南熏坊，禮部官邸

眾人剛剛結束一場，關乎皇家體統(tǒng)的激烈討論，新帝生母劉氏的尊號謚議，終于塵埃落定。

幾位參與此事的禮部官員，不約而同地長舒一口氣，有人甚至下意識地掏出汗巾，擦拭著額角的冷汗。

此事關乎新帝顏面與孝道人倫，分量之重，足以讓人夜不能寐！

本朝那場驚天動地的“大禮儀之爭”，便是前車之鑒！

嘉靖帝以小宗入繼大統(tǒng)，與今日情形何其相似？

今時雖不至于那般慘烈，但是一個不慎，觸怒新君，后果不堪設想！

溫體仁，這位以“清廉”聞名，深諳權術的禮部右侍郎，卻敏銳地嗅到了新朝伊始，權力真空的氣息。

機會稍縱即逝！

散值后，他立刻邀上心腹好友薛國觀，匆匆趕往自己位于黃華坊的府邸。

黃華坊，溫府

“溫大人！每次踏入貴府，下官都懷疑是不是誤入了哪位百姓家中，而非堂堂禮部侍郎的府邸啊！”

薛國觀一走進溫府，便看見那略顯破敗的庭院，便忍不住揶揄道。

只見庭院之中，枯枝敗葉堆積，只有走進那略顯陳舊的廳堂，墻上掛著幾幅嶄新的名家字畫，才透出幾分主人不凡的身份。

溫體仁聞言，臉上卻毫無慍色，反而露出習以為常的模樣，他與薛國觀相交莫逆，深知其秉性：

“薛大人你就不要取笑了。房屋雖然簡陋，但是能遮風避雨足矣。今日請你來，是有要事相商。”

隨即他揮手屏退奉茶的老仆。

薛國觀見溫體仁神色鄭重，也收起了玩笑之心，正襟危坐，眼神帶著探詢：

“哦？莫非今日朝會，體仁兄有什么獨到見解？”

溫體仁注視著薛國觀，心中微嘆：這位好友，對于朝局風向的嗅覺，終究是遲緩了些。

他端起粗瓷茶盞，輕呷一口，緩緩說道：

“今日朝會波瀾起伏，先是兵部閻尚書奏報林丹汗之事，陛下卻留中不發(fā)，更當廷質疑內閣票擬…”

他刻意停頓，目光如炬，

“此事非同小可！”

薛國觀凝神回憶朝會時的場景，眉頭漸漸皺起：

“不錯。‘國之大事，在祀與戎’。縱然是懈怠的君主，對于這種軍情也絕不敢輕忽，更何況新帝登基，銳氣正盛？”

“所以，陛下此舉，絕非對具體軍務不滿，而是對內閣！”

溫體仁壓低聲音朝著薛國觀說道：

“內閣四人，朝會李閣老所言，一定是內閣公決。陛下卻將其打回，讓他們重議，此乃敲山震虎！是在向內閣，乃至整個朝堂…”

薛國觀聞言，后背竟?jié)B出些微涼意：

“那選妃與為圣母上尊號二事，我等該如何應對？”

溫體仁指尖在桌面上輕輕敲擊，沉吟片刻道：

“這兩件事，禮部條陳既定，便按部就班呈上。我們只要觀察陛下反應。是接受禮部條陳，還是留中不發(fā)？還是另有批駁？最重要的是陛下的態(tài)度，此刻切忌妄動！”

薛國觀捻著胡須，沉吟良久，緩緩點頭：“體仁兄所言極是。新皇初登大寶，行事之風與先帝倚重魏閹不同。”

“正是此理。”

溫體仁喟嘆一聲，眼中閃過一絲復雜，

“先帝在時，朝堂之上，誰敢直攖魏忠賢之鋒？無不三緘其口。如今新皇登基，氣象為之一變。然…”

溫體仁話鋒一轉，眼神陡然變得幽深，

“混亂將至，我們更需要謹慎行事，以免還未得其利，反遭其殃！”

薛國觀最后壓低聲音問道：“那…我們是否也當順應時勢，上折彈劾魏忠賢？以表心跡？”

“不可！”溫體仁斷然搖頭，目光如電的看向薛國觀，

“乾坤未定，圣意難測！陛下對魏閹及其黨羽究竟是何態(tài)度？是欲除之而后快？還是為穩(wěn)定朝局緩緩圖之？尚未明朗！此時貿然上折，非但無功，反可能引火燒身，成為眾矢之的！絕非明智之舉！”

薛國觀聞言，心中那點躍躍欲試的火苗頓時熄滅：“那我等就只能坐觀其變？”

“坐觀其變？”

溫體仁嘴角忽然勾起一抹高深莫測的笑意，眼中精光暴射，

“薛大人，你難道沒察覺？陛下今日在朝堂之上，對‘禮儀’二字，格外著意！”

“何意？”

“我等上奏陛下請開經筵，陛下絕對會準奏！”

溫體仁身體微微前傾，聲音帶著一種洞悉秘密的興奮，

“這正是我等禮部用武之地！若能在經筵之事上，為陛下分憂解難，做得周全漂亮，令圣心大悅，何愁不能新朝之中，占據(jù)一席之地？！”

“這？！”

薛國觀被溫體仁這石破天驚的思路震得一時語塞。

怔怔地望著眼前這位面容清癯、衣著樸素卻目光如炬的同僚，臉上浮現(xiàn)出由衷的欽佩之色。

他捻著胡須的手停在半空，心中暗嘆：好一個溫體仁！這洞察圣心、另辟蹊徑的功夫，當真了得！

夜色如墨，籠罩著整個京師。

今日朝會的風波余波未了，倒魏的苗頭已如野火燎原，在京師的各個角落悄然蔓延，背后更有一群人在推波助瀾。

此刻正值宵禁，天啟帝駕崩，正值國喪，一切娛樂休閑場所皆閉門謝客，違者嚴懲不貸。

然而高官士紳們，也只是把聚會悄然從教坊司轉移到了府邸之中，無人打擾，更顯隱秘。

仁壽坊，葉府。

葉府內，燈火通明，觥籌交錯之聲不絕于耳。

侍女小廝穿梭其間，添酒加菜，賓客們談笑風生，仿佛剛剛贏得了一場大勝。

空氣中彌漫著酒香與權謀的氣息，每一個人的臉上都掛著或真或假的笑容，心中卻各自盤算著。

“繼儒兄，請勝飲此杯！”

錢謙益端著酒杯，滿面紅光地起身道：

“新皇初立乾坤已定，日后朝堂，我等可就仰仗兄臺在御前斡旋了。”

陳繼儒，這位新晉的“信王近臣”，此刻被眾人簇擁在席間核心享受著眾星捧月的榮光，他哈哈一笑。舉杯應道：

“謙益兄言重了！陛下登基乃天命所歸，這榮耀是屬于在座群賢，陳某微莫之功，何足掛齒。”

說完他仰頭飲盡，好不痛哉。

“繼儒兄此言差矣！”

錢謙益趁著酒意，聲音又拔高了幾分，

“如今只待陛下詔令一下，吾輩歸位，便是眾正盈朝，滌蕩妖氛之時！那閹豎之流，末日將至矣！”

“正是此理！”

旁邊立刻有人附和，一位官員捻須笑道：

“繼儒兄身負教喻之責，深得陛下信重，更需要直言敢諫，切莫讓那魏閹有喘息之機啊！”

在一片奉承與勸酒聲中，陳繼儒不知不覺已酒酣耳熱，眼神都有些迷離起來