為捉頭小妖吧？”