列車緩緩駛?cè)朐屡_。

連城走下車廂，目光掃過迎上來的隊伍，微微皺眉。

人來的不少，但陣勢卻有些寒酸。

皺巴巴的帝國旗幟下面站著十來個帝國兵，高矮胖瘦五花八門，共同的是一臉苦相。

要不是身上的破破爛爛的帝國軍服，說是種地的老農(nóng)都有人信。

各方人馬涇渭分明地站著：軍管區(qū)的人在最前面，商會的人站在左側(cè)，右邊遠一點是幾個工人打扮的，最后面還有些看熱鬧的。

“看來我們被小瞧了?！本S克多小聲說。

連城沒有回應(yīng)，只是微微皺了皺眉，然后開始慢條斯理的整理手套。

謝苗諾夫中尉迎上來：“連城上尉！歡迎歡迎！薩姆索諾夫少校今天身體不適——”

連城看都沒看他，目光越過他望向遠方，像是在欣賞赤塔的市容。

中尉的話卡在嗓子里，場面一度很尷尬。

“中尉先生?！本S克多上前一步，語氣禮貌但疏離，“上尉經(jīng)過長途旅行，比較疲憊。請問少校什么時候方便見面？”

“這個…少校他…”

連城在身后對維克多微微擺了擺手。

維克多立刻會意：“看來少校確實事務(wù)繁忙。那我們就不打擾了，會自行安排住處?！?

“不是，上尉您不去軍管區(qū)報到嗎？”中尉急了。

連城停下腳步，緩緩回頭，眼神平靜而冷漠。

中尉被看得心里發(fā)毛。

“上尉的意思是，”維克多慢條斯理地說，“什么時候少校有空了，什么時候再說報到的事?！?

月臺上突然安靜下來。

人群像被無形的手推開，自動向兩邊退去。一個年輕女人從遠處走來，步履優(yōu)雅，不疾不徐，高跟鞋在月臺上敲出規(guī)律的節(jié)奏。

女人在距離連城三步的地方站定，微微欠身：“上尉閣下，國際旅社向您致以問候?！?

她沒有再說其他的，只是微微鞠躬，雙手遞上一封信，送到連城面前，高度恰到好處。

連城的目光在她身上停留了兩秒。

女人既不催促，也不諂媚，就像一尊優(yōu)雅的雕像。

連城伸出手，這讓在場眾人發(fā)出驚呼。

他也用雙手接過信封——上等的亞麻紙，還帶著淡淡的薰衣草香。

信封上用花體字寫著：致尊貴的客人。

連城看了一眼，遞給維克多。

“上尉收下了?！本S克多宣布。

女人露出一絲微笑：“國際旅社恭候您的光臨?！闭f完，她再次欠身，然后優(yōu)雅地退回人群。

謝苗諾夫中尉急了：“上尉，車已經(jīng)備好了，請——”

連城沒有停下，對維克多做了個手勢。

“上尉在問，”維克多慢悠悠地說，“軍管區(qū)是不是松散到連個上尉都派不出來了？”

“請您原諒，但是！”

“上尉說，他要先去國際旅社安頓。至于拜見薩姆索諾夫少?！本S克多頓了頓，“等少校病好了，讓他親自來請?！?

中尉的臉色變了幾變，最后咬咬牙：“請您稍等！”然后快步跑向站臺另一邊的電話亭。

“上尉，三點鐘方向?！瘪R克低聲提醒。

三個衣著不整的男人正朝這邊走來。領(lǐng)頭的瘦高個臉上堆著諂媚的笑容，剛要開口——

連城看都沒看他們一眼，只是微微側(cè)頭：“維克多?！?

“在，長官?！本S克多立刻上前，擋在連城和來人之間。

“軍爺辛苦了！”瘦高個對著維克多陪笑，“初來乍到，按赤塔的規(guī)矩——”

“止步?！本S克多做了個手勢，臉上掛著營業(yè)式的假笑，“請問幾位有什么事嗎？”

瘦高個愣了一下，瞥了眼后面背著手看風景的連城：“這位軍爺初來乍到，朱老板想請他喝個茶，認識認識。順便呢，按老規(guī)矩——”

“等等。”維克多打斷他，回頭看向連城，“長官，有人想邀請您喝茶。”

連城頭也不抬：“什么人？”

“他說是朱老板。”

“哪個朱老板？”

維克多轉(zhuǎn)向瘦高個，刻意高聲問道：“上尉問是哪位朱老板？”

“朱可夫！赤塔貿(mào)易聯(lián)合會的朱可夫老板！”瘦高個提高了聲音，顯然想讓連城看他。

維克多又轉(zhuǎn)回去：“他說是朱可夫，貿(mào)易聯(lián)合會的?！?

連城點點頭，但目光還是在看遠處的建筑：“貿(mào)易聯(lián)合會？那是什么？商人協(xié)會嗎？”

“應(yīng)該是吧，長官?！?

“區(qū)區(qū)一個商人？”連城皺了皺眉，仿佛聽到了什么卑下的詞匯，“維克多中尉，帝國軍官社交管理條例第幾條來著？”

維克多立刻心領(lǐng)神會：“第十三條，長官。軍官與地方商業(yè)人士的非公務(wù)接觸需提前報備?！?

“嗯。”連城點點頭，“告訴他，走程序?！?

維克多轉(zhuǎn)向已經(jīng)有些尷尬的瘦高個：“上尉說，請走正規(guī)程序。如果朱老板想見面，請到軍管區(qū)提交書面申請。”

“不是，”瘦高個急了，“朱老板就是想——”

“另外，”連城忽然開口，但依然沒有看向他們，“剛才他說什么規(guī)矩？”

維克多：“他提到了‘老規(guī)矩’，長官。”

“老規(guī)矩？”連城輕笑一聲，“維克多，告訴這位…這位什么？”

“他還沒有自我介紹，長官?！?

“嗯，告訴這位沒有禮貌的先生，赤塔現(xiàn)在只有一個規(guī)矩——帝國的規(guī)矩。”

維克多清了清嗓子，一字一句地轉(zhuǎn)述：“上尉說，赤塔現(xiàn)在只有帝國的規(guī)矩?！?

瘦高個的臉色變了變，但還是陪著笑：“軍爺說得對，都是帝國的規(guī)矩。就是朱老板想交個——”

“馬克?！边B城淡淡地說。

馬克立刻上前一步，龐大的身軀幾乎能把三個人裝起來。

“這些人妨礙軍官通行?！边B城整理好手套，準備離開，“按守則處理。”

“等等！”瘦高個急了，“我們這就走！”

就在這時，謝苗諾夫中尉氣喘吁吁地跑回來，身后還跟著個肩章上有更多星星的上尉。

“連城上尉！”那位上尉快步上前，滿臉堆笑，“我是杜波夫上尉，少校的副官。剛才真是失禮了——少校聽說您到了，身體奇跡般地好轉(zhuǎn)，已經(jīng)在守備區(qū)辦公室準備了接風宴，就等您大駕光臨！”

連城停下腳步，側(cè)頭看向維克多。

維克多會意，露出一個意味深長的笑容：“哦？少校的身體恢復得還真快。看來赤塔的醫(yī)療條件不錯?！?

杜波夫上尉干笑兩聲：“那是，那是。少校特意準備了帝都運來的美酒，還有——”

“帝都的酒？”維克多搖搖頭，“我們在帝都，將軍府的宴席都參加過不少。說實話，有點膩了?！?

“這…”

連城這時微微點了點頭。

維克多立刻改口：“不過既然少校這么有誠意，我們就勉為其難去看看。但是——”他話鋒一轉(zhuǎn)，“我們上尉住不慣軍營。雜人太多，環(huán)境又…你懂的。聽說國際旅社不錯，我們就住那了?！?

杜波夫上尉額頭冒汗：“可是按規(guī)定，軍官應(yīng)該——”

“規(guī)定？”維克多挑眉，“剛才有人告訴我們，赤塔很多事情都有‘老規(guī)矩’。我們還以為帝國的規(guī)定在這里不太管用呢。”

“不不不！”杜波夫連忙擺手，“管用！當然管用——您的規(guī)矩就是規(guī)矩！國際旅社很好，非常好！我這就派人去安排！”

“不必了?！边B城終于開口，聲音淡漠，“我們自己會處理。晚宴幾點？”

“七點，連城上尉！”

連城點點頭，邁步離開。