夕陽的余暉灑在波光粼粼的海面上，將天際染成一片金紅。肖恩和妹妹艾琳并肩站立在船頭，眺望著無垠的海平線。

海風卷起艾琳披著的圍巾，在風中輕盈的搖曳著，她深吸一口氣，仿佛要將這自由的咸腥氣息永遠留在身體里。

肖恩的手指則無意識地輕敲著冰涼的欄桿，目光雖落在海天交接處，思緒卻已經飄向即將抵達的紐約。

那座城市對他來說，是機遇的沃土，也是未知的險灘。一旦雙腳踏上那片土地，過往的一切都將被徹底改寫。

夕陽漸漸沉入幽藍的海面，天空的顏色從金紅轉為深紫。

肖恩收回飄遠的思緒，輕輕拍了拍艾琳的肩膀，低聲說道：“該回去了，晚上還有事要辦。”

艾琳點了點頭，依依不舍地看了一眼海平線，跟著哥哥離開了船頭。

艙室內，肖恩確認無人留意后，開始整理起他這段時間的“收獲”。從床底輕輕拖出一個不大的舊皮箱。

皮箱表面深褐色的皮革上布滿了劃痕，邊角的金屬包邊也銹跡斑斑。

然而，鎖扣的部分卻依然完好，黃銅制的扣件在昏暗的燈光下泛著金屬的光澤。

這箱子是幾天前他從處理廢品的船員手里買下來的，價格便宜得幾乎可以忽略不計。

船員當時還嘲笑他：“這破玩意能裝什么？”但肖恩只是笑了笑，并沒有理會船員的嘲諷。

打開皮箱，一股淡淡的霉味飄了出來。肖恩仔細檢查了箱子的內部結構后，接著取過自己的背包。

他小心地將幾盒藥品、兩件小巧的珠寶，以及幾卷用防水油紙嚴密包裹的美鈔取出。

這些“硬通貨”被他精準地塞進箱內襯里幾個特制的、不起眼的縫隙中，再用揉皺的碎布仔細填充、壓實，確保外表看不出絲毫異樣。

接著，他才將兄妹倆的舊衣物，幾件褪色的襯衫外套、一條磨損的長裙、一雙舊皮鞋，以及幾塊用過的肥皂、毛巾等尋常生活用品，整齊地疊放進去。

輕輕按下鎖扣，皮箱發出“咔嗒”一聲輕響，鎖扣落下。肖恩將箱子推回床底，用毯子仔細遮掩好。

“哥，這箱子真的沒問題嗎？”艾琳坐在一旁，聲音里帶著一絲不易察覺的緊張。

肖恩肯定地點點頭，聲音壓得更低：“別看它破舊，鎖扣很結實，沒人會注意這種舊箱子。”

他靠近妹妹，平和的目光中帶著堅定，“靠岸后我們按計劃進行。你帶著箱子跟著老帕克夫婦，我帶著其他的東西排另一隊。記住，無論發生什么，都不要慌張。”

艾琳再次點頭，盡管心里還有些不安，但她相信哥哥。畢竟，這一路上，肖恩總是能想出辦法解決各種問題。

第二天的午后，“自由之星”郵輪三等艙的走廊里彌漫著混雜的氣味，汗液的酸澀、廉價香水的刺鼻，還有燉菜殘留的油膩味交織在一起。

乘客們三三兩兩地分散在各處，幾個愛爾蘭婦女圍坐在走廊長椅上縫補著衣物。

猶太老人倚著墻壁翻閱著一本破舊的圣經，兩個意大利青年蹲在角落用硬幣玩著簡單的猜正反游戲。

不時從某個艙室里傳出嬰兒的啼哭聲，與蒸汽管道發出的嘶鳴此起彼伏。

肖恩提著鼓脹的布袋穿行其間，布袋隨著他輕快的步伐發出玻璃碰撞的悶響。

他熟稔地朝正在哄嬰兒的希臘女人眨眨眼，又對擦肩而過的英格蘭鞋匠點頭致意。

這些看似隨意的招呼里，是他在船上一個月苦心經營的關系網。

然而當他拐進標有“船員專用”的狹窄通道時，臉上隨和的表情立刻變得謹慎起來。

托馬斯的房門上掛著斑駁的銅制門牌，隱約能聽到里面傳來低沉的愛爾蘭民謠哼唱聲。

肖恩抬手在門板上輕叩了幾下，里面傳來托馬斯沙啞的聲音：“進來。”推開門，煙草、皮革與紅茶的混合氣息撲面而來。

托馬斯壯碩的身軀幾乎填滿了整張椅子，濃密的絡腮胡遮住了大半張臉，但那雙銳利的藍眼睛依然透露出精明的神色。

他手里捧著一杯冒著熱氣的紅茶，桌上攤開的船員日志旁，擺放著一把保養良好的柯爾特左輪手槍。

這是兩周前一個賭徒抵債的物品，當時肖恩幫忙促成了這筆交易。

“需要你幫個忙。”肖恩說著，將布袋放在日志上，故意讓里面的物品發出清晰的碰撞聲。

托馬斯挑了挑眉毛，示意他繼續。肖恩解開布袋，露出里面用舊報紙和碎布仔細包裹著的六瓶白蘭地。

“你知道的，美國現在禁酒。這些東西，得‘悄悄’帶進去。”

托馬斯拿起一瓶白蘭地，琥珀色的酒液在燈光下閃爍著誘人的光澤。

他仔細端詳著瓶身上的標簽，嘴角浮現出一絲笑意：“膽子不小啊，小子。這玩意兒在紐約黑市上可是硬通貨。”

肖恩從內袋掏出半包好彩香煙推過去：“我知道有風險，所以才來找你幫忙。你的那份報酬，等船靠岸后我會第一時間給你。”

托馬斯沉默著，粗壯的手指在桌面上有節奏地敲擊起來，似乎在權衡利弊。

幾分鐘后，他將酒瓶重新放回布袋。“狡猾的小子，”他壓低聲音，帶著一絲玩味，“明天早餐后，把東西放進我的洗衣籃里。”

肖恩松了口氣，臉上露出會意的笑容：“謝了，托馬斯。我不會讓你失望的。”

當他轉身準備離開時，托馬斯又補充了一句：“告訴你那個紅頭發的小妹妹，今晚離右舷甲板遠點。”

這是他們之間心照不宣的暗語，暗示今晚那邊會有船員突擊檢查。

在這片漂浮的法外之地上，一個月的朝夕相處足以讓陌生人建立起微妙的信任關系。

而在這艘即將靠岸的郵輪上，利益與信任往往交織成最復雜的羈絆。

接下來的兩天，肖恩如法炮制，將另外幾瓶威士忌也悄然安置妥當。

看著船舷旁不時飛過的海鷗，鳴叫聲穿透海風時，他知道“自由之星”快到紐約港了。

兩天后的拂曉，睡夢中的肖恩被艙室外傳來的腳步聲驚醒。

他抬頭看了一眼舷窗，窗外一線微弱的晨光，正逐漸驅散著天邊的黑暗。

從床鋪上輕手輕腳地下來，肖恩看了一眼還在熟睡的妹妹，小心地為她掖好毯子，然后悄悄走出了艙室。

在公共衛生間稍作梳洗后，肖恩穿過走廊來到了甲板上。

咸濕的海風撲面而來，他貪婪地深吸一口氣，感覺肺里的濁氣都被沖刷干凈了。

“嘿！愛爾蘭佬！”一個水手興奮地朝他招手。

“快看那邊！”晨霧中，一個巨大的、莊嚴的輪廓正穿透薄紗，變得清晰起來。

自由女神高擎的火炬，像一盞穿透迷惘的明燈，刺破濃霧，仿佛在向這些遠道而來的漂泊者招手。

霧氣中女神像身后的那座龐大都市正慢慢的顯現出來。這景象來得如此突然，如此具有沖擊力。

雖然心里已經有了準備，即使自己的內心足夠強大，此刻一股難以言喻的熱流也瞬間沖上眼眶，喉頭哽咽。

“艾琳！艾琳！快醒醒！我們到了！”情緒恢復下來的肖恩想也沒想就快步沖下船艙，他小心翼翼地將半夢半醒的妹妹抱上甲板。

此時，甲板上已經擠滿了得到消息、翹首以盼的人群，各種語言的驚嘆交織在一起。

艾琳揉著惺忪的睡眼，當那座高舉火炬的青銅女神映入眼簾的瞬間，她蒼白的小臉上驟然煥發出光彩，“真美啊......”她喃喃地說道。