連城拒絕了軍管區準備的車輛，決定步行前往國際旅社。

“3公里而已，”他整理著軍服領口，“正好看看這座城市。”

出了車站，西伯利亞的寒風撲面而來。

“真冷啊。”維克多縮了縮脖子。

確實，即使是白天，氣溫也在零下二十度以下。路上行人不多，都裹著厚厚的皮大衣匆匆而過。人行道上的積雪被推到路邊，堆成一人高的雪墻。

偶爾有輛拉達或者UAZ越野車駛過，發動機發出粗糙的轟鳴聲，車上滿是骯臟的雪泥。

站前廣場是典型的大毛風格，灰色的水泥地面上刻著巨大的五角星圖案。原本矗立的某人雕像已被推倒，取而代之的是一座雙頭鷹石雕——也許是本地人雕的，鷹頭圓乎乎的。

一行人穿過廣場，沿著某人大街——帝國來了之后也懶得改名——向南走。街道兩旁是一排排灰撲撲的赫魯曉夫樓，預制板結構，方方正正的，主打一個實用。上面不少窗戶玻璃破了，用塑料布和膠帶臨時遮擋著。

主干道算是保養得不錯的，路面雖有一些細小的裂縫但基本平整，有一些機仆在維護。路燈還是蘇聯時期的老式樣，只是頂端被加裝了帝國的監視設備。

繼續前行，城市的街景開始分化。

往西的幾條街破敗不堪，墻上滿是用西里爾字母寫的標語和涂鴉。往東則是另一番景象——翻新的建筑掛著”忠良區”的標識，門口停著保養良好的豪車。

沿著忠良街走到盡頭，就是他們的目的地，一座巴洛克風格的五層小樓。

“巴黎國際旅社，”維克多看著門口的宣傳板，“創立于1876年。”

連城推開了旅社的大門，溫暖的空氣夾雜著咖啡和煙草的香氣撲面而來。

一樓是個標準的法式酒吧布局——左邊是吧臺，右邊散布著圓桌和卡座，最里面才是前臺。

店里的人不少，吧臺邊兩個穿著皮夾克的禿頂男人正在用波蘭語爭論著什么，角落里一個戴著皮帽的老頭獨自下著國際象棋，靠窗的位置上幾個東方面孔的人在抽著水煙。

空氣中飄蕩著各種語言——俄語、英語、漢語、還有些聽不懂的。

前臺是個銅制的老式柜臺，后面的墻上掛滿了鑰匙。一個穿著黑色套裝的中年女人正在看報紙，等他們靠近才抬起頭。

“軍方的？”她打量著連城一行人，法語口音很明顯。

“對。”

女人從眼鏡上方看著他們：“要幾間房？”

“五個人，一個套房，兩個雙人間。”

“加起來一天800帝國幣，含一頓早餐。”她翻開登記本，“熱水24小時，但偶爾會停水。”

維克多正要討價還價，連城阻止了他：“可以。”

女人露出一絲微笑：“這里很安全，希望你們住的開心。”

就在她登記的時候，大門被粗暴地撞開。

“媽的，原來躲這來了！”

瘦高個帶著兩個壯漢闖進來，酒吧里的談話聲瞬間小了下去。

“軍爺，朱老板請您過去喝茶，請你賞個面子。”瘦高個大步走過來，“別敬酒不吃——”

他的話突然卡住了。

門口一直在擦桌子的老頭不知什么時候站起來了。

他看起來毫不起眼——駝背，瘦小，臟兮兮的圍裙，像任何一個潦倒的酒吧雜工。

但瘦高個認識他。

“尼古拉…”瘦高個的聲音有點發顫。

老頭慢悠悠地放下杯子：“小阿廖沙，上次打斷你三根肋骨，現在好了？”

“我…我們就是來…”

“來干什么？”老頭向前走了一步，瘦高個立刻后退，“這里是什么地方，你老板沒教過你？”

“國際旅社不歡迎搗亂的人，給他們點教訓，尼古拉。”女人平靜地說，繼續填寫登記本。

瘦高個還想說什么，老尼古拉已經走到他面前。

老頭手里不知什么時候多了根黑色的拐杖——剛才還靠在火爐前。

“啪！”

拐杖的銅頭精準地戳在第一個壯漢的膝窩上。壯漢慘叫一聲，單膝跪地。還沒等他反應過來，拐杖已經橫掃過來，重重敲在他的太陽穴上。

“咚！”

壯漢捂著頭，踉蹌著倒在地上，痛得直哼哼。

第二個壯漢掏出匕首想要反擊，老尼古拉手腕一抖，拐杖像毒蛇一樣彈起，準確地打在他的手腕上。

“當啷！”

匕首落地，緊接著拐杖的尾端狠狠捅進他的肋下。

“噗——”

壯漢臉色瞬間慘白，捂著肋部彎下腰，疼得說不出話。

第三個想跑，老頭一個箭步上前，拐杖橫著一掃。

“砰！”

正中小腿，第三個人慘叫著摔了個狗吃屎。想爬起來，拐杖已經抵在他的后頸上。

“別動，”老頭語氣平靜，“再動就不是骨折那么簡單了。”

第三個人立刻僵在原地，連大氣都不敢喘。

看著在地上哀嚎的幾人，老人冷冷的吐出一個字：

“滾。”

三個壯漢如蒙大赦，互相攙扶著，一瘸一拐地往外挪。

瘦高個走到門口，他還不甘心地回頭喊：“你們給我等著！朱老板不會——”

砰！

一個酒瓶擦著他的頭皮飛過，砸在門框上。瘦高個嚇得一個踉蹌，頭也不回地跑了。

酒吧里響起幾聲口哨和笑聲。

“抱歉，讓您見笑了。”老尼古拉對連城微微鞠躬，然后慢吞吞地走回去繼續擦他的桌子。

女人把鑰匙推過來：“歡迎入住國際旅社，上尉。友情提醒一下，這里是中立區。不管外面發生什么恩怨，都不要帶到這里來。”

“明白。”連城接過鑰匙。

上樓的時候，連城注意到墻上貼著各種告示——失物招領、尋人啟事、貨物轉讓，甚至還有征婚廣告。用的文字也是五花八門，除了俄文，還有中文、英文、日文。

連城的房間不錯，能看到大半個市中心。房間是標準的法式裝修，雖然家具有些舊了，但保養得很好。

“看過了，”維克多剛才徹底檢查了一遍房間，“沒有竊聽器。”

“這里是那女人的地盤。”馬克說，“誰要是在這里裝竊聽器，下場會很慘。”

“那個老頭真狠。”維克多感嘆道，“三兩下就把那幾個家伙放倒了，一點多余動作都沒有。”

“老兵。”馬克點點頭，“而且是真正從死人堆里爬出來的那種。”

“這種人給人看門？”連城若有所思。

“也許人家就喜歡這種生活。”維克多說，“打夠了，找個安靜的地方養老。”

連城點點頭：“無論如何，看來這個旅社選對了。馬克，檢查裝備。維克多，你下去打聽打聽情報，然后回來開個會，我們得為晚上的鴻門宴做準備了。”