預(yù)備學(xué)徒中，有人將乘巨型海蛞蝓而來(lái)的女巫認(rèn)了出來(lái)。

“是艾麗卡大人！”

“艾麗卡？那是誰(shuí)？”

“巫塔的一位女巫大人。”

“她說(shuō)船不會(huì)來(lái)了，還說(shuō)要重新制定規(guī)則，是什么意思……”

人群中響起一陣低聲的議論。

艾麗卡拍了拍海蛞蝓的后背，“艾比，你自己返回巫塔。”

名叫艾比的海蛞蝓觸角晃動(dòng)兩下，蠕動(dòng)著前行。

它身形巨大，在海中游動(dòng)時(shí)風(fēng)馳電掣。

在陸地上的爬行速度，卻慢如蝸牛。

艾麗卡女巫從它背上跳下，緩緩飄落地面，面向眾預(yù)備學(xué)徒。

“沒(méi)有一年的時(shí)間可供揮霍了。”

“在艾比走到巫塔前，仍然達(dá)不到正式學(xué)徒標(biāo)準(zhǔn)的人，都將被放棄。”

說(shuō)完，轉(zhuǎn)身要走，又回頭提醒了一句。

“對(duì)了……不想死的話，我建議你們以后不要再進(jìn)入海里。”

羅伊一直靜靜地聽(tīng)著眾人的議論和艾麗卡的話。

聽(tīng)到這時(shí)，心頭一動(dòng)，大著膽子上前一步。

“艾麗卡大人！請(qǐng)問(wèn)，是因?yàn)楹Ｉ习l(fā)生了什么事情嗎？”

女巫身形一頓，轉(zhuǎn)頭向他看過(guò)來(lái)，W形瞳孔一縮。

“這不是你能關(guān)心的事情。”

盯著他看一會(huì)，又搖了搖頭。

“三個(gè)月了，還沒(méi)摸到超凡的邊緣，嘖嘖……”

“獨(dú)眼小子，如果我是你的話，為了保命，會(huì)干脆放棄冥想。”

說(shuō)完，頭也不回地走了。

羅伊盯著蠕動(dòng)前行的巨型海蛞蝓艾比，陷入了沉思。

從艾麗卡的話來(lái)看，海上一定有事情發(fā)生。

巫師島正面臨著某種威脅，才會(huì)驟然縮短考驗(yàn)時(shí)間。

這令他再次想起了幻覺(jué)中那堵巨浪之墻。

至于她走之前的那句話……

羅伊覺(jué)得絕不僅僅是一句嘲弄。

其中暗含的意思，很可能是在威脅到來(lái)時(shí)，精神力超過(guò)凡人，卻無(wú)法通過(guò)考核進(jìn)入巫塔的人，比凡人更危險(xiǎn)。

……

“說(shuō)什么修改規(guī)則……這個(gè)大海兔慢得像蝸牛，恐怕一年都爬不到巫塔的位置吧？真是莫名其妙！”

朱利安一手掐腰，一手揉著金發(fā)。

“一個(gè)月。”羅伊說(shuō)。

“什么？”

“從這里到鎮(zhèn)中心的巫塔，是兩千米。以它的速度，爬完全程的時(shí)間，是一個(gè)月。”

朱利安露出茫然之色，“這么快的嗎……”

“計(jì)算一定比直覺(jué)更準(zhǔn)確。”

羅伊說(shuō)著，從腰間解下錢(qián)袋。

打開(kāi)取出幾枚金幣，把袋子遞向朱利安。

“船不會(huì)來(lái)了。這些算我借你的。剩下的，你可不要再亂花了。”

朱利安想了想，卻果斷搖頭。

“算了吧！我的錢(qián)只剩這些，讓你保管，我反而更放心些，不用擔(dān)心把自己餓死。”

眼看天就要黑了，預(yù)備學(xué)徒三五成群地散去，絕大多數(shù)人的臉上都寫(xiě)滿了擔(dān)憂。

每個(gè)人對(duì)自己的冥想進(jìn)度都心中有數(shù)。

一個(gè)月的時(shí)間，眾人中能達(dá)到正式學(xué)徒標(biāo)準(zhǔn)的，寥寥無(wú)幾。

羅伊三人也離開(kāi)碼頭，先送莉莉回海里克藥材小屋。

本來(lái)一年的考驗(yàn)期，驟然縮短到一個(gè)月。

三人中，就只剩朱利安有望達(dá)到學(xué)徒標(biāo)準(zhǔn)。

莉莉的冥想天賦比羅伊強(qiáng)許多，本來(lái)在幾個(gè)月后有望達(dá)標(biāo)。

現(xiàn)在卻成了奢望。

至于羅伊自己……

“即便冒險(xiǎn)使用含有異常成分的專注秘藥，一個(gè)月內(nèi)也絕無(wú)可能。”

他沉著臉想著。

“「解析視界」，「孿生投影」，專注秘藥……破局的辦法在哪里？”

一路上，朱利安少見(jiàn)地有點(diǎn)沉默。

他臉上的表情變幻莫測(cè)，一會(huì)咬牙，一會(huì)皺眉，不知在糾結(jié)什么。

莉莉更是滿懷心事，眼神黯淡。

……

三人來(lái)到海里克藥材小屋時(shí)，海里克夫人正站在門(mén)外，卻不是往常的裝扮。

她全身裹著白色袍子，臉也藏在了布巾后面，只露出一雙妙目。

“莉莉，你可算回來(lái)了！”

海里克夫人見(jiàn)羅伊三人來(lái)了，后退幾步，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

“我突然生了水痘，不知道要什么時(shí)候才能好。在那之前，要拜托你幫我看店了。”

莉莉心事重重，輕輕點(diǎn)頭“嗯”了一聲。

海里克夫人眨了眨眼，看向羅伊。

“羅伊，莉莉自己恐怕忙不過(guò)來(lái)，你能來(lái)幫幫她嗎？報(bào)酬就按之前說(shuō)好的，一個(gè)月一枚金幣，或者三個(gè)月一顆魔石。”

羅伊應(yīng)下，“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，我們都是好朋友。海里克夫人，你放心養(yǎng)病吧。”

海里克夫人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，身姿搖曳地走了。

臨走前還用下巴指了指莉莉的方向，拋過(guò)來(lái)個(gè)媚眼。

看那意思，是“我可是給你創(chuàng)造機(jī)會(huì)了哦”。

羅伊不禁搖頭失笑。

跟莉莉約好了第二天早上再來(lái)，他就和朱利安來(lái)到賣(mài)身女木樓。

取了實(shí)驗(yàn)器材和隨身物品，二人一起回到了預(yù)備學(xué)徒宿舍。

補(bǔ)過(guò)住宿費(fèi)，安頓在朱利安的隔壁。

進(jìn)屋收拾東西時(shí)，朱利安卻沒(méi)有回自己的房間，而是跟著鉆了進(jìn)來(lái)。

……

朱利安看著他忙前忙后一會(huì)，坐姿突然一正。

“羅伊，要不然……我教你騎士呼吸法吧！我聽(tīng)說(shuō)，巫塔偶爾也會(huì)招收騎士侍從。”

羅伊聽(tīng)了動(dòng)作一頓，心中升起暖意。

怪不得朱利安這活寶，一路上糾結(jié)得五官都扭曲了。

原來(lái)是在琢磨這件事！

他所說(shuō)的騎士呼吸法，叫做“暴風(fēng)渦流呼吸法”，是莫頓公爵家族的不傳之秘。

上一個(gè)敢將呼吸法外傳的人，還是一百多年前的一個(gè)嫡長(zhǎng)子。

最后的下場(chǎng)，是在大庭廣眾之下，被鞭子活活抽死了。

據(jù)說(shuō)，慘叫聲響了整整三天三夜，那一代大公卻連眉毛都沒(méi)皺一下。

也是因此，朱利安的祖父作為次子，才得以繼承公爵之位。

羅伊放下手中的活，轉(zhuǎn)身看向朱利安。

正要說(shuō)話，天地之間卻驀地傳來(lái)一聲嘆息。

“唉……”

嘆息聲空靈悠長(zhǎng)。

羅伊悚然而驚，下意識(shí)隔窗望向鎮(zhèn)中心巫塔的方向。

然后便感到右眼一陣痙攣，他眼中的視野快速變化。

飛到半空，越過(guò)鎮(zhèn)上層層建筑。

巫塔的頂層在他眼前疾速放大。

透過(guò)一扇窗戶，他看到了一個(gè)美艷女巫臨窗而立，紅發(fā)如火焰般在身后飛舞。

看清女巫的容貌，羅伊心神巨震。

“海里克夫人！？”

“不對(duì)……發(fā)色不一樣，氣質(zhì)也完全不同！”

那女巫的外貌雖然和海里克夫人一模一樣，雙目中卻一片冰冷。

整個(gè)人帶著不容褻瀆的氣質(zhì)，恐怖威壓如同神靈。

她檀口微啟，揮動(dòng)法杖。

“變形術(shù)。”

一道流光隨即從法杖頂端射出。

羅伊的視野再次隨著流光飛行。

眨眼的瞬間，便飛過(guò)兩公里的距離，擊在剛離開(kāi)碼頭的巨型海蛞蝓身上。

“哧呀——”

艾比發(fā)出一聲悲鳴。