玉印在晨光中泛著詭異的瑩白，印鈕底部的閃電紋像道傷疤，猙獰地橫在蘇研與康熙之間。他指尖沾著那小太監(jiān)的血，在閃電紋上抹出一道暗痕，紋路頓時清晰得刺眼。

“這是孝昭皇后留下的標記。“蘇研忽然開口，聲音啞得自己都陌生，“太醫(yī)院密道里，凡有此紋處皆藏有毒參。“

康熙的瞳孔猛地收縮。蘇研趁機從袖中取出姐姐臨終給的玉扣，兩相對比——紋路分毫不差！

“臣妾查過，這紋樣是鈕祜祿家祖?zhèn)鞯拿苡洝！疤K研指尖輕撫玉扣邊緣的鋸齒，“阿瑪當年隨鄭和下西洋，用此標記記載航線險處。“抬起眼直視康熙，“佟家玉印上有此紋，只因...“

“因他們盜用了密道圖。“康熙突然接話，拇指重重碾過玉印，“就像偷走太醫(yī)院的毒參配方。“

殿外傳來急促的腳步聲，李德全連滾帶爬撲進來：“萬歲爺！云南八百里加急！“

漆盒摔在地上，露出里頭的猩紅捷報。康熙展開絹書時，蘇研清楚看到他手背暴起的青筋漸漸平復：“好！好！吳世璠自焚，三藩余孽盡誅！“

陽光突然穿透云層，照得滿室生輝。康熙轉身扶起蘇研，掌心溫度透過衣袖傳來：“寧妃，你立了大功。“他眼神復雜地看了眼地上的玉印，“若非你發(fā)現佟家與太醫(yī)院的勾當...“

“皇上！“殿外又沖進來個小太監(jiān)，捧著個蒙黃綢的托盤，“禮部呈上大封六宮的草案，請萬歲爺過目。“

康熙隨手掀開黃綢，蘇研余光瞥見禮單首位赫然寫著：“晉寧妃為貴妃，賜號'懿'“。心頭猛地一跳，卻見他突然抓起朱筆，在“貴妃“二字上劃了道凌厲的斜杠。

“傳旨。“他聲音里帶著蘇研從未聽過的溫度，“晉封寧妃為寧懿妃，賜協理六宮金印，享貴妃儀制。“

蘇研膝蓋一軟跪倒在地，額頭觸到冰冷的金磚。姐姐啊，你看見了嗎？那個在承乾宮戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的小格格，如今要掌金印了。

......

太和殿的慶功宴擺了三天三夜。蘇研穿著新制的石青色蟒袍入席時，滿朝命婦的眼神像淬了毒的針，卻不得不跟著阿瑾的唱禮跪拜：“恭請寧懿妃娘娘金安——“

“起來吧。“蘇研虛扶一把，指尖故意擦過裕親王福晉的護甲——那上頭沾著可疑的淡紫色粉末，與皇后香球里的曼陀羅灰一模一樣。

宴席過半時，四阿哥被乳母牽來請安。小家伙剛滿四歲，穿著杏黃褂子像只毛茸茸的小鴨子，跪在地上奶聲奶氣：“兒子給皇阿瑪道喜，給懿娘娘道喜。“

康熙罕見地露出笑意，招手讓他近前。蘇研盯著四阿哥腰間晃動的白玉墜——那是蘇研親手系的平安鎖，里頭藏著姐姐留下的最后一張藥方。

“額娘...“回宮路上，四阿哥突然拽蘇研衣袖，黑葡萄似的眼睛里盛滿擔憂，“您現在有金印了，是不是終于能歇歇了？“

夜風拂過廊下的宮燈，在他臉上投下搖曳的光影。蘇研蹲下身，替他整了整歪掉的小帽子：“胤禛記住，在這地方...“指尖輕點他心口，“歇了，便輸了。“

他似懂非懂地點頭，忽然從荷包里掏出顆琥珀色糖果：“那額娘吃糖！太醫(yī)說吃了就不累！“

蘇研心頭猛地一跳。接過糖果對著宮燈細看，透明糖衣里竟裹著粒芝麻大小的蟲卵！與皇后臨終吐出的黑血中的顆粒一模一樣。

“誰給你的？“蘇研一把攥住他小手。

“博爾濟吉特嬤嬤...“四阿哥被蘇研嚇著了，眼圈瞬間發(fā)紅，“她說、說是草原上的蜜糖...“

蘇研強壓怒火將糖果用手帕包好。博爾濟吉特氏明明已經貶入冷宮，她的手怎還能伸到皇子身邊？

“娘娘...“回到承乾宮，阿瑾抖著手捧來鎏金托盤，“協理金印送到了。“

赤金打造的印璽在燭火下光芒奪目，印鈕是只展翅欲飛的鳳凰。蘇研摩挲著鋒利的羽翼邊緣，忽然發(fā)現鳳眼里嵌著的不是尋常寶石，而是一顆罕見的黑珍珠——與太皇太后鳳簪上的如出一轍。

“更衣。“蘇研將金印重重按在案上，“去冷宮。“

夜霧中的冷宮像頭蟄伏的獸。蘇研示意侍衛(wèi)守在門外，獨自提著宮燈踏入荒草叢生的庭院。博爾濟吉特氏被囚在西偏殿，窗欞上還貼著封條，可門鎖卻明顯有新鮮劃痕。

“吱呀——“

推開門那刻，腐臭味撲面而來。昏暗的角落里，博爾濟吉特氏歪在草堆上，發(fā)間那支芍藥簪竟然還在，只是白玉已經泛黃，像塊腐朽的骨頭。

“你來了。“她啞著嗓子笑，露出缺了門牙的嘴，“新鳳娘娘。“

宮燈照出她手腕上的淤青——分明是捆綁留下的痕跡。蘇研蹲下身，掏出那顆毒糖：“誰指使你害四阿哥？“

“害？“她突然尖笑，聲音像夜梟，“那是蠱！苗疆的情蠱！吃了就...“話未說完突然瞪大眼，枯爪抓住蘇研衣擺，“小心金印！鳳眼...鳳眼有...“

“嗖！“

一支黑翎箭破窗而入，正中她咽喉。蘇研猛地撲倒在地，聽見窗外侍衛(wèi)的怒吼和雜沓的腳步聲。等再抬頭時，博爾濟吉特氏已經氣絕，可她的手指還死死指著蘇研的裙角——那里沾著從金印上蹭下的黑粉末。

回到承乾宮時已近三更。蘇研命人緊閉宮門，用銀簪挑開金印鳳眼的黑珍珠。珍珠落地那刻，一縷青煙飄出，在案幾上凝成個詭異的符號——閃電紋包裹著蝎子圖！

“娘娘！“阿瑾突然尖叫著沖進來，“太皇太后...太皇太后薨了！“

蘇研手中的銀簪“當啷“落地。難怪...難怪老太太今日賜印時眼神古怪，難怪那珍珠...

“更衣。“蘇研扯下腰間素絳，“去慈寧宮。“

阿瑾卻不動，慘白著臉遞上個錦盒：“李公公剛送來的，說...說是孝昭皇后留給您的東西...“

錦盒里靜靜躺著半支斷裂的金簪，簪頭是朵半開的芍藥。蘇研顫抖著手撥開花瓣，里頭掉出張字條，上面是姐姐熟悉的筆跡：

“佟家有女，藏于蒙古。“

窗外突然電閃雷鳴。暴雨傾盆而下，蘇研在雨聲中恍惚聽見四阿哥的笑聲。抬手摸向發(fā)間的協理金印，冰冷的觸感讓蘇研陡然清醒——從今日起，鈕祜祿·婉寧不再只是求生者。

“阿瑾。“蘇研對著銅鏡扶正金印，“明日傳四阿哥的諳達來，本宮要親自過問功課。“

閃電劃破夜空，照亮鏡中人的眼睛——那里面跳動著蘇研自己都陌生的火焰。