“日頭毒，俺熬了些茶水?dāng)R在田頭，恁若是巡累了便來(lái)解解渴。”韓大娘抹了把曬得通紅的脖頸，竹笠下的眼睛笑成兩道月牙。
她已年近四旬，見(jiàn)不得村中后生吃苦。
“使不得使不得！”毛栓急退兩步。
“喝口涼茶能咋？小時(shí)候尿俺一身都沒(méi)見(jiàn)你這般生分！”韓大娘停下干活，站在田間叉腰笑罵。
毛栓連忙解釋：“會(huì)長(zhǎng)立過(guò)軍令，白拿鄉(xiāng)親一粒米，罰跑十里不喊累！說(shuō)了不喝就是不喝。”
他記得清楚，昨日有人在巡邏時(shí)偷吃村民一顆蜜棗。
結(jié)果被會(huì)長(zhǎng)重罰，圍繞操場(chǎng)跑十圈才算結(jié)束。
這事兒已經(jīng)在軍營(yíng)里傳開(kāi)，毛栓可不想做第二個(gè)被罰之人。
咻咻！
韓大娘張了張嘴還想再說(shuō)些甚么，這時(shí)谷口哨聲驟響。
北宋軍中選拔斥候時(shí)常采用“出指二十步，掩一目試之”為標(biāo)準(zhǔn)，徐鐸挑選哨兵時(shí)，將這一規(guī)則更進(jìn)一步，直接從二十步改成三十步。
前一秒毛栓臉上還掛著微笑，聽(tīng)到哨音，他立刻臉色一變的望向哨塔方向。
只見(jiàn)一個(gè)漢子站在哨塔頂端，按照一長(zhǎng)五短，吹動(dòng)著口中竹哨。
在他吹哨之時(shí)，旁邊另一名士兵，手持一根纏有紅布的哨旗，朝谷口東南方向揮動(dòng)。
毛栓神色一凜，攥緊手中紅纓槍：“有人來(lái)了！走，隨俺去看看！”
說(shuō)罷，便帶人沖向哨旗所指方向。
村子前方的官道上，陳伯坐在驢背上昏昏欲睡。
“站住！”
就在此時(shí)，一聲呼喝，讓他從夢(mèng)中驚醒。
陳伯連同身后的兩個(gè)衙役還未來(lái)得及反抗，便被毛栓五人連人帶驢團(tuán)團(tuán)圍住。
陳伯起初還想反抗，但見(jiàn)這些人行動(dòng)有素，第一時(shí)間便放棄了反抗的心思。
“好漢饒命！俺乃是海豐縣陳知縣門(mén)人，甘愿交出錢(qián)財(cái)，只求饒過(guò)一條性命。”陳伯趕緊求饒。
“你是陳知縣的人？可是來(lái)找俺們會(huì)長(zhǎng)的么？”毛栓一聽(tīng)，不由一頓。
他想起，會(huì)長(zhǎng)似乎提起過(guò)，海豐縣要派人來(lái)村子。
卻不知是這些人不是。
陳伯聽(tīng)聞“會(huì)長(zhǎng)”二字，不由放下心來(lái)：“是俺，俺要到小李村，要見(jiàn)你家會(huì)長(zhǎng)徐鐸。”
“先將武器放下，再隨俺進(jìn)村罷。”
毛栓說(shuō)完，使了個(gè)眼色，命人將衙役手中的武器收了。
兩個(gè)衙役哪敢反抗，乖乖將武器交出。
留下兩人看守，毛栓帶領(lǐng)陳伯進(jìn)入村子。
路過(guò)村口時(shí)，陳伯見(jiàn)到新建的演武場(chǎng)，臉色不由微變。
“會(huì)長(zhǎng)，有一老叟想要見(jiàn)會(huì)長(zhǎng)，俺將他帶來(lái)了。”
進(jìn)門(mén)之后，毛栓朗聲道。
看到徐鐸，陳伯心里不禁一苦。
這才短短幾日，見(jiàn)徐鐸一面竟比見(jiàn)知縣還難。
徐鐸笑著擺擺手：“快將陳伯放開(kāi)，另外，再去朱正那里領(lǐng)一百文賞錢(qián)。”
毛栓早都聽(tīng)說(shuō)，立下軍功有賞錢(qián)，沒(méi)曾想竟是真的。
當(dāng)下感激道：“謝會(huì)長(zhǎng)，俺先回去巡邏了。”
說(shuō)罷，提槍轉(zhuǎn)身離去。
待他走后，徐鐸看向陳伯，似笑非笑道：“原是俺考慮不周了，早知陳伯還會(huì)再次光臨小李村，該在谷口立塊‘陳使君專用通道’的石碑才是。”
“你來(lái)小李村才幾日，怎的弄出這些東西？”陳伯心有余悸。
“甚么東西？”徐鐸反問(wèn)。
“真當(dāng)俺老眼昏花？”
陳伯語(yǔ)氣復(fù)雜的伸手指向谷口：“來(lái)時(shí)路過(guò)村口，俺已經(jīng)見(jiàn)了，偌大的軍營(yíng)立在那，徐鐸你到底想干甚么？”
“還不是為了防你？”徐鐸笑道。
陳伯哪能不知道他話里有點(diǎn)撥自己的意思，干笑一聲道：“今日之后，你便不用防俺了。”
徐鐸聞言挑了挑眉，好整以暇的在木椅上坐下：“陳知縣既派你來(lái)，想必你倆已掂量過(guò)了，說(shuō)罷，你們的條件是甚么？”
“俺們只管疏通關(guān)節(jié)、打點(diǎn)沿途，至于這雪花鹽從何而來(lái)、售往何處，需得你自己拿主意。”
聊起陳知縣，陳伯不由挺起腰桿。
說(shuō)到底他也算是半個(gè)官府的人，豈是徐鐸這等流匪能比的。
“好說(shuō)！”
徐鐸點(diǎn)頭，然后道：“俺想從縣城購(gòu)置一些東西，須得知縣行個(gè)方便，按市價(jià)購(gòu)買(mǎi)便可，此事還得知縣運(yùn)作。”
“使得使得！”陳伯想都沒(méi)想，直接答應(yīng)下來(lái)。
主要是他覺(jué)得這事兒攔不住，不如賣(mài)徐鐸一個(gè)人情，陳知縣又能從中多得一分利。
兩人敲定好細(xì)枝末節(jié)，最后徐鐸親自把他送出小李村。
往小李村走的時(shí)候，陳伯重新細(xì)心打量一眼村子。
才短短幾天不見(jiàn)，村民精神面貌和以往又有所不同。
看向自己的眼神，雖不似徐鐸那般如刀刮骨，卻也教他心中不安。
回到縣城，陳伯便把兩人商定的事情，一一同陳守敬說(shuō)了。
末了，陳伯有些憂心道：“俺觀那徐鐸分田募兵、建學(xué)立規(guī)，所圖甚大，知縣不可不防啊！”
“無(wú)妨！那徐鐸所占不過(guò)一村之地，所驅(qū)使不過(guò)數(shù)百人，還能把海豐縣的天捅個(gè)窟窿不成？”陳守敬漫不經(jīng)心的擺手，并不在意。
待明念秋后考課一過(guò)，他自當(dāng)升遷別任，哪管身后洪水滔天。
第二日一早，陳守敬便把趙遠(yuǎn)叫來(lái)。
那日經(jīng)陳伯點(diǎn)撥關(guān)竅，趙遠(yuǎn)知道自己壞了陳知縣好事，日夜心驚膽戰(zhàn)。
楊載身亡的消息，在海豐縣中已經(jīng)傳開(kāi)，他整日忙著安撫百姓，更是焦頭爛額。
這幾日到處奔波，所募之兵也不過(guò)三人。
聽(tīng)聞陳縣令傳喚，他一刻不敢耽擱，小跑著穿過(guò)垂花門(mén)走到正堂廊下垂手站立。
陳守敬一道目光掃過(guò)，他后頸處已然多一層細(xì)汗。
“城中的百姓如何了？”陳守敬危襟正坐道。
“徐鐸屠殺楊縣尉一家滿門(mén)，縣城中人心惶惶，不過(guò)卑下盡力在安撫了。”趙遠(yuǎn)恭敬應(yīng)答。
“前幾日，吾讓你重整三班衙役，現(xiàn)在進(jìn)展如何了？”陳守敬繼續(xù)道。
趙遠(yuǎn)臉色一僵：“還在進(jìn)行中，只是苦于錢(qián)糧不足，目前進(jìn)展緩慢，不過(guò)請(qǐng)知縣放心，卑下打算典賣(mài)田產(chǎn)，一定湊齊足夠多人手，將徐鐸捉拿歸案。”
陳守敬身體突然前傾：“哦？趙都頭有信心擒下徐鐸？”
趙遠(yuǎn)瞬間大汗淋漓，伏地不起，一時(shí)間不知道該如何作答。
陳守敬見(jiàn)敲打的差不多了，壓低聲音道：“趙都頭，縣衙中現(xiàn)在無(wú)人可用，你說(shuō)，吾可信得過(guò)你么？”