嶺南百越之地的東莞，有一座名叫鳳崗的小鎮(zhèn)。此處山不高而秀雅，水不深而澄清，林不大而茂盛，松篁交翠，荔枝遍坡，景色十分幽雅。相傳，在數(shù)百年前的一個(gè)早晨，其時(shí)天空赤霞如練，紫氣氤氤，在遙遠(yuǎn)的東方天際飛來(lái)一只神鳥，其形蛇頭燕頜，龜背鱉腹，鶴頂雞喙，鴻前魚尾，青首駢翼，絕云霓，負(fù)蒼天乎窕冥之中。當(dāng)這只神鳥飛到嶺南時(shí)，不經(jīng)意間垂頭一看，只見翼下一片山嶺逶迄，青黛如螺，素水盈溪，勝美之至。如是歇足賞景，饑食修竹，渴飲甘泉，不覺心曠神怡，遂引頸高吭，繞崗三匝，南飛而去。后此地人根據(jù)此神鳥形態(tài)，推斷出乃百禽之王鳳凰。一飽學(xué)之士便借用《詩(shī)經(jīng)》中的“鳳凰鳴矣，于彼高崗。梧桐生矣，鳳鳴朝陽(yáng)。”之意，又結(jié)合境內(nèi)一座形似鳳凰的小山，遂將此地命名為“鳳崗”。
鳳崗地域雖不甚闊廣，但卻緊扼要沖，其南連平湖，北接塘廈，東鑲龍崗，西迎觀瀾，更兼交通方便，境內(nèi)有一座小火車站，名曰“天堂圍”，經(jīng)此去步行香港只半日之遙，坐火車去廣州也僅需一天時(shí)間，故歷來(lái)不僅是兵家必爭(zhēng)之地，還是商賈云集之所。
卻說(shuō)這鳳崗圩內(nèi)有一個(gè)叫塘瀝的小村，它西北有碧湖山半繞其境，東面有南門山俯瞰，而麻坑山則座擁南方，可謂諸山環(huán)抱。山是土山，鮮有頑石，故以樹林葳蕤，四季常綠。
這樣一個(gè)風(fēng)水寶地，怎奈清末以降，時(shí)局動(dòng)蕩，只弄得民生凋零不堪。塘瀝村有百十來(lái)口煙灶，絕大多數(shù)村民以種地為生。鳳崗乃丘陵地帶，土地貧瘠。更兼有幾股土匪橫行，不時(shí)在塘瀝打家劫舍，敲詐勒索，這猶如雪上加霜，使得本就貧窮如洗的村民們更是苦不堪言，有不少家的男子不得不飄洋過(guò)海，遠(yuǎn)走異域他國(guó)謀生。據(jù)史料記載，當(dāng)時(shí)塘瀝去海外的人數(shù)比例竟占全村總?cè)丝诘奈宸种ìF(xiàn)在旅居海外的塘瀝藉華僑就比常居人口還要多），因此村里那些有海外關(guān)系的農(nóng)戶，日子就過(guò)得相對(duì)寬松些。
塘瀝村內(nèi)有個(gè)大名鼎鼎的集市，叫做“塘瀝圩”，甚為繁華，人稱“小香港”。
據(jù)史料載，塘瀝圩早在明朝中葉便有商賈交易，已歷滄桑400余年。至十九世紀(jì)下半葉，塘瀝圩更是聲名遠(yuǎn)播于香港、廣州、惠陽(yáng)、東莞、寶安等地，鼎盛一時(shí)。若逢每月農(nóng)歷的“二、五、八”趕圩之期，圩內(nèi)則疊肩駢跡，人煙浩穰，喧汗雷雨，民氣昌蔓。花果時(shí)新海鮮野味天下所無(wú)者，悉集于此：其用物，鐮鍤筐篚盆碗布枲席；其食物，豆麥瓜菜；其畜物，馬牛羊豕雞鵝。物之稚者弗鬻，器之窳且靡者鮮所見。坊巷市井，買賣關(guān)撲，酒樓茶肆，直至四鼓后方靜，而五鼓商販又動(dòng)，其有趁買早市者，復(fù)起開門，四時(shí)皆然。
到清末民初時(shí)，塘瀝圩的繁華景象也遠(yuǎn)不如從前，但余勢(shì)猶在。這時(shí)的塘瀝圩長(zhǎng)不過(guò)二百米，寬不逾八米。圩的東西兩端，各有一樓，為之東門樓、西門樓。進(jìn)得圩內(nèi)，便見頭頂有一條琉璃瓦頂?shù)拈L(zhǎng)廊，雖談不上宏闊，卻也有幾分氣派。在二十世紀(jì)初，彈丸之地的塘瀝圩大大小小的店鋪、商號(hào)還有近兩百家。較著名的有茂和、盛昌、裕益、倫昌、榮昌等商鋪。
塘瀝圩的西門樓左側(cè)進(jìn)口約三米處，有一處叫“王伯公”的地方，這里有一株幾百年的老榕樹，被人們尊為“樹神”，于是“王伯公”便成了一處神壇，鄉(xiāng)人常來(lái)此拜神求福，祈求平安。
塘瀝村的村民大多系客家人氏，祖先也大多從中原遷移而來(lái)。其中有一楊氏家族，乃是此村的大族，相傳是楊家將的后裔。因此在楊氏宗祠里，寫著這樣一幅對(duì)聯(lián)：
朝朝出名將
代代出忠臣
塘瀝村的這支楊氏家族，在清朝末年（約1898—1910年）間出了個(gè)秀才，名叫楊喜春。
楊喜春是這支楊氏家族400年間的第一個(gè)秀才。
楊喜春的父親人稱“錦裳公”，也是一個(gè)飽學(xué)之士，是個(gè)生員。他生有三子，長(zhǎng)子楊喜華、次子楊喜彰，均遠(yuǎn)走海外謀生，一去便無(wú)音訊。“錦裳公”于是把所有的希望寄托在三子楊喜春身上，楊喜春不負(fù)父望，終于考中秀才。但秀才只是考取功名的第一步，沒有資格享受朝庭的奉祿，只有再中舉人，才能獲得一官半職。據(jù)塘瀝村楊氏始祖的規(guī)定：為了勉勵(lì)后輩奮發(fā)圖強(qiáng)，凡楊氏子弟考取功名者，均可獲得每年兩擔(dān)谷的終身獎(jiǎng)賞。但要去東莞縣考舉人，得花不少費(fèi)用。而此時(shí)的“錦裳公”卻拿不出這筆錢來(lái)。楊喜春自嘆命運(yùn)不濟(jì)，從此打消了考取功名的念頭。
民國(guó)初期，有西洋外教傳入塘瀝村，有人鼓噪要修教堂。在楊喜春等人的極力反對(duì)下，教堂最后沒有建成。但這件事對(duì)楊喜春的觸動(dòng)很大，他認(rèn)為村民愚昧無(wú)知，才使得洋教有乘虛而入之機(jī)。而要掃除村民的愚昧，就是要大力興辦學(xué)堂用文化予以啟蒙，于是毅然借楊氏家族老太公的房子，辦起了一座私塾。來(lái)讀書的學(xué)生，多數(shù)是本村和附近村里的農(nóng)家子弟，家境都十分貧窮，雖然楊喜春收的學(xué)費(fèi)很低，但還是有一些孩子無(wú)錢讀書，有時(shí)只好用一袋米或一袋蕃薯來(lái)作抵押。楊春喜也不在意，將這些來(lái)報(bào)名的學(xué)生悉數(shù)收下，無(wú)私地將一身的學(xué)問傾囊相授于這些鄉(xiāng)鄰子弟。
楊喜春的高風(fēng)亮節(jié)贏得了鄉(xiāng)親們的普遍尊重，被人敬稱為“秀才公”。
但教書的收入實(shí)在過(guò)于微薄，不足以養(yǎng)家糊口，所以每在農(nóng)忙的時(shí)候，楊喜春還得下地勞作，這樣才能勉勉強(qiáng)強(qiáng)維持一家人的生活。
楊喜春生有六子一女，依次為：茂綏、茂堅(jiān)、茂禎、茂育、茂豫、茂熾。獨(dú)女名房嬌，后來(lái)下嫁鳳崗碧湖村。（在塘瀝村的一個(gè)山頭里，至今尚存楊家的祖墳，它躺臥在一片幽篁中，似乎在默默地庇佑著它的后人）
在塘瀝圩前面的約一箭之地，有一座類似于北京四合院的小院子，它圍著幾間房屋，靠在院子右邊最里面的第五間住房，便是“錦裳公”留給兒子楊喜春的遺產(chǎn)，也是楊官璘出生的地方，距今已有150年的歷史，是這個(gè)院子最早的建筑。而其余的四間和圍墻，均是楊喜春婚后為幾個(gè)兒子建造的。
楊氏兄弟有兩人漂洋過(guò)海到牙買加謀生，一去便如黃鶴渺渺，杳無(wú)音訊。老三楊茂禎在父親的言傳身教下，也學(xué)到了一肚子的學(xué)問，后來(lái)父親漸漸年老多病，楊茂禎便代父任教，做起了鄉(xiāng)村教師。
一家人在清貧寡淡中相依為命，時(shí)光不覺已到了1925年5月29日。這天“秀才公”的家里顯出幾分緊張的氣氛，楊茂禎抱著兩歲多的兒子楊官壽焦急地在屋里徘徊，不時(shí)地朝房里張望。忽然，房?jī)?nèi)響起了嬰兒“嗚——哇——”“嗚——哇——”的哭聲，接生婆大聲地報(bào)喜道：“是個(gè)男仔！是個(gè)男仔！母子都平安啊——！”楊茂禎高興極了，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次：“好！好！我……我又多一個(gè)兒子了！”
趟在病床上的“秀才公”楊喜春聽到孫子宏亮的哭聲，不禁心花怒放，病也好像一下好了很多，掙扎著坐起來(lái)，把楊茂禎叫到床前，說(shuō)：“這孩子哭聲宏亮，將來(lái)必是個(gè)麒麟兒，就起名官璘吧！”
“秀才公”果有先見之明：這個(gè)叫楊官璘的小孩，日后果成一代象棋宗師！
1926年的冬天極為寒冷，風(fēng)燭殘年的楊喜春已是油枯燈盡，在一個(gè)漆黑如墨的深夜悄然離世。
楊官璘上面除了一個(gè)哥哥（楊官壽）外，還有一個(gè)姐姐，叫楊友娣，后來(lái)嫁給鄰村一個(gè)叫張新民的人，這張新民的家里是做生意的，是個(gè)小康之家，后來(lái)遷居香港。
“秀才公”去世后，楊茂禎的家道更是蔽落，只剩下數(shù)畝薄田，幾無(wú)余蔭。楊茂禎再也無(wú)法教書養(yǎng)家糊口，只好東湊西挪找人借錢，在塘瀝圩上擺地?cái)傋鳇c(diǎn)小本生意。他本是讀書之人，哪懂得什么生意經(jīng)？一家的生活窘迫如囚。
楊茂禎要為全家的生活操勞奔波，母親更是沒日沒夜地要到田里忙活，照顧楊官璘的擔(dān)子自然落到姐姐楊友娣的身上。楊友娣特別喜歡這個(gè)小弟弟，總是想盡辦法逗他開心。
楊官璘的家就在塘瀝圩后面，緊靠著神壇“王伯公”，那棵蔭蔭的大榕樹底下便成了楊官璘兄妹玩耍的樂土……