”

霍辰聲音冷冽。

“父親從未要求過我什么，倒是母親這邊，三天兩頭，沒個消停。”

“你！”

霍母怒目圓睜，死死盯著霍辰，胸口劇烈起伏：

“你父親那邊，我懶得管，也管不著。”

她猛地轉過頭，語氣強硬：

“我是你娘！你的事，就得聽我的！”

霍辰眉心一擰。

“必須”二字，他聽得耳朵都起繭子了。

自打他記事起，這兩個字就如影隨形。

“今兒個必須把這文章背下來，否則不許用飯。”

“身子不舒坦？只要死不了，就必須去學堂。”

“考不上狀元，就是沒出息……”

童年往事，如潮水般涌上心頭，無一不是冰冷嚴苛。

鈕意偷偷看了霍母一眼，仍舊是那副冷若冰霜的模樣。

這些年來，他幾乎沒見過夫人露出過別的表情。

他又看向霍辰，心中一陣酸楚。

小時候，主子因為貪玩，少做了幾道算術題，就被夫人狠狠責打，險些丟了半條命。

夫子留的課業，若完成得不夠出彩，便要被夫人罰餓肚子。

更別提那些個文會詩會了，若是輸給了旁人，回家便是一頓斥責。

久而久之，霍辰沉默寡言，喜怒不形于色。

“這回你舅父又舊事重提，我已應允了他，你也必須應允。”

霍母語氣決絕，不容置疑。

霍辰冷笑，雖未言語，神情卻已表明了態度。

霍母見狀，愈發惱火：

“婚姻乃人生大事，自古父母之命，媒妁之言，你官做得再大，也得遵從孝道！”

“你要是敢不聽話，我就去衙門告你，讓你那些個同僚，還有皇上，都好好看看，你霍大人是何等的‘孝順’！”

鈕意猛地抬頭，這話，夫人也說得出口？

這些年來，夫人待主子嚴苛至極，可主子明明已經出類拔萃，夫人卻總是不滿意。

主子在朝中平步青云，這些年應夫人要求，對舅家多有幫襯，可有些人，欲壑難填。

如今夫人又一門心思要把娘家侄女塞過來，無非是想讓娘家再多占些便宜。

這哪里是母子，分明是把兒子當成一件工具，一顆棋子，恨不得榨干最后一絲價值。

“母親若是想告，便去告吧。”

霍辰語氣平靜，似乎并不把這威脅放在心上。

“你！”

霍母氣得臉色鐵青。

她怎么可能真干這事，把兒子前程毀了，對她又有什么好處？

霍母深吸一口氣，強壓下心頭的怒火，語氣放緩了些：

“好，好，我不與你爭辯這些。”

“那你倒是說說，你究竟想娶個什么樣的？”

“這事就不勞母親操心了。”

霍辰放下手中的茶盞，緩緩道：

“兒子心里，已經有人了。”

“誰？哪家的？”

霍母急切地問道。

“就是她。”

霍辰抬手，朝不遠處一指。

言悅本想過來辭行，見涼亭中有人，便放輕了腳步。霍辰抬手，示意言悅看向不遠處的涼亭。

言悅本想過去辭行，瞧見涼亭中人影綽綽，便放輕了腳步，打算悄悄離開。

不曾想，冷不丁對上一道視線，像是被無形的絲線牽引。她下意識停住，左右看看，身邊并無旁人。

“她？”

“我？”

言悅一怔，確認那人指的是自己，心下頓時打了個突。

這是唱的哪一出？

只見亭中兩人正直勾勾盯著自己，一個神色淡然，看不出情緒，另一人卻是眉心緊鎖，眉宇間盡是毫不掩飾的探究。

自己這是……礙著誰的眼了？

言悅被這突如其來的變故弄得心里發毛，一時竟不知該如何反應，躊躇著要不要走過去。

“你，過來一下。”

霍辰開口，語氣平淡，像是吩咐自家丫鬟，卻又帶著不容置疑的意味。

言悅遲疑了一下，腳尖微微轉了個方向，還是邁開了步子。畢竟是霍辰叫她，應該……不會有什么大事吧？

“站住！”

霍母“騰”地一下從石凳上站起來，一聲厲喝，如晴天霹靂，把言悅嚇得一個激靈，險些跳起來。

她猛地收住腳步，僵在原地，像被施了定身法。

霍母的目光像淬了毒的刀子，死死盯著言悅，仿佛要把她生吞活剝了似的，恨不得在她身上剜出兩個洞來。

這突如其來的變故讓言悅心中警鈴大作，后背一陣發涼。

她敏銳地察覺到氣氛不對勁，心想，自己這是撞槍口上了？還是趕緊三十六計走為上計。

“母親，兒子與言姑娘還有要事相商，您看……”

霍辰不著痕跡地擋在了言悅身前，巧妙地將她與霍母隔開，語氣雖恭敬，卻透著不容置疑的強硬。他微微側頭，朝言悅使了個眼色。

“你先回房歇息。”

那眼神分明在說：此處危險，速速撤離，交給我來應付。

言悅心領神會，朝霍辰微微頷首，福了福身，轉身就走，步子邁得又快又急，恨不得腳底抹油，溜之大吉。

她雖不清楚發生了什么，卻也知道，此刻自己最好有多遠躲多遠，千萬別摻和進這趟渾水。

“霍辰！你給我站住！說清楚，她到底是什么人？”

待言悅的身影消失在回廊轉角處，霍母立刻調轉槍頭，對準霍辰，語氣尖銳得像要把屋頂都掀翻，連珠炮似的質問：

“你從哪找來這號人……妖里妖氣的女人？我可警告你，凌家的門楣，不是什么阿貓阿狗都能進的！”

面對母親連珠炮似的質問，霍辰只是漫不經心地回了一句，輕描淡寫，仿佛在說一件再平常不過的小事，根本沒把霍母的怒火放在眼里。

可當霍母聽到言悅竟是原丞相之女時，頓時如遭雷擊，臉色“唰”地一下就白了，像是被人抽走了全身的血液。

“你說什么？你居然想迎娶一個犯官的女兒？還是個被貶為庶民的破落戶？”

她難以置信地看著兒子，嗓音不自覺地發抖，像是聽到了什么天方夜譚，幾乎不敢相信自己的耳朵：

“你寧可要個罪臣之女，也不要你那知書達理、門當戶對的表妹？霍辰，你……你這是翅膀硬了，想造反了是吧！我告訴你，只要我活著一天，你就休想！”

霍母只覺得一股血氣直沖頭頂，眼前一陣陣發黑，胸口劇烈起伏，顯然已是氣急敗壞到了極點。

“我不同意！我堅決不同意！這門親事，你想都別想！”

她斬釘截鐵地說道，語氣決絕，不留一絲商量的余地，像是下了最后的通牒。

“娘親反對也沒用。”

霍辰語氣依舊平靜，甚至還帶著一絲淡淡的嘲諷，仿佛在說一件無關緊要的事，又像是在故意激怒霍母：

“婚書已在官府落了印，蓋了章，這事兒，您說了不算。