太陽漸漸西下了，那通紅的一輪圓盤懸在空中浮游，雖已日近向晚，但它的光依然透著炙熱。地上未褪的熱氣又蒸騰上來，相互氳氤成一張網，使人有些透不過氣。偶爾有一陣風徐徐拂來，它像一把柔軟而鋒利的劍，將席天幕地的熱籠割開一條縫隙，捎來縷縷清涼，令人十分的愜意。

在鳳崗的一座小山上，一個瘦弱的身影正在荔枝園里忙碌，那張清瘦文靜的臉上汗水如溪，全身衣服像水淋過一般。他一邊施肥，口中一邊念念有詞：

起炮在中宮，觀棋氣象雄。

馬常守中卒，士上將防空。

象要車相附，卒宜左右攻。

居將炮車敵，馬出渡河容。

他就是年僅十一歲的楊官璘。

楊官璘雖出身書香之家，但身逢亂世，兵匪橫行。覆巢之下，焉有完卵？楊氏家族也身不由己地漸漸陷入衰敗之中。至楊官璘父親手上時，家里只有五畝瘦田，一家人節儉干巴地過日子，雖是如此，有時依然食難裹腹。“窮人的孩子早當家。”楊官璘在放學之后，還得幫家里干些農活。在他幼小的心靈里，除了上學，下棋便是他最大的愛好了。這時他已是名聲在外的“鄉下棋王”，于是常有各地的棋手慕名前來挑戰切磋。每每下完棋后，楊官璘便在腦海里拆當天的對局，稍有不通，就拿起棋子苦拆，直到拆通為止。

日子在貧寒而“寧靜”的生活中水一樣流過。在楊官璘13歲時，也就是1938年，日寇從大亞灣登陸，珠江三角洲相繼淪陷，不久日本人打到東莞縣廣九鐵路天堂圍車站，離塘瀝村只有五公里。日寇所到之處，奸淫燒殺，無惡不作，楊官璘所讀的端風學校也被迫關門停學。

為逃避戰難，已嫁人隨夫移居香港的姐姐楊友娣把兩個弟弟帶到香港避難。在香港做小生意的姐夫接納了這兩個小舅子。

楊官璘隨身只帶了幾件破衣服，其余的就是課本和象棋，在姐姐家避難的日子里，他有空就拆棋，這樣住了兩個多月，他看見姐姐一家也在艱難度日，心下甚為不安。這時香港的慈善機構組建了幾座難民營，楊官璘征得姐姐同意后，又和哥哥去難民營躲了一個多月才回到鳳崗。

在日寇的鐵蹄下，山河破碎。駐扎在平湖一帶的鬼子常常打到塘瀝燒殺搶掠，學生根本無法讀書。1939年，端風小學不得不停課休學，14歲的楊官璘從此不得不輟學在家。

求學的希望被日本侵略者無情地粉碎了，楊官璘小小的胸膛里灌滿了國仇家恨！他無法再進學堂，為了生存，他開始幫父親擺地攤，擺完地攤后又去耕田種地，每天忙得像旋轉個不停的陀螺。有時他還要去做挑夫，用稚嫩的肩膀去給父親分擔生活的重擔。

一家人沒日沒夜地勞耕苦作，也只能勉強維持生活。見此情景，楊官璘心中暗暗著急，一天他跟父親商量道：“爹，我想去學裁縫手藝。”

楊茂禎想了想，說：“也好。身有一技，餓不死人。你去學吧！”

楊官璘有個遠房親戚是裁縫，生意做得馬馬虎虎，正差一個幫手。得知楊官璘的情況后，便同意了他的要求。楊官璘于是在那里幫忙縫縫補補學了三個多月，學會了一些基本功，但一直沒有學到裁剪的技術。

離開裁縫鋪回到家里后，楊官璘為了避免浪費，他想出了先做紙樣的方法：他把舊唐裝拆開鋪在白紙上，劃剪出樣紙來，反復比較無誤后，才依葫蘆畫瓢裁新衣。他第一件唐裝是給哥哥做的。楊官壽穿在身上居然十分合體，這給了楊官璘莫大的鼓舞，于是毅然打出了“承接車衣”的招牌開始招攬生意。

楊官璘一邊幫父親打理生意，一邊利用空隙時間幫人做衣服。他手腳麻利，一天從早到可以縫制四套唐裝。但兵荒馬亂，人們食難裹腹，誰又會去講究衣著？楊官璘的裁縫手藝，更多是用來幫人們修修補補一些舊衣裳。

祖父“秀才公”楊喜春去世后，家中還留有很多藏書。父親楊茂禎常為兒子讀書少可惜，有一天對他說道：“璘兒，今后我輔導你學習秀才公留下來的四書五經好嗎？”楊官璘甚為高興，一口答應下來。于是楊官璘白天為生計奔波，晚上拆完棋后，又背誦四書五經，一直用了十年的空余時間，于1949年才將家中所有的藏書都背得滾瓜爛熟。

鳳崗從來就是英雄尚武之地，不愿做亡國奴的鳳崗人民紛紛組織起來，組成抗日救國軍和游擊隊，英勇頑強地打擊日本侵略者，不少人參加了東江縱隊，抗日斗爭如火如荼。

塘瀝村坳于南門山、鵝公山、老虎山之間，東深河（舊稱河瀝）穿村而過，由于地勢扼要，一時成為日本人、國民黨軍隊、共產黨游擊隊爭奪的地方，三方展開拉鋸戰，你搶我奪，槍聲不斷。

1940年9月的一個傍晚，殘陽如血，破敗的村落升起裊裊炊煙，小巷深處不時傳來幾聲雞啼狗吠，看上去倒也一片祥和。突然間，幾聲清脆的槍聲劃破這黃昏的寧靜，一隊兇神惡煞的日寇進村掃蕩。他們用幾挺機槍將塘瀝村的幾個出口封住，一些村民躲進了楊屋樓。楊官璘一家還沒來得及躲進去，一幫日軍已進入楊家院子，見門戶緊閉，便大聲呼喝道：“開門開門！不開門就放火燒死你們！”楊官璘深知日軍的殘忍，他們說得出做得出，于是鼓起勇氣把門打開，對日軍說道：“我們是鄉下的耕田人，不是游擊隊。”日軍那容他分說，一把揪住他就要拉去槍斃。楊官璘的母親瘋一樣地撲到外面，淚流滿面地對日軍哀求道：“你們要殺就殺我吧，千萬別傷了我兒子！”楊官璘的父親和哥哥嚇得躲在屋里，門也不敢出。

這時一個中國翻譯對日軍小頭目說道：“這孩子瘦仃仃的，不像一個游擊隊，我們到別處去找吧，別讓真正的游擊隊給跑了！”那個小頭目把手一揮，把楊官璘給放了。

死里逃生的楊官璘走到母親面前，仰著臉說道：“叫你不要出來，就是不聽，多危險呀！”母親聽得淚如雨下，聲音發抖地說：“璘兒呀，要是日本仔殺了你，我也不活了！”

母親的舍身相救，給楊官璘的靈魂以極大震憾，使他刻骨銘心地體驗到了什么叫母愛，從此對母親的感激和愛戴之情有如高山大海，巍巍而湯湯，對母親更孝順了。

這是楊官璘的第一次遇險。第二次則是發生1941年的春天。

一日，游擊隊接到情報，有一支日軍中隊要經過塘瀝村。游擊隊迅速布署，利用有利地形設下一個“口袋陣”，日軍渾然不知，氣焰囂張得像剛刨過地瓜的野豬，驕橫不可一世。游擊隊員伏在屋頂上、墻垛間、窗戶后……織成了一蓬天羅地網，等日軍進入“口袋”后，游擊隊員一起開火，日寇猝不及防，被打得鬼哭狼嚎，尸橫遍地，抱頭鼠竄而去。

翌日，日寇進行報復性大掃蕩，一個大隊的日寇開進塘瀝村，窮兇極惡地殺人放火，一時濃煙滾滾，不少手無寸鐵的群眾倒在血泊中，塘瀝頓成人間地獄。全村男女老少急急慌慌地躲進楊屋樓。日寇惱羞成怒，將楊屋樓（狀如碉堡，亦作防衛用，為鳳崗客家人所獨創）圍得水泄不通，輕重機槍一齊開火，彈飛如雨，但楊屋樓巋然不動，那些槍彈射在上面像是撓癢癢。日寇越發激怒得像瘋狗一樣亂蹦亂跳，找來木柴架在排屋樓下，威脅著要放火。村民們無奈，只好走出樓來。日軍將村民趕到楊家圍屋場，要他們交出地下黨員和東江游擊隊員。村民個個眼里噴著怒火，仇視著侵略者一言不發。日軍惱羞成怒，拉出兩個年輕的村民嚴加拷問，這兩個年輕人臨危不屈，怒罵日寇。鬼子狼性大發，用刺刀將他們活活剌死。隨即又點燃幾家農舍，霎時間火光沖天，侵略者像一群喝滿鮮血的野獸在火光中喋喋狂笑。眾人個個鋼牙咬碎，但面對武裝到牙齒的侵略者，大伙只能把仇恨暫時埋在心里，等待他日一同火山迸發，再將小日本鬼子一個個挫骨揚灰，以報國仇家恨！

楊官璘與母親相擁著站在人群前面，一個對雞眼的小日本軍官順手一把抓住楊官璘，惡狠狠地咆哮道：

“小孩游擊隊的干活，死啦死啦的有！”不由分說就猛扇耳光，另外一個鬼子則端起槍瞄準了楊官璘。楊官璘的母親奮不顧身地撲了上去，像老鷹護小雞似的護住了楊官璘，求情說：“太君，這孩子才十四、五歲，年紀還小，不會打仗，也不是游擊隊員，求你們放過他吧！”

日軍見楊官璘瘦瘦仃仃，大概連槍也扛不動，怎么看也不像是游擊隊員，于是狠狠踹了楊官璘一腳，罵道：“滾！”

楊官璘又一次從魔掌里死里逃生。

侵略者的殘暴使楊官璘對日寇的刻骨仇恨一輩子都沒忘記過。哪怕他以后名揚天下，代表中國象棋隊出訪越南、菲律賓、馬來西亞等國家，也從未踏進日本的國土一步——或許是日本沒有象棋隊的緣故？

由于兵匪連天，楊官璘一家的生活更是舉步維艱，家中的五畝薄田連全家的溫飽能不都解決。楊官璘曾在日記《我的生活》中這樣寫道：“早上起來，輕輕地走到門旁，聽聽門外的動靜，有沒有日本軍隊，有沒有土匪打槍？……所有的生活全亂套了！”

這時楊官璘父親的身體每下愈況，且又是兵荒馬亂之際，小小的地攤居然也無法經營了，他已無力挑起生活的重擔。在世道澆漓的境況中，全家的生活重擔一下全壓在楊官璘身上。

一個夜晚，累了一天的楊茂禎在睡夢中醒來，只見微茫漆黑的光影里浮著一星如豆的燈火，小兒楊官璘還在微弱的光芒下伏案苦讀。天氣熱極了，耳朵里灌滿了蚊子的嗡嗡聲，楊官璘將雙腳泡在水桶里，借以降溫驅蚊，上身則披著一件雨衣，連頭裹住，只露一張臉在外面。楊茂禎看了既心痛又欣慰，輕輕咳嗽了一聲，卻沒有驚醒沉醉在中的兒子。他走上前去，摸了摸楊官璘的腦袋，問：“看的什么書啊？這么入迷！”

“阿爸，我在看《梅花譜》，這本書真是太好了！”在黑夜里，楊茂裭依然能看到兒子雙眼里閃閃的光芒。

“哦！”楊茂禎恍然大悟，他深切地理解兒子這種如饑似渴的心情。“但不能一口吃成一個胖子呀！”他勸告兒子，“這樣的古棋譜要慢慢地研讀。時候不早了，早些去睡吧。”

這本《梅花譜》和另一本《桔中密》是楊官璘的鎮身之寶。在無數個晨昏暮雨中，楊官璘將棋書上的每一盤棋都細細苦拆，將它的來龍去脈研究得透透徹徹，從中悟出不少奧妙，這為他以后研究殘局打下了深厚的基礎。

這年，哥哥楊官壽與觀瀾的一位姑娘喜結連理，一年后喜得貴子，取名楊佛清。長孫長子的到來，給楊家帶來了莫大的歡喜。

楊官璘這時候主要以販布為生，但家里窮得連本錢都沒有。幸好鄉里有個棋友，薄有田產，常常借錢給他周轉。而他做生意的行頭，僅是一根扁擔、一條繩子、一個大布袋。

生活的苦難并沒有消磨掉楊官璘對象棋的熱愛，相反的更是如醉如癡，像著了魔似的。鄉鄰們為他編了句歌謠：“手車衣，口對弈，挑起扁擔背象棋。”

由于他做小生意經常穿行在石龍、觀瀾等地，對鳳崗周邊的地形地貌爛熟于胸，因此人們又親切地給他起了一個綽號：“活地圖”。

楊官璘萬萬沒想到，自己胸中的那張“活地圖”，竟還有為國效勞的時候！

一日黃昏薄暮之際，楊官璘一家正在吃飯。一位神秘的客人突然造訪楊家，說找楊官璘有要事相商。楊官璘滿腹狐疑地跟這位年青人來到屋旁邊的小巷，剛要開口問，只見這人忽然把帽子一掀，說：

“小棋王，你不認得我啦？”

楊官璘定睛一看，不覺大吃一驚，原來此人是大名鼎鼎的共產黨游擊隊負責人房松（解放后曾任深圳市委黨校校長），不禁喜出望外，忙問：

“您找我有什么事嗎？我有什么可以幫游擊隊的？”

“你真聰明！”房松贊許地摸了摸楊官璘的腦袋，說，“你是我們這一帶的活地圖，因此游擊隊想請你做我們的地下交通員，利用你做小生意的機會幫我們傳遞情報。”

“沒問題！”

楊官璘早想報效祖國，把日本侵略者趕出國門，今天有這樣的機會找上門來，只激動得熱血沸騰，想都沒想就一口應承下來。房松大喜，又教了他一些偽裝掩護和保護自己的知識，最后又千叮囑萬叮嚀地要他注意安全，切不可冒險行事。楊官璘認真地一一記在心里，從此成為游擊隊的一個業務情報員。

其實早在此前，楊官璘便與游擊隊有過接觸。自從學會裁縫手藝后，他就一直為游擊隊員縫補衣服，從不收錢，深得游擊隊員們的信任和喜愛。

一天，房松和幾個游擊隊員找到楊官璘，請他帶路到觀瀾偵察敵情。楊官璘道：“你們尾隨在我后面不要跟得太緊。如果發現日本鬼子，我豎舉扁擔為號，你們看見這個信號就立即隱蔽！”

當他們一行人走到平湖時，一個班的日本兵迎頭走來。楊官璘見狀，不動聲色地將扁擔豎直。房松等人發現預警，忙和隊員藏身在路邊茂密的茅草叢中，躲過了與日軍的遭遇。

八十年代中期，曾任深圳黨校校長的房松談起這段往事，曾感慨萬千地說：當年的小小地下交通員，如今成了棋壇泰斗，真是世事如棋呵！那時楊官璘這個鄉下小棋王，憑著他的機警聰明，不知給我們游擊隊幫了多少忙呢！——當然此乃后話。

年少的楊官璘在為生活日夜奔波，而兄長楊官壽對這兵荒馬亂的時局至為悲觀，每天如履薄冰，這時致命的肺癆病菌無情地侵噬著他的軀體，身體一天不如一天。在他的兒子楊佛清兩歲時，楊官壽戀戀不舍地撒手人寰。

是年，楊官璘年僅十八歲。

楊官璘看著嗷嗷待哺僅兩歲的侄兒，看著悲痛欲絕的父母，他的心碎得像被鐵錘砸碎的冰碴，他感到一塊席天幕地的烏云向他頭頂壓來，似乎要把他吞噬。但是他又清醒地知道：自己是家里的頂梁柱，絕對不能倒下！

父親楊茂禎經不住白發人送黑發人的慘重打擊，身心一蹶不振。楊官璘強打精神，全心全意地投入到店鋪的打理中，給客人量裁衣服，有時還要到石龍進貨購買布匹。雖然他的主要精力放在養家的生計上，但村里一些棋迷還不時到他的小裁縫店找他對弈幾盤棋。

有一次，村里的七、八個棋迷來到楊官璘的小店里，把棋盤、棋子擺在裁剪布料的臺上，要八比一與他對弈。楊官璘欣然應戰，于是這幾個人用一個人唱棋，余下的七人一起對付楊官璘。

楊官璘坐在衣車前，一邊對弈，一邊給車縫衣服，他的腳踩動衣車的腳踏板，雙手一前一后拉著布料，眼睛盯著車針縫線，他怕車壞衣服，只好用雙耳緊聽唱棋。（這種對弈方法，叫做盲棋。）雙方每行走一步，就唱棋一次。結果，楊官璘還是贏了這七、八個棋迷。

眾人不服，嚷嚷地說還真是奇了怪了，我們八個人下不贏你一個人，再來一盤！于是又擺第二局，到下半場，八人又抵敵不住，節節敗退。一個棋迷情急，故意移動馬的位置，準備吃掉楊官璘的一個棋子。被楊官璘當即發現，說，“你們移動了馬的位置，怎么能吃我的棋子？”大家聽了十分驚愕，道：“你只顧車縫衣服，沒有看棋盤，怎么知道我們做手腳移動了棋子呢？”

楊官璘淡淡一笑，沒有作答。這些棋友當然不知道，楊官璘每次對弈時，他的腦子里已裝著整個棋盤，幾天后，他還要重擺這盤棋的每一步走法，竟然無有一步差錯：這是楊官璘鉆研和苦練棋藝的一手絕招！在對弈時他深謀遠慮。有時設一個棋局，布一個圈套，牽著對方往里鉆；有時看到對方設的局，就逐一拆掉對方的圍墻而攻之。步步為營，穩打穩扎，攻其弱點，穩、準、狠，逐一消滅其有生力量。他在對弈時所表現出來的那種沉穩，堅毅，那種從容自若，無不令人驚羨和嘆服。

楊官璘少時不僅象棋下得好，就連孩童間的一些小游戲也是個“大玩家”，鮮有敗跡。

據楊官璘的堂侄女楊素英老人回憶，楊官璘性格溫和，一生都沒有什么脾氣，少時對侄兒侄女們更是寵愛有加。那時鄉里的孩子沒有什么好娛樂的，只有下五子棋、打紙牌這樣的小游戲。楊官璘雖然承擔著全家生活的重壓，然而只要侄輩們要求他玩游戲，他總是不忍拂意，盡量地滿足孩子們的要求。然而無論是打紙牌還是下五子棋，楊官璘只贏不輸，每次用來作“賭注”的小烙餅都被楊官璘贏走。楊素英幾個小輩甚不服氣，但又無可奈何，于是惡作劇：將烙餅上涂上少量的唾沫，借此“報復”叔叔楊官璘的“厲害”。楊官璘對此渾然不知，仍有滋有味地帶著得意的神情吃了下去。有一次楊素英實在忍不住，將這個小秘密告訴了楊官璘，楊官璘聽后卻哈哈大笑，說你們這幫小鬼頭，還欺負起叔叔來了！

“我叔叔是個好人，他從來沒有責打過孩子，也從來沒有被生活壓倒過。他用小小的棋子不僅改變了自己和家庭的命運，也改寫了中國象棋史。作為他的親人，我們感到無比驕傲和自豪！但有時想起叔叔年少時的艱辛，心里又特別難受。”2008年2月，作者在深圳采訪已76歲高齡的楊素英老人時，她回憶起叔父楊官璘，仍眼含淚光。